楚王今日五更出府, 至夜近三更方回，在外一刻未曾稍歇，是有些累了。

对青雀说完, 他便先去沐浴。

静静坐了一会, 青雀挪回卧房等他，心中不断想着他的话。

是给妹妹选高嫁安逸的生活，还是选更“门当户对”些，更有前程、却也更有风险的日子？

“阿莹不知怎么给三娘选夫婿最好，这才一两个时辰, 我也开始犯难了。”她对芳蕊叹说。

“夫人和柳夫人都是对妹妹爱之深切, 所以不敢轻做选择。”芳蕊笑道，“可婚事才开始议，还没相看，夫人也不必现在就这么愁啊。等张公公明日把人选都列出来, 夫人看有那么多青年才俊, 哪个都好, 挑花了眼, 再愁也不迟。”

青雀一笑，果然心里轻松不少。

“都是殿下说得太严重了。”她便道, “又是‘不论身份品级’，又是‘刀剑无眼夫妻死别’，听得我心惊。”

但不论选哪种婚事，逾白的婚姻都会比上一世给霍家人做妾好上百倍，她何必做那等烦难之态。

只是, 她总是希望逾白和阿娘能更好、更好。

“你们去吧。”她对芳蕊说。

楚王在云起堂安寝时，卧房一向不要人守夜。

侍女们将热茶、斗篷、手帕等青雀可能用得到的东西妥善放置好，又挑亮床边灯烛, 便依言退了出去。

握着一卷书，青雀还是没看下去几个字。

她当然期望妹妹能一世无忧、平安喜乐就好。可回想她挣扎过来的这一路，若没有楚王的身份权力，她们又哪里能有如今的喜乐……

她正凝神思索，楚王回来了。

她知道接下来的几天，楚王还每日都要去城外营中练兵；他离京在即，在京中亦还有许多事务要办；她自己算过，从他们重新共寝到现在，二十天的时间里，他每日安寝的时间都不到三个时辰，想必她产后的一个月亦是一样；她也看见了此刻他沐浴后微微放松下来的，略带疲惫的神色。

明日他又不知要多早起身。

青雀放下书，解开外衣放好，自己躺回被子里。

“殿下，睡吗？”她笑问。

回望她柔软、关切的眼神，楚王心中微动，说出的话也更加轻柔：“睡吧。”

俯下身，他吹熄了床边灯烛。

-

到第二日睡前，楚王略有空闲时，青雀才将柳家列的名单递给他，请他判断。

“新任工部尚书，是太子妃的兄长。”扫视一眼，他随口道，“但这乔侍郎已年逾古稀，致仕在即，倒也无妨。还有京兆府丞，他夫人是德妃的亲表妹。不过这关系也算远了。”

他道：“若这两家的孩子着实好，结亲倒也无妨。”

次日，青雀将这些话原样转告了柳莹。柳莹又立刻派人回家，告知了她的父母。

当日，赶在天黑前，柳家又迅速派人过来，请柳莹求江夫人再委婉回禀殿下：

王府丞和乔侍郎家的孩子倒也不算突出的好，实则在五个人选里平平，他们就只从另三家里选，不打算和这两家结亲了。

“我家里还想给你送谢礼呢，被我拦下了。”柳莹笑对青雀说，“若每件事都要谢你，只怕谢不过来。”

“真送了谢礼来，我才不高兴。”青雀便说，“几句话的事，都要这么郑重，以后我也不敢和你说话了。”

柳莹笑着，握紧她的手：“对你只是几句话，对我可不是。”

“不说这个了。”她问，“你打算哪日去永宁坊？我也回家看看。”

“还没想好。”青雀便道，“等殿下走了，哪日方便，就哪日吧。”

“也是。”柳莹看了看她的神色，“等殿下离京，你就哪日都方便了。”

青雀低了低头，笑笑。

楚王是要走了。

初六日离京，此刻已是初四戌时。他还在京里的时间，加起来也只剩两夜一日。

这夜，楚王赶在二更前回府。

青雀等着他，还没睡，他便一面用着宵夜，一面召来几个人，吩咐他走之后内宅的事。

“李氏的病，尽力给她治，还用冯御医，说怎么治就怎么治，不许敷衍。”他先命严嬷嬷，“李家若有人来看她，也只管放进来。他们和李氏说了什么，在京里又有何等动向，都原样回我。”

严嬷嬷恭声应是。

楚王又命罗清：“明日就把二郎搬去前院住，你陪着住。他的奶娘都跟着，静雅堂的丫鬟不许跟。不必等满三周岁，新年后就让他和大郎一起上学。我先把他交给你了。他见不见李氏，你知道分寸。”

罗清也忙领命：“是！殿下放心，奴婢一定不叫旁人误了二郎的身体教养。”

他最后看向张岫。

连罗清都被留下养二郎，张岫搓了搓手，一抿唇，心中对自己的差事有了猜测。

“你也留下。”果然，殿下说，“就留在云起堂。”

青雀眨着眼睛，张岫低着头，听楚王清晰说道：“我不在京，你须侍奉江夫人一如服侍我，她说什么你就做什么。她若出门，不论在京离京，你必随身护卫，她如有疏忽遗漏之处，你也须尽责提醒。在我回来之前，你就只当自己是云起堂的人吧。”

青雀站了起来，看张岫顿了顿，俯身行礼，语气如常：“是！奴婢定然尽心服侍江夫人和二姐儿，绝不怠慢！定将云起堂全须全尾交给殿下！”

他俯身利落，说话也干脆，但青雀就是感觉得到，他不是很愿意。

留一个不太情愿的人在云起堂“护卫”她，会不会，反而有隐患？

她犹豫着，正不知怎么开口，楚王已淡淡命：“你们都先去，张岫留下。”

“你也回去。”他又对青雀道，“我片刻就来。”

青雀便听他的话，先回了卧房。

总归不管是当面直说“她不需要张岫”，还是说“张岫不想留下”，都不妥当，她要劝楚王，也最好是只有他们两个人的时候再说。

青雀一走，侍女们没同她一起回卧房的，也都先退了出去。

楚王放下碗筷，拿起茶杯——张岫乖觉地上前服侍——他净了口，闲话一般问：“云起堂厨房的手艺如何？”

“殿下都快把府上最好的厨子全拨到这了，手艺能不好吗。”张岫道。

“最好的厨子都来云起堂，李嬷嬷也在云起堂，连季平仲也要听云起堂的吩咐，留下的亲兵全凭云起堂调遣，和他们一列，委屈你了？”楚王问。

“那倒不是！”张岫抬头，脸上还是露出几分委屈，“那不一样。”

楚王手指点了点桌面。

张岫知道这是让他说的意思，便忙忙道：“厨子本职就是做饭，在大厨房做和在云起堂做，都是做给殿下用。李嬷嬷也本就是内宅的人，在哪都差不多。季长史哪次也没和殿下去过边关，亲兵都是轮着——”

“怎么不说了？”楚王看他。

“奴婢……自己也是，在哪为殿下尽力都是一样。奴婢没理，不敢说了。”张岫又低下头，“嗐！奴婢就是想和殿下去辽东。”

“那东夏残党，癣疥之疾，你就去了，也分不到几个人头。”对他的直言，楚王并不生气，耐心道，“云起堂更紧要，所以才交给你。你们几个里，又只你和她最熟，我不选你，还能选谁？”

他淡笑：“她送的补汤饭食，你一口也没少用，该是报答她的时候了。”

张岫和几个内侍因自作主张给各房送请帖被罚五板子之后，青雀每日让人给他们送补汤、加菜，送足了半个月，人人有份。新年的红封，她也照送李嬷嬷、严嬷嬷和碧蕊芳蕊的例，每人都没少给。

“奴婢知道了。”张岫讪笑着，“奴婢方才就是轴了，一时没转过来。”

他忙说：“明日奴婢就和江夫人解释，奴婢是情愿留下，没有一点不愿意！”

“你果真情愿，不必解释，她一看便知。”楚王起身。

“殿下，殿下——”看他要走，张岫连忙说，“其实我还有几句话，倒不是为自己——也不是为罗清。是二郎——”

他笑道：“虽然李夫人重病，不能教养二郎了，但二郎年幼，还不到三岁，罗清一个内侍，再如何尽心，也比不得有母亲照顾妥当。永春堂已有了大郎，可瑶光堂还没养孩子，柳夫人又曾被殿下和娘娘选中抚养大姐儿，想必是担得起照顾二郎的。柳夫人又好读书，二郎也正要开蒙上学了，更是合适。殿下为何不把二郎送去瑶光堂？”

他又隐晦说：“柳夫人又同江夫人好。两位都有了孩子，一起教养，江夫人也能多些助益。”

不似永春堂的三位，现在不过勉强压着，才与云起堂和睦相处，再来一个孩子，更会生长野心。

“她们是好。”

这一番条理清晰、利弊分明的建议听过，楚王只说：“但人心多变，有了孩子，只怕就不同了。”

柳氏是青雀在楚王府里唯一能交心的朋友。

青雀既喜欢她，就让她一直维持原样便是。

-

离京前一日，楚王又抽空带青雀到前殿见了几个王府司马、典军、校尉、队正等亲兵统领，吩咐他们听命青雀，一如听命于他。

看着这些披甲佩刀、高大结壮的亲卫在她面前低头，不知为何，青雀感觉到，藏在她腰间的那枚令牌，正在令她不能忽视地发烫。

但，不到紧要关头，她还是不会——当然，也不能——调动他们。

是因楚王，他们才会听命于她。

青雀坐直身体，在袖子的遮挡下，碰了碰令牌在的地方。

下午，楚王入宫，先拜别母亲。

六公主也在，也还是和他一起出宫，笑问：“我看父皇年前新赏你的马，你都没用，再给我两匹？”

“没了。”楚王看她一眼，“你说晚了，都送人了。”

“哎？”六公主惊讶，“送谁了？”

她数着问：“是定国公？长兴侯？戚侍郎？秦侍郎？刘文成？方祁……季准？”

把楚王的旧部伴读属下亲信全问过一遍，也没见他神色稍动，六公主想想，“哦”地一声：“我知道了！”

她笑道：“你是不是送新小嫂子了！”

她又称呼青雀是“新小嫂子”。

这次不是在妹婿面前了。

楚王眉心微动，却还是没有让她改掉称呼，只道：“若见了她，别同她胡闹。”

“哎呦！”六公主喷笑，“我难道是为两匹马就闹起来的人吗！六哥护着人归护着人，也太小看我了！”

楚王笑笑，没再多说。

-

景和二十六年，正月初六日，不到寅时，楚王睁眼。

拿出做丫鬟时守夜的功夫，青雀一夜没太睡实，只听见些微声音，很快也醒了，是想趁他梳洗时，再同他多说几句话，多看一看他。

但他按住了她，叫她睡，也没有让人进来，点亮灯烛。

青雀便没再坚持，躺了回去，听着他快速穿好轻甲，离开了云起堂。

她将手在心口上放了一会，那股空荡荡的失落还是没能被填满。

“快把灯都点上。”她轻声唤。

侍女们很快动起来，将整间卧房的灯都点亮。

在满室的光亮里，青雀笑着呼出一口气，重新闭上了眼睛。

……

姜颂宁画像所在的静室里，也有十数盏灯烛在安静燃烧，每一盏，都是楚王亲手点亮。

“我要走了。”

手里捧着最初的那支蜡烛，盘膝坐在地上，楚王仰望着她，低声轻语：“这次先不去西凉，去辽东……到夏天，才能去看祖父祖母。”

他的声音空荡响在四周。

没人回应他。

烛火轻晃，画像上的少女也随之一暗。

楚王轻轻眨眼，闭眼前，似乎看到了她的双眼微微一动。

但再睁眼，画像仍然平整挂在墙壁上，没有移动，也没有损伤。

画里的人也当然还是那副无暇的容颜，绽放的笑靥一直不曾改变。

在这张画里，她永远会笑着。

她不会再哭。

她不会变老，也不会成长，她不能动，也不能说话。

她也听不见他的话。