众人听了这话，先是一愣，随即大喜过望，立刻爆发出震天的欢呼来。

“嘿嘿嘿！应了！真应了！”

“了不得，了不得！大人真是仙童下凡呐！”

“俺就说嘛，李大人不是一般人，能通灵哩！”

“这可是天大的好事！井有了，往后再也不怕渴病了！”

“多谢大人！多谢树灵！俺们杏花村有救喽！”

只是仍有几个老人家蹙着眉头，抿着嘴，面露出忧色来。

好似，是不信这“烧香问卜”显出的“答案”。

一位头发花白的老妇人更是往前迈了一步，径直走出了人群。

枯槁如朽木的手攥紧着洗的发白的衣角，睁着双浑浊的眼眼巴巴的望着李景安，颤巍巍道：“大人呐，俺这心里头……还是不踏实。”

“这……这终究是跟神灵争水喝啊！”

“这现在树灵是答应了，但以后呢？万一以后树灵恼了，不乐意了，降下罪来了，那俺们可咋整啊？”

“您看看，不然，俺们还是换个地方？”

“两个村子都那么大哩，那里找不到一个地方可以打井的不是？”

大家伙都被她这话弄糊涂了。

那树灵不都答应了么？

这哪有神明答应了还反悔的道理里？

真不知她这担忧打哪儿来的。

那先前开口的妇人忍不住道：“孙婶娘，你这担心也忒多了吧？那可是神明，你啥时候见过神明反悔的哩？”

人群中立刻传来了附和声。

“是哩！俺只听说过不答应的，没听说过反悔的！”

“就是哇。树灵要是不乐意，只管拒绝了就是。俺们谁敢压着树灵点头哩？便是县尊大人也没这个胆子哇！”

那老妇人没吭声，依旧是眼巴巴的望着李景安，似是在等他一个答案。

李景安也被这老妇人的话给弄糊涂了。

他有些不理解这老妇人的担忧是打哪儿来的。

神灵神灵，在大家眼里不该是最守信用的么？

他们既是应了，那便该是彻底应了的。

怎么会临时变卦呢？

李景安这般想着，温声道：“大娘，您这份担心，恰恰最易招致不好的结果。”

“你们是不知道啊，这草木鸟兽修行进阶，正需广积功德的。”

“与人为善，救民水火恰恰正是那功德的来源。”

“这树灵啊，自打生在这之后，便是看着你们长大的，心心念念的，也都是护佑它的子孙。”

“原是没机会表示，也没法子说给你们听。”

“如今好容易表达清楚了，你们却又因着各种担心，不肯领受这份心意，一味推拒，反倒是阻了它的前程。”

“它岂不是心生怨怼来，反倒招惹出不好的结果？”

老妇人听得了这话，立刻瞪大了眼睛道：“怎么会这样呢？俺这也是，也是担忧俺们限制了树灵以后的发展啊……”

李景安叹了口气，露出一抹淡淡的忧愁来，轻声道：“您，若您想拼力帮扶爹娘，您爹娘却只因心疼您辛苦，死活不肯受，最后连累的一家子都落了难。”

“您说说看，您这心里头……怨不怨？”

众人听了这话，都垂头思考了一阵，脸上冷不丁的浮现出一丝丝怨念来。

怨啊，怎会不怨？

明明生路就在眼前，却因一句“为你好”硬生生掐断了，嘴上不说，心里岂能不憋屈？

所以，这多余的担忧，在树灵看来，竟是这般滋味？

那老妇人嘴唇嗫嚅着，似乎还想争辩，她女儿赶忙拉住她劝道：“阿娘，快别说了！”

“那余香还在那摆着呢，还能有假不成？”

“既是树灵心甘情愿给的，俺们受着便是了，哪里需要担心这些？”

“您以前不常念叨么？俺们都是树灵看着长大的，它们待俺们就跟爹娘一样。”

“那谁家爹娘会真跟孩子计较？不都盼着孩子好？”

“便是没大人这话，比照进这段关系里，您也该是明白的。”

四周乡邻也纷纷点头称是。

“正是这个理！你这担忧啊，俺看还是趁早受尽肚子里吧！”

“就是说哩，大不了往后年景好了，俺们就给树灵修个祠堂，年年香火供着嘛！俺可都听说了，这受了祠堂香火的神仙啊，修炼进阶的速度还要更快一些的！”

“没错！俺也听说过这个！”

一个汉子转头高声问道：“县尊大人，树灵可指明了在哪块儿动土最好？”

李景安抬手一指那香炉方才停放的位置：“就是此处。”

刘三笠才刚从那造辘轳的木工院子里走了过来，脸黑得跟锅底似的，一身的怨气简直比那百年老坟里的冤鬼还要冲。

他恰好听见李景安这句话，立马踮起脚尖，抻着脖子从人缝里往里瞅。

这被榕树环抱着的土地颜色确实要比其他地方更加深沉潮湿一些，而被李景安指着的、立着香炉的那块地尤其黑深潮湿，好似能掐出水来。

若是个有经验的老师傅来看，一眼便能认出，这是地下水源交汇之所，是掘井的绝佳位置。

他忍不住抬头看向正神采飞扬地向众人讲解掘井要点的李景安，心里忍不住犯起嘀咕：“都传言这位仙童是那孤星入命，和家人处不好的。偏偏这李景安还真是如此，不仅丧母，还与家中老父形同陌路……”

“难不成真如百姓私下传的，他真是仙童转世，非凡间俗子？”

正胡思乱想间，李景安忽然扭头望向他：“刘老，除了学生方才所言，您可还有要补充的？”

“啊？”刘三笠猛地回神，一时语塞了。

坏了，他光顾着钻牛角尖琢磨这李景安究竟是不是“仙童”托生的了！

方才人家说了什么，他是一个字都没听进耳朵里去。

刘三笠下意识把脚跟落下，眼珠子咕噜噜的在眼眶里胡乱的一转，思绪往前翻飞，去想那挖井的诸多关窍。

可那思绪才刚翻到第一项“挖井”上，先前分派活计时那乱哄哄、你推我搡的场面又立刻跃入他的脑海来。

刘三笠不由得眼前一黑，只觉得脑子好似被无数只横冲直撞的蜜蜂狠狠地蜇了一下，疼得厉害，不由得脸上黑气一重，晃了晃脑袋，重重叹了口气。

罢了，说那么多有什么用？

不还是只能听明白个大概么？

真安排活计了，又都像是全然没听过了似的，尽数照着自己的意思来弄！

只管先把活儿派下去便是。

等真要出了岔子，再拦再教也不迟。

“刘老？”李景安的询问声再度传来。

刘三笠没好气地瞪过去一眼，“你只知道教导原理，可曾亲眼见着他们动手？”

李景安被问得一愣，下意识地摇了摇头。

在这两个村子里，他还真没怎么瞧见过村民们动手做事哩。

不过，村民动手做事他倒是在王家村见过。

这三个村子间隔的距离算起来也不算太远，应该不会相差太大……吧？

可瞧着刘三笠那张黑得快要滴出墨来的脸，李景安咽了口唾沫，忽然有点心虚了。

或许……他真该留在这儿，盯着他们……动手干上一会儿？

李景安忍不住抬头望了望天色。

日头西沉得厉害，眼看就要到酉时了。

比照着王家村的速度，或许……他还真能看个大概？

“大人！不好了大人——！”

远处，王皓轩一边高声喊着，一边跌跌撞撞地跑过来。

李景安一愣，下意识地就看向身旁的刘三笠。

刘三笠听到了这话，脸色愈发显得阴沉了。

他冷哼一声，对着李景安道：“去处理那边的事情去，这边交给我。”

说罢，他随手指向人群中几个格外高壮的汉子，粗声道：“你，你，还有你们几个！一会儿跟着我，先把这块地给我掘开！”

“剩下的都散了吧，赶紧去把之前吩咐的家伙什备齐整！别再耽误事情了！”

“好嘞！”众人应声散开。

刘三笠不再多言，转身就朝那几个汉子走去。

李景安望着他的背影，却隐约觉得那身衣衫似乎比往日多了许多皱褶。

连那向来挺直的脊梁也微驼了几分，仿佛短短几个时辰间便被什么无形重担压得透不过气。

他心头一紧，忍不住拉住刚跑过来的王皓轩，低声问：“方才村里……可是出了什么事？”

王皓轩脸上立刻浮现出一种混合着尴尬与勉强的笑容来。

他心虚的撇过眼睛去，抬手擦了擦额角上，那因疾跑而沁出的汗珠，支支吾吾的说道：“大人……这个，那个……要不，您还是别问了？”

李景安一听这话，心里忍不住着急了起来。

这必定是出了事了！

只是不知道那会是什么样子的事来！

他刚想要问，却听王皓轩紧接着道：“那个，那边搞辘轳的好像有点不大稳妥，您，要不要移步过去看看？”

李景安闻言一怔，原先想问的话顷刻间被他咽了回去，眉头紧蹙着，心底里腾起丝疑惑来。

那辘轳的图纸他已交代清楚，模型也试验成功了，还能出什么纰漏？

他略一思忖，扬高声音朝刘三笠的背影喊道：“刘老！学生先去看眼辘轳那边，稍后再来寻您？”

刘三笠头也没回，只像赶苍蝇似的挥了挥手，语气里透着一股压不住的烦躁：“去去去！赶紧忙你的去！把你那套玩意儿给大伙儿掰扯明白了再回来！”

李景安摸了摸自己的鼻尖，有些讪讪的，下意识缩了缩脖子。

刘老这是，在那木工院子里受到了多大的折磨了？

竟是连这种话都说出来了？

——

李景安揣着颗七上八下的心，踏进了木工院子。

木工院子比他想的干净，没有那木屑飞扬，众人干的热火朝天的场面。

反倒是各种零件工具散落了一起。

被刨出的木头花七零八落的散在木工院子的各个地方，随着轻微的风而四处滚动。

三个敞着衣襟、汗流浃背的汉子正吵得面红耳赤，脖子上的青筋都突了出来。

“这地方哪能这么搞？这不是硬把灵巧东西往笨重里整吗？”

“就得加！咱这地界啥情况你不清楚？要不往深里扎稳当点，用不了三五年准得歪！”

“那你光加高支脚不就结了？非中间再加这道横梁干啥？纯属脱裤子放屁——多此一举！”

李景安听得奇怪，他们不是在弄那辘轳么？

都是现成的东西，哪儿来的横梁？

他好奇地看向那堆散落在地上的零件，仔细辨认了好一会儿，才勉强认出那确实是辘轳的半成品。

支脚、桁架、转轴、摇把……样样都在，但样样都和他给出的图纸、做出的模型不大一样。

尤其是那原本设计独立的三根支脚，被明显加长了一截，中间还多了一道结实的短横梁，将三足紧密地连接在一起。

李景安只觉得眼前一黑——这又是什么新创想？

他忍不住脱口问道：“这是……？”

一位年长的木匠闻声回头，见是李景安，脸色一变，赶忙躬身。

其他两个匠人被他这动作吓了一跳，纷纷停下争吵扭身一看，立刻瞠目结舌了起来。

赶紧起身跟着作揖道：“见过县尊大人！”

李景安摆摆手示意不必多礼，问道：“几位是……？”

三人连忙自报家门，原是两村中世代居住的木匠与铁匠，村中惯用的器具多出自他们之手。

李景安听得了他们仨是匠人的身份，心里先稍微松了半口气，那股子一直提着的心也跟着稍微放松了一些。

是匠人好啊，这仨的岁数看着都不小了，该都是技艺成熟的老匠人了。

虽不知他们加的东西是为了什么，但必定是有原因的。

要知道匠人，尤其是这等扎根一方的老师傅，是对本地风土最为熟稔之人，他们的改动往往有其深意。

“这加长支脚，增设横梁的改动是……？”

年岁最长的老木匠上前一步，恭敬回道：“回大人话，是小的的主意。”

“俺们这儿的地，不比别处，最易下沉。”

“早年盖房起屋，地基都得比别处深挖几分。”

“故而小的想着，这物件既是要长久用的，也该像建房一般，把脚扎得更深些，才立得稳当。”

李景安听了这话，脸色蓦地一变，立刻沉了下去。

是了，他竟忽略了地基沉降的问题！

王家村那边是白沙土不假，但那是因为它紧挨着江水。江边尽是沙子，土质自然不同。

可杏花村和歪脖子树村这一带，背靠山林，村口长的尽是些岗松、榕树、鹧鸪草、蜈蚣草……这土质，分明是更接近砖红壤啊！

尤其选定掘井的这块地，还杵着三棵格外粗壮的老榕树——这不正是最典型的砖红壤地吗？

这砖红土看似疏松多孔，里头的胶结物却易溶于水，一遇水就软化。

再加上本身渗透性强、又有垂直节理，是最容易沉降、也最容易压实的土了！

这种土质，极其依赖自身的地下水源平衡。

如今偏要在这样的地方挖井，每一处细节、每一个步骤，岂能不反复推敲、谨慎再谨慎？

李景安想到了这里，背后立刻沁出层薄汗来。

关于这砖红土的特性，他自个儿可都是没看出来的，更别提和刘三笠透露出一寸半点来了。

虽说刘老经验丰富，可毕竟不是地底下的虫。

他人又是专攻水利，尤其擅长器物改造的，这不怎么接触过的东西，他真能凭靠着经验，一眼辨出这土质的关窍吗？

万一他没看出来，贸然动了家伙……

底下若早有压实的情形，岂不是要坏大事？

不行，他得赶紧处理完手头的事，立刻赶过去盯着。

李景安正想着，那最年轻的木匠却是不服气的开口了。

“那您老加这横梁又为啥？”

“笨重不说，安在这轻巧物件上，不怕坏了整体结构？”

老木匠瞪他一眼：“你懂个啥！这横梁是用来找平校准的！”

“哪有地陷能陷得一摸一般平？支脚插土里求的就是个稳。”

“有了它，哪边沉得快了一目了然，方便调整，不易出岔子。”

“要是没了这玩意儿，万一出事了，砸伤了人，岂不是大事了？”

“谁家娃娃的命不是命？谁家舍得自家孩子出事儿？”

“哪就至于……”年轻木匠嘟囔着。

“不！确实需要！”李景安出声，打断了年轻人的反驳，“地基与这辘轳不同。”

“房屋地基承重远大于日常使用负荷。”

“而辘轳支脚较细，承重有限，且承重的极限也会随地质变化产生影响。”

“若无此衡准之器，确实更易因沉降不均而倾覆。”

他转向老木匠，诚恳道：“还是老师傅思虑周全。若非您老在此把关，我几乎遗漏此节。”

“这番改造，因地制宜，是极好的！”

老木匠受宠若惊，连连摆手：“大人您这话可折煞小老了！若不是您，俺们哪能见识这般精巧物事？”

“况且，您这才来多久，哪能对俺们这儿的土性摸得门清？”

“俺们在这土里刨食大半辈子，吃的就是这碗手艺饭，自然多知道些。”

“您既觉得这改动使得，俺们就照这样往下做了。”

“上头那部分倒没大动。如今雏形又都是做出来了的，估摸着再有两三个时辰就能完工。”

“至于要送去哪儿，还得请您给出个明确的地点来。”

李景安连连点头：“选址也已定下，就在界碑旁那几棵榕树下。”

“三位师傅将物件完工后，运送过去便可。”

“我先过去看看，那边土质更松软，需得盯着些，以防不测。”

三位匠人立刻躬身应下了。

“大人您放心去，俺们这儿一弄妥，立马就送过去！”

李景安听了这话，心下稍安，朝他们点了点头，转身就急匆匆地往榕树那边赶。

——

杏花村与歪脖子树村的交界处，榕树下的空地。

刘三笠留下的人手脚都很麻利，没多大功夫，就挖出了个圆溜溜的深坑。

一个汉子正在坑底埋头苦干，只露个脑袋在外头，汗珠子顺着额头往下淌，脸憋得通红。

刘三笠蹲在边上，仔细瞅着翻上来的土，脸色却逐渐沉了下去。

那起初还是湿润的红棕土，没什么异样，可最近几锹土甩上来，他摸着就觉得不对了。

这土结实得厉害，硬邦邦的，半点潮气都没有。

坑底的汉子像是耗尽了力气，忽然把铁锹一撂，嚷嚷起来：“不干了不干了！累死个逑！这土邪门儿，越往下越瓷实，根本铲不动！”

上面两个汉子听了，抻着脖子笑话他：“你是早上没塞饱肚皮吧？挖个土能累成这样？”

“就是，早就说干活前得把饭噎实在了！你非不听，这下软脚了吧？”

“不行就上来换人，别硬撑，累垮了回家你媳妇儿可不依！”

坑底的汉子“呸”了一口，骂道：“放屁！俺吃得饱饱的！是这土硬得跟老鳖壳似的！你们来也一样抓瞎！”

上面的人还不信，仍在嘻嘻哈哈挤兑他。

可刘三笠眉头越皱越紧，那点子在工部习来的谨慎让他心头警铃大作。

“都停手！”他顾不上思考别的，立刻站起身来，扬声喊道，“这土不对劲，别再往下挖了，要出事的！”

坑里汉子如蒙大赦，立刻把手里的铁锹往外面一甩，拽着那根被放下来的绳子，赶紧往上爬。

上面两人却一脸纳闷，又低头瞅那土块，百思不得其解来。

这土不就是土么，最多后面的要干燥一点，但能有什么问题呢？

正待要问，李景安急匆匆赶到了。

他一见到这边已经停了工，立刻松了口气。

整个挺立着的脊背立刻松软了一些，心口那点子因疾跑而牵连的闷疼隐隐传了上来。

他皱了皱眉头，揉了揉发闷的胸口，连声道：“停了就好，停了就好。”

“刘老，这土有问题，我们得换个法子来掘了。”

刘三笠也松了口气。

他先前的直觉果然是对的，只是不知道这问题到底出现在哪儿。

他看了一眼李景安，见他的脸色微微有些泛青，不由得皱了皱眉头。

他记得，这李景安的身子骨似乎是不大好的？

脸色难看成这样真的没事儿吗？

刘三笠忍不住问了一句：“你还好吗？”

李景安被刘三笠这话问的一愣，他下意识地低下头去看向自己的手脚。

都是好好地，没有一个伤口啊。

刘老好端端的，怎么忽然问起了这个？

但他还是摇摇头：“我没事儿，只是刚刚跑过来的，累的有些胸闷罢了。”

刘三笠停留这话，立刻松了口气。

这李景安这般大的一个人了，总不至于脸自己的身体是不是好的都分不清吧？

刘三笠放下心来，把话题拽了回去：“这土有什么问题吗？”

李景安没马上答话。

他蹲下身去，拾起刘三笠按软硬、干湿分出来的土块，用手指捻开，脸色顿时一沉。

他最担心的事，果然发生了。

这片地，已经沉降了。

刚爬上来的汉子拍打着身上的泥土，凑过来问：“县尊大人，这……是咋回事啊？”

李景安深吸一口气，沉声解释：“是土地沉降。”

“沉降？”刘三笠皱了皱眉。

这词儿他早年间好像在哪本旧书里瞥见过。

那书上把“沉降”说得玄乎其玄，仿佛一发生就要天塌地陷似的。

可他活了大半辈子，却从未亲眼见过。

他忍不住又瞅了瞅地上那几块硬土，心中泛起了疑惑。

李景安是怎么分辨出是沉降的？

李景安像是看穿了他的疑虑，弯腰拾起一块硬土，解释道：“刘老，您看，这一带的土是砖红土。”

“这砖红土看着疏松，里头却藏着讲究。它的胶结物见水就化，一泡就软。”

“加上它透水快、又有垂直的裂缝纹理，是最容易下沉、也最容易被压实的土了。”

他说着，把手中那块硬邦邦的土疙瘩递到刘三笠的手里。

“您掂掂，这就是压实了的结果。”

“瞧着块头不大，却死沉死沉的，里头干得一点水分都没有，所以都结成了这种硬块。”

刘三笠接过来掂了掂，重量确实大的多。

掂在手里也不大像土，倒像是石头了。

这就是所谓的沉降吗？

李景安接着解释道：“这是沉降的表现之一。”

“松软的土壤在水分被彻底蒸发之后，被自身重力拉扯着忽然抱住。又被上层土壤压在身上，最终变成了类似于石块一样的土块。”

“我原先没考虑到这里是红砖土，也就没太在意这一点。还是那些造辘轳的匠人们提起来后才想起来的。”

他说到这儿，脸上闪过一丝愧疚来：“这沉降后的地比旁的要更容易导致坍塌。”

“因着没了水分，这些硬土块和硬土块之间其实也留着不少缝隙。”

“平日没人动它，倒还能维持个表面安稳。”

“可一旦受了外力干扰，这缝隙就会被扯大。”

“稍有个不慎，这些缝隙就会彻底松开，而被缝隙牵连住的土块也就会噗噜噜地往下掉，整个坑洞说塌就塌了。”

旁边那几个刚干完活的汉子听得心里发毛。

他们忍不住也悄悄摸起一块硬土，在手里掂了掂。

传看了一圈后，一个个都瞪大了眼，抽了口凉气。

还真是这样！

这土沉得像秤砣似的，简直跟石头没两样！

他们不约而同地望向那刚挖出来的深坑，暗暗咽了口唾沫。

那洞口才多大一点儿？

万一真像县尊大人说的那样，挖着挖着突然塌了……

他们在底下干活的人，岂不是要被这些沉甸甸的土块活活闷死——

不，是直接砸死在下头了？

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坏消息：我之前写的抱太紧了，割了好几个小时，只能割出来这些……

好消息：比之前多——