董昱只觉得有冷汗从他额角渗了出来, 顺着鬓角滑落，带来一阵冰凉的痒意。

他那因愤怒与惊骇而剧烈起伏的胸膛，此刻像是破了洞的风箱, 只能发出“嗬嗬”的喘息声, 每一次吸气都带着刮过喉管的剧痛。

那些平日里在他面前卑躬屈膝, 连大气都不敢喘一声的脸，此刻都因为积年的怨愤而扭曲, 显得无比陌生而狰狞。

一声声控诉，一句句指证, 像是无数烧红的烙铁, 狠狠地烫在他的心上。

董昱张了张嘴，想要咆哮，想要反驳, 却发现喉咙里干得像是要冒出火来，一个字也说不出来。

反了, 反了。

这些人都反了！

更令他绝望的是，随着严正那根拐杖重重顿地，一道冰冷的号令响起。

“来人！”

庭院之外，呼呵之声骤然响起。

无数手持兵刃的矫健身影自四面八方涌现, 将这满园的桂子香气与酒肉暖意, 冲刷得一干二净。

场中诸人无不为之色变。

严正看着董昱那张扭曲的脸，只觉得积压了十数年的怨气与恨意在胸中翻涌, 化作了一种快意。

他们严家, 本是与董家齐名的益州大族, 安稳立足数代。

虽与董家素有摩擦, 但彼此忌惮，谁也奈何不了谁, 维持着一个微妙的平衡。

可就在这十几年间，一切都变了。

董璜那个老东西，只因攀上了弘农杨氏的关系便张狂得不可一世，放任族人对他们这些旧日士族极尽打压，硬生生将整个益州变成了他董家的一言堂。

那一日，严浩来本家求见于他，他以为这个早已被家族边缘化的旁支子弟是想与他说那商署之事，心中是十分不屑的。

他严家再如何落魄，也是传承百年的士人，岂能为了些许铜臭，与那些低贱商贾为伍？

严正连见都懒得见，只让管事传话。

谁料对方却并未气馁，带着那一堆俗气的礼物，杵在门口不走了。

只说是有天大的要事相商，态度十分坚持。

严正只得不耐烦地允了相见。

谁承想，他见到严浩之后，对方躬身一拜，开口的第一句话，便让他心神大震。

“家主，浩此来并非为商署，而是为了一件能将董家连根拔起的大计！”

严正盯着严浩，看了许久，最终挥退了左右伺候的仆人。

“说。”

于是严浩将一切和盘托出。

他此次回来，是奉了朝廷钦使之命，要做的便是联合益州所有备受董家欺压的士族，将力量聚集在一起，一举将董氏击溃。

他的背后是朝廷。

“……刺史大人会以商讨商署之事，设下宴席。届时，只需将私兵部曲尽数调集于庄园之外，便可拿下董昱，打董家一个措手不及！”

董昱，不仅是益州别驾，更是董璜最看重的亲侄。

是董家除了董璜之外声名最高之人。

只要拿下了他，便等同于斩了董家一臂，将坚不可摧的董家破开一道口子。

这个计划十分大胆，却又极具可行性。

要按照这个计划行动吗？

严正几乎没有丝毫犹豫。

当然要！

他担任严氏家主，掌控了严氏数十年，如何能忍受如今这般仰人鼻息的境况？

他怎么可能甘心，让严家百年的基业就这般断送在自己手里？

那些与他严家一样被董家欺压的士族，怕是也早已对董氏恨之入骨，忍得够久了！

几名被钟毓派来保护陈襄的亲卫也反应过来。

他们拔出腰间佩剑，将陈襄护在中央。

“——何人胆敢在此动用私兵？！”

然而，被他们护在身后的陈襄，却抬了抬手，阻止了他们的动作。

“不必紧张。”

陈襄那张清隽昳丽的脸上，不见丝毫慌乱，“这些并非敌人。”

早在踏入益州之前，他便落下了严浩这枚最不起眼，也最为至关重要的棋子。

在董家的威迫打压之下，益州本地的其余士族早已积怨深重。

他便利用严浩这根线，将他们尽数串联起来。

一个家族的力量撼动不了董家这棵参天大树，但十个，二十个呢？

陈襄的目光淡淡扫过那些手持兵刃的私兵部曲。

这些盘踞在益州各地的士族，哪个没有自己的爪牙这些私兵才是他们安身立命的根本。

士族私兵，向来是是动乱的根源。

此刻，却成了他手中的一把刀。

卫兵心存疑虑：“陈大人，这，这些人来路不明，您……”

陈襄的唇角勾起一抹淡淡的笑意，道：“无妨。今日之后，他们便归属刺史府了。”

既已借刀杀人，将刀拿到了自己手中，他又怎么会将其放回去？

这些士族为了一击功成，将藏在暗处的爪牙尽数摆在了明面上来。

如今，在大庭广众，在他这个朝廷钦使与庞柔这位益州刺史的见证之下，再想将其悄无声息地收回去可就无比困难了。

没了这些私兵爪牙，就算董家倒下，这些士族一时气焰嚣张，也再成不了气候。

而庞柔作为益州刺史，之后便可名正言顺地将权力渐渐收回自己手中。

陈襄的目光从那些或激愤，或得意的脸上缓缓扫过。

这便是这场宴会除了拿下董昱，的第二个目的。

“……”

兰▲生董昱瘫软在席位上。

他环顾四周，猛然惊觉，这偌大的宴席之上，除了这些联合起来讨伐他的士族们，便只剩下些被此等情形吓得瑟瑟发抖的商贾。

竟是一个能为他董家所用的爪牙都没有！

庭院四周人影晃动，更多的私兵部曲自暗处涌现，将整个庄园彻底封锁。

眼见退路断绝，董昱脸上的血色褪得一干二净。

“你们，你们这是要造反吗？！”

“造反？”

严正冷笑一声，“我看，是你们董家要造反！”

积年的怨恨一旦被点燃，便如泼了油的野火，轰然燎烧，再无半分回旋的余地。

不仅仅是严家的私兵部曲将这庄园围了个水泄不通，其余各家私兵，已得了陈襄与庞柔授意，此刻分布于董家在城中的各处要害，不让他们掀起风浪。

“强占土地，罗织罪名，构陷良民，纵容族中恶徒行凶，草菅人命！”

严正每说一句，便向前踏出一步，那双浑浊的老眼死死盯着董昱，气势逼人。

他看着眼前已成困兽的董昱。

“董昱！你身为益州别驾，却监守自盗，为虎作伥！事到如今，你还有何话可说！”

“……污蔑！全都是污蔑！！”

董昱的声音尖利得变了调，色厉内荏地咆哮着，“我董家对朝廷忠心耿耿，对益州百姓更是爱护有加！你们这是串通一气，构陷朝廷命官！”

一直坐在主位之上的庞柔站起身。

那双总是带着几分温吞笑意的眸子，此刻沉凝如水，深不见底。

“累累罪证，触目惊心。”

“董昱，你说他们污蔑，可这满座的怨声，难道都是假的么？”

他缓缓吐出两个字，下达了最后的判决。

“拿下。”

庭院四周早已蓄势待发的严氏私兵闻声而动，如潮水般朝着董昱的方向瞬间涌了上来。

董昱带来的几名护卫皆是董家精锐，此刻也终于从惊骇中反应过来，当即拔刀出鞘，怒吼着护在董昱身前。

然而，他们面对的，是数倍于己的敌人。

这番挣扎不过螳臂当车。

几息之间，那几名护卫便被尽数缴了械，被死死地按在了冰冷的地面上。

眼见最后的屏障被摧枯拉朽般地击溃，董昱一边奋力挣扎，一边高声大喝。

“庞柔！你好大的胆子！你敢动我？！我乃朝廷亲封的益州别驾！我叔父是董璜！”

“你动我，便是与整个董家为敌！”

然而下一刻，他就像是一只被掐住了脖子的公鸡，声音戛然而止。

冰冷的刀锋架在了他的脖颈上。

庞柔静静地看着董昱。

董昱惊恐地发现，眼前的庞柔是如此的陌生。

对方那副总是挂在脸上的温润无害的笑容消失了。

是刀削斧凿般的冷硬表情，是一种沉静如山，渊渟岳峙的迫人气度。

哪里还是那个整日沉迷于木工机巧，被他视作可以随意拿捏的摆设的，毫无威胁的废物刺史？

“董昱身为益州别驾，如今有多人当堂指控，本官身为益州刺史，绝无徇私包庇之理。”

“——带下去。”

那两句话轻飘飘的，却重如千钧。

“放开我！放开我！！”

董昱的嘶吼与咒骂声在庭院中回荡，但却只能被狼狈地拖拽着远去。

声音越来越远，直至彻底消弭于无形。

满院寂静。

在座的商贾们一个个噤若寒蝉。

谁能想到，一场商署的宴会竟会演变成这般惊心动魄的场面。

那可是董家！是在益州说一不二的董家！

庞柔的目光扫过全场，将商人们惊惧交加的神情尽收眼底。

“诸位受惊了。”

他表情和缓，语气里带着几分安抚的歉意，“不过是些许琐事，如今已经了结。大家不必惊慌，宴席继续。”

一直安静地坐于一旁，自斟自饮的陈襄也放下了手中的酒盏。

“叮”的一声轻响，满场的目光被吸引了过去。

陈襄站起身来，秋日明澈的阳光落在他身上，为那身石青色的衣袍镀上了一层浅淡的光晕。

“在下陈琬，奉圣上之命，出使益州。”

少年身形清瘦，站得笔直，如一竿临风的玉竹。

“其一，为商署之事而来，意在为益州商路开辟坦途，利国利民。”

“其二，亦身负巡查之职，奉旨彻查益州官吏，严办不法之徒！”

那双乌黑的眼眸在天光之下，显得格外锐利明亮。

“董氏一族在益州横行霸道，今日有赖严家主及诸位义士相助，奉朝廷之命将其拿下，还益州百姓一个公道！”

须发皆白的严正第一个做出回应。

他对着陈襄深深地躬身一揖：“草民严正，代严氏，多谢大人！”

其余方才义愤填膺的士族们，也纷纷行礼。

“多谢大人为我张家申冤！”

“我赵氏，叩谢大人大恩！”

一声声感谢此起彼伏。

那些商贾们原本一个个面色惨白地缩在自己的席位上，听了陈襄的话，心中的疑虑与惊惧终于被彻底驱散。

原来这一切竟然是朝廷的旨意。

不是严家疯了，也不是庞刺史不要命了，而是朝廷终于准备惩办董家了！

那些原本还心怀忐忑的商贾，此刻眼中瞬间迸发出了难以置信的光芒。

董家，这座压在整个益州之上的大山，终于要倒了？

庞柔见状，脸上笑意加深。

他站起身，亲自执壶，为自己满上了一杯酒，而后高高举起。

“来，诸位，请满饮此杯，为我益州贺，为圣上贺！”

满场商贾与士族们纷纷起身，激动得满面通红。

“为益州贺！为圣上贺！”

呼应之声，如山呼海啸。

他们彼此对视一眼，都在彼此的眼中看到了同样一个念头。

这益州的天，要变了！