京城国子监。

姜南杏一身红桃杏色襕衫, 正在博士厅内整理今年要来国子监上课的名单。

国子监四厅六堂，就数他们这个博士厅位置最好。

前通风，后有阳, 前面小路两边还种了花花草草。

让博士们在工作之余还能缓解缓解被监生们气到的心情。

今年要入国子监的监生已经陆陆续续进入分堂学习。

正义堂、崇志堂、广业堂的本地监生收了不过尔尔, 不过外地考生倒是来了不少。

“……”姜南杏放下朱笔，揉揉额头。

她手上这份文章, 正是崇志堂一名监生所写。

这名监生名叫顾司文，是本地官员之子, 家中宗族关系复杂，他为嫡系子孙，是宗族未来的唯一继承人，所以品性顽劣。

书不好好读，每天尽带着其他监生和教授助教作对, 让他们好生头痛。

姜南杏用红笔在文章上大大写下一个‘差’的评语。

辜鸿文捏着手中扇, 怒气冲冲走进博士厅。

“气死我了, 气死我了，气死我了！”辜鸿文碧蓝的襕衫上有一大块墨迹，他指着自己胸前污渍, 横眉倒竖，“崇志堂的监生和我告状, 说司文那小子在课堂上捣乱, 扰乱他们的上课制度，我刚走到崇志堂，门上就倒下来一碗墨汁，正好撞到我胸前, 你瞧瞧，你瞧瞧, 这么大一块墨迹！”

“司文与那几个告状的学生，就站在门后面笑呢！真是气死我了！”

辜鸿文恨极，他还真以为那小子是被司文欺负，来告状的。

结果人家才是一道的人！

“你还没看明白吗？现在整个崇志堂都是顾司文的跟班。”姜南杏收好剩下的文章，放入匣中，下次上课带去分发。

辜鸿文指天痛心：“是我对人性还有一点点奢望！”

他是国子监的司业，平时主管训导。

或许是平时严厉了一些，开学第一天训斥顾司文不受教条，和顾司文结下梁子，现在成了顾司文的首要对付对象。

上课十天，顾司文能有九天都在欺负人。

偏偏还都是那些无伤大雅，关关禁闭就能行的小动作。

不太害人，却叫人厌烦。

今天这件襕衫，已经是他在司文手下牺牲的第六件衣服了。

他实在忍无可忍，“我可是国子监祭酒之下的司业！司业啊！顾司文欺人太甚！”

“行了，起码顾司文说两句还能听一听，这要是换成正义堂的那几位，你今天这件衣服就彻底保不住了。”姜南杏打来一盆水，试图帮辜鸿文擦掉衣衫上的墨迹。

可顾司文用的墨都是上好的徽墨，如何能擦得掉，反而让墨迹越染越大。

辜鸿文气得朝着空中打拳，“司文！顾司文！你如何对得起这个名字，半点斯文都没有！真是气死我了，气死我了！”

“若是游弟还在就好了，他肯定有办法治司文这孩子。”姜南杏见去不掉墨迹，把布子往水盆里一扔，“你可还记得？咱们那一届，也有一个像顾司文这样的孩子，整日招猫逗狗，上蹿下跳，最后却跟着游弟去搓木头了，当真好笑。”

“是啊，若是游弟还在，我何至于此。”辜鸿文又牺牲了一件襕衫，他这个月月钱全都用来买襕衫了，真是欲哭无泪。

姜南杏扶着四足面盆架，黛眉轻蹙，“你说，游弟……真被陛下发配边疆了么？”

“怎么可能。”洗不了衣服，那就洗把脸把，辜鸿文擦净脸上灰尘，道，“你又不是不知道游弟的本事，他与陛下素来亲近，说不定是被外派到哪里去微服私访，等完成陛下交代的任务，就回来了。”

“也是，说不定某个时刻他又像以前一样，突然窜出来，吓别人一跳。”姜南杏想到游弟那副鬼灵精的模样，忍不住笑。

“等游弟回来，咱们可以去四娘那里吃火锅。”辜鸿文摸摸肚子，“许久未吃，实在想念。游弟不跟着，四娘都不肯给咱们多上一份肉盘。”

姜南杏白了辜鸿文一眼，“谁让你每次都要吃四大盘肉片，要是再免费送你，四娘的生意还做不做了。”

“嘿嘿，饭量大，没办法。”辜鸿文摸摸后脑勺，笑得腼腆。

二人正聊着，有助教走进来，拱手作揖，“姜博士，辜司业，有一名学子拿着举荐信来报名了。”

“这个时候？”姜南杏目露惊讶，“这都入冬了，怎么还有学子来报名？”

“许是拿举荐信费了些时候吧。”辜鸿文让助教先去把人带进来，“我去换身衣裳。”

辜鸿文还没换好衣裳，另一名助教跑过来，“姜博士，辜司业，快、快去前院看看吧，崇志堂的监生顾司文，和正义堂的监生闹起来了。”

姜南杏头痛：“闹起来了？可有动手？”

“这倒没有，起先是顾司文拿着一根圆筒形状的玩意四处炫耀，结果碰上了正义堂的监生，几位监生平时就不太对付，两句话没说到边开始争吵。”助教也十分头痛，“然后便成了两堂的大事件，二位，快去管一管吧。”

“我迟早会被他们气短寿十年！十年！”

辜鸿文换好新的衣裳，与姜南杏赶忙往二堂位置走。

至于新来的监生？

随他吧！反正监生入学也不是他们负责的！

等辜鸿文和姜南杏赶到二堂中间的小花园时，正义堂、崇志堂各有十几人，撸袖子踩凳子，好像要去干架一样。

人群最中间，那个顾司文，十六七岁的少年，手持一道圆筒状的东西，大喊道：“这可是我爹从海外淘来的东西，才不是什么没用的棍子！”

他爹可是太仆寺卿，经常能从外面带回一些新鲜玩意，才不会只带一根没用的棍子来！

“你说不是棍子，那你倒是好好展示一番，让我们见见世面？”顾司文对面的监生与顾司文一般大，丝毫不怵顾司文，叫嚣着让顾司文出丑。

顾司文爹是太仆寺卿又如何，他爹也是从三品官职，还不是一个阵营的，谁怕谁！

“我！”顾司文讲不出话来，这东西是他从爹那里偷来的，根本不知道到底是什么，如何能展示出来原有样貌？

“顾司文！”辜鸿文和姜南杏隔着老远便叫顾司文的名字。

急匆匆赶过去，辜鸿文直接揪住顾司文的耳朵，“顾司文，夫子不过是换件衣裳的时间，你竟然又与别人闹起来了啊？”

“哎哟！这次不是我的问题！”顾司文皱起眉头，“辜鸿文！辜司业！这次是他们先挑衅我的！”

另有监生站出来恭敬道：“回司业，顾兄确实有吹嘘他手中之物，不过也只是口舌之话，但正义堂的几位听到顾兄的话，直接出来讥讽顾兄不懂装懂，还言他是从大庆国库里偷东西撑场面。”

“这话是谁说的？”辜鸿文直接皱眉，平时打打闹闹也就算了，怎么能直接说顾司文偷大庆国库，这是随便能说出来的话吗？

“是我。”正义堂那边走出来另一名监生，高高瘦瘦，眉如点漆，却傲慢非常，“文昭。”

文昭闲散地晃了晃脖子，“顾司文，你爹是太仆寺卿，从三品，九卿之一，主管我大庆的各条官路与商道，所获之物都应该属于大庆吧。你又是从何拿到这个东西的？”

“你可别说是你爹给的，你爹拿到的东西，那可都是皇上的。”

“你！”顾司文有口难言。

这东西，还真是他从爹那里偷偷拿来的，本想炫耀一番就放回去，没想到被正义堂的文昭看到，还差点惹到爹身上。

“……”辜鸿文和姜南杏对视一眼，都觉得此事不好解决。

文昭，曲州文氏的嫡系，父兄都在前朝为官不说，堂兄弟表兄弟等也都在官位表上。

大到正三品，小到地方九品官，全都有文家的族人，就连那后宫之中，也有一名文氏贵妃。

除去王孙贵族，文昭可以说能在大庆横着走。

若是其他人，辜鸿文和姜南杏还能说一说，可是遇上文昭，他们也没办法。

偌大的国子监，缠上这些宗派关系，站队选择，学生背后的势力比夫子们的还大，弄得学生不像学生，夫子不像夫子。

姜南杏此时更加想念游弟。

若是游弟还在，定不会管文昭背后有什么关系，他只会用最巧妙的知识化解这些矛盾，然后劝导大家好好进学。

姜南杏觉得自己思念太过了，不然她为何好像听到了游弟的声音？

“这东西，名叫望远镜，是一种窥物之镜。”人群最后面，隐隐传来熟悉的声音。

清如泉水，亮如晨钟。

姜南杏的左胸膛，不受控制开始跳动。

隔着人群，辜鸿文和姜南杏看不清那人的样貌，只能看到一道瘦瘦的身形。

人群慢慢散开，让最后那人顺利走到最中间的位置。

来人穿着简单的灰色长袍，背上还有一个大包袱，他勾起唇角，笑如春风化雪，“好久不见。”

姜南杏和辜鸿文愣愣地看着这人，“游……游弟？”

他们是不是睡蒙了？

他们怎么看到游弟了？！

文昭皱着眉看着这个人，突然冒出来，不知道从哪儿来，“喂，你是哪个？”

“学生是今日来国子监报道的。”周自言从怀中拿出举荐信，递给辜鸿文，“这是学生的举荐信。”

林范集用过晚膳，在洗漱的时候顺便用一炷香时间写了两句推荐的话。

这便是他周自言的举荐信了。

“辜鸿文如今是正六品的国子监司业，祭酒之下他最大，还有那谁，姜南杏，现在也是从八品的国子监博士。”

“你和那辜鸿文姜南杏是什么关系？还用得着举荐信？老夫愿意帮你写这两句话就不错了！你还挑上了！”

“没空写更多了，没空！”

林范集说完这句话，便把举荐信拍到周自言身上，径自睡觉去了。

周自言只能带着这封不像举荐信的举荐信，独自来到国子监报道。

幸好他对国子监还有印象，顺着路一路找到报名处，登上自己的名字，领到国子监统一的监生襕衫。

他被分到了率性堂，正想去看一看位置，刚走到正义堂这里，就遇到了熟悉的国子监戏码。

啊！

周自言看着这剑拔弩张的一幕，分外怀念。

都这么多年过去了，国子监里依然这么激情，该吵的架那是一刻都落不下啊。

“你只是来报名的监生？”文昭怎么这么不信。

若是别的小地方来的监生看到他们一群人吵架，早就吓得不知道该做什么了。

可眼前这监生，处在这么杂乱的地方还气场淡然，一点都不惊讶他们在做什么。

这是普通的监生该有的气度？

周自言没有回答文昭的话，只是拿过顾司文手里的东西，“你叫什么？”

一边问一边调整望远镜上的刻度。

现在的望远镜远不是现代那种简约望远镜。

而是一种刚刚起步的望远镜，笨重又不好用。

若是不了解的人拿到手，可能真的会当棍子、棒槌一类使用。

“我……我叫顾司文。我爹是太仆寺卿。”顾司文愣愣地看着这名监生拿走他的东西，他却一点都不敢抢回来。

太奇怪了！他顾小少爷何时这么听话了？！

周自言听到这个官职顿了一下，“太仆寺卿，你是顾大望的儿子？都这么大了？！”

顾大望当年和他也是同窗，不过顾大望大他七八岁，家里早就有妻有子。

他当年只见过顾大望孩子一面，那时已经是一个翩翩小少年了，怎么这么多年过去，这孩子还缩水了呢？

顾司文更愣了，“我是我爹的二子……不过，你怎么知道我爹的小名！”

他爹本名不叫顾大望，但是他爹说了，这个名字只有至亲之人才知道。

眼前这监生，难不成是他爹的至亲之人？！

……难道是他什么表兄不成！

“哦，二儿子，难怪。”周自言弄好手上的望远镜，还给顾司文，“你上手试试。”

顾司文接过望远镜一看，大惊失色：“我、我竟然看到我家了！怎么这般近，就好像在国子监里一样！”

其他人一听，也大惊失色，“顾兄，顾兄，让我看看，让我看看！”

“天呐，真有这么神奇吗？”

“望远镜，望远镜，明确其实啊！”

文昭咬着牙根道：“甭管它是什么望远镜，这东西可不是你的！就是你偷的！”

“那也不是你的。”周自言看着文昭，皱眉，“你又叫什么？”

“我、我凭什么告诉你！”文昭看着周自言清亮的双眸，忍不住后退两步。

天杀的，这人到底哪里来的，怎么这训人的气势，这么像他爹！

辜鸿文和姜南杏捏着手上的举荐信，看着顾司文和文昭的小可怜模样，都摇头轻笑。

混世魔王又怎样，对上游弟还不都是小孩子！

“南边多水路，望远镜在南方早就有人用了，不算什么稀罕东西。”周自言瞅了文昭一眼，“下次要找人问题呢，先提前了解了解这个东西是什么，知道了吗？”

文昭还不服输，他咬着下唇道：“你说是就是，我凭什么信你？！”

“你爱信不信，和我又没什么关系。”周自言只是来上课的，又不管他们这些闲事，不过是看辜鸿文和姜南杏受到为难，才出来岔开话题，好让两位友人不那么紧绷。

“你！”被人这么顶回去，文昭第一次尝到了憋屈的滋味。

“你等着！”

文昭撂下一句没什么意义的话，就想离开，临走前还看了一眼顾司文手里的望远镜。

该死，那个什么望远镜，他也想看一看。

周自言拎住文昭的后衣领，“能看到很远很远地方的望远镜，你不想看看？”

“……”文昭拍掉周自言的手，瘪嘴，“顾司文才不会给我。”

周自言和顾司文刚刚见面，就已经对人直呼其名，“顾司文，拿来。”

“嗷。”顾司文也乖乖听话把望远镜拿给周自言。

顾司文：“……”

他魔障了不成？！

这人莫不成……真是他表兄么？

不然他怎么这么听话，一定是血脉压制！

周自言把望远镜放到文昭眼睛上，叫他闭紧另一只眼，“看到了吗？”

“看到……”文昭看着望远镜里的稀奇景色，喃喃回应。

周自言：“你看到什么了？”

“看到了好远好远的地方……”文章觉得不可思议，“这、这东西怎么能看到这么远！若是让别国之人拿到手，不是能在本地窥探大庆的情况？”

“你小子，想的还蛮多的。”周自言惊了，这小孩的思维倒是不同寻常，看来不是什么不懂事的纨绔。

“哼。”文昭端起胳膊，仰头，“我才不是那等没有心眼的监生，我将来定能成为大庆的肱股之臣。”

“你既这么关心大庆，方才为何要对顾司文咄咄逼人？顾司文不是大庆人？他爹不是大庆官员？”周自言又问。

“我……我就是看他不顺眼，整天招摇过市，惹人讨厌！”文昭‘哼’了一声。

顾司文气地跳脚，“你才惹人讨厌！你最是喜欢背后捅人刀子，你这个阴沟虫！”

“不管你们有什么恩怨，方才那种怀疑大庆官员的话，不能再随意出口。”周自言按住两个少年，淡淡瞥了他们一眼，“不说大庆律令有规定，不可随意妄议朝廷重臣，单说其他，正是有了顾司文的爹在外疏通商道，保障官道商道畅通，大庆的商货才能如此丰盛，才能让你在这遥远的京城见到南边刚刚才有的望远镜。”

文昭低下头，却不以为然，“不过是几条商道而已……有什么了不起的。”

“不过几条商道？”周自言笑了，“你可知道大庆现在有多少条官道，多少条商道？你可知道从京去进最近的广阳府有多少条路可以选择，这些路上有多少驿站，驿站站长都是谁，周边情况如何，若是有山匪劫道，那些山匪最有可能从何处来？”

“当有一条商道废了，该如何考量才能用最短的距离，如何分布，才能重新把废弃商道沿边的城镇都串起来？”

“这还只是旱路的一小部分问题，你还要我问问你水路吗，嗯？”

“……我！”文昭哑口无言，“那你就知道吗？”

“我也不知道。”周自言摇头，“但顾司文的爹就知道，因为这都是他爹的责任。”

顾司文听到此处，虽然他也是第一次知道他爹要做这么多事情，但还是厚着脸皮挺起胸膛。

“你若是不喜顾司文，大可以和顾司文进行一番争论，孰强孰弱，一看便知。但万万不能扯到顾司文身后的太仆寺卿。”周自言看文昭有弱下气势的意识，补充道，“太仆寺卿，从三品的官员，那是真真为大庆做实事的官员。你方才都能考虑到望远镜对大庆的危害，如何能直接出言伤害这样一位大庆官员？”

“……”文昭这次是真的低下头，闷声闷气道，“我……我只是一时上头。”

“那我替我爹原谅你。”顾司文抓住空隙，瞬间赶趟占便宜，“顺便我也原谅你，嘻。”

“你！”文昭又攥起拳头，“顾司文，你果然脑子有病。”

“好了好了，再闹下去，小心我让你们都关禁闭。”辜鸿文站出来和稀泥，“都别在这儿站着了，快回去温书。”

“等一下！”文昭指着周自言问，“你到底是谁？”

周自言对辜鸿文和姜南杏弯腰作揖，“学生周自言，今次岳南府乡试解元。”

“周自言……？”辜鸿文念着这个陌生的名字，不理解游弟为何换了名字。

倒是姜南杏反应较快，她端起气势，点点头，“知道了，以后便在国子监里好好读书吧。”

“是。”昔日同窗如今这么正经，周自言低头憋笑。

“乡试解元……那岂不是来率性堂读书的。”文昭和顾司文都惊了一下，“这么年轻就是解元？！”

辜鸿文趁机敲打两个人，“是啊，人家这么年轻就已经是解元了，你们呢？十七八岁的年纪，还在乡试里打转！”

顾司文，文昭：“……”

目前只是秀才功名的两个人，纷纷感受到了巨大的屈辱。

都怪这个解元，这么年轻做什么！

“等等！”顾司文眼睛突然亮了。

要是这人真是自己表兄，那他岂不是有一个乡试解元表兄了？

那他日后的乡试，岂不是能有专人指点！

爹啊！你可真给儿子争气！