云朔县。

李景安要养鸭的消息跟一阵风似的，轻飘飘的吹进了哥哥村落。连带着那一串以鸭治蝗的理念也跟着一道儿落进了千家万户的耳朵里。

地头田间、檐下灶边，尽是嗡嗡的议论声。

“啥？放鸭子进田吃虫？还是吃蝗虫？这……这能成吗？”

“县太爷是不是累糊涂了？那鸭子下塘捉个泥鳅还成，吃蝗虫？蝗虫可是会蹦跶的！”

“古来治蝗，不是敲锣就是挖沟，再不济拜拜蝗神，没听说赶鸭子的……这法子，听着咋那么玄乎呢？”

疑虑是真疑虑，不解也是真不解。可这议论声没持续两天，便渐渐转了风向。

谁不知道那县太爷是个出主意没个常理的呢？偏偏那桩桩件件的，总归是出了好些成果的。

如今这一茬，只怕也跟着那前遭差不多，听着是异想天开，落道地里也是个实打实的本事。

许是都是这么想着，各村像是暗中较上了劲。

王家村组织了半大小子们去河汊水塘里摸野鸭蛋，找抱窝的母鸡孵。李家洼有几户本就养鸭的人家，主动把鸭雏匀给邻里。更有手巧的，连夜赶编竹篱、修补旧鸭圈。

才短短四五日功夫，各村子报上来的鸭子数目，竟已颇为可观。虽达不到李景安理想中“覆盖全境”的规模，但集中用于几片已见青绿、最招虫子的新垦坡田周边，已是绰绰有余。

这一日，刘老实搓着手，又是激动又是后怕地奔进县衙后院，寻到正在查看水田秧苗长势的李景安。

“大人！大人！鸭子……鸭子凑齐了！各村报上来的数，拢共得有这个数！” 他伸出一个巴掌，又翻了一下，脸上因奔跑和兴奋泛着红光。

李景安正弯腰抚着一株秧苗，闻言直起身，脸上是毫不掩饰的震惊：“这么快？当真凑齐了？”

“千真万确！” 刘老实连连点头，竹筒倒豆子似的说道，“起初大家伙儿心里头也打鼓，觉得这事儿……怪哩！可王族老、阮娘子他们一说，再想想大人您来之后咱云朔的变化，大家就觉着，您指定不会坑咱们！就算这法子不成，多养几只鸭也不亏！所以都紧着忙活起来了。”

他顿了顿，眼睛有一种慌乱闪过来，四处瞄了瞄，见左右无人，这才把声音压低了些：“而且……还真叫大人您料准了！就昨儿个后晌，歪脖子树村那边，有人瞅见田埂草丛里，有零星的蝗蝻在蹦跶！”

“虽然不多，可那模样……跟您说的差不多！大家这才真正慌了神，今儿个凑鸭子的劲头更足了！”

“就是……”他的声音陡然降低了好些，“毕竟都没真亲眼瞧着，大家还嘀咕着，这鸭子真的有用吗？”

李景安听得心头一紧，这蝗虫来的怎的这般快？他还以为要再过些时日！

守在门后的萧诚御，将外间的对话听得一清二楚，心头也跟着紧了一下。

先前李景安虽提起蝗患之忧，可看着这几日田间地头那日渐茁壮的青苗，他心底未尝没有一丝侥幸，盼着老天爷能网开一面，赐云朔一个平稳的丰年。

可到底……还是来了。

而且……

萧诚御看了一眼外头的日头，心里头拧的更紧了些。

这群鸭子是临时凑来的，未经驯化，野性未褪，真能指望它们成事？别最后还得靠人力去填坑。

他这厢忧虑的念头尚未落下，门外已传来李景安斩钉截铁，甚至带着些罕见狠厉的声音：“快！通知各村子，今日便将鸭群往那几片已有蝗蝻踪迹和秧苗最嫩的田区驱赶！”

“注意，鸭群不可过大过密，分批分片，有人看管，莫让鸭子踩坏了秧苗！”

那语速又快又急，不容置疑，与平日温和商议的模样判若两人。门外的刘老实显然被这骤变的语气惊了一跳，慌忙应诺的脚步声匆匆远去。

待那脚步声消失，萧诚御才从门后缓步走出。

等脚步声远了，萧诚御才从门后走出来，脸上没什么表情，但眉头蹙着，走到李景安身边，与他一同望着空荡荡的院门方向。

看了半晌，萧诚御才缓缓开口：“鸭能吃虫，是不假。可治蝗不是儿戏。如今只是零星的蝻子，鸭子撒出去，或许能碰巧吃些。”

“可你想过没有，万一蝗虫真的大片来了，遮天盖地的，这些没受过训的鸭子，知道往哪儿去？知道集中力气扑杀？到时候乱糟糟的，踩坏了庄稼不说，恐怕还得靠人海去填。你这法子……听着巧妙，怕是不顶大用。”

李景安转过身，脸上因下令而显出的那份凌厉已经收了起来，但眼神依旧亮得灼人。

他摇了摇头，语气是难得的认真，“鸭子吃虫，是它们打娘胎里带来的本事，就像鸡会刨土找食，猫会抓老鼠一样，不用教。”

“我们要做的，不是把它们训练成士兵，而是像放羊一样，把它们赶到有草——哦不，是有虫的地方去。”

“分批分片，有人看着别让它们乱跑踩了苗，这就够了。你当那些鸭子见了蹦跶的虫子，会放着不管，只顾着玩水么？那未免也忒小瞧了他们些。”

萧诚御可没被他这套“天性”说辞说服。

他眉峰未展，声音低沉：“就算它们肯吃，散兵游勇，如何成事？治蝗如救火，讲的是雷霆手段，你这慢悠悠地赶鸭子，怕是远水难解近渴。”

李景安看着他那固执的眼神，知道光说道理没用，忽然心一横，嘴角弯起一点近乎挑衅的弧度：“那……我们打个赌如何？”

“打赌？”萧诚御一愣。

“就赌我这‘赶鸭子吃虫’的法子，能不能把眼下这点苗头摁下去，至少保住咱们这片新田的苗子。”李景安两手往腰间一插，说的干脆，“不用等蝗虫满天飞，就看接下来十天半个月，鸭子去过的地方，那些蝻子还能不能成气候。”

萧诚御被他这突如其来的赌约弄得有些气恼了，都什么时候了，还有心思赌这个？但看李景安那副样子，他便知道这家伙是来真的了。

不止是来真的，还成竹在胸，是笃定着自个儿能赢了。

“赌什么？”他索性顺着话问，倒想听听他能说出什么花样。

李景安眼睛眨了眨，露出点狡黠：“我若赢了，你答应我一件事！往后在云朔，只要是我想试试的、觉得对百姓有好处的法子，哪怕看起来有点出格，你不能二话不说就拦着，得容我试试。当然，我保证不胡来。”

这要求……萧诚御听得想叹气，果然还是这副德行。但他没立刻反驳，反而问：“那你若输了呢？”

李景安脸上的狡黠收敛了，眼角往右下角一撇，白皙的面上装上点可怜兮兮的模样：“我若输了，证明我这套确是异想天开，纸上谈兵。那……你不是总想让我……跟你走吗？我愿赌服输。”

萧诚御沉默了，目光在李景安脸上逡巡半晌，才点了点头，声音听不出喜怒：“好，我跟你赌。”

李景安的命令才刚顺着风下去，那各村立刻动了起来。

次日清晨，薄雾未散，几片重点田畴的埂子上，便出现了颇为奇特的景象。

三五成群的麻鸭、雏鸭，被大家伙或孩童小心地驱入田边沟渠、荒草地。

鸭子们起初有些茫然，扑棱着翅膀，嘎嘎叫唤。但很快，它们似乎发现了“新大陆”——那些在草叶间、湿土上笨拙跳跃的、灰绿色的小虫。

一个跟着阿爷来看热闹的垂髫小童，瞪大了乌溜溜的眼睛，指着田垄边，清脆的童音里满是惊奇：“阿爷！快看！鸭鸭！鸭鸭吃虫虫！一口一个！好厉害！”

众人循声望去，只见几只半大鸭子正敏捷地伸缩着脖子，扁喙精准地一啄一甩，便将一只试图蹦开的蝗蝻吞入腹中，动作干脆利落。那效率，比人弯腰捕捉要快得多不说，鸭子似乎对此“美味”颇为热衷。不停在草丛中寻觅，所过之处，蹦跳的蝗蝻明显减少。

田埂上，原本心头悬着大石、面色凝重的大家伙们，霎时间都愣住了，一双双眼睛瞪得溜圆，直勾勾地盯着田垄边那几只埋头苦干的鸭子。

死一般的寂静只维持了短短一瞬，就被那七嘴八舌的议论声给取代了。

“真……真吃啊！” 一个中年汉子率先回过神来，猛地一拍大腿，声音因为激动而有些变调，脸上那层笼罩多日的愁云惨雾，像被大风刮过似的，“唰”一下散了个干净，露出底下又惊又喜、几乎要放光的脸。

“嘿！快看那只花的！喙上还叼着个大的呢！嚯，一口就吞了！” 旁边的小伙子指着那只最活跃的花鸭，兴奋地直蹦，好像立功的是他自己一样。

“有用！这法子真有用！” 阮娘子双手合十，激动得声音都有些发颤，眼圈都有些泛红，“县太爷……县太爷可真是神了！连鸭子能治蝗虫都晓得！咱们先前还瞎嘀咕，真是不该！”

“何止是晓得！” 王族老捋着胡须，手都有些抖，“这是真真正正的本事啊！想人所不敢想，为人所不能为！咱们这位县尊大人，怕不是天上的星宿下凡，专来指点咱们这些泥腿子过好日子的！”

“可不是嘛！先前还说鸭子下田糟践庄稼，瞧瞧，这哪是糟践？这是救命啊！” 另一个老农蹲下身，小心翼翼地避开秧苗，伸手想去摸摸近处一只鸭子的背羽，那鸭子却机警地一扭身，甩着屁股又去寻觅新目标了，惹得老农也不恼，嘿嘿直笑。

田埂上的气氛彻底活了过来。大家指指点点，议论纷纷，脸上全是笑，连肩膀也不自觉地松垮下来。

萧诚御和李景安就是在这个时候，悄悄来到了田埂附近，站在一株老槐树的荫凉下，望着眼前这一幕。

萧诚御眼底的诧异几乎要满溢出来。他原以为，即便鸭子真能吃虫，也需一番驱赶引导，或许还得经过训练，才能让它们专注于捕食蝗蝻。

可眼前这景象分明告诉他，这些扁毛家伙根本无需教导，见到那些蹦跳的小虫，便如同见到了最可口的美餐，扑食起来干脆利落，效率惊人。

“居然……真的无师自通？” 萧诚御低声自语，语气里充满了难以置信。这可与他所知的任何兵法、驯导都截然不同。

一旁的李景安将他的惊诧尽收眼底，嘴角忍不住扬起一个轻松又带着点小得意的弧度。他用胳膊肘轻轻碰了碰萧诚御，笑盈盈的调侃道：“如何？亲眼所见，可比我说破嘴皮子管用吧？某人刚才还忧心忡忡，觉得我这法子是异想天开来着。”

他顿了顿，故意拉长了语调，眼睛亮晶晶地看着萧诚御：“看来，这场赌约……是我赢了呢。某人是不是该……愿赌服输呀？”

萧诚御被他这带着点孩子气的得意模样逗笑了。想起之前自己那番“散兵游勇难当大任”的论断，此刻被事实轻轻驳回，面上虽有些挂不住，心中却实打实地为这有效的法子松了口气。

他看着李景安那苍白脸上难得一见的明媚笑容，心头微软，一时没忍住，伸出手去，在那头因为忙碌而有些毛躁的乌发上轻轻揉了一把。

“哎！” 李景安没料到他有此举动，下意识地一缩脖子，像只被突然摸了脑袋的猫，眼睛瞪圆了看向他，脸上那点得意瞬间变成了羞恼，“你！”

萧诚御在他真的炸毛前已迅速收回了手，背到身后。面上的惊讶一消就散，恢复成了惯常的平静，只是眼底还漾着未散的笑意。

“愿赌服输，我记着呢。” 他先干脆地认了账，随即问道，“只是我仍有一事不解。你当时……为何如此笃定？似乎早已知晓这些鸭子无需训练，便能如此？”

李景安见他认的爽快，那点小小的羞恼也就散了。他整理了一下被弄乱的头发，这才正色道：“其实道理很简单。鸭子也好，鸡也罢，还有许多鸟类，它们天生就以昆虫、蠕虫、水中小生物为食。就像人生下来就知道吸吮乳汁一样。我们人看见蝗虫觉得是灾害，是麻烦，可在鸭子眼里，那就是一顿活蹦乱跳、蛋白质丰富的美餐。”

他指了指田里那些忙碌的鸭子：“你看它们，需要谁教怎么啄食吗？不需要。它们看到会动的小虫，本能就会去捕捉。我们要做的，不是教它们捕猎，而是把它们送到猎场，也就是有蝗蝻的地方，并且稍微看管一下，别让它们跑到不该去的地方糟蹋了庄稼就行。这叫作——”

他想了想，找了个更易懂的说法，“利用它们天生的本事，来帮我们解决我们的麻烦。”

萧诚御缓缓点头，这倒是合了那个“因势利导”了。看来这法子不止可用于领兵，便是于这农桑亦是好事儿。

“所以！” 李景安总结道，脸上又露出那点小得意，“不是我未卜先知，而是我肯去留心这些最平常不过的天性。咱们老祖宗也说‘万物并育而不相害’。”

“有时候，解决难题的法子，未必非得是我们人扛着锄头冲上去硬拼，借一借其他生灵的力，或许更省事，也更巧妙。”

萧诚御沉默片刻，忽然轻轻笑了起来。

他点了点头道道：“看来往后，不仅得防着你异想天开，还得防着你‘蛊惑’这些扁毛畜生了。”

李景安知道他是在打趣，也不恼，嘿嘿一笑，望着田垄边那些兢兢业业的“鸭兵”，眼中满是成就感：“能蛊惑它们帮咱们守住庄稼，这本事，我倒希望多些才好呢！”

李景安这话音刚落，田埂那头眼尖的村人已经瞧见了槐树下并肩而立的两人。不知是谁先喊了一嗓子：“快看！是县尊大人和木白小哥儿！”

这一声就跟那水滴入了油锅似的，立刻被吸引了大家伙儿的注意力。

大家纷纷止住了话头，，呼啦啦就朝着李景安和萧诚御这边涌了过来。

王族老腿脚还算利索，走在最前头，离着还有几步远，便颤巍巍地拱手作揖，声音因为激动而有些发颤：“县尊大人！木白小……不，木白先生！”

他一时不知该如何称呼萧诚御，但礼数十足，“神了！真真是神了！这鸭子……这鸭子竟真成了治蝗的神兵！老汉我活了这把岁数，头一回见着这样的奇事！您可是救了咱们这一季的庄稼，救了咱们全村老小的指望啊！”

他这话像是开了闸，后面众人立刻七嘴八舌地接上。

“是啊是啊！县太爷您可真是诸葛孔明再世！能掐会算，连鸭子咋治虫都晓得！”

“先前咱们心里还直打鼓，觉着这事儿玄乎，没想到……没想到真顶了大用！您瞧瞧那些鸭子，吃得多带劲！”

“多亏了大人您有主意！要不然，光是想到那些蝗虫子，咱们觉都睡不踏实！”

“何止是治虫？您看这鸭子在地里一走一过，粪还能肥田呢！一举两得，一举两得啊！”

“咱们云朔有县尊大人，真是老天爷开眼，赐下来的福星！”

“木白先生也跟着操心劳力了！都是咱们云朔的恩人！”

阮娘子挤到前头，手里还拎着个盖着粗布的篮子，脸上红扑扑的，眼睛也亮晶晶的：“大人，先生！家里新磨了点豆面，掺了野菜蒸的窝头，还热乎着！还有几个攒下的鸡蛋，您二位快拿着，垫垫肚子！” 说着就要把篮子往李景安手里塞。

几个半大孩子也挤在人缝里，仰着小脸，崇拜地看着李景安，嘴里喊着：“县尊大人真厉害！”“鸭子将军最听大人的话！”

李景安被这突如其来的热情包围，一时有些手足无措。他本就不是惯于接受如此直白赞誉的人，苍白的脸上泛起一丝窘迫的红晕，连连摆手：“乡亲们言重了！言重了！这都是大家齐心协力，鸭子自己争气，我不过就是动了动嘴皮子，当不得如此……”

他想说些“此乃天助”、“大家辛苦”之类的谦辞，可话还没说完，就被更多热情洋溢的话语淹没了。众人只当他是谦虚，夸赞得更起劲了。

萧诚御站在他身侧半步的位置，静看向李景安那试图推辞却无从下手的侧脸，嘴角不易察觉地向上弯了弯。这家伙，怕是宁可再去田里盯上三天鸭子，也不愿应付这场面吧。

罢了，且再帮他一帮。

“诸位乡亲的美意，我与……景安心领了。” 萧诚御适时开口，声音不高，却重若千钧，竟真让嘈杂的人群稍稍安静了些，“治蝗初见效，实乃众人之功，更是上天眷顾。眼下蝗蝻虽被抑制，仍不可掉以轻心。大家的心意，我们收了，这些吃食……”

他看了一眼阮娘子手里的篮子，温和道，“还是留给田里出力多的乡亲，或是家中老幼补身子。我与景安在衙中，并不缺这些。”

他话语周到，既承了情，又婉拒了馈赠，还提醒了大家仍需谨慎。众人听了，觉得有理，又见“木白先生”气度从容，言语恳切，便也不再强塞，只是脸上的感激和笑容丝毫未减。

李景安趁机赶紧道：“对对，大家辛苦，赶紧回去接着照看鸭子、巡查田地！咱们的好日子还在后头，万万不能松懈！”

众人这才慢慢散去。

李景安才长长舒了口气，抬手擦了擦额角并不存在的汗，小声对萧诚御嘀咕：“可算走了……比盯一天实验还累人。”

萧诚御看他那副如释重负又略带赧然的样子，眼底笑意更深，却只淡淡道：“百姓爱戴，乃是为官者本分。你该学着习惯。”

“这本分也太烫人了些。” 李景安小声嘟囔，摸了摸鼻子，转头望向那片生机勃勃的田野，心里头的那点不自在瞬间抚平，嘴角又不由自主地翘了起来，“嘿嘿嘿，不过，这景象不错。”

仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。

如今夏收已成，秋收在望，也该考虑真正的“食”了吧……？

——

京城，紫宸殿。

先前因“以鸭治蝗”之法掀起的那场争论，言辞犹在耳畔。彼时质疑者有之，斥为荒诞者有之，忧心国本动摇者亦有之。可眼前这天幕所现，哪里还有半分“荒诞”的影子？那一桩桩一件件，皆是实绩！

御史台中，方才力陈“乖悖古制”、“恐乱体统”的那几位言官，此刻面色最为精彩。红白交错，坐立难安。

他们赖以立身的“祖宗成法”、“圣贤之道”，在这等简单粗暴却卓有成效的事实面前，显得如此苍白无力。

难道要他们起身再辩，说“纵能治蝗，亦非正道”？看看天幕中那些欢呼的百姓，看看那保住的青苗，此话如何出口？

可若就此哑口无言，又觉颜面扫地。

中下层官员们心思瞬间活络，眼神碰撞之间，皆是间揶揄与思索。

那全局也好，道统也罢，于他们而言全然不是重点，，唯贴近地方实务才是他们升官之道。

此刻所见，对他们冲击甚大。

原来治理地方，除却按部就班、奉行条文，竟还有如此“接地气”、“出奇效”的路子？那李景安不过一县令，却能洞察细微，敢行非常之法，更能迅速赢得民心……

这份能耐，让他们在震惊之余，也不由生出几分羡慕与佩服。

若是他们位于此地，可不曾有此等胆量想其所想，行其所为的。

萧诚瑢将殿下百态尽收眼底，心情更是复杂万分。

这李景安，竟真做成了！不仅做成了，而且做得如此漂亮，如此得人心！不是简单的“奇技淫巧”，而是直指民生根本，彰显治理智慧的实政！

了不得。即便有皇兄在一旁帮衬，能做到这般，可见其心性强大，远非常人。

他缓缓抬起眼，目光扫过殿下神色各异的群臣，沉声开口：“天幕所示，诸卿皆已亲见。云朔县令李景安，因地制宜，以禽治蝗，初现成效，保一方青苗，安百姓之心。其法虽新，其效却实。”

他顿了顿，语气转为肃然：“此前，本王已令有司查考典籍，以备咨询。今既有实效在前，更当慎思深究。罗尚书。”

罗晋精神一振，出列躬身：“臣在。”

“着你与司农寺，不仅查考古籍，更需遣干员，设法……汇总云朔此番以鸭治蝗之详规，包括鸭种选择、放养之法、巡查看管要点、成效记录等，务求详尽切实。编录成册，附以图示，以为参详。”

“臣遵旨！” 罗晋这次答得格外响亮。

“赵尚书。”

“臣在。”

“北地各州秋粮长势及虫情监察，需再加强度。若确有州县呈报蝗患之忧，可……将云朔之法作为备选预案之一，密咨地方，令其斟酌地势民情，相机试行。所需鸭雏钱粮，可由地方常平仓或预备仓中，酌情灵活支应，报部备案即可。务以实效、省费为要。”

“臣明白！” 赵文博心领神会，这是给了地方一定的试行权，又卡住了钱粮备案的关口，既能推广新法，又能防止靡费，确是老成之举。

萧诚瑢点了点头：“为政之道，在务实，在利民。法无古今，唯效是瞻；制无定规，唯实是用。云朔之事，足可借鉴。望诸卿各安其位，各司其职，勿再囿于空谈，当以民生实绩为念。莫让本王与皇兄失望才是。”

众臣肃然跪伏，口称“是”。

——

云朔县。

自打田里有了那群兢兢业业的鸭兵巡弋，云朔县的田畴景象便一日好似一日。虽偶有零星蝗虫冒头，却再也未能形成气候，悉数成了鸭子们的腹中餐。

新垦的坡田绿意愈浓，试验田里的水秧也褪去了移栽后的萎靡，日渐挺秀。连带着田边地头的杂草，因鸭群的反复啄食踩踏，也稀疏了不少。

李景安日日往这试验田边一坐，看着这勃勃生机，只觉得胸中畅快不少。连日来因水田、蝗患而紧绷的心弦彻底松了下来。

人逢喜事精神爽，这话不假。他脸上竟也少见地透出些红润，胃口大开。从前只能勉强吃下一碗饭，如今竟能就着那些酸辣的咸菜，香甜的扒下一碗半了。还时常对着饭桌嘀咕，琢磨着要不要“改善食谱”，弄点新花样“提高生活质量”。

可这的好光景，却似乎只限于白日。他那双腿每每到了下午，便似灌了铅一般，沉重酸软得抬不起来。

若强行走动，便觉膝下虚空，脚步发飘，好几次险险要摔倒，亏得有萧诚御时刻能眼疾手快扶着，不然指定得栽出个碗大的豁口来。

这倒也罢了，所幸最近云朔安逸，无他事需得这位病弱县太爷操心劳神的，好生休养便是。

偏偏这李景安在改善生活一事上，生出了极大的热情，非得勉力一试才肯甘心。

这一日，他从那【玄市】里摸出了一本《玉米食谱》和一兜子黄灿灿的玉米来。

食谱里记载着，用新收的嫩玉米磨浆，混上些许米粉，可以蒸出清甜可口的玉米发糕。

做法简单不说，还既能当主食，又可作点心。营养丰富，最适合当下的云朔环境。

他想着萧诚御近日为他操持饮食也辛苦，便心血来潮，决意要亲手做一回，既能给两人改善伙食，也能试试是否果如书中所提一般简单。

便趁着萧诚御被刘三立请去商议后续沟渠管道细节的功夫，信心满满地溜进了那间他平日绝少踏足的灶房。

他挽起袖子，找出个小石磨，将嫩玉米粒费力地磨成了粗糙的浆汁，又手忙脚乱地掺米粉、加水，调成细细的、足有脸盆那么大一盆的玉米浆糊。

灶还是冷的，李景安就去烧火了。

但他显然高估了自己烧火的本事，灶膛里的柴火被他塞得过于结实了些，连点火的引子最后也是勉勉强强的塞了进去。

那火引子入了灶膛根本不见火苗，只有浓烟滚滚。

李景安看的纳罕，就低头凑近去吹。

谁知偏就是这一口气，勾的那压抑了许久的火苗轰地一下窜起，燎着了他垂下的几缕发丝。

李景安被惊得猛的后退，带翻了旁边一只木凳。这还不算什么，他慌乱中又将那盆调得半稀不稠的玉米浆碰了个前后仰俯，洒了小半。

粘稠的浆汁泼在尚有余热的灶台边缘，立刻发出“滋滋”的焦糊声，冒出阵阵怪异的青烟。

等到萧诚御与刘三立谈完事匆匆赶回后院时，只见灶房门窗都在往外冒烟，里头传来压抑的咳嗽和手忙脚乱的碰撞声。

他心头一紧，疾步冲入，便见李景安顶着一头被燎焦了几缕、沾着烟灰的乱发，脸上左一道右一道的黑印，正狼狈地挥舞着锅盖试图扇散浓烟。

他脚下是打翻的木凳和泼洒一地的粘稠物，跟前的小蒸锅里，隐约可见一团黑黄相间、形状诡异的块状物，正散发着难以言喻的焦糊与半生不熟的混合气味。

萧诚御额角青筋跳了跳，闭了闭眼，深吸一口气，才压下那股子后怕与无奈。

他快步上前，先一把将还在试图抢救那锅发糕的李景安拉开，又迅速开窗透气，抄起水瓢浇灭灶膛里过旺的柴火。

待烟气稍散，他才转过身，看着像个做错事又强装镇定，眼神却飘忽不敢看他的李景安，又好气又好笑。

瞧瞧，这人可真是个好样的。分明是干错了事，还摆出一副不打算认了的模样呢！

“李景安啊李景安” 他几乎是直接笑出了声，“你若是闲得腿疼，便去榻上躺着养神！谁许你碰灶火的？！”

李景安自知理亏，摸了摸鼻子，小声道：“我……我就是想试试……那个玉米发糕，听说好吃……”

“好吃？” 萧诚御瞥了一眼锅里那团不可名状之物，又看了看李景安脸上的黑灰和焦了的头发，简直不知该说什么好，“我看你是想将这县衙后宅点了加菜！”

他不再多言，扯过一块干净布巾，沾了水，有些粗鲁却仔细地擦拭李景安脸上的污迹，又看了看他被燎焦的发梢，眉头皱得死紧：“伤着没有？”

“没、没……” 李景安被他擦得脸颊生疼，却不敢躲，只含糊应着。

萧诚御检查了一番，确认除了形象狼狈，并无烫伤，这才放下心来，但脸色依旧难看的厉害，眼底里的火气更是蹭蹭直冒，半点没有要收敛的意思。

他看了一眼狼藉的灶房，又看了看李景安那因下午腿疾发作而有些站不稳的样子，只觉得心里头的那团子火烧的更厉害了些，颇有几分要立刻泄出来的意思。

“从今日起，未经我允许，你再敢踏进灶房半步——” 萧诚御深吸一口气，强忍着骂人的冲动，盯着他，一字一顿道，“我就将你绑在榻上，哪也别想去。”

李景安被他眼中罕见的厉色彻底慑住，明明心中很是不服气的，但还是缩了缩脖子，罕见的没敢吭声。

但有总觉得自己不该被这般轻易的拿捏住了，便小声嘟囔：“……知道了，不进就不进嘛。那么凶……”

萧诚御不再理他，转身开始收拾残局，动作利落，显然对庖厨之事远比李景安熟练得多。

李景安讪讪地站在门口，看着他将那锅“杰作”处理掉，刷洗灶台，重新生火……尴尬的笑了笑。

唉，“改善生活”大计，出师未捷身先“焦”。

李景安摸了摸又隐隐作痛的膝盖，默默想着，这围着灶台的事情还是算了吧，他，嗯，确实不大适合我。

至于萧诚御说的“绑在榻上”……他悄悄瞥了一眼那人挺拔的背影，心道，应该只是吓唬人的吧？

“要做什么？” 萧诚御硬邦邦的声音打断了李景安乱飞的思绪。

李景安猛地回神，脸上掠过一丝赧然，老老实实地回答：“玉、玉米发糕。”

“玉米？” 萧诚御正蹲身收拾地上泼洒的浆糊，闻言动作一顿，直起身，转头看向李景安，“何谓玉米？”

这词儿他闻所未闻，莫非又是李景安从他那“不可说”之处得来的稀奇物事？

李景安见他不知，这才想起此物尚未传入广泛种植，连忙比划着解释：“就是一种庄稼，杆子高高的，顶上结穗，外面包着层层绿皮，剥开来里面是一粒一粒金灿灿、排列整齐的籽实，大概……这么大。”

他用拇指和食指圈了个大小，“有的地方叫玉蜀黍、苞谷、棒子什么的。蒸熟了直接吃，清甜有嚼劲，也可以磨粉做饼子粥饭……”

他一边说，一边指着角落里那个还剩浅浅一个底的玉米浆：“喏，就是用那个磨的浆，本想掺点米粉蒸成松松软软的糕……没想到……”

他声音低下去，瞄了一眼狼藉的灶台，没好意思再说。

萧诚御顺着他指的方向看去，心中了然。这大约又是李景安知晓的某地物产，或许在云朔附近的山野田间也有零星生长，只是未曾被人重视用作精细吃食了。

他索性不再多问，只走到盆边，用手指沾了一点浆汁捻开，又凑近闻了闻，一股清新的谷物甜香夹杂着生粉气。

“你想吃这个？” 萧诚御抬眼看他。

李景安忙不迭点头，眼巴巴地望着那点可怜的玉米浆，又看看萧诚御，那眼神里分明写着“想吃”和“靠你了”。

萧诚御被他这眼神看得心头发软，那点火气又消散了些，只剩下一丝无奈。他挽起袖子，重新净了手，找来细纱布，将盆底的玉米浆仔细过滤了一遍，去除粗糙的颗粒，又取了适量的米粉，与滤过的细腻玉米浆慢慢调匀，加水控制稀稠。

不一会儿，那盆看着厚嘟嘟的米浆又变成了微微流动状态。

李景安好奇地探头看，见萧诚御手法娴熟的调浆、生火、刷油、入锅……一气呵成，比自己亲自上阵不知道要好上多少倍哩，不由暗暗咋舌。

他不是皇帝么？合该是万人敬仰着，出入皆有人伺候的才是，怎的还会这些？

但李景安可不敢多问，就乖乖挪到灶房门口的小凳子上坐下，一边揉着又开始酸胀的膝盖，一边眼巴巴地望着。

灶膛里的火温顺地燃着，不多时，锅里便冒出了带着玉米清甜和米香的热气。

萧诚御看着那蒸糕的状态，估摸着差不多了，就灭了火，又焖了片刻，这才掀开锅盖。

一股比先前更加浓郁诱人的甜香扑面而来，瞬间充满了整个灶房，甚至驱散了先前那点焦糊气。那蒸屉里，淡黄色的糕体蓬松饱满，表面光滑，看起来就松软可口。

萧诚御用干净的湿布垫着，小心地将一整块发糕取出来，放在案板上。他瞥了一眼门口那双几乎要黏在发糕上的眼睛，嘴角几不可察地弯了一下，取来刀，切成均匀的方块，捡了两块最整齐的放在小碟里，又倒了一小碗温水，一同端到李景安面前的小几上。

“小心烫。” 萧诚御道。

李景安早就等不及了，凑到小几前，先是用手指小心翼翼地碰了碰，又吹了吹气，待稍微凉些，才捏起一块。

入手松软，带着刚出锅的温热。

他咬了一小口。

玉米天然的清甜在嘴巴里爆开。口感蓬松柔软，既不过分甜腻，又足够慰藉脾胃。比起平日吃的糙米饭、杂粮饼，这发糕简直是难得的美味。

“唔……好吃！” 李景安眼睛瞬间亮了，也顾不得烫，又咬了一大口，腮帮子鼓鼓地咀嚼着，一脸满足，含糊不清地称赞，“就是这个味道！松松软软，甜甜的，还有玉米香！萧诚御，你手艺真好！”

他吃得急，险些噎着，连忙灌了口水，又迫不及待地去拿第二块。

萧诚御站在一旁，看着他吃得香甜，甚至眯起了眼睛的样子，一哂。

小馋鬼。

他默默拿起另一块发糕，也尝了一口，味道确实不错，清甜适口，是李景安会喜欢的味道。

“喜欢便多吃些。” 他声音缓和下来，看着李景安嘴角沾了点糕屑，下意识想抬手，顿了顿，又收了回来，只道，“锅里还有。只是此物看着性黏，不易消化，你脾胃弱，不可多食。”

“嗯嗯！” 李景安点头如捣蒜，心思显然全在手里的发糕上，一口气吃了三块，才意犹未尽地停下，舔了舔嘴角，眼巴巴地看着锅里剩下的。

萧诚御无奈，将剩下的发糕仔细用干净纱布盖好：“这些留着你晚些饿了再吃。现在，回去躺着，你的腿不想要了？”

李景安这才觉得膝盖的酸胀感更明显了，讪讪地笑了笑，扶着门框慢慢站起来。走了两步，又回头，看向正在收拾灶台的萧诚御，小声道：“那个……你觉得，这东西能推广开吗？”

“推广？” 萧诚御被李景安这突如其来的念头弄得一怔，看着手里的小半块玉米发糕，陷入了沉思。

这糕点的好处是显而易见的。做法不算繁难，用料简单，口感味道也颇佳，还易于饱腹。若在民间，尤其是农闲或食物相对匮乏之时，能多一样可口耐饥的吃食，自然是好事。

但问题恰恰出在这简单的用料上。

“这糕是不错，” 萧诚御缓缓开口，“好做，好吃，顶饱。可景安，你莫忘了，这玉米眼下咱们云朔县，怕是寻不出几株来。你我这块发糕的原料从何而来，你比我清楚。”

“无源之水，无本之木，你待如何推广？让百姓们去种那他们从未见过、不知习性、不晓收成的陌生庄稼？”

李景安见状立刻来了精神，也顾不得腿疼，往前凑了凑，语气热切：“所以才要推广，让它变成有源之水啊！萧诚御，你是不知道，这玉米可真是个宝贝！”

他掰着手指头数了起来：“首先，它真的高产！耐旱，不挑地，坡地、旱地、薄田都能长，不像稻子非要好水好田伺候着。只要种对了，一亩地的收成，折算成粮食，未必比差些的水田少！而且它秸秆还能喂牲口，浑身是宝！”

“其次，它吃法多！嫩的时候能直接煮了吃，晒干了能磨粉做饼、做糕、熬粥，荒年的时候，这东西顶饿！储存好了，能放挺久不坏。”

“再者，你看咱们云朔，山多地少，好水田就那么些，剩下的坡地旱田，种别的收成寥寥。若是能种上玉米，哪怕一亩地多收几十斤，那也是实打实的粮食，能多养活几口人！”

“便是不大规模的种下，只一小片，也足以养护云朔大半人口牲口，这桩桩件件的，都对的上咱们云朔县的脾胃。若是能推广种下这个，岂不是大功一件？”

萧诚御静静听着，李景安这话字字句句都都戳在那边地州县的痛点上。倘若当真如此，确实是雪中送炭。

但他莫不是忘了？如今水稻才是天下根本。

朝廷赋税、百姓口粮、军国储备，十之七八系于此。

千百年来，农人世代耕种，所习、所信、所倚仗的，便是这田中稻谷。

骤然让他们改种一种闻所未闻的粮食，且不说种子何来、技法何授，单是这份变的胆量，寻常农户谁敢轻易尝试？

即便是云朔，即便是有他李景安诸多实绩背书于此，即便是如今大多乡民们都肯信了他这位新来的县太爷。

他依旧敢笃定，一旦李景安将此法端上台面，必定遭受诸多阻挠，甚至连前些时日好容易搭建起信任，都将毁于一旦。

李景安仍旧眼巴巴的望着萧诚御，似乎在等他的一个肯定。萧诚御的眼神闪了闪，连声音都放轻了些：“李景安，你不怕吗？”

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防虫完结——

可恶可恶可恶，现生出了点问题，想花钱找快乐还找失败了……1月，请对我好一点呜呜呜