今日是个阴沉的天气，天空中烟色的云层渐渐汇聚起来，空气中带着些秋意。

车队行至一府地界处，忽然自前方缓缓停了下来，周围的侍卫们顿时握紧了身侧的刀柄警戒起来。

沈确依旧和初来时一样，同王山等人共乘一车，只是这次多了宁阿一人，车厢内显得有些挤。

如今暗一早就一个翻身出了马车。

听到外面利刃半出鞘的声音，沈确木丧着一张脸把自己往角落里缩了缩，心道果不其然，同话本子里说得一样，这种王公贵族出门必有暗杀刺杀各种杀。

可过了良久，未曾听到预想中的声响传来，这才犹豫着把车帘掀开一道缝，凝着眼去看。

只一眼，便呆住了。

车队中最大的马车上，裴青伸手为纪绡整理着衣上的褶皱。

“殿下，要出去吗？”

纪绡的手心热热的，闻言点了点头，微微俯身下了车。

车队两侧是绵延数百米的人群，他们或是拖家带口，或是挑担背袋，正殷切地望向路中央的马车。

纪绡露面后，人群静了静又躁动起来，随即在官差们的隔离下维持好了秩序。

张容昌穿戴着整齐的官服，满面笑容地迎上来。

纪绡见此先是皱了皱眉，此次归京本不愿大张旗鼓，因此只是昨日告知了张容昌等人，未曾想今天会有如此阵仗。

“你办的？”

观他神色，张容昌便赶忙解释：“殿下，这次是几个受灾县的百姓们自发前来相送，臣也只是听到了风声，方才匆匆赶到。绝不是刻意如此。”

纪绡点了点头，心中知晓或许并不尽然，但张容昌怕也只是睁一只眼闭一只眼做了些顺水推舟的动作罢了，便不与他再论。

突然，他的目光与人群前排两道熟悉的面孔对上，对方愣神之际，纪绡神色舒缓了几分，抬手示意其上前来。

老山叔和张铁只觉得恍如在梦境中一般，脚步深浅如同走在云端上，在众人和官差们纷纷让开的小道中走到了纪绡的马车旁。

“殿，殿下，真的是您吗？”

纪绡笑了笑：“你们今日怎么也来了？安和村应该不是受了灾的地方吧。”

老山叔粗粝的大手在腿侧狠狠一掐，有些艰难地说：“草民等人都是九江府的百姓，如今殿下不止前来赈灾，还派了人手整修各地江道，我们都是靠水吃饭的，亦是承了您的恩情，如今定然是要来送一送。”

纪绡点了点头，看来前些日子吩咐下去的差事做的还不错。

听老山叔这么一说，身后的几人也征得了张府台的同意，将一柄造型有些奇特的物件呈了过来。

这是一把有些粗糙的伞，面料非绸，而是数块由细密针脚拼接起来的寻常料子，虽是崭新的却显得土气。上面也没有金线丝绣的花样与姓氏，只是在木制的伞柄上刻了九江二字。

纪绡接过伞，手指在伞柄上摩挲了两下，将其递给了身侧的裴青。

这是一把特殊的“万民伞。”

若是寻常时候，地方百姓们为颂扬地方官员的政绩，多会由大户士绅或是望姓人家出面，以志感念制作万民伞来感谢其德政，亦是将一方的声名添加为其政治生涯的筹码。

那样的伞，以绸为面，上缀百姓，越是声势浩大越是为人所喜。

如今这一柄确是如此的缄默。

可纪绡却伸出手拍了拍张容昌的肩头，眼角眉梢都有些温和的意味，令其心中大定。

他转身望向身侧人：“祈安，你来打开它吧。”

裴青神色有些复杂，轻轻摇了摇头，想要将其递还回去。

纪绡却伸手覆住了他的手背，语气坚定：“我知你向来论迹不论心，九江府如今的局面无论如何都不能不论你的功劳。难不成要我冒功邀赏？”

“祈安，这是你应得的。”

纪绡一直隐隐有感，裴青必定是有些瞒着他的往事未曾提起，以至于这些年来行事之时从不顾及个人的声名与他人的评论。或许温左等人会觉得是他本就不在乎这些，可纪绡却觉得他是不堪或是不敢去在乎这些。

祈安他，似乎有些自厌。

这句话听起来简直荒谬又无稽，裴祈安是什么人，一身武功高深莫测，心性城府亦是无人可揣度。

可纪绡就是这么没来由的觉得。

当日在酒楼上，如今在万民之中，纪绡都想让他们敬仰的目光投射在裴青的身上。

没有原因，他就是想这样。

掌心紧贴着的肌肤温热，他看到裴青望着他的眼神起了波澜，可他无法形容这种感觉。柔软又悲伤，像是在夜色的边缘里窥见了一丝天光，却无法明亮那些早早被命运刻画好的孑然寒霜。

“你……”

“好。”

他看到裴青的眼睫轻颤，应了一声。

拿惯了寒芒利刃的手掌上些许薄茧与细腻油润的木柄接触摩擦，裴青将伞轻轻打开，笼罩在了两人的上方。细细绵绵的雨丝在空气中缓缓飘落，官道旁的江水随风泛起波纹，打碎了绸缎一样的烟云。

他听到不远处的低语。

“那是谁？怎么……”

“或许是那位裴姓的大人吧，听说这次也为我九江出了不少力……”

……

临行之际，纪绡面色沉静地看向张容昌：“好好做官，不要再掺和进那些事里，将来你未必没有其他可能。”

说完，他放下了车帘，闻声者心中作何感想暂且不说，至少他此刻愿意给出一个机会。

-

归京的路上很是平静，白日里或是翻阅书籍，或是手谈对弈，夜里则寻近些的驿站停下供人马歇息。

诏令中只说尽快归京，如今动身时间上并不紧迫，因此沿途他们也能稍作游览，中秋左右行至京畿即可。

是夜，一行人在小小的驿站歇下，纪绡只觉得连日赶路，身上不免酸累疲乏，便早早用了晚饭，回房泡热水澡。

这间驿站建得偏远，澡室也简陋，注满了热水的澡桶正向外冒着水汽，担心着凉，王山在屋内放了炭盆摆在窗下，又将窗缝打开了一些。

室内温度适宜，纪绡靠在桶壁上闭着眼休息，思绪百转千回，但大都一闪而过。

吱呀一声，门被人推开，王山特有的嗓音在屋内响起。

“殿下？”

“进来，何事？”

纪绡睁开了眼，看着王山满面笑意取出一只小小的白色囊袋送到他面前。

“奴才找沈医师要了个澡汤的方子，昨日采买的时候去镇子药铺里抓了药。这都是些舒缓疲劳的药材，殿下不妨试试？”

纪绡看了一眼，布袋里面七七八八都是些炮制好的药材，看上去并不起眼，他难免有点怀疑这东西的效果。

王山又补充：“奴才看沈医师的医术很是不错，前些日子找他治了治奴才这多年的寒气腿疾，如今变天时舒缓不少。不过也是多亏裴大人眼光好，才将人招了进来。”

纪绡点了点头，让他把药囊放进了浴桶中，王山又顺带着添了波热水，然后麻利地挪到纪绡身后为他捶肩。

这药材或是有活血的功效，纪绡感觉身体内渐渐地生了燥意，带起了些变化，有些不适地咳了两声。

王山偷偷觑了一眼就赶紧眼观鼻鼻观心，贴心地告了罪：“许是今日剂量放多了些，也怪奴才之前没问好，这驿站的澡汤和宫里常用的剂量自是不太一样的。”

到底是随侍多年的老人，纪绡也不会为这点事责罚他，反倒是随着肌肉和精神的舒缓语气轻松：“沈确是给你什么好处了？替他说了这些好话。”

王山诶呦一声：“奴才哪里敢有私心，只是这沈医师初来乍到估计是有些不适应，担心殿下不喜。不过要奴才说能随侍在殿下左右也是他祖上修来的福分，殷切一些也是正常的。”

“呵，跟他祖上有什么关系，是祈安看重他罢了。”纪绡随口回道。

王山乐呵呵应了下来，闲聊几句后语气变得有些感慨：“殿下这么些年韬光养晦，奴才只愿殿下平平安安得偿所愿。”

说着说着还有些哽咽。

纪绡被他逗乐了：“行了，别在这儿演戏，祈安吃你这套我可没感觉，将来有好处自是少不了你的。”

王山心中触动，见纪绡如今身量已显，加上平日里时常勤加锻炼，肌肉线条亦是流畅，充盈着优雅的美感。回想当年初见，不由感叹：“奴才可都是真心实意，殿下将来成家后奴才还要伺候小主子们呢。”

“奴才可也没对裴大人演戏，将来大人成家后奴才就好好教几个徒子徒孙去伺候，奴才也就这点本事能报答了。”

这话一说出口，却感觉身前人的情绪不复之前的轻松愉悦，变得沉郁了些。

“祈安说了，他不成家。”纪绡一字一字地说着，不知道是在对谁强调这句话。

王山直觉感到有些不妙，再回想起前些日子殿下对裴总领说得那些话，心中陡然生出了一点悚然的念头，赶忙抽了自己一个巴掌。

“看奴才这张嘴，殿下勿怪。”

纪绡却有些兴致阑珊，示意他停下捶肩的动作：“下去吧。”

“是。”王山将已经泡开的药囊捞取出，轻手轻脚出了房间。

纪绡身上的热意随药性逐渐散去，心中的燥闷却并未随着减弱，反倒是愈演愈烈。

他将手臂从水中抽出搭在木桶上散热，顺带起来了一串温凉的水珠飞溅到面上，他用手去擦，却渐渐停了下来将手背覆在眼上长长叹了口气。

燥火易除，心绪难消。

-

这日车队正途经山林之中，天公不作美，惊雷阵阵炸来开，预兆着一场急雨的到来。

恐怕山路泥泞难行马匹受惊，负责赶车领队的温左便请示了上峰，在山脚下寻了处旧庙暂作落脚。

时间已是临近傍晚，山林之中更是要暗沉得早一些。只是今日银白色的雷光时不时闪过，倒是能短暂照亮了一方天地。

雨前空气沉闷，裴青在庙内听完了人手的安置，点了点头四处望了望：“就先这么办吧。殿下呢？”

下属回道：“殿下说室内有些闷，方才出去透气了。”