直到青蘅跟随着陆长离消失在长廊尽头，元朝露方才慢慢回过视线。

萧濯道：“走吧，朕今夜还得带皇后去见一个人。”

元朝露询问要见是何人，萧濯并未直言，只带她走上一座横空的虹道，“等到了，皇后自然知晓。”

不过能让天子特地带她去见的，必然不是常人。

在高楼之上，元朝露见到了那位贵人——真宁郡主。

其人身影清瘦，立在楼阙栏杆边，只一身素净青袍，衣袂被晚风翻卷，仿佛下一刻就要乘风归去。

听到脚步声，她慢慢回过首来，那一张面容未施粉黛，却叫人第一眼就屏住呼吸。

元朝露侧眸看向身侧男子，先前以为陛下极其肖像皇太后，可面前女子，眉眼与陛下更是十乘十一个模子中刻出来的。

外甥与姑姑生得相像，自然没什么奇怪。

陆家子弟女郎众多，是一脉相承的模样周正，听闻这一位真宁郡主，早年也是冠绝京都第一美人，如今虽被岁月增添了几分痕迹，却也难掩风华绝代。

在郡主身后，阴影中的义阳县主走了出来，与元朝露目光相接，又很快错开。

郡主也在打量元朝露，自看到元朝露第一眼起，目光便未曾离开，良久之后，才看向身侧的皇帝，“陛下将皇后带来了？”

萧濯点头：“昨日禅虚寺本就该带她来拜访，只是山间雨大，不便行路，想着今日润兰的婚宴，也有见面的时候。”

元朝露柔声上前唤道：“姑母”。

陆真宁颔首，含笑夸赞皇后容色出挑，气质典雅，然不知为何，元朝露总觉那笑意像始终隔着一层，未达皮肉之下，带着几分高傲。

真宁郡主气场冰寒似雪，无论是周身的疏离之气，话音中的客气，都与天子冷淡待人时流露出神态几乎都如出一辙，仿佛无悲无喜的一尊佛。

相处片刻后，郡主便道：“天色不早了，陛下与娘娘还得早点回宫，且先去吧。”

如此草草主动提出会面，冷淡的态度，还是令元朝露心下微诧。

帝后二人刚要离去，郡主又道：“等等——”

郡主抬手，指向皇帝脖颈处那若隐若现的一道红痕，“陛下脖颈怎么了，可是受伤了？”

皇帝在出宫前，曾用皇后的胭脂水粉抹盖脖颈，试图掩饰痕迹，可眼下胭脂更是被蹭掉不少，那处显露出来，极像是绳索留下的痕迹。

直到此刻，元朝露才在郡主面颊上看出几分波动的担忧。

萧濯抬手抚上脖颈，嘴角笑意浅淡，“是蚊虫所咬，不必担忧。”

元朝露接话道：“姑母放心，侄儿回去后，会为陛下敷上膏药。”

真宁郡主松了一口气，点了点头。

元朝露在离去前，再次看向陆弗，陆弗明显呼吸一滞，接着，欠身遥遥行了个礼，恭送帝后二人。

这位曾在帝后大婚之夜、百般纠缠皇帝的县主，今日却表现得异常平静，几乎反常，面对皇帝时目光也未曾流露一丝一毫男女的爱慕情愫。

显然禅虚寺中，元朝露那一番话打动了她，陆弗已经做好决定。

人走后，真宁郡主面色若坚冰消融，看向身侧人，“阿弗，你当真决定不入宫了？”

陆弗拉住郡主的手，“阿母，女儿心意已决，此前的确是我痴缠了陛下，如今我心结已开，入宫未必也未必有好的前程。”

郡主见陆弗如此，道：“昨日皇后召见你，到底有没有对你说重话？”

这个养女身世飘零，自寄养郡主身边，一直都柔顺听话，唯独婚事之上，自年少起就对萧家三郎一片痴心，发誓非其不嫁，郡主实在不忍心见她伤心，便向先帝提及了此事，请了一道日后送她入宫的圣旨。

对爱慕多年的人，怎么会短短一日就更改了心意？

郡主道：“今早我收到陛下的传话，说先皇定下遗诏时，未经陛下的允诺，当时算不得赐婚，如今更请我不要为难皇后，他倒是为皇后考虑的周全，谁想到是，你自己也不愿入宫，这中间当真是没有隐情吗？”

陆弗笑道：“阿母，当真没有。”

她搀扶着郡主，走下高楼，“这一次与您从终南山修行回来，女儿心境变化，又见帝后大婚，恩爱至极，再得皇后一番劝解，我便豁然开朗，当真不想入宫。”

母女二人的身影融入光亮处，声音消散在晚风中。

“如此甚好。”

“只是没想到那位新后，竟能说动你……”

却说这边母女耳语，那边帝后走下高楼，也相携行走在贺兰府园中。

元朝露道：“陛下与真宁郡主瞧着关系甚好？”

萧濯看着前方的假山，“朕少时多得郡主对朕照顾，在陆家中与之最为亲近。”

这是皇帝第一次与她提及家事。

萧濯忽然停下，抬手抚上脖颈。

元朝露不解，目光随之落在那红痕之上，见他指尖反复摩挲，不由凑近了一步，悄声道：“昨日车厢那般昏暗，臣妾没有分寸，下次若陛下不喜欢，臣妾便不这样了。”

只是元朝露也没想到，裙带缠绕上男子的脖颈，他在身下仰望着自己，那种不驯骜烈的眼神，会叫她那样的产生不受控的征服感。

都说男子也有称得上是祸水之姿，显然面前人，于床榻之上时便称得上如此。

元朝露取出帕子，为他擦拭衣领口沾染的胭脂，却忽被男子的手拉住，带着掌心往上，覆上了他的脖颈。

掌心之下，男子的喉结上下轻轻滑动，浮凸的触感不断摩擦她的掌心，令她指尖颤抖，禁不住微微蜷起。

这是象征男子生理特征的符号。很难说他是故意，还是无意。

“朕没有不喜欢。”

他低下头来，让她双手完完全全捧住他的面颊，一双眼睛若狐狸一般望来。

他声音低哑：“皇后若是还想，下次大可以再试一次，看朕喜不喜欢。”

元朝露的世界在这一刻倏忽安静下来，只剩下了她与他，心跳声响得快要冲破胸膛。

他用面颊继续轻蹭她的掌心，目光若钩子一般，像一只狡猾兽类，发现了她的弱点，如此动作，令她手腕发软，几乎就要托不住他的面颊。

好在夜色浓稠，看不到她早已红透的耳根。

远处传来宾客们的交谈声，元朝露想到还是在贺兰家，慢慢松开了手，她低垂着面颊，不叫男人看到面上的红晕。

可她的心仿佛被一层蜜裹住，耳畔边都是男子慢条斯理含有磁性的声音。她被他那样的目光看得意动。

萧濯正要揽她一同往外走，下一刻，他的皇后回身，宽大的袖摆一下环抱住他，将他往假山中推去，直到抵上山石，她才踮起脚，在他唇瓣上落下了一个吻。

是蜻蜓点水一个吻，浅浅地吻上，又倏忽松开。

元朝露脑中发热，等被晚风徐徐吹拂，方才意识到做了何事。

她避开视线，整个人靠在他怀里，良久，听到头顶人轻笑出声。

“此地是贺兰家，皇后就这样忍不住吻朕，朕说的话，当真叫皇后如此意动吗？”

元朝露感受到男人胸腔的震动，耳畔飘入他的话音，更觉无地自容，只能揽他更紧。

萧濯靠在假山上，轻轻拍她后背，看着头顶皎洁的月色，想等着怀里人呼吸平稳，可半晌过去，低下头，见她始终无法平静。

**

出假山，元朝露忽想到，青蘅跟随陆长离离开良久，尚未归来，便招来人前去询问。

贺兰府的一处厢房中，陆长离坐在案几旁，正看着面前女子为他认真施针。

当她施针完，将他手腕上针一一取下时，陆长离能感觉到手腕处游走出尖利的刺痛感，沿着手臂一路往上。

青蘅将银针收入匣中，起身擦了擦额间的汗珠，歉声道：“大人的手疾，请恕臣医术疏浅，怕是无能为力了。”

“罢了，本官这手疾，你们太医署都遍治无法，不单是你一人。”

陆长离倒是并未为难，垂下眸看着左手的手腕。

女医开口，声音嘶哑：“刚刚施针之术，只能勉强为陆大人暂缓疼痛，但臣有一些独门的止痛的药膏，等回了太医署，明早差人送到陆府。”

陆长离不置可否。

青蘅收拾药箱：“对了，陆大人口中那位曾医好您手疾的女医，必然是精通药理，医学深厚之辈，臣实在好奇敬仰。敢问其人在何处，可否引见一二？”

“又或者是，大人能否回忆她施针时的细节，好叫臣思索一番，回去再钻研方法。”

陆长离轻笑，抬手举起一旁酒盏，缓缓送到唇瓣边，随后看向面前人。

女子静立，垂眸时神态婉柔，气质若皎月一般。

他忽道：“你将面纱解下，给本官看看。”

青蘅愣住：“大人？”

陆长离目光炽热，仿佛要洞穿那一张面容，他又饮一口烈酒，站起身来，“本官的话，你未曾听懂？”

青蘅面色慌乱，口中呢喃着“臣是太医”之类的话，无奈抬起手，将面纱缓缓揭开。

女子戴着面纱时，一双眼睛出众，可揭下后显得平平无奇……

陆长离眯了眯眼，攥着的酒盏的手泛白，口中吐出了一口热息。

陆长离素来喜好绝伦的工艺品，须得巧夺天工，没有一点瑕疵才好。譬如他为太后建造的那一座景明塔，由无数金沙堆砌而成，倾注了他无数心血最满意的作品。

这一张布着疤痕、与她没有一丝相似的面容，放在从前他根本不会看一眼，却竟然叫他刚刚乍见之时，生出了一种熟悉感。

年初在江南，担任漕运长官时，他的妹妹将那个女子引到他的面前，希望自己陪着演一场戏，得到对方的秘籍医册便收手。

她也是这样的低眉敛目，安静立在面前，一双眼眸若秋波，似下着一场江南的烟雨，声称走投无路，祈求他能施以援手。

陆长离答应了。

他五脏六腑都烧了起来，酒水模糊了他的意识，可他还是没忘记她的容颜。

不是眼前这个女子。

青蘅被他的举动吓到，身子轻轻地颤抖，提起药箱不知所措，正这时，门外传来了脚步声。

侍卫的声音响起：“陆大人，皇后娘娘派人来催青蘅太医伴驾。”

陆长离摆摆手，道：“去吧。”

那道提着药箱的身影离去了，陆长离久久凝望着黑暗的窗外，直到蜡烛熄灭也未曾动。

暗影爬上他的面颊，使得他神色看上去昏暗，也显出几分扭曲。

暗夜里，他呢喃出声，声音压抑无比——

“阿昭。”