在科举制度没出现以前，汉朝官员的主要上升通道是举孝廉。

任何制度最开始设立的时候，都有积极的一面。

所以在汉武帝时候设立此种制度时，能够打通下面的官员向上面跃升的通道，能够让阶级流动，能够发掘人才。

那时候，这种制度处于野蛮生长，冒出来的人才当然以真材实料为多。

然而，此种制度进行到上百年之后，东汉一朝的士人们为了出名，为了让自己能晋升官阶，所以他们玩出了各种花样。

有一个叫做许武的人，父亲过世之后，遂和两个弟弟居住在一起。

他每日辛勤劳作教导弟弟，若是觉得自己做得不好，时常去祖宗灵位面前哭诉，于是有了名气被举孝廉。

但许武觉得这还不够，还需要提携家族里面的两个弟弟。

于是他故意和两个弟弟分家产，然后让自己获得了肥田美宅，两个弟弟们则得到的又少又差。

这导致周围的人都称赞他两个弟弟有谦让的美德，反而鄙夷许武贪婪，于是这两个弟弟又被成功举孝廉。

这之后，许武就把家族的亲朋好友召集过来，说这都是自己的苦心，他是在忍辱负重，为了让弟弟获得美名。

并且，他还把之前分得的财产三倍的分还给自己的弟弟们，于是众人又开始称赞他。

这属实是一鱼两吃了！

同时期的人，还在想办法把守孝变成三年十年二十年，让自己有孝顺的美名。

比如二十四孝故事里面的黄香，他走的传统道路是小小年纪帮助家里做事，为父亲准备纳凉的席子，冬天酷寒先在被窝里面把被窝暖起来。

最后让自己传出孝顺的美名，这是属于比较正统的出名道路。

但是东汉人发现，这种孝顺简直烂大街了，用这种方法孝顺父母，根本就出不了名。

尤其是对于底层的寒门以及豪强出身的人而言，举孝廉的名额都快要被世家大族给垄断了。

所以他们开始玩出了花样，既然要出名，那就要出名得惊天动地！

于是东汉的孝顺行为艺术，炒作吹捧开始渐渐兴起了。

汉恒帝时有个叫做赵宣的人，为了图孝顺的美名，在父母的隧墓中居住二十年，让周围人都称赞他的孝顺行为，然后被举为孝廉。

结果被太守陈蕃查出来，他的五个儿女都在服丧期间生出来的，于是这场闹剧被曝光了。

但既然有这种炒作，被查出来的当然只属于少部分人。

有个东海孝子为了出名，每次一哭，海鸟就会飞到他的身边。

当地的官员都感到惊讶，以为上苍被他感动了，然后举孝廉。

结果后来发现，这家伙每次哭之前就给地上撒碎饼，于是海鸟就飞下来吃。

所以后来流传出的什么卧冰求鲤，郭巨埋儿，那都属于后来人的争相模仿了。

反正为了出名，不顾一切，不择手段！

当然，到不择手段这种等级了，其实都属于上升通道非常难的那一批底层豪强和寒门。

事实上对于世家大族来说，举孝廉还是轻轻松松的。

因为他们每个乡里都有专门的清议团体，这些人会品评周围人的品德才学，舆论权完全掌握在了当地豪强大族手里面。

他们说你是孝顺，那你就是孝顺，说你有才学，那就是有才学！

所以，孔融让梨一个几岁孩子的故事为什么能传出来？

是因为大家都很八卦吗？当然是因为那个圈子里面都有这个默契。

你吹捧我的子弟，我吹捧你家的孩子，大家互相打广告一起搞炒作，这名气不就出来了吗？

所以后来，举孝廉已经完全掌握在了豪强士族手里面，不在这个圈子里面的人，已经失去了所有晋升的阶梯。

不然也不会有民间那个民谣。

举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清□□如泥，高第良将怯如鸡。

也就是在这种情形下，其实导致了后来的党锢之祸。

作为汉家天子的汉恒帝汉灵帝都发现，他们的皇权竟然被架空了，这些官员举荐的人全部都是他们的门生故吏，只听他们举主的话。

想要任用一点自己的人，竟是一件如此艰难的事情。

所以他们开始重用宦官和党人互相分庭抗礼，然后任用宦官举荐出来的人抢夺朝廷的官员职位。

于是两边开始斗得不死不休，这种权力的斗争不是你死就是我活，两边都绝不退让。

洛阳，这座汉帝国的中心。

此时一处秘密的宅子里面，唐周正焦灼地跪坐在原地。

因为他即将见到一个重要人物，而这一个人物，很有可能会决定他未来的命运。

唐家是济阴人，世代居于此地已经几百年。

从上一辈祖先卖盐发家之后，家族里面渐渐富裕起来，如今有膏腴之地，衣食无忧，生活富足。

所以从唐周自小开始，家里已经奴仆成千，唐周所需要做的唯一事情就是从小学习儒家经典，拜学名师。

以期让家族改换门庭，成为经学世家。

当然，这个目标有点远大。

所以家族里面对唐周的期望是，学成之后成功举孝廉，然后开始踏入官宦之路。

而唐周从小就博闻强识，在学习儒家经典这一方面非常有天赋，小小年纪就能够出口成章。

家族里面都对他抱以重大期望。

年纪还小的时候，唐周觉得自己比周围的同龄人都聪明，自己又还拜师了名士，所以他一直坚信自己未来必定前途无量。

于是成年之后，家族开始对郡国的官吏进行了各种讨好，疏通各种关系，也送了许多钱财。

就是希望，唐周能够获得一个举孝廉的名额。

然而送了那么多的钱财，结果就像是砸到了井里面一样，都听不到一个声响。

那些官员钱收了钱，最后却当做什么事情都没有发生，根本不给你举孝廉的名额。

反而把那些举孝廉的名额，都给了那些世家大族或者关系更强的人。

而他们唐家一个商人，根本不被这些官员放在眼里面，你甚至都不能去找他们讨公道。

因为他们若是随便揪出一点错处，就能给你扣上一个谋反的罪名抄家。

所以，唐周发现自己父亲只能渐渐沉默，而他心中的愤懑却越来越大？

凭什么这样不公平？

那里面有几个被举孝廉的人甚至连字都写不整齐，就因为他们关系更强一些，结果人家就能高高兴兴踏上仕途。

而他唐周从小天亮起就开始读书，勤勤恳恳十多年，最后却要面临这样一个可笑的结果！

所以等到父亲生死，守孝三年都没办法传出一个孝顺的名声之后，唐周就看明白了这个世道。

于是，他加入了太平道。

他痛恨这个天下，而太平道给了他一丝希望。

只有改朝换代，他们这些人才有机会走上朝堂拥有权利。

所以过去这些年，唐周一直在积极帮助太平道传授教义，结交道友。

如今他们太平道很快就要成功了，眼下是一月，一旦来到三月份。

到时候，整个大汉都会燃起太平道起义的烽火。

而唐周现在正隐秘地藏在洛阳里面，因为他负责的是洛阳这边的局势，皇宫里面有宦官和兵卒是他们的内应，一切都准备得很好。

所有人就等着举事的那一天。

似乎只要让这天下换个人做，他们所期待的美好世道就会到来。

只是，秘密藏在洛阳的唐周没有想到，那个天下闻名的人会来见他。

所以他开始感到慌张。

而这个要见他的人就是天下士子的楷模，袁绍袁本初。

这位出生顶尖世家的士族子弟，年纪轻轻就举孝廉当了官，如今虽然弃了官，隐居在洛阳。

但其倾心结交各种士人，帮助了许多曾经困难的党人，在汉朝整个天下都是非常有名气的。

唐周就曾希望，自己的家族能成为袁家这样的经学世家。

袁绍的出身和名气都是他曾经羡慕的人生，他常常想，若是自己的祖先有袁家这样的权势地位。

以他的能力，也许他早就成了朝堂高官，被天下士子称赞。

然而那仅仅只是妄想，他这样的出身和袁绍这样的出身，两个人简直是云泥之别。

而等到太平道起义之后，他们太平道还会成为这些士族眼里面的反贼。

所以，躲在洛阳的唐周怎么都想不明白，这位袁绍为何要拐弯抹角的要求见一面，还说是关于他未来命运的事情。

难道太平道的事情被对方发现了？

唐周不敢不来，他害怕被人告密之后处死，所以一早就来到了对方密信里面说的地址。

而他在这里已经快要等上一炷香的时间了，怎么对方还不来？这是要耍他吗？

唐周的心越来越紧张，而就在这个时候，脚步声传来了。

唐周下意识地抬起头一看，只见有两个人走了过来，一个人年纪大一些，对方是天下名士何颙何伯求。

而另一个举止威仪相貌俊美的人，唐周猜到了对方的身份，那应该就是大名鼎鼎的袁本初了！

这一天之中竟然见到两位天下名士，唐周的心不可谓不震撼，这两个人到底为什么要见他？

“文备兄，毋须紧张，今日虽你我首次谋面，然吾一见君之风采，便知君实为才华横溢、博学多才之士。

若非世道昏聩，君这等才情，又何至于久困尘埃，未得彰显？”

袁绍一上前就微笑着说出了这句话，待人非常有礼，唐周一下子就震惊了，而袁绍旁边的何颙也笑着开口了。

“文备兄大概不知道，郑公曾经夸赞过自己曾经有个弟子极其聪颖，若能出仕，必是栋梁之材，只叹世道昏暗，竟无求仕之路。

然世事难料，如今正有一个机会等在君的面前，只要君抓住这次机会，必能青云直上，就是不知道君愿不愿意抓住这次机会了？”

两个人说完这句话就直接跪坐在了唐周的面前，从头到尾这两个都非常有风度，礼仪周到。

对他没有丝毫鄙薄之意，反而在言语之中多加夸赞。

虽然唐周也知道，这话做不得真，但至少态度并没有让他感到不舒服。

不像是以前见到的那些士族子弟，总是高高在上的看着他，仿佛他是什么蝼蚁一般。

“汝等说的话吾听不明白，吾只是那乡野之人，实在是不值得被尊驾高看一眼。”

袁绍轻笑了一声，他把一封密信从手里面掏出来，然后缓缓展开在了唐周的眼前。

那一瞬间，唐周的瞳孔猛地一缩。

因为那封密信上面写着数百个名字，而那些名字全部都是洛阳里面的太平道道友。

不仅如此，密信里面还直接把它们太平道起义的时间口号给揭穿了。

“汝等这是何意？”

一种强烈的恐惧袭来，唐周下意识的质问了起来。

实际上他已经底气不足了，只觉得自己马上就要被五马分尸。

他们太平道精心谋划的举事，竟然被这些人知道了，怎么办？他们太平道是不是完了？

“君不必紧张！眼下正有一条飞黄腾达的路放在君面前，君又何必犹豫？难道苦心多年读书，只是为了抄家灭族，君莫非以为，太平道那群乌合之众也能成事儿？

吾和本初也是体谅君多年求学辛苦，如今既已事漏，君又何必固执己见，难道非要妻儿的尸首都摆在面前，君才知道后悔？”

这半是拉拢半是威胁的话一说出来，唐周瞬间双目猩红的看上了眼前这两个人。

“汝等这是要威胁我吗？”

袁绍轻声笑了起来。

“文备兄切莫误会！吾和伯求是希望君可以走上正道，若君改过自新，谁又不赞叹君之忠义？”

唐周垂在身下的手已经紧紧攥成了拳头，他突然感到了一些不甘和怨恨，又突然觉得自己好像已经走到了一条捷径。

即将让自己青云直上的路。

这些士人们竟然都已经知道了他们太平道举事的时间，所以，这是一条注定会失败的路。

而他现在难道还要愚蠢地，让全家死在这一场注定会死的造反之中吗？

“吾妻儿亲族皆在济阴，若吾泄密，他们不会放过吾的亲人。”

此话一说出来，袁绍和何颙两个人对视笑了一眼，然后袁绍郑重其事地开口了。

“君可放心，吾保证，君的妻儿亲族皆会安然无恙，吾以袁家作保！”

一月的洛阳已经不再是被大雪覆盖，春日好像就要到来。

高坐在皇宫里面的天子刘宏还不知道下面的暗流涌动。

他甚至不知道，就连自己的中常侍里面都有两个人和太平道勾结在了一起。

而守卫皇宫的兵卒里面，其中也有一部分已经信了太平道，想要跟着一起举事。

此时的洛阳还在新年期间，不管是皇宫和官员都在放假休息，所有的暗流涌动都还隐藏在冰面之下。

而在马邑县这边。

自从新年过完五天之后，杨秋就开始征召兵卒准备接下来的战争了。

正好这几天大雪融化，而驻扎在四十里之外的汉军阵地，似乎所有人都已经修整好了。

趁着这几日天气日渐变好，刺史张懿正在和王泽还有休屠各的首领虚连次商量接下来的作战计划。

“这马邑县最近这段日子没有任何异常，难道他们不知道汉军已经到达了？怎像个没事儿人似的？”

说话的人是虚连次，他作为匈奴人确实不擅长攻城，但也参加过大大小小好几场战役了，还从没见到过这么奇怪的对手。

就算最开始不知道他们大军已经到达，这都过了半个多月的时间了，总不可能没有派斥候来周围巡查吧？

虽然城门每天出行管控得很严，但实在不像是大军临近的慌张样子。

仿佛他们这行汉军到来，根本就不足为惧，就好像没被放在眼里似的。

“是有些奇怪，越是反常就越有危险！季道，汝觉得贼匪是何意图？”

张懿不是很通军略，但也觉得现在的情况跟他理解的正常打仗不太一样。

他们召集了一万人驻扎在这里半个多月了，就是头猪也该有反应啊？

王泽眉头深深地皱了起来，这半个月他一直在观察马邑县周围，城门那里随时都有士兵守着。

出行管理得非常严格，不可能有任何外人能够混进去。

所以最开始想悄悄把人混到城内去，这个方案显然是失败的。

但自己兄长已经在这个女贼手中败过一次，所以他绝对不能轻视对方的任何举动，莫非有陷阱正等着他们？

当战争猜不透对方意图的时候，只能进行最简单的方案了。

那就是派一小部分人先试探攻击一下，看看对方到底有多少实力？

于是王泽直接给出了建议。

“使君，既然如此，不如明日就围困马邑县，然后准备攻城，先派一千前行军攻击。

至于休屠王，君到时候率领骑兵等候在周围，若是他们出城迎敌，就请休屠王展示一下匈奴勇士们的风采！”

“可！”

虚连次马上就答应了下来，作为休屠部的首领，这一代的休屠王，他早就不满羌渠这个单于许久了。

只可惜如今匈奴人势弱，只能接受汉廷的管辖。

所以不管有多大的不满，他都没办法扳倒单于，然而晋阳王氏的出现给了他一个机会。

对方不只是给他送来了他们匈奴人需要的食盐，茶叶，布匹，武器。

他们还亲自承诺，会帮助他们休屠夺取到单于这个位置。

所以，虚连次带着自己族人千里迢迢来到了这里。

此时此刻，虚连次最希望的就是尽快赢了这个汉人反贼，然后得到王氏承诺的东西。

所以众人商讨好作战计划之后，休整好的汉军直接在当天迅速行军，然后将马邑县四周包围了起来。

古代的城池并不大，如果两边没有什么高山河流要塞，那四周都是空地，所以可以直接将四周包围。

也就是说，就在新年的第五天，马邑县的东南西北四个方向都被汉军给围困住了。

斥候回来禀报消息的时候，杨秋正和张杨，邓勇，邓广，秦峰，马青，二叔杨南三叔杨北，兄长杨石坐在军事堂里面开会！

至于张辽，他现在已经离开马邑县了，如今正接受了杨秋的秘密命令，带着一批人潜伏在了雁门关周围。

“看来他们终于沉不住气了。”

知道这个消息，众人皆不慌张，反而笑着聊了起来，只觉得终于等到这些人主动出击了。

“将军，他们想用围困的措施对我们采取断粮断水的策略，不过他们不知道，螳螂捕蝉，黄雀在后。

这群人岂能知晓，接下来他们也会被围困起来，真是好戏要开场了！”

说这话的人是邓广，显然他非常兴奋，终于等到这些人陷入到他们的包围圈之中了。

这是因为，杨秋当初召集的黑狼羌还有羌渠那边的人都出发到达了。

黑狼羌带来了一千勇士，而於夫罗直接带来了五千人。

当然，这六千人是不可能将那一万汉军给围困住的，但杨秋的目的又不是将他们围困住，而是杀他们一个措手不及。

他们以为可以断了马邑县的粮食和水，最后却是他们自己先乱起来。

不过眼下这个计策还得再等一等，因为杨秋还想再忽悠这些人一小段时间。

“不必着急，他们肯定会进行试探攻击，今日围困，如果我所料不错，他们约摸明日就会攻击，那就先震慑一下他们！”

“至于左贤王和羌王那边，稚叔，你明天出去秘密见他们一面，把我们的计划再跟他们确定一下时间。”

张杨立即点头，毕竟当初杨秋就带了他和张辽去见这两个人。

如今张辽不在了，所以只有张杨作为这个使者出行最为合适。

这一日，杨家军这边枕戈待旦，汉军这一边，厨子正在做好吃的。

明日就要进攻了，先行军当然要先吃一顿饱饭，并且承诺明天攻城杀敌的奖励。

这年头，当兵的人都不是傻子，不给好处不吃饱饭，没有人会拼尽全力往前冲。

所以在动员明日攻城之前，得先把好处都说出来，这样才能鼓舞士气。

于是，漫长的一晚上终于结束。

翌日清晨，第一场试探性的攻城终于开始了！