长安的雨似乎永远也不会停。

连日来的阴霾将整座皇城笼罩在一片肃杀之中, 只有各部衙门外进进出出的车马碾过积水，溅起泥泞的水花，在永不停歇的雨声中奏出焦灼的杂音。

危机当头, 所有人都被拧紧了发条, 不少官员索性直接宿在了衙门里。

兵部与户部紧赶慢赶, 总算是在七日之内将大军出征的第一批粮草军械凑齐了。

而在出征的前一天晚上，陈襄来到了吏部。

天色已晚, 吏部衙门内却还灯火通明。

廊下挂着的灯笼在风雨中摇曳，将湿漉漉的青石板照得忽明忽暗。

堂内, 小吏们抱着一卷卷文书来回穿梭, 脚步匆匆，压低了声音的交谈声，快步行走时的衣袂翻飞之声, 与纸张翻动的沙沙声混杂在一起。

姜琳披着一件厚重的狐裘，整个人几乎要被埋在书案后堆积如山的公文当中。

听到官吏通传“陈将军到”, 姜琳正迟缓地想“陈将军”是谁，就见陈襄迈步走了进来。

他从大堂当中走过，所过之处那股忙乱焦躁的气氛仿佛都被他身上冷冽的气场冲开。

姜琳抬起眼帘，身体上原本累日的凝重与疲惫也随之一清。

“你来了……咳咳。”

他的声音有些沙哑, 话音刚落便忍不住偏过头, 掩着唇低低地咳嗽了两声。

“都准备妥当了？”

他端起手边的茶盏喝了一口，将喉间的痒意压了下去。

陈襄径直走到姜琳对面坐下, 毫不客气地提起桌上的茶壶, 给自己也倒了一杯茶。

“只要户部那边能把粮草按时送到, 我这边就没什么问题。”

他的目光落到姜琳身上。

对方先前就因积劳成疾大病了一场, 身子还没养回来，又撞上入秋天气降温, 染了些风寒。

如今连日不休地调度官员、处理黄河沿岸灾区的政令，一张脸比纸还白，上面满是挥之不去的疲惫。

陈襄的眉头几不可查地皱了皱。

“我好着呢，死不了。”

姜琳将手中的朱笔往旁边一搁，浑不在意地摆了摆手。

“倒是你。这一去便是千里之外。”他的身子往背上一靠，那双总是含着几分戏谑与风流的桃花眼看着陈襄，“不如……带上我？”

“虽不能提刀上阵，杀敌于万军之中，但在中军帐里给你出出主意，参赞军务，总还是使得的。”

“？”

陈襄抬眼看向对面的人。

他将姜琳从头到脚打量了一遍，那眼神里的质疑过于明显，让姜琳嘴角的笑意都挂不住了。

“我们这是急行军，星夜驰援。”陈襄嫌弃地移开了眼，“就你现在这身子骨，只怕还没走到雁门关，我就得先分出人手来给你办丧事。”

当年主公征讨匈奴，那般天时地利人和，都未曾带上过姜琳。

是什么给了对方一种他现在就行的错觉？

姜琳：“……”

“行了，”陈襄将杯中茶水一饮而尽，“有我在，还用不到你。”

“朝中如今事物繁忙，既要注意着黄河赈灾，也要盯着粮草军械的调度。还有各州府官员的协调，都需要吏部的调度，不能出半点差池。”

他看着姜琳，漆黑的眸子在灯火下沉静如水。

“你留下来。”

“……”

姜琳沉默了片刻，叹了口气：“我明白了。”

“……从前你力主痛击匈奴，不惜耗费钱粮也要在北疆重兵布防，朝中不少人都说你穷兵黩武，杞人忧天。”

“他们总觉得匈奴已经被我们打伤了元气，再难南下，不足为惧。”

他的语气里带着一种极其复杂的感慨，“如今看来，还是你有先见之明。”

“非我族类，其心必异。”

陈襄道，“自前朝以来，边关之地就屡受匈奴侵扰，百年不止。”

“那些高坐庙堂的食肉者，眼中只有彼此的权位利益，哪里看得到边关千里白骨，百姓流离失所？”

他面上浮现出一丝讥诮之色，发出一声短促而冰冷的笑，眼底却没有半分笑意。

姜琳抬眼看向陈襄。

琥珀色的眼眸中透出一种清明如镜的光，清晰地倒映出面前之人的面容。

昏黄的烛火在少年脸上投下一片明明灭灭的阴影，光影交错间，衬得那原本昳丽至极的眉眼像一柄淬了寒光的玉刃。

忽略掉此刻吏部衙门里忙碌到几乎沸腾的场景，这样的一幕，在他的回忆里曾上演过无数次。

只是那时对面的人，是眉眼冷峻锋利的青年。

是了。若要征讨匈奴，平定边患，这世上再没有人比当年的武安侯更合适了。

姜琳恍惚间，觉得面前之人就像是一颗划破乱世夜空的救世之星，总是在最危急的关头骤然降临，拯救世人于水火。

陈襄，陈孟琢。

你此番归来，莫非预料到了今日么？

“这次匈奴来得太快，也太猛了。”

陈襄的声音打破了这短暂的沉默，“连丢三郡，匈奴大军长驱直入如入无人之境。”

“也不知殷纪这些年究竟都在干些什么！”

他的手指在微凉的桌面上轻轻叩了叩，一丝凛冽的杀意自眼底一闪而过，若不仔细观察，仿佛只是烛火的跳动。

姜琳却敏锐地捕捉到了。

他心中一动，倏忽就露出了一个笑容。

是啊，眼前的少年虽然换了一副皮囊，瞧着还有几分稚嫩，可依旧是那个陈孟琢啊。

“看来你已经胸有成竹了。北边那群匈奴人，又要倒大霉了啊。”

那笑意驱散了姜琳眉宇间的倦怠，让他整个人都显得鲜活了几分。

“对了，这个给你。”

陈襄想起了什么，从怀中掏出一本册子。

“这是什么？”

姜琳有些好奇地伸手接过。

那册子入手微沉，封皮上没有任何字迹。翻开第一页，一股新写就的墨香扑面而来，密密麻麻、飞扬有力的字体映入眼帘。

这是陈襄自己的字迹。

姜琳顺着内容看下去，发现这上面的内容竟是详尽至极的治河策略。

从如何勘测地形、分流导引，到如何计算土方、加固堤坝，每一步都写得清清楚楚。

看着看着，他原本松弛下来的背脊渐渐挺直，神情也变得严肃起来。

往后翻去，还有对于灾后的应对。

——招募流离失所的灾民修筑河堤，以赈济粮代替工钱，既能解决灾民生计，又能加快工程进度，还能避□□民生乱。

“以工代赈”！

姜琳的神色倏然一凝。

这种全新的策略，还附有具体的实施细则、所需钱粮的折算方式，看得他目光连闪，心中掀起惊涛骇浪。

册子里还夹着几张叠得整整齐齐的图纸，画着一些从未见过的新奇工具，旁边都用小字标注了名称与用法。

“黄河决堤，非同小可。若处置不当，恐动摇国本。”

陈襄道，“这是我先前记录的一些治水方法，或许能有些用处。”

他这次前来，便是为了将这东西交给姜琳。

当初给杜衡回信时，他就将这些内容整理了出来，写起来并不是十分费力。

“还有这些图纸，是益州刺史庞柔所设计。”

陈襄又指了指那几张图纸，道，“此人先前在益州治水，颇有成效，既有实干之能，又有治河之经验。值此朝廷用人之际，你可以将他调来。”

“把这些连同庞柔一起，推荐给……”

陈襄的声音顿了顿。

那个名称在他的舌尖滚了一圈，终究是没有说出口。

“……太傅。”

姜琳拿着那本册子，只觉得手中沉甸甸的。

他太清楚这本册子的分量了。

有了这个，足以将黄河水患这桩足以动摇国本的天灾，变成一次整顿吏治、收拢民心的千载良机。

不愧是陈孟琢。

无论何时，都能拿出此等的手笔。

只是……

姜琳合上册子，目光有些复杂地看着陈襄：“既是你写好的，为何不亲自交给他？”

陈襄沉默了一下，垂下眼帘，看着自己面前的茶杯。

从刑部出来后，他便一头扎进了兵部，连日来都在沙盘与军报中度过，根本没有回过荀府。

明日就要出征了，他并没有回去的打算。

“军情如火，并无时间。”

他的语气里听不出什么情绪，“那边事务繁忙，要统筹赈灾全局，估计也没有时间。”

“……没什么好见的。”

他不想见师兄。

一见面，他们之间好不容易才缓和下来的关系，怕是会因为一场无法避免的争吵再次崩裂。那点可怜的温存就像一层脆弱的薄冰，覆盖在深不见底的裂痕之上。

他只要再踏上一步，冰面就会彻底碎裂，将他拖入冰冷的深渊。

所以……又何必相见。

陈襄不可避免地想起少年时，在竹林雅舍里，师兄手把手教他写字的午后。

阳光透过竹叶的缝隙洒下来，暖洋洋的，空气里都是师兄身上柔软清冽的冷香。

那样的时光太过遥远了，像一个五光十色的泡沫，轻轻一碰就会破灭。

……或许，那样的日子才是一场巧合的幻梦。

明明上辈子就已经清清楚楚地认识到了这个事实，可重生回来，他却想自欺欺人。

道不同不相为谋。二人的分道扬镳是必然。

除非他就此束手，洗心革面。

但他会么？

陈襄的唇角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。

不会。

他耗费了一生心血才亲手搭建起来的这个安稳天下，就像一件他耗尽心力才完成的、最精巧复杂的模型。

他不允许任何人破坏它。

无论是外患，还是内忧。他都会将那些试图破坏他心血的“虫豸”，全都清除干净。

陈襄眼底那点恍惚褪去，重新变得冰冷而坚定。

无妨。

师兄了解他，他也了解师兄。这就够了。

面对大势，师兄会以大局为重。

——他不会输。

“这本册子，你转交给他便是。”

陈襄说完，站起了身。目的已经完成，他便打算离开了。

姜琳张了张口，似乎还想说什么，但看着陈襄那挺得笔直、没有半分留恋的身影，最终还是将到了嘴边的话又咽了回去。

他跟着站起身，将陈襄送到门口。

廊下的风雨卷着寒气扑面而来。

姜琳拢了拢身上的狐裘，道：“此去北疆，万事小心。”

陈襄踏入雨幕中，还能听到身后传来的声音。

“——祝君，武运昌隆。”

……

第二日，长安城外。

三万整装待发的大军集结完毕，准备启程，赴往边关。

作者有话说:

打个仗先。

感情线有的！会有的

！