“徐元帅才是天命所归, 他不会有还都的那日了。”李玉华平声道，不带任何情绪。

邓惠妃捏紧李玉华的手腕，预备制止她的胡言乱语, 然而杜采文就在身边，她不好当着徐茂手下面反驳, 一时无话。

氛围不对，杜采文的目光在这对母女身上来回逡巡, 意识到自己可能不该出现在这里打扰她们, 立即出声告辞：“邓娘子，我先回去复命了。”

杜采文转身离开，帐中唯剩李玉华和邓惠妃两人。

李玉华跳下床, 解开包袱, 伸手往里摸, 取出一块莹润如雪的印玺, 冷静地淡声道：“宫乱前，我不小心摔坏了国玺，磕损一角, 因害怕他生气, 我便偷偷取走，打算修好以后再放回去，不料变乱来得太快，叛军入宫, 仓惶下，只得带着它一起逃出宫, 等见到皇帝再归还, 而今却是没有这个必要了。”

邓惠妃瞪圆眼睛，指着国玺, 心口狂跳，她紧忙看了看左右的环境，挡在李玉华身前，生怕印玺被人瞧见。

邓惠妃皱眉，满脸担忧，压低声音快速道：“这么大的事情，你怎么都不同我说！”

“母妃，您知道我的，我最擅仿人字迹，连皇帝的字也写得一模一样，母妃发现后，不准我再仿，可是时至今日，它却能改换我们的命途。”

李玉华举起印玺，阳光透过它，晶莹剔透，上端的盘龙隐隐泛白，每一道纹路都是工匠精雕细琢，分外精致。

“末帝无德，禅让天女，忠义军元帅徐茂称帝，是不是很好？”李玉华勾起嘴角，眼里未含笑意，反倒满溢嘲讽。

“你疯了！”邓惠妃慌乱地眨动眼睛，手足无措。

皇帝放弃她们，她知道，但是在她看来，至多一刀两断，从此再无瓜葛，报复皇帝的薄情寡义？她一点都不敢想，这是谋逆！

李玉华道：“母妃，我们如今身在忠义军，早就回不去了，唯有支持徐元帅登位，才有我们的活路。”

宫乱时叛军到处杀人，奸/淫宫女，邓惠妃等人及时藏匿，杨牧很快下了tຊ禁令她们才躲过一劫，但落在别人眼里，她们有失身的可能，不宜继续侍奉皇帝。

李玉华是皇帝的女儿，将她匆匆嫁出去即可，而妃嫔呢，无非一道白绫证明自己的清白，保全家族名誉。

邓惠妃眼里含泪，她两弯细眉轻蹙，搂过女儿说：“争夺江山不是一张盖印的纸就能成的，况且徐元帅是女子，夺位之路白骨累累，何其艰难，我想你安安稳稳地过完此生。”

李玉华气愤道：“要我委曲求全，小意讨好才可安稳此生，我宁愿死在刀山火海里，轰轰烈烈地过完短暂一生，哪怕留下千古骂名！”

“你这倔强的模样，真不知随谁。”邓惠妃无奈地叹了一口气，手搭在李玉华的肩膀上，她退开少许距离道：“好，母妃帮你，助元帅成就大业，无论是何结局，我都认了。”

李玉华惊喜地抬起脸，“母妃！”

“即日起，我不是邓惠妃，你也不是宝昌公主。”邓婵正声说完，拉着李玉华，现在的邓绿华走到案前，铺一张纸，端一方砚台放旁边，倒水研墨，眼睛微光闪动，看一眼邓绿华道：“写几道诏令。”

“什么？”邓绿华坐下，搁置玉玺，拿起笔有些迷惑，不知道写什么。

邓婵站在案前，缓步道：“稍后我说你写，京都失陷，天子奔逃，江山社稷动荡，局势不稳，心怀异心之人虎视眈眈，太子庸碌无德，第一道诏令，废除太子之位，平江王护驾有功，可继承大统，改立其父雍王为太子，平江王为太孙，匡扶社稷，安定天下。”

邓绿华张了张嘴，愣怔道：“皇帝喜爱平江王不假，但因宠爱孙儿改立太子，未曾听闻，况且……我们为何要费劲帮平江王？”

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邓婵紧接着不疾不徐地说：“莫急，第二道诏令，前文不变，废除太子之位，改立宁王。”

听到这里，邓绿华眼光噌地一亮，反应过来，“宁王狼子野心，觊觎皇位不是一两日了，即便他知晓这是圈套，他也舍不得错过这机会，必定咬钩。”

“母亲的意思是用这些诏令离间诸王，搅乱扬州浑水？”邓绿华恍然大悟，她看了看案前的玉玺，许多人为它争个你死我活，皇帝身边也并非铁桶。

邓婵微微一笑，“螳螂捕蝉，黄雀在后，他们争斗时，正好给我们暗中积蓄力量的时间，待那边厮杀结束，忠义军兵强马壮，又岂是我们的对手。”

邓绿华拍手叫好，急忙提笔蘸墨，回忆皇帝字迹，飞快运笔书写，拿起玉玺在末尾盖上红章。

几道诏令写完，世上陡然生出几个新太子，邓绿华满意地检查一遍，脸上漾开明朗的笑容。

“我去找徐元帅，请她帮忙将这些诏令秘密送出去。”邓绿华盖好最后一道印玺，欢欣起身，抱着这堆纸往外走。

“等下，”邓婵拦住她，“国玺在我们手里的事情暂且不能让徐茂知晓。”

不是她不相信徐茂，而是人心难测，安全起见，这个宝物无法亮于人前。

邓婵道：“给我吧，伪装成家书，送到我妹妹手里，她的儿子在御前行走，得圣上信任，由邓家人送信，诏令的可信度更高。”

邓绿华迟疑，退缩两步，“姨母，她可信吗？如若交给皇帝了……”

“别人或许如此，但我妹妹绝不会做出那样的事情，尽管放心。”邓婵信誓旦旦，语气坚定。

“可是都许多年不见了，人会变的，我们做的事情祸及九族，姨母难道不会顾虑到表兄，揭发我们以摘干净自己？”邓绿华眼里充满不信任，她背过身，不愿交出诏书。

邓婵回忆往昔时光，目光变得柔和，她轻声说道：“母亲早亡，继母不喜，父亲又冷落女儿家，我与阿妹相依为命，一起闯过阎王殿，感情深厚，纵使她不愿搅进浑水里，也断然不会向圣上告密。”

她相信妹妹。

邓绿华犹豫半晌，最终还是选择听从母亲，将希望寄予在姨母身上。

邓婵将这些动作放进匣子里，上锁，另给妹妹邓娥写一封信叙情，请求她暗中相助，再到徐茂跟前，转交信与匣子，说道：“承蒙元帅这段时日的照顾，忽而记起妹妹嫁到青州，她闻知宫乱，恐怕还不知我幸得元帅相救，正为我忧心，为安她的心，我想请元帅派人帮忙送封家书。”

皇帝的信和匣子吓她一跳，邓婵又交上来信和匣子，徐茂莫名害怕，“匣子里面是何物？”

邓婵平静地说：“几页纸和银两，说来惭愧，我与妹妹许久不曾联系，贸然递信，眼下我又这般状况，怕是生疏了，记得妹妹在闺中爱看话本子，我便写下京都传看最多的话本相赠，算是一番心意。”

“元帅放心，绝不是对忠义军有害的东西，若是不相信，我可以现在就打开让元帅查验。”邓婵目光炯炯。

徐茂拿起木匣子，重量很轻，左右摇一摇，果然响起细碎的碰撞声，是珠宝。

她转头看一眼邓婵的鬓发，果真朴素无华，先前的那支珠钗不见，仅用一根细长的发带绑头发，与民间普通妇人毫无区别。

“妹妹啊。”徐茂戒心放低，邓婵是皇帝妃嫔，未必诚心诚意留在她这里，难不成她还能捅皇帝一刀，跟皇帝决裂，站在她这边？

最近她疑神疑鬼，想太多了。

徐茂放下匣子，摇摇头，“公主呢，她还好吗？”

邓婵微笑道：“谢元帅挂念，华儿她好多了，还说要跟杜娘子一起编写军报，给自己一些事情做，忘却烦恼。”

说到这里，她笑容淡了淡，面带忧色，叹息道：“元帅，圣上此举实在伤透我与女儿的心，思来想去，天下之下竟无处可去，仅元帅这里能够容身。”

“元帅不计较我们的过去，收留我们并以诚相待，实乃不胜感激，那我们同样愿意舍弃从前身份，不再做天子妃嫔、公主，而是忠义军中的一个普通庶人。”

徐茂心里咯噔一下，心道果然，这一天还是来临了，好在她们不是主线人物，大概率不会造成影响。

“能得两位邓娘子相助，荣幸之至。”

徐茂思索片刻后，主动出击：“我身边还缺少一个录言、录事的人，专门记录军中所有人言行和发生的事情，以供反思纠正，同时给杜采文编写军报提供素材，就是文稿，减轻她的负担。”

“如何，邓娘子敢担记录一职吗？”徐茂诚挚邀请。

仅仅埋头录言、录事，默默无闻，不参与核心决策，截断冷不丁给她惊吓的渠道，非常完美。

邓婵惊讶地定在原地，这是起居郎？

事无巨细地记录徐茂言行，身边发生的事情，可这种职位交给她，不怕她暗藏怨念，记录、整理时隐藏某事，抹黑她？

而且这意味着凡是议事，她都要在徐茂跟前，不怕她偷偷向皇帝传递消息吗！

邓婵怔怔地移动半步，郑重下拜，行了一礼，正声道：“元帅敢任，邓婵岂有推辞之理。”

徐茂笑道：“好，公主想编写军报，那她就前去协助杜采文吧。”

都不是什么重要的位置，徐茂很安心。

邓婵拜谢，交了信和匣子离开，徐茂叫人进来，帮邓婵去青州送东西。

*

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过年要有过年的气氛，晚上点燃篝火，放烟花、炮仗，炊事班忙得脚不沾地，招呼人手一起包饺子。

热腾腾的水汽扑面，所有人都被肉馅馋得流口水，眼睛直冒绿光，狼来了都得吓跑。

徐茂、徐蘅和杜采文她们坐在一起，分到手饺子不急着吃，端起冒热气的碗暖手，大家挨个向徐茂进贺词。

唐折桂喜气洋洋端碗走到徐茂身前，红光满面，真正要说话的时候突然脑袋一片空白，什么新年祝词都想不起来，脸色憋得更红，她颤着手，敬贺道：“……元帅，我祝您长命百岁，寿比南山。”

四周响起嗤笑声，“怎么才祝元帅百岁，外头都是千岁，万岁的。”

唐折桂不服，立即改口：“也是，元帅比任何都厉害，万岁哪够，我觉得要万万岁，十万万岁才成！”

徐茂忍不住呛了呛，朝唐折桂投去幽幽的目光，唐折桂是一点都不想她登出游戏世界啊。

徐蘅眉眼弯弯，举起饺子碗，“那我祝阿姐活到百万万岁，千万万岁，诸事顺遂，所愿皆可成，姐姐富有如此多时间，只要不忘须臾间的相伴就好。”

徐茂心口微微一击，莫名觉tຊ得徐蘅这话奇奇怪怪，有些不对劲，像是知道什么般，她呆滞一瞬，抓稳碗托，“为什么这么说？”

徐蘅拿筷子回到自己的位置，眼中情绪转瞬即逝，理所当然道：“阿姐越来越忙，都没有时间陪我玩了，我希望阿姐公务之余多陪我一会儿。”

徐茂轻吐一口气，“如果这是你的新年愿望，那我明天就帮你实现，所有人放假七天，什么都不用做，好好休息。”

春节只放七天假，徐茂还是有点心虚的，不过大家没觉得不妥，反而兴奋地欢呼，仿佛七天假期已经是天大的恩赐了。

众人纷纷向徐蘅道谢，形成共识，还是徐蘅的话好使，随随便便一句贺词就让大家休息七天。

吴洪英和杜采文依次敬过，轮到邓绿华，这是她第一次参加简陋到极点的晚宴，露天，野地，星星低垂，篝火烈烈。

身边的人出自真心地笑，不是谄媚讨好硬挤出来的假笑，可以无所顾忌地盘腿而坐，不用在意礼仪是否出错，姿态是否不雅，也没有居高临下、令人不适的目光审视、打量。

邓绿华感觉无比轻松，清冷的凉风吹过，所有烦恼都不见了，她明明没有喝酒，却觉得晕晕乎乎，如在梦中。

军中不许饮酒，此时此刻，邓绿华遗憾，没有美酒助兴，有些可惜。

“我愿元帅吉祥如意，岁岁平安，大计即成，扫清祸乱平天下，济世安民定江山。”邓绿华站在风里，明明是贺词，她笃定的语气却像明天徐茂就能登基称帝似的。

徐茂听得一激灵，笑呵呵道谢，不敢让后面的人继续祝贺，她心慌，赶紧起身说：“大家皆有贺词，那我更不能少了，新年伊始，万象更新，希望新的年岁，大家能踏踏实实读书，平平安安训练，身体健康，幸福安乐。”

本来大家以为徐茂会激励众人再接再厉，努力奋斗，早日夺得江山社稷，享受荣华富贵，谁知只是如此平凡的期望。

唐折桂趁人不注意，悄悄嗦一口饺子，面对众人疑惑的神情，不由生出世人皆醉我独醒之感，还得是她出马。

“元帅的意思是咱们读书好才能为元帅分忧，理解元帅作战意图，默契配合，你瞧瞧，就是不读书，大家都不晓得元帅话里的深意。”唐折桂无奈地摇头。

周围人默然无语，说得好像你读书多好一样，不知道谁每天上课如上坟。

不过唐折桂所言有理，她们要努力读书，追赶元帅的至高境界，尽力不拖后腿。

唐折桂继续分析道：“身体好才能更好为元帅上阵杀敌，扫清障碍，不然病歪歪的，拳头使不上劲儿，怎么征战四方，震慑天下人！”

大家点头，再有能耐，也得有个健健康康的身体发挥出来，不然也是白搭。

元帅的话平平淡淡，却饱含对大家的关切与期许。

众人胸口暖流汩汩淌过，身体里爆发无穷力量，精神倏地振奋，如同打了鸡血，想要狂背屈夫子的《离骚》，就地做平板支撑冷静冷静。

徐茂讲话结束，让大家快吃饺子，别放凉了，回到自己的位置，动筷子吃饭。

另外放假是放假，但不能所有人一起放，还是得安排人值班，只能轮休，大家围着篝火跳舞时，徐茂规划休息时间，分成三波轮流休息，这样她就可以休二十一天，美滋滋。

徐茂收下杨牧送的人，没有进攻的意思，但她又放走汤腾，杨牧摸不清她的路数，不敢轻举妄动。

汤腾忌惮徐茂手握他的把柄，也夹起尾巴做人，退后几十里，龟缩在应绥县整顿军队。

长安城门前除了遍地尸体空空荡荡，无人把守，城内百姓小心翼翼地上街探察情况，发觉叛军不见，他们立即拖家带口逃出城。

横七竖八的尸首震骇众人，百姓齐齐吸气，“这是来了什么人啊？”

“那天我听见有叛军喊，说什么忠义军的，也不知是何来路，这不是咱们应该关心的事情，快走！”

百姓跨过尸首，慌忙逃窜，忠义军的名字给他们心上蒙一层阴影。

躲过叛军烧杀抢掠的百姓逃走，城中一空，只剩杨牧的人，杨牧派人出去查探徐茂营地情况，回来的探子禀报道：“陛下，她们守卫少了很多，远远看进去，十分清冷，像是没有多少人，训练的叫喊声也低许多，属下在外守了几天皆如此，初步估计，营地里至少不见七成人，不知徐茂调兵去了何处。”

杨牧惊疑，忽地往后一仰，“当真，你可看清楚了？”

探子道：“千真万确，下午营地里万籁俱寂，只有少许来回巡逻的士卒，再不见其他在外面走动的人。”

“那她是去了哪里……”

杨牧百思不得其解，徐茂落子诡奇不定，杀进宫了中途撤走，抓到汤腾了又放离，好似猫捉老鼠，气定神闲。

“徐茂可在军营？”杨牧立即问。

探子回忆道：“好像不在，属下听到议论，说徐茂好几日没出帐子，不曾见到人，军务皆由吴洪英接手掌管，应是不在营地，否则怎会将军务托付给别人。”

杨牧抚掌，感慨道：“好啊，我们的时机到了！”

“陛下？”

杨牧道：“徐茂是个能人，若可收为己用，那么朕的千秋霸业便不用忧虑了，总比做难缠的敌手好。”

“立即出兵，围了徐茂的营地，活捉吴洪英，这些人在我手上，不信她能舍弃。”杨牧当即下令。

探子惊道：“如此，惹恼徐茂，适时怒气难平……”

杨牧不在意地说：“我们在这边生米煮成熟饭，等徐茂赶回来，为时晚矣，她还能杀了手下士卒的夫婿不成？”

一方面，拿她手下作为要挟。

另一方面，徐茂毕竟做不了名正言顺的皇帝，如果她愿意乖乖听话，他可以与徐茂共享天下，分她半壁江山。

如此，她还能不心动吗？

杨牧冷漠开口：“出兵！”

平静的一天，杨牧忽然集结士卒，擂鼓发兵，突袭徐茂营地。

“什么人？”营地巡逻的士卒发现异响，快步追过去。

杨牧得手下掩护飞跑，他懂得擒贼先擒王的道理，直奔营帐找吴洪英。

探子潜伏多日，查明主帐位置，杨牧霍地掀开营帐，自信张口道：“我已将这里包围，识相的，束手就擒吧！”

帐内众多双眼睛看向他，投以惊讶的目光。

只见帐中几个女子围绕火炉而坐，手里捏着纸牌，有人脸上贴了长长的白条，不知什么缘故。

众人怔怔地看着他这个闯入者，呆愣半晌，没有动作。

难得假期休息，哄着吴洪英她们一起打牌，徐茂盯着门口的男人疑问道：“你谁啊？”

杨牧愣了愣，未料及里面是这般状况，分辨不清哪个是吴洪英，便恶声恶气地问：“谁是这里主事的！”

唐折桂准备冲出去，徐茂勾住她的衣服及时制止，静静看杨牧耍什么把戏，她扒拉下脸上的白纸条，慢条斯理起身，缓声道：“我就是忠义军元帅徐茂，你有什么事？”

“徐茂？”杨牧张大嘴巴，站立不稳，难以置信，发出尖厉的声音：“这怎么可能！”

与此同时，外面的帐篷忽地接连不断涌出许多人，皆是听到示警跑出来的，手提尖刀，满脸警惕，很快空余的地方挤满人。

这就是所谓的守备空虚，徐茂调兵离开了？

杨牧眼前一黑，想起徐茂大开杀戒的那日，他登时两股战战，慌忙下令停手。

而后杨牧咽了口唾沫，颤颤巍巍地转过头，朝徐茂挤出一道比哭还难看的笑。

“徐元帅，误会一场，都是误会。”

杨牧声线不稳，牙齿颤抖，艰难说出一句完整的话。

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“误会？”徐茂视线落到杨牧手里的红缨枪，“怎么，来找我切磋武艺？”