这几个学子, 趁着夜色，蹑手蹑脚找到宋卫风的房间。

刚刚摆好东西，宋卫风直接破窗而出, 掰着最前面的学子的胳膊扭到身后, 整个人死死按下学子的脊背。

“啊！！”这名学子惨叫，“宋学子, 松手，松手！”

“什么人？敢在欣阳书院胡闹？”宋卫风沉着脸, 借月色看了一下，发现竟然是几名妃色学士服学子，“……”

宋卫风这才松开手，把人扶起来，“你们这是做什么？”

要是再黑一点, 他看不清面容, 现在可能已经把人胳膊卸下来了。

学子晃晃自己的胳膊, 有点难以启齿，“我们……我们就是……”

他该如何解释？

说他们仰慕周家众位，所以偷偷摸摸过来拜神仙, 祈祷神仙能保佑自己考中秀才？

这番话说出来，也就他们自己信吧！

周自言披着外袍, 从自己房里走出来, “卫风，你瞧瞧地上。”

“地上？”宋卫风低头看去，地上竟然摆着一些香烛和贡品，旁边还有一个文曲星的小像。

这么一看, 还有什么不明白的？

宋卫风顿时也气笑了，“你们怎么想出这等歪门邪道。”

“唉, 我等实在太想考中秀才了。”被宋卫风扭住胳膊的学子拱手作揖，“惊扰了诸位好梦，是我等之错。”

“你的胳膊没事吧？”宋卫风深知自己力气之大，害怕这名学子胳膊受伤。

学子抬上抬下试了试，除了有点疼，别的好像没什么，“无事，好像就扭了一下。”

“……是我太鲁莽了。”宋卫风伤着的那根胳膊，偏偏还是用来写字的右手。

“是我们不该才是！”学子们抱起地上的东西，连连告罪。

周自言靠在围栏上，夜风猎猎，吹起外衫，“你们几个，之前下场过童试吗？”

扶着胳膊的学子道：“第二次了，上一次就差那么一点点，学生心有不甘。”

“我……我还是第一次。”另一名学子道。

身后随机起来四五声回答：‘我已经第三次了’‘明年才是第一次’‘我还没打算去’。

周自言看向最后那名学子，“你不打算去，为何过来上香？”

那人挠挠后颈，“我就是想跟着沾沾喜气，好让我平时能变聪明点。”

“……”如此质朴的愿望，让宋卫风与周自言齐齐语塞。

“卫风，你困吗？”周自言问。

宋卫风摇头，“方才还有点困意，现在已经醒了。”

周自言又问那几个学生，“你们呢？”

众人也是摇头，“不困。”

他们都能在晚上出来活动，自然是不困的。

“那你们若是愿意，就随我进屋，我看看你们的问题，若是不愿，那便回去吧。”周自言转身回屋，找出蜡烛点上。

如他所想的那样，五六个人，全都追着他进来。

宋卫风想了想，回去穿好衣衫，拿起纸笔也跟着过来。

周自言在地上铺开一床被子，让大家坐下，自己就握着书卷盘腿坐在床凳上，周围摆着几根蜡烛与油灯，让整间房明亮如白日。

这几个人依次说出自己再学问上的疑惑，周自言全都一一解答。

最后还针对他们各自在考场上遇到的问题，提点了一番。

这几个人怎么也没想到，他们冒冒然过来打扰周解元，却还能获得周解元的授课。

这样一个人，他不是解元，还有谁能做解元？！

之前便有的憧憬，在这漫漫长夜彻底转变为崇敬，让他们再不能对周解元说一个不字。

宋卫风虽然没什么问题，但也坐在最后面，静静看着这一室安静。

大庆多俊才，文如书中颜如玉，他的周大哥就端坐在床边，耐心回答每一个学子的问题，仿若夜中明珠。

如此荣曜秋菊，华茂春松。

只看一眼，便叫人新生欢喜。

宋卫风不看手中书，就盯着周自言看，想把每一刻的周自言都记在心中。

他们这一坐，便直接坐到天亮。

等张家旺等人过来敲门时，直接看到一帮同窗七歪八扭地倒在地上，手上还握着纸笔。

有几个人口中还念念有词。

“不是……不是这么写的。”

“秀才，我是秀才了？”

“……周解元……”

几个人咂咂嘴，换了个姿势，又睡过去了。

“这是……怎么了？”张家旺猛地一拍头，“周解元，他们是不是过来打扰你们了？”

“不妨事。”周自言小小打了个哈欠，虽然他不怎么生气，但还是把昨晚的事情告诉张家旺，让张家旺赵夫子，好好警醒一下这几个人。

半夜做这种事，就算周自言不生气，那也不妥。

张家旺一听，恨不得找个地缝钻进去，连忙告罪，“周解元，我、我只当他们太过欢迎周解元，不曾想他们会做出这样的事情，实在失礼，实在失礼。”

“没事。”周自言一夜未眠，现在只想洗把脸，“你叫醒他们，去休息吧。记得让夫子，好好说说他们。”

“是，一定，一定。”张家旺一脚一个，把这些不像话的人全都踹起来，“快走快走，还睡，还睡！还觉得不够丢人是不是！”

“张学长！”

所有人捂着挨踹的地方爬起来，经过几刻钟的好眠，他们现在也清醒了许多。

想到昨晚自己做了什么，周自言又是什么态度，脸上立刻涨红，不敢对上周自言的双目。

只能举着手中纸张，挡住脸，小跑跟着张家旺离开。

“现在倒知道羞愧了。”看着他们跑走的背影，宋卫风把地上的被子卷起来放好。

“和你一般大的年纪，都还是孩子。”周自言洗了把脸，舒服许多，“不过这几个人学问都挺扎实的，将来说不定都能考过童试。”

宋卫风挑眉：“一看便是好学之人，不然也不会想出这样的馊主意。”

“这倒也是。”

等宋豆丁他们睡醒，这件事已经过去半个时辰。

几个小孩打着哈欠从各自的房间走出来，宋豆丁握着林范集的手，“夫子，我们现在要干什么啊。”

他们几个小孩一共分了两间房，蒋庆庆和王小妞一间，中间挂上了帷幕，十分尊重他们。

其他的小子就挤在一间房里，晚上还能一起聊聊天。

林范集作为唯一的长辈，单独一间房。

考虑到老人家的年纪，林范集这间房最靠近书舍外院，只要林范集有什么需要，外院的学子就能听到，第一时间过来帮忙。

“咱们先去吃饭，吃完饭去见文山长。”周自言系好自己的大带，带着这帮小孩出门。

院外，周奇方正等在门口，看见周自言等人，拱手作揖，“周解元，张学长有事先走了，今日是学生带诸位逛逛。”

“好。”

欣阳书院的早膳提供很简单，一碗清粥，两个包子，外加一份小咸菜。

吃的很清淡，却也足够温饱。

林范集掰开包子，里面还是肉馅的，“不错，没有克扣束脩。”

周奇方笑：“叔公，您放心吧，我们书院虽然比不上马鸣书院，那也是镇上响当当的书院，绝对不会做那等克扣束脩，虐待学子的事情。”

林范集现在对外还是声称自己是宋卫风的叔公，所以大家都这么称呼林范集。

目前还没有人知道他的真实身份。

“我问你，你们这可有身份区别？”林范集咬了一口包子，又问出一个问题，“家中有钱的学子，和普通人家的学子，待遇一样吗？”

“当然一样了。”周奇方不明白叔公为何这么问，但既然问了，他就要好好说一下，“书院有自己的规矩，只要进了书院，那便是同窗，自身都是没有功名的白身，大家都一样。至于家中是什么情况，与学子们无关，也与书院无关。”

“……这样倒不错。”林范集点点头。

周自言顺便道：“书院山长可是文家的，庆安一十三年的探花郎。”

“文家？是那个曲州文氏？”林范集有些惊讶，放下筷子，“听说曲州文氏出了一个不愿做官的探花郎，难不成就是这书院山长？”

“应该就是了。”

林范集摸上自己的胡子，“这人倒是奇怪，去了翰林院，待了两年就辞官了，原来是在这儿做山长呢。我与他还有几面之缘，是得见见。”

吃过早膳，周自言又跟着周奇方看了一下书院早晨的模样。

还未上课时，书院学子们都已经找到自己喜欢的地方，看书的看书，背书的背书。

还有那在书院做工的，也已经开始做自己的工作。

虽然还没上课，可整个书院已经开始运作。

也有那准备上课的学子，带着自己的布袋，从这间院落赶往那一间院落。

途中遇到换地方的夫子，还要停下问好。

袅袅轻烟从书院垂上青天，而书院里，不管是夫子，还是学子，都是一幅谨守礼节，心态平和的模样。

走在这样的书院中，周自言的心情也平下来。

只想找一处僻静的地方，享受安宁，好好看书。

文山长的小屋，一推开门便是一阵浓浓的药味。

还隐有咳嗽声慢慢传来。

只从声音来听，文山长确实病的不轻。

周奇方压低声音道：“山长之前回曲州了，回来便病倒。大概是着凉了吧。”

“现在这个天气，怎么会着凉？”周自言问。

“山长走的是水路，海上嘛，温度要比官道低不少。”周奇方觉得并不奇怪，“每年都有人因为不重视水路保暖而着凉，吃几服药就没事了。”

文山长在屋内听着外面说话的动静，咳嗽两声，“周奇方，谁来了？”

“山长，是周解元，他们来看你了。”周奇方关好门，把三个大人带了进去。

其他孩子年纪还太小了，容易被传染，周自言就让他们在外面等着。

文山长脸色苍白，却还是披上外袍，坐起来。

周自言连忙让文山长坐好，“山长，不用下床，这里没有外人，无需那些俗礼。”

“哎，文某失礼了，竟然在这个时间感染风寒。”文山长十分惭愧，结果又打了两个喷嚏。

周自言笑着帮文山长掖好被子，“那您更应该好好休息，早日恢复，咱们应当还能好好聚一聚。”

“是这个道理。”文山长露出一个惨白的笑容，目光看到周奇方身后的林范集，眼眶登时睁圆，“林……林林林林！”

林范集越过众人，握住文山长的手，“文山长，我是宋小哥的远房叔公，特来拜访你的啊！”

“远房……叔公？”文山长生着病，还要努力理解林范集的话。

“正是，正是。”林范集拍拍文山长的手背。

文山长瞬间明悟，“是、是啊……是宋小哥的远房叔公啊，远道而来，奇方，可得好好照顾老人家，万不可让老人家受委屈。明白吗？”

“山长放心吧。”周奇方应道，“山长，学生该去上课了，那您继续与周解元叙话吧，学生先走了。”

“去吧。”

周奇方离开后，文山长不顾病体，说什么都要下床行礼。

林范集赶紧把人按住，斥责他：“一把年纪了，还折腾什么！”

“林大人……林大人，多年不见，我却是这个模样……”文山长羞愧，羞愧啊！

“不过是一阵小小的风寒，怎的让你憔悴如此？”林范集瞧着文山长发白的面色，觉得没那么简单。

文山长长叹一声，“风寒好治，我这心病不好治。”

林范集想到文山长之前去了哪里，问道：“可是曲州文家说什么了？”

“都是一些陈年旧事，就是我这心里，纾解不开。”文山长躺回到床上，望着床幔摇头，“每次回家，家中长辈都要数落我给家中丢脸，考上探花却不留京中，宁愿在外面做一家小小书院的山长，也不愿回去教授族中子弟。”

“可我当真不想回去啊，教完族中子弟，然后呢？他们倒是可以继续去科举了，可外面的老百姓们怎么办，他们又有何途径去读书……”

“陛下当初曾和我说过，想要天下百姓人人都能读书，人人都能科举。”

“我的家中，却与陛下的想法背道而驰，他们整日、整日催促，要我在翰林院里用心经营，壮大文氏的关系。林大人，我实在不愿，我实在不愿啊！”

周自言这才明白，文山长和曲州文氏的矛盾是什么。

宋卫风听着，觉得心中有些压抑，忍不住贴近周自言。

周自言握住宋卫风的手，用口型道：“没事。”

“……”宋卫风也只能点点头。

“你这老小子，原来是为了这个辞官的。”林范集握着文山长的手，宽慰他，“我方才一路走过来，你这书院办理的井井有条，数十年下来，培养了不少人才。”

提到自己的书院，文山长终于笑了，“都是学生们自己争气。不过起先这里也不行的，没有多少人家愿意送孩子过来读书，后来换了新的县令，大力推行朝廷的识字班，这才多了这么多识字的孩子。”

“此地确实上下齐心，才能有如今的模样。”林范集说，“陛下也正是因为这样，才会让老夫过来看看，为何这里能有这么浓厚的读书氛围。”

“陛下……可还好？”文山长想到陛下，就想到自己被点为探花郎那一年，“那年陛下点我为探花时，我与陛下都还年轻……是我辜负了陛下的厚望。”

“陛下身体好着呢。”文山长年纪和林范集一般大，看着却比林范集苍老许多，林范集是真怕文山长过不去这个坎儿，于是道，“你现在做一方书院的山长，不正是为陛下效力吗？何谈辜负，何谈辜负！”

“真的？”文山长的目光轻轻移开，不自觉落到周自言身上。

周自言和宋卫风一起点头。

周自言走到文山长面前，道：“文山长，大庆子民不论在哪里，都是陛下的子民，您在这儿做的努力，远在京中的陛下，自然会感知到。”

“从您这走出去的学子，都能为陛下效力，这难道不算您的功绩吗？”

“说的也是。”文山长咳嗽一声，看着脸上轻松许多。

他这风寒并不严重，严重的是积压在心中多年的郁气，说不好治，确实不好治，但是要治，那也好治。

考问的就是一个心态。

“行了，你就好好休息吧。”林范集把文山长的手放回到被子中，“我随周小子过来看看你这书院，老文啊，你不会不欢迎吧？”

“那怎会！”文山长笑，“林大人来我这小小书院，我这书院才是蓬荜生辉。”

周自言和宋卫风帮文山长温好水，放到床头。

又换了换屋内的熏香，轻轻推开一扇窗户，让屋内空气流通。

才和已经谈完话的林范集离开文山长的屋子。

一门之隔，屋内是文山长压在心口十多年的烦闷，屋外是孩子们在院中，和几个学子闲聊玩耍。

嬉笑怒骂，一片升平之景。

宋卫风看着暖和的旭日，心头不知道是什么滋味。

“还好吗？”周自言捏捏宋卫风的手。

宋卫风握紧周自言，“周大哥，做官的话……都会这么累么？”

像钟知县那样，只是一方知县，却还是尽心尽力，要做百姓的父母官。

像林相公那样，这般年纪了，还要为陛下的打算四处奔波。

像文山长那样，哪怕离开庙堂，心中也始终惦记着陛下和江山社稷。

像周大哥这样……明明已经拥有新的姓名身份，依旧还是想回到京城，履行自己的职责。

难不成做官，都这么累吗？

“累啊。”周自言想到自己前几年点灯熬夜的模样，轻笑，“怎么会不累。当官并不是说只要带上拿顶乌纱帽便算了的。带上乌纱帽，才是第一步。”

“陛下也是人，也会有七情六欲和自己的想法，有时候官员与陛下的想法不一致，要怎么办？听陛下的，还是听官员的？”

“官员和官员之间背景身份不一样，若是起了争执，又该怎么缓和关系。”

“除此之外，每天还有大庆各地传来的信息要处理，这里可能出山匪了，那里可能有海难了……这还只是天灾的部分，还要算上人与人之间的问题。”

“而且这还只是维持现状，要是想让大庆再前进一步，就要继续去研究大庆的根本制度，去研究怎么能让国库更加充盈，兵力更加强盛……”

“这些都不是简单的一道考题，而是真实发生的事情，做错一步，可能就万劫不复。”

回想以前当官的那几年，周自言竟然想不到一件轻松的事情。

唯一比较舒服的，就是走在路上，会有人尊称他一句‘游大人’‘总宪大人’。

平时采买也不用自己费心，只等朝廷分发便可。

“这么累……”宋卫风喃喃，“为何还有那么多人愿意去做官呢？”

大家好像都前仆后继，渴望成为大权在握的官员。

周自言歪头，问林范集：“老头，你为什么要做官？”

“老夫一身学识本事，不去做官岂不是浪费了？”林范集摸上长髯，“老夫虽然是家中嫡子，可老夫家里并不能和世家相比，也比不上氏族的关系紧密。老夫读书时有许多同窗，读到一半，都因为这样那样的原因黯然退出，他们其中有些人学问极好，老夫十分惋惜。”

“或许是见过太多这样的事情，老夫想让大庆少一些这样的情况吧。”

林范集看着自己手中的胡子，摇头自嘲，“一晃都几十年过去了，我这把老骨头也不知道还能再坚持几年。徒留遗憾，悲长叹！”

“祸害遗千年，你定能长命百岁的。”周自言不忘讽刺林范集，却也打断林范集这个老头子的伤春悲秋。

那股悲伤氛围顿时消失无踪影，林范集确信自己和周自言话不投机半句多，去找宋豆丁他们了。

还是小娃娃们可爱，让他感觉自己也年轻许多年。

宋卫风背起双手，“周大哥，你又为何愿意做官？哪怕现在已经不需要再回京了，依然还是要回去。”

“我么？起初只是想了解一个心愿，毕竟读了那么多念书，卖与帝王家是最终愿望。”周自言按按额头，说的是原身的愿望，轮到他自己时，他说，“后来带上那顶乌纱帽，披上那条大绶后，身上自然而然就有了一份责任，轻飘飘两个东西，穿到身上却好像扛了两座大山。”

“一座叫大庆，一座叫百姓。”

周自言说完自己先抖了两下，觉得有些矫情，又道：“等你以后亲自穿上，你就知道我这个感受了。”

“卫风，你以前只说想去京城，我知道你去京城是想解决什么事情，可解决之后呢？你有想过你要做什么吗？”

“……”宋卫风以前只想去京城，真的没有想过之后的事情。

宋豆丁年纪比他小一轮，却已经想好以后要当大官，要做和游大人一样的好官。

他虽然嘴上说着崇拜游大人，做的事情却和游大人完全不一样。

游大人年纪轻轻，已经官居二品。

而他，却连自己以后要做什么都不知道。

“卫风，我知道你身上背负的东西，可能比较严重。”周自言说，“但你不能只顾着这些东西，而忘了你要什么。”

是啊，他要什么呢？

宋卫风虽然心头麻乱，却有惊世之恍然。

眼前像被揭去一层雾气，再看什么，都比以前清晰许多。

宋卫风侧过身，弯腰作揖，“多谢周夫子教诲，学生知道了。”

周自言重新握住宋卫风的手，给他鼓励，“走吧，不想了。咱们先去看看欣阳书院是怎么上课的。”