第二天, 连漾他们早早去了试炼场。

一进场地，便瞧见几个修士在赛台周围布下阵法。

原本空空荡荡的偌大赛台，随着阵法的完善逐渐变为另一番景象——

灰石所铸的地面被稠黑的水取而代之, 水缓慢涌动着, 偶尔有人面鱼身的恶兽冒出。

黑湖中竖有二十根近十丈高的木桩，风一吹，便随之微晃着。

“不是说终赛会分成两队打吗，怎么弄成这样？”闻辞不解, “难不成要他们全站在木桩上打？”

连漾望着那些木桩，说：“他们除魔的经验太少, 若仅在台上切磋, 很难适应最后一场比试。”

话音刚落，便有一身着蓬定宗宗服的弟子跑来。

连漾瞧他眼熟, 想了片刻, 才记起他就是那日在蓬定山外，引他们去云方十二阁的任东树。

“任道友，”她拱手作礼, “又见面了。”

任东树笑道：“恰是有缘。”

他又看向祝翘，心觉奇怪。

当日他们刚来时，连漾还说她是万剑宗弟子, 怎的如今又成了散修？

他虽好奇，却没多问的意思，只说：“祝道友，请随我去领法镜。”

连漾问：“不知我们能不能陪她一起去？”

任东树没作多想：“现下比试还未开始, 陪同也无妨。”

他领着三人去了试炼台后方的庭院。

除了他们, 庭院里还站了十好几人, 皆来自不同门派。

连漾眼一抬, 便瞧见了应观镜。

她站在株四季桂底下，也刚好望向这边。

目光相撞，应观镜移开视线，眼微闭，眉轻拧，似有不耐。

“这是这次比试要用的法镜。”任东树拿出三面掌心大小的玄底镜子，递给祝翘，“共三面，请道友佩在腰间、肩上和腹部。”

祝翘接过，默不作声地盯着那三面镜子。

“此次比试原有十人，本应每队五人，但如今多加了一位道友。”

任东树稍顿，神情说不上是好是坏。

“你们兴许已经听说这事了，不凑巧，那位应道友与祝道友恰是对手。”

闻辞冷哼：“是对手最好，打她还无须收敛。”

任东树干笑两声，心说那应观镜灵脉再怎么受损，也不至于连这种比试都过不了。

他接着说：“此次比试也算简单，若三面法镜都被击碎，或是掉入湖中，就算落败。”

闻辞问：“那还是像之前一样，决出一人进入最后一轮吗？”

“改了。”任东树稍顿，“既然又加一人，名额便也添了一个。等比试开始前，卫盟主会再解释。”

闻辞心有不快：“所幸还添了个名额，不然也没法往下比了。”

话落，他忽瞧见任东树挂在腰间的小瓷瓶，只手指粗细，样似竹节，上刻有玄色符文。

“任道友，我见你们宗里人人都挂着这瓶子，不知是何物？”

“一些养蛊用的食料。”任东树想起什么，“我听师兄说，闻道友也擅用蛊。”

“喜欢而已，还谈不上擅长。”闻辞对此颇有兴趣，便与他聊起蛊虫。

他俩聊得起劲，等有人来提醒比试将近，才发觉身旁少了两人。

“连漾呢？祝翘怎么也不见了。”闻辞四下张望着，终在一处水池旁瞧见她俩。

两人蹲在池塘边，像在说着什么，根本瞧不出急意。

他匆匆上前，一把揪起祝翘。

“别聊了！比试要开始了，结束了再聊。”

***

飞身上桩后，祝翘打量着周身几人。

身旁四人与她佩戴着同样的玄底法镜，对方六人身佩赤底法镜。

除应观镜外，其他人修为皆不算高。

观察之际，身旁一白袍女修与她搭话：“你是祝翘吗？”

祝翘侧眸，默不作声地看着她。

——灵脉期修为，刚凝成灵脉不久，气息尚不稳定。

她垂下眼帘，扫了眼那女修的手。

——惯用左手，使刀，手茧不浅。

“嗯。”在那女修快维持不住笑的时候，祝翘才迟缓道，“你是常潞。”

“你怎么知道？”那女修心疑，“我之前看过你的比试，可你怎么认识我？”

“漾漾说了。”

常潞：？？？

那是谁？

她瞥向凛若冰霜的应观镜。

“你看见对面最前头的那女修了吗？她是万剑宗良静仙君的徒弟，还是他们前宗主的女儿。以她的修为，就算我们所有人打她，都不一定能赢。”

她小声分享着自己打听来的消息，最后还不忘叹气：“恐怕她都不屑于动手，她来参加第一轮比试，也不过是走个形式罢了。”

常潞的声音，连同台下的嘈杂一齐涌入祝翘的耳中。

她忽觉一阵烦躁——她鲜少有这种感受，或是说，多数时间里，她对情绪毫无概念。

被躁意驱使着，她下意识看向乌压压的人群，试图找到连漾。

在哪儿？

她压着过快的呼吸，脑仁直跳。

常潞还在道：“不过，也不是不能试试。”

“漾漾让我打她。”祝翘忽打断她，语气毫无起伏。

常潞愣住：“什么？”

她到底在说谁？

祝翘将视线移向应观镜。

比试开始前的前一瞬，她开了口：“漾漾说，我可以赢她。”

末字落下，一蓝袍修士忽错过她，径直攻向常潞。

常潞仓皇拔刀，接住对方甩下的一记灵鞭。

“道友，”她勉强笑道，“怎么这么急啊，才开始呢。”

对方落在一旁的木桩上，刚站稳，便又疾攻上前。

乱斗下，不过一刻，赤方就有人的法镜被尽数击碎。

常潞给那人补了最后一刀，落在祝翘旁。

祝翘正甩出张寒冰符，击碎了一人的法镜。

常潞低喘着气：“至少现在人数相当了，不过……似乎也没什么用。”

她瞥向应观镜。

从比试开始，她便静立在木桩上，既不出手，也不拔剑。

似是笃定不会有人攻击她。

事实也如此。

无论他们打得如何火热，都没人往她那边去。

突然间，应观镜所在的木桩晃动两番。

常潞往下一瞧——

一条巨蟒似的恶兽张着血盆大口，正从水底攀绕而上。

那恶兽速度奇快，力气也大，才爬至半截，就将那木桩生生缠断。

应观镜脚尖轻点，落在近旁的桩上。

可刚落下，恶兽便松开木桩，飞身袭向她。

她轻拧了眉，终于拔剑出鞘。

恰在这时，常潞与她视线相撞。

常潞哽了下喉咙，后脊泛凉。

那眼神太冷，如冬日的阴寒凌风，狠扎向她。

她下意识想避。

刚退一步，就被祝翘拽住胳膊。

“你不想打了？”祝翘疑惑看她。

常潞这才发觉自己已经一脚踏空。

“不是。”冷汗下得更快，她重新站定，“就是……吓着了。”

可紧接着发生的事远比那眼神吓人。

应观镜拔了剑，却并未砍断恶兽，而是在剑身没入兽躯后，翻腕一挑——

常潞刚定下心神，就见一头恶兽嘶嚎着朝她飞来。

血口大张，弯钩似的尖牙上挂着泛黄的津液，浊气如浪打。

瞧见那尖牙，常潞登时被吓得魂不附体。

好不容易催生出逃命的念头，她却已腿脚发软到动弹不得。

巨影覆下，她的手足麻到毫无知觉，不由得松开了手中的刀。

可那刀并未掉落。

尖牙扣下的瞬间，她被人使劲儿一拽。

踉跄几步后，她在另一处木桩上勉强站定。

那刀也被稳妥塞在了她怀里。

常潞尚未从临死的骇惧中回神。

她惊恐地大喘着气，连脸上的神经都似在抽搐。

有那么几瞬，除了剧烈的心跳外，她什么也听不见。眼前的景象也覆上重影，模糊不清。

等听见一声凄厉的哀嚎，她的视线才迟迟恢复清晰，也终于瞧清是谁救了她。

身前，祝翘一手攥着匕首，死死戳在恶兽的浊黄瞳仁里，另一手则抵着它的头。

倒刺似的尖牙扣碎了她肩上的法镜，指粗的洞口，却没流血。

常潞脸色煞白，汗一层层地冒，声音抖得厉害：“你……为何……”

虽分了队，可她们到底是对手。

她为何会救她？

场下，闻辞看得提心吊胆。

他来回打着转，焦灼道：“怎么办，连漾，要不别比了？”

连漾睨着应观镜，亦神情紧凝。

但她竭力压着恼意，安抚他：“比试还没结束，先别急。”

“我能不急吗？你看她被咬成什么样了。”闻辞咬牙，“那应观镜太过无耻！就不能赢得光亮些？！”

连漾目不转睛地盯着祝翘，心如擂鼓。

犹豫许久，她攥紧了手说：“再等等，若再有意外，就不比了。”

而场上，祝翘已松开匕首，单手画符。

与迟缓的言行不同，她画符极快。须臾，就已将符箓贴至恶兽额上。

顿有火焰烧起，顷刻间便吞噬了那恶兽。

祝翘这才看向常潞。

“漾漾说你的刀，还有用。”

她面无表情，语气也平淡。

“拿稳，别再掉了。”

话落，她忽听见声冷嗤。

祝翘转身。

应观镜手中持剑，冷冷望着她的肩上的血口。

“你用了什么诀法？还是……本身就是不流血的怪物？”

作者有话说：