刺史府坐落在城东, 规制比不上长安城中那些官员的府邸，却自有官署的肃穆庄重。

只是这份庄重，在仆役引着陈襄绕过前堂, 一路往后院深处走去时便被冲淡了许多。

庭院深深, 花影扶疏, 看得出每一处都被人用心打理，极有雅致。

昨日所见, 那董昱不过是州府别驾，便能如此嚣张, 庞柔这个益州刺史几乎被对方衬成了一个无足轻重的摆设。

对于庞柔, 陈襄上辈子是与对方打过交道的。

此人虽出身襄阳庞氏，有真才实学，并非那等不学无术的世家子弟。

彼时天下动乱, 对方出任南阳太守，于乱世之中治理南阳, 劝课农桑，安抚流民，政绩斐然。

对方看起来并未与董家同流合污，但却被逼迫到了如此地步。

仆役将陈襄引到一处极为僻静的院落前, 便停下了脚步, 恭敬地躬身。

“钦使大人，庞史君就在里面。”

“……只是大人忙于俗物, 若有招待不周之处, 还望大人海涵。”

说罢, 仆役便悄然退下了, 留下陈襄一人站在门口。

院内静悄悄的，没有人声, 只传出一阵细微而有节奏的“嘎吱”与“簌簌”声。

陈襄敲了几下门，却一直没有人回应。

他静立几息，随后直接推门而入。

一股清新的木屑香气混杂着桐油的味道扑面而来。

眼前的一幕让他略微惊讶。

——这本该是刺史处理公务的书房雅室，如今却堆满了各色工具与木料，看起来像是一间“工坊”。

墙上挂着大大小小的刨子、凿子、墨斗、锯子，分门别类，井井有条。

地上铺着一层细密的刨花木屑，踩上去软而无声。

穿着青色细布衣裳的男子正背对着他，俯身在一张宽大的木案前。

对方用襻膊缚起袖子，手中拿着一把小巧的刻刀，正全神贯注地打磨着什么。

陈襄微微抬高音量，唤了一声：“庞大人？”

那人动作一顿，才像是意识到有人进来了，转过头来。

果然是益州刺史，庞柔。

对方此刻，看着不像是名士人。倒像是名工匠。

“……陈大人？”

见到陈襄，庞柔面上先是闪过一丝错愕。

而后，他很快回过神来。

他放下手中的工具，快步迎了上来，“不知陈大人前来，在下有失远迎，失礼了。”

陈襄的目光略过案上那些各式各样的机巧物件，最终凝在了一座尤为精巧的模型上面。

那是一架翻车模型。

龙骨、筒轮、刮板，无一不备，甚至连轮轴处的卯榫结构都清晰可见。

“庞大人言重了。”

陈襄收回目光，唇畔含笑道，“是我不请自来，叨扰了大人的雅兴。”

“雅兴……”

庞柔眉目低敛，语气平和道，“哪里算得上什么雅兴，不过是闲来无事，胡乱鼓捣些小玩意儿打发时间罢了。让大人见笑了。”

陈襄仔细打量起昨日没有仔细观察的对方的脸。

比起记忆当中，那名清雅俊秀、意气风发的青年郡守，对方如今就像是一颗被岁月打磨得温吞无光的青石，眼角已有了些细微的纹路。

庞柔道：“不知陈大人此来，寻在下何事？”

陈襄将一封早已备好的信函递到了对方面前。

“还请庞大人先过目此信。”

庞柔有些疑惑地将其接了过来。

那信封上一片素白，没有任何署名，只在封口处用火漆烙着一个私印。

他觉得那印有些熟悉，但初时并未在意。直到触碰到那纹路时，他的目光倏然一凝。

这是……颍川荀氏的私印。

庞柔的呼吸顿了一下，抬眼看向面前的少年。

对方自长安而来，而荀氏当今还在朝中的人，便唯有那位了。

片刻之后，他收回目光，动作缓缓，拆开信封。

庞柔看信的功夫，陈襄负手上前，来到了桌案边。

他饶有兴致地打量起那架翻车模型，伸手在那细小的叶轮上轻轻一拨。

“咔哒”一声轻响，那由无数细小零件构成的模型应声而动。

小小的齿轮严丝合缝地咬合，带动着刮板沿着龙骨攀升，整个结构无比流畅地运转起来。

每一个齿轮，每一片叶板，都被打磨得光滑细致，精巧得不可思议。

陈襄的目光很快落到了一处。

翻车的转轴与叶板连接之处，用的虽是卯榫之法，却又与寻常木工所见截然不同。

那独特的枢纽结构，似乎能让叶板的角度随着水流的大小进行极其细微的调整。

这意味着什么？

——意味着即便是在水量稀少的枯水期，此物也能最大限度地借用那微弱的水力，保持翻水入渠的效用！

陈襄的眼神一亮。

他几乎是立刻就意识到了这个看起来精巧的玩物，背后所蕴藏的巨大价值。

若能够将其推行于乡野，必能让无数饱受干旱之苦的良田，变为旱涝保收的沃土！

他目光灼热地看向旁边那些散落的大小零件，以及其他几个尚未完成的的模型。

庞柔，竟还有着这样的才能？

作为穿越者，陈襄当初，自然也是想过要不要搞点什么发明创造的。

但系统是个人工智障，他自己更是动手能力约等于无。

但他想要给师兄做生日蛋糕，却把整个厨房都给点着；想蒸馏医用酒精，又大失败。

至于其他更复杂的东西，他脑子里只有一些模糊的概念，具体的方向和步骤都一无所知，更是不用提。

在经历了这些之后，陈襄就清楚地认识了自己，不再去做什么无用功了。

专业的事情还是留给专业的人去做比较好。

但可惜的是，他上辈子并未遇到过什么擅于此道的人才。

没有想到，现在竟让他发现了一个。

陈襄再看向对方的时候，眼神已然有些不太对劲起来。

那边，庞柔已经看完了信。

他叹了一口气，将信纸折好，收回信封之中。

“此处杂乱，并非说话之地。”

他抬起头，看向陈襄，“还请陈大人于一旁稍坐，容在下整理一番，更衣后再来相见。”

陈襄却一挥手，直接打断了他，“不必。我与庞大人都不是在意繁文缛节之人。”

他没给对方与此事之上继续纠结的机会。

“这翻车，是庞大人亲手所制？”

庞柔一愣，顺着对方的目光看过去，看到了案上那架翻车模型。

“是的。”

陈襄道：“这模型比起工部所制的官样更为精巧，细节之处，似乎也有所不同？”

“大人谬赞。”

庞柔缓声解释道，“蜀地多山陵，水网密布，却引水不易。在下想着，若能稍作改良，使其更易搬运、驱动，或许可解许多高地田亩缺水之困……”

果然如此。

看着陈襄是真的毫不在意他这身打扮，反而对这些机巧之物兴致盎然的样子，庞柔犹豫了一下，最终没有再坚持那些虚礼。

他将手中的信件妥善放至一旁，将桌案上散乱的图纸和工具略略整理了一下，从旁拉出两把座椅。

“地方简陋，还望大人莫要嫌弃。请坐。”

两人相对落座。

“从未想到，庞大人竟有如此才能！”

听到陈襄语气里不加掩饰的惊叹，庞柔的神情有些复杂。

“算不上什么才能，不过是些不务正业的爱好罢了。”

“早年间在家中，长辈管束得严，不许我钻研这些奇技淫巧，后来入了仕，整日忙于公务，更是没有半分空闲。”

他的脸上露出一抹苦笑，淬了几分自嘲，又带着几分无奈。

“……现如今，倒是有时间可以投身于这些无用之物了。”

陈襄的指尖在身侧的扶手上轻轻一点，语气疑惑道：“此物巧夺天工。若能推行，不知能解多少旱田之困，怎会是无用之物？”

庞柔摇了摇头：“费时费力，他们并不在意。”

这个“他们”，指代何人，陈襄心知肚明。

董家。

陈襄面上的感慨收敛了起来。

他掀起眼帘，目光笔直地落在庞柔的脸上。

庞柔却垂下眼，一副恰到好处的，恭敬又疏离的姿态。

“陈大人今日前来，可是为了商署一事？”

他主动开口，却是转移了方才的话题，“朝廷欲开商署，通商路，惠万民，此乃利国利民之举措。”

“只是，董家在益州，盐铁、蜀锦、茶叶……几乎各行各业，皆有涉足。外来的商贾想要在此地立足，便绕不开董家。此事想必大人亦有所知。”

庞柔的声音平和，像是在讲述一件与自己全然无关的事情。

“但其实，此事并不难。只要能将这商署的利润与好处说与董家听，让他们看到其中之利，他们自然会同意。”

陈襄没有说话。

他就那么安安静静地看着对方。

两人之间，一时陷入了沉默。

屋内的空气中，只有木料的清香与桐油的微涩在静静流淌。

“庞大人，”陈襄开了口，打破了这片沉闷的宁静，“您看了信，可有何想说？”

庞柔放在膝上的手指微不可察地一动。

他抬起眼，看向陈襄：“荀太傅清名远播，为国为民，在下素来敬佩。”

“太傅总理商署，事必躬亲，在下定然会倾力相助，配合陈大人行事，将朝廷的商署事宜在益州妥善落实。”

他的语气依旧是那般温吞有礼。

陈襄忽然笑了一下。

那笑声很轻，没什么温度，带着一种了然于心的通透，却也淬着一丝冷冽的锋芒。

庞柔一口气说了这些，将一切剖析得明明白白，既是为陈襄献计，也是将自己摘了出去，置身事外。

将投降与妥协说得如此理所当然。

“庞大人，这就没有意思了。”

陈襄的目光牢牢地锁在庞柔的脸上，看着对方那副好似与世无争的庸碌模样。

他记忆中的庞柔，不是这样的。

其人虽名“柔”，骨子里却有磐石之坚，有青松之傲。

“庞大人当年在南阳，于乱世之中辟出一片安宁之地，活人无数……”

À¼S“可并非是如今这般啊。”

一句轻飘飘的话，让庞柔眼睫猛地一颤。

他面上那种像是面具一般的无可奈何的笑意，终于消失了。

他抬起眼来，与陈襄双目相对。

两双眼眸，一双沉静如渊，一双波澜潜藏。

最终，还是庞柔率先开口。

“陈大人前来，可还有什么别的事？”

他的面上没有什么表情，声音也不再像先前那般温和，而是有些低沉冷硬。

陈襄叹了口气，道：“庞大人改进翻车，是利民之举。哪怕只是先在益州寻一处偏僻之地试行，也能让一方百姓受益。”

“可大人却宁愿让它在这书房之中蒙尘。”

他的语气十分平静，那双乌黑的眼眸却犹如出鞘的利剑，直直刺向庞柔，像是要刺到对方内心最深之处。

“敢问庞刺史。”

“您当真觉得，如今的益州，已好到了无事可做、百废俱兴的地步了么？”