盒子里装的是顾泰和等人的往来信件，裴青对此也不意外，早在发现查抄府邸证物的夹层中有那些书信时，他便察觉到数量不对。

有些月份，也并不是很规律。

当然，他不是没想过可能顾泰和等人本就是为了掩人耳目，选择了随机的通信时间。

当日他听到纪绡中毒，本想马上回宫中去，但是人已经到了永延殿外，却想起当时纪绡说过的话，让他不必理会那些不好的传闻，便硬生生折了回来。

直到第二日才拿了信件去宫中捞人。

没想到纪绡说的传闻只包含了后面的非议，中毒一事却是实打实的。

着实把裴青气了个够呛。

真是好的不学学坏的。

天意渐寒，京中热潮却是波连不断。

宫中的赏花宴办了第二场，明眼人都看得出来，萧贵妃有意肃国公家的嫡长女，也是国公家中的独女，在场的小姐们多少都有些黯然失落。

宋玉荣坐在不甚起眼的角落里，在这种场合有点不自在。不是因为宫规森严，而是尊卑太过分明，让习惯了被人捧着的她不适应。

可她父亲如今不过是户部的侍郎，今日能来这赏花宴，也只是凑巧来添几分颜面，日后好议亲。

见无人在意，她独自离席，想着去园中赏赏花。

宫女们只看顾着不让人出了御花园冲撞到贵人们，旁的倒是不管，还为她指了景致更佳的方向。

顺着林荫小道走了一会儿，便到了太液池旁。

昨日下过一场急雨，今日的池面更显得清冽几分。

既见了天底下最尊贵的地方，有些不该生出的心思便隐秘滋生。

远远地，她听到前面传来些许声响。

听起来，倒像是男子的说笑声。

宋玉荣的心跳得快了不少。

能在宫中出现的男子，又会是谁呢？

她不由自主地向那个方向走了几步，却又踟蹰不定。

但最终还是用裙摆蹭了点花草上的露水，走了过去。

纪凌和纪沐正准备偷偷去宴会看两眼，今日听了宫人们私下聊的赏花宴，知晓目的之后，他俩心中难免痒痒。

只是还没到地方，便看到前面花树后有名蓝衣少女拐了出来，低着头脚步匆匆，行动之间有些慌张。

可她身姿绰约，还隐隐带来一阵香风，让两人都有些愣住了。

宋玉荣抬起头来，露出一张娇艳动人的脸，些许的忧愁平添几分娇柔。

纪凌稍微有些意兴阑珊，纪沐却眼睛亮了亮。

……

礼部最近很忙，既要准备皇帝寿宴的逐项事宜，也要预备着年后可能会有的封王礼制。

年关将近，各地往来，更需早早准备起来。

本来封王的事不需要这么急，哪怕贵妃要为皇子定亲，走完纳采问名纳吉等流程，也要至少一年的时间。可有人暗中透了口风，让他们早做准备。

上面不说原因，下面人只管去做。

虽然内里有条不紊地推进，但在外看来，朝中的目光聚集之处仍在工部与吏部之间。

有风闻传出，那受刑的三名工部大臣中有人抖露出了另一桩案子。没人知道具体情况，可有人猜测这案子与三皇子中毒一事有关联。

那宫女口中的攀扯，除了在民间传为逸闻外，当朝为官者私下里都嗤之以鼻。

谁还不清楚宫里那点子破事。

夜色深浓，南坊的深宅大院中，有人私密相会。

“他当真要如此赶尽杀绝？”

说话人情绪太过激动，袖袍翻飞撞翻了桌上的紫砂小盏，清亮的茶汤洒出，与地面融为一体，在静谧的空间中发出刺耳的破碎声。

有人不屑地嗤笑一声：“太天真了。当朝惯例如此，这几十年不都风平浪静过来了吗？陛下都不管，凭他一个小小的皇子，能掀起什么风浪？若是楚家还在，倒还值得忌惮几分。可如今就连镇北侯都垂垂老矣，谁还能当他的靠山？陛下如今摆明了属意……”

另一道沉稳些的声音止住了他的话：“够了，此事非你我可谈论。我们如今要商定的是如何将此事揭过。”

“不是有左丞吗？”那人并不是很担心，“他既吃了肉，就别想置之度外，否则便是穿肠毒药。”

片刻之后，沉稳的声音反问道：“九江府赈灾的人选少不得是左丞推波助澜，我看他巴不得事发，好将你我的那份也给吞掉。”

“更何况。”那个声音顿了顿，“此事若是被清流派那帮人得知，只怕是要闹翻天。”

窗纸上映出一人起身的影子：“伪君子而已，当真以为他们自己人就是清白的不成？陛下的性格你我都清楚，只要将人支开，再扔几枚弃子，此事也就过去了。”

“那刘兄的意思是？”

“宫里既有意封王，那不如我等顺水推舟做个人情，也好看看那人是否当真油盐不进，若是如此，也可早做准备。”

闻者思索片刻，点了头。

只是始终有一人沉默不语，对今夜的谈话不置可否。

另外几人却也没太在意，总归是一条船上的，谁也不会自寻死路。

十月十二，是当今寿辰。

圣君治下国泰民安，宫中设宴宴请群臣，为皇帝庆贺。

太平殿内华筵楚楚，云鬓羽衣翻飞起舞，新声妙耳恨不得极乐忘忧。

皇帝高坐明台，举起桌上的金樽应下臣子接连的祝词，连日来的躁郁之气一扫而光，显得红光满面精气十足。

年岁渐长，他终究是做到了当年被人忽视时暗自立下的誓言。

若他为帝，必定是延续百年的太平盛世。

所有质疑的声音，都随着时间消散磨灭，留下来的只有稳固的江山社稷。百年后的史书上，不会再有人评判他的出身，只会铭记他的功绩。

有些事情哪怕是先帝也该在九泉之下重新审视一番。

酒过三巡，气氛最热的时候，诸位皇子为陛下献上贺礼。

大皇子暂且不提，三皇子、四皇子的礼物也都中规中矩，似乎配不上这场盛宴的奢靡。

到五皇子纪凌的时候，他神神秘秘站在殿中拍了拍手，有宫人抬来一个由黑布笼罩着的巨物，引得宴会中众人都投去好奇的目光。

皇帝开口问道：“凌儿，这便是你神神秘秘准备了许久的东西？”

纪凌带着笑容：“父皇，这是儿臣与左丞家的大公子一起为父皇准备的贺礼，还请父皇移步此处，亲自揭晓。”

皇帝饶有兴致地走了过来，绕着那巨物看了一圈，也没看出来是什么东西。

不像是活物。

在纪凌殷切的目光中，他伸手攥住黑布的一角，用力掀开，周围的宫人们也跟着把剩下的部分揭起，将黑布放到一旁。

黑布之下，是一块造型峥嵘奇美的巨石，半边是灰色的石质，半边是瑰丽的浓郁到几乎要化为实质的透色。

“这是福禄寿喜财？”皇帝仔细看了看，透色之中，是异常和谐的红绿白紫黄五色。

他很是欣赏地点了点头：“难为你有心了，这种大小与质地的原石，连朕也没见过几次。”

纪凌依旧卖着关子：“还请父皇走近些看，那翡翠之中另有玄机。”

皇帝看了他一眼，向前望去。

只见五色之中，有一团造型神异的阴影，光线变化之间，似在缓缓摆动，皇帝心中微动，呼吸也跟着急了几分。

“这是？”

纪凌一马当先跪拜下去：“父皇寿辰，神龙现世于祥瑞之物中，是天意昭示父皇乃圣德之君，必定五瑞俱全，更是预示我大晋国祚绵长！儿臣恭贺父皇万岁万岁万万岁！”

百官随即跟着拜伏。

“哈哈哈哈哈哈哈。”

龙颜大悦，皇帝当即让人将这尊奇石摆放到紫宸殿中，要日日感召天意。

殿中气氛热烈，但也有人冷眼旁观，只酌着杯中清酒，不去看这满堂华彩。

有臣子趁机举杯出列，向皇帝提议：“陛下，今日双喜齐至，不若陛下施恩再添一喜？臣想向陛下讨个赏。”

皇帝惊异道：“说来听听，朕今日心情好，看你这老滑头想要什么？”

“臣可不敢有私心，而是为诸位皇子讨赏。京中皆有所闻，陛下欲为皇子定亲，既如此，不如开恩破例，先行封王，那今日可当真是天家的三喜临门啊。”

那臣子面容喜庆恳切，皇帝心中的愉悦却被冲淡了几分。

他环视一圈，只见左丞与顾太师俱是不动声色，看不出在想什么。

皇帝没立刻应下，只说此事再议。

可这臣子跪在地上没起来，紧跟着又有不少人出列，齐齐建议天子早日为诸皇子封定王号，喜上添喜。

今日参宴众臣皆为重臣，可粗看之下，竟已有小半数臣子参与其中，还不断有人嗅到风声不对，犹豫不觉中跟着附和起来。

皇帝还在台下站着，见到这幅场景原本的愉悦神色荡然无存，他看了一眼有些手足无措的纪凌，很快又收回目光，顺着台阶一步一步走回了高台之上。

端坐下来后，他才上身微倾，缓缓开口：“诸卿这是，要逼朕为诸皇子封王？”

众臣自是决口否认，只是建议今夜天子开恩破例，以应天降祥瑞之昭。

在两侧鼓瑟吹笙的乐师也逐渐停下了手中的弹奏，眼见气氛已然凝滞下来。

臣子们喜气洋洋的表情也尴尬僵固在脸上，还有不少人仍摸不着头脑，倒显得皇帝不近人情，又猜测是否封王的事情会有什么隐情。

皇帝心中如何想谁也不知，他只是淡淡拍了拍桌子：“继续奏乐。”

乐曲声再度响起。

他松了口。

“众卿说的倒也有道理。”

一时间，台下众人都松了口气。

“臣为诸位皇子，谢陛下隆恩！”

纪凌茫然地看了眼惯如往常般雍容闲雅，唇角带笑的纪绡，跟着众臣一起再度拜了下去。