汉子们顿时都蔫了气，心里头咚咚地敲起了退堂鼓。

“山子！”

井口上帮着拉绳的两个汉子猫着腰，小心翼翼地扯了扯那刚从坑底里爬出来的汉子的衣角。

他们的声音压得极低，像是生怕惊扰了正凝神思索的李景安似的。

“要不……俺们走吧？换几个人来？”

“这、这也太邪乎了……”

被叫做山子的汉子，一张脸黑的跟摸了层锅底灰一样。

换人？

换谁？

要是没个明白说法，换谁来不都得栽在这坑里？

他的命是命，其他人的就不是么？

眼下最要紧的，是得弄明白这土啥时候会塌，塌之前又会有啥兆头，而不是两眼一闭，扭头就走，旁的就不管不顾了！

山子凶巴巴的瞪了那两个胆子小的一眼，定了定神，问向李景安：“县尊大人，您说这土容易塌……那塌之前，会不会有啥响动？”

李景安略一沉吟，道：“若是肉眼去看，与旁的倒是没什么不同。只是会多出几道裂缝来。”

“或许不算深，但都是竖着下来的，好似是有人在上面举刀从上而下的劈下去，力道之大，震裂了土壁。”

“若是有人在其中挖凿，就便能听见细响。然后是窸窸窣窣的土渣子往下掉，砸在人身上生疼。”

他顿了顿，仿佛怕他们听不懂，又打了个比方：“就像掏那经年没清的老灶台，灰结成了块，看着囫囵，你拿火钳一捅，先是‘沙沙’地落灰渣。”

“再使点劲，里头便传来轻微的‘咔咔’声，这时候已有碎屑扑簌簌往下掉。”

“若还不停手，等那灰块自己酥了，根本不用费力，稍一碰，就整块整块地塌垮，露出底下更大的空当。”

山子听完，脸上霎时血色尽褪，嘴唇哆嗦得不成样子。

这不正是他方才经历的么？

那不断往脖领子里钻的土末、那隐约的脆响、那后来一碰就哗啦啦掉的硬土块……

他当时只当是土质坚硬难挖，自己一时用大了力气，挖碎了抱团的土块子而已，何曾想过这居然是塌方的预兆！

他猛地抬手抹了一把额角的冷汗，声音止不住地发颤：“原、原来那就是要塌啊……”

李景安立刻听出异样，急上前一步，紧盯着他的眼睛，问道：“你刚才是不是遇着这些动静了？”

山子面如死灰，重重点头，后怕得舌头都打了结：“是……是！全、全对上了！”

旁边的刘三笠听得了这话，霎时变了脸色。

他一个箭步抢到井口，几乎将大半个身子探了进去。

眯起老眼，借着昏昏的天光，仔细审视坑壁。

这不看不要紧，一看，他那后心立刻冒出层细密的汗星子来！

那看似坚实的土壁上，竟真隐约横亘着数道难以察觉的细密裂纹！

坑底还散着一层厚厚的、新落的土屑。

东一摊西一块，正正应了李景安所说的征兆！

刘三笠猛地缩回身子，心口咚咚直跳，好似揣了只兔子。

“俺的娘诶……”

他忍不住低喃一声，嗓音都发了虚。

幸好！

幸好自己多年经验养成的那点机警，觉出不对立马喊了停！

若是再晚上一刻……

底下的那个后生，恐怕就……

刘三笠咽了口唾沫，再开口时，语气不由得放低放缓了许多，甚至还带上了几分请教的意思。

“既如此，那……那可有什么稳妥的新章程？还是再换个地方重新开始？”

刘三笠虽这么说着，心里却是不大认同的。

这一整片只怕都是同样的土质。

便是换，也都大差不差。

更何况，这里是水源的中心，没有比这更加适合的地方了。

李景安见刘三笠信了，一直紧绷的神经微微一松，忍不住低低喘了口气，苍白的脸颊泛起一丝不易察觉的红晕。

他稍缓了缓，才说道：“刘老，情况恐怕比学生想的更急。既然裂缝已现，必须立刻处置。”

他伸手指向井口：“头一件，立刻将这井口往外扩。至少扩出三尺余。”

“这不是白费力气，是给咱们自己留出腾挪闪避的‘保命地’。”

“万一上头真有土石滚落，也有地方躲，不至于直接砸在人头上。”

“第二，赶紧搜寻左近能用的物料。旧门板、破桌面、废石条，哪怕碗口粗的硬木枝子也行。”

“得立刻给这已经露出来的井壁‘穿上盔甲’，用这些东西顶实、撑牢，防着它眼下就塌！”

“第三，往后绝不能再图快一挖到底。须得像‘剥葱’一般，一层一层来。”

“挖一层，就用木板石材撑好、箍紧，确认稳妥了，再往下探下一层。”

他说至此，略一迟疑，又轻声道：“还有就是……最好再找些细长的竹筒来，越长越好，要中空透气的。”

刘三笠听得全神贯注。

前几条他立刻懂了，无非是加固维稳的道理，虽费事，但方向明白。

可这最后追加的竹筒却让他摸不着头脑。

那细溜溜的竹竿子，能顶什么用？

分散不了半分力，费劲找来何用？

“竹筒？”刘三笠忍不住问，“要那玩意儿做啥？咱这是掏井，可不是做箫笛。”

李景安耐心解释：“刘老，这沉降土层压得瓷实，气息不通。”

“若等下挖得深了，人在底下，万一碰上地底淤积的浊气，容易昏厥误事。”

“将这竹筒探入深处，或可通气换气，暂作试探。”

“再者，若突然涌水，也能借此先判明水深水浊，有所预备。”

刘三笠听了这话，立刻恍然大悟，眼中疑虑渐散，不由得点头感叹：“原来是这个缘故，倒是我漏了一层了。”

“既如此——”

他顿了顿，猛地转身，冲着那几个还发愣的汉子嚷嚷起来。

“都还愣着干啥？！没听见李大人的吩咐？！”

“快！去村里搜罗木板、石头！赶紧扛过来！”

“山子！你腿脚利索，去找细长竹竿，要空心的！快！都动起来！”

“等等，你们一会儿回来的时候再多叫些人来！”

“既要扩井口，人手立刻就得翻倍！快去！”

那三个汉子如梦初醒，忙不迭应声，四下奔忙而去。

——

京城，紫宸殿。

萧诚御的眼底便闪过一丝切切实实的欣赏来。

这李景安，总能在看似山穷水尽、无计可施的关头，以一种出乎所有人意料的方式，拿出一个更具操作性、更切中要害的明确章程来。

硬生生将僵局打破，让事情得以继续向前推进。

这份于危局中快速反应、另辟蹊径的急智与实干能力，实在太过难得！

户部尚书赵文博听着李景安那番关于土地沉降的危害的说法，心中先是愕然，随即猛地想起几桩旧事。

类似的文书，户部确实接收过不止一次。

但底下郎中的批复往往是“地动所致”或“地基不固，责令地方自查”，归入了寻常灾异一类。

他本人虽也曾过目，却因政务繁忙且于此道不甚了了，并未深究。

如今经李景安这一点拨，方才惊觉那竟是土地沉降之兆！

想到此处，赵文博背后不禁渗出一层细密的冷汗。

他深吸一口气，持笏出列，来到殿中，声音沉静却带着前所未有的恳切：“陛下，李景安……呃，李县令方才所言，真如醍醐灌顶，令臣茅塞顿开。”

“臣细细回想，户部以往确曾接到过数起地方呈报的类似灾情文书，所言迹象与李县令所析土地沉降之兆颇为吻合。”

“只因臣与部内同僚识见不足，未能如李县令这般洞察根源，皆误判为寻常地动或工筑不固，草率处理了事。”

“此事，暴露出户部在勘验灾情、辨识根由上，确有重大疏漏与失职！”

赵文博深深躬身，语气沉重：“臣身为户部尚书，难辞其咎，恳请陛下治臣失察之罪。”

但他话锋并未停留在请罪上，而是立刻转向积极的建策：“然前事不忘，后事之师。”

“臣恳请陛下允准，臣即刻返回户部，梳理近十年乃至更久之旧档。”

“将凡涉及地裂、房倾、莫名沉降之案件，逐一检出，详细标注时间、地点、情状。”

“而后，汇交工部，请罗尚书派遣精通地质、工事之员，共同研判。”

“或可从中总结出此类土地沉降发生之规律、频发之地域、先行之征兆！此举，或可于未来防灾减灾有所裨益，亦算弥补前失！”

萧诚御微微颔首，脸上露出一丝赞许的神色：“赵卿能闻一知十，即刻举一反三，化教训为良策，未沉溺于诿过饰非，甚好。”

“既如此，惩罚便免了吧。只是，日后不得再犯。”

“事关民生，皆无小事。若因此小而失大，当属大责。”

他顿了顿，随即道：“至于你所奏请之事，朕准了。”

“户部与工部当以此为契机，协同建立章程。”

“日后凡地方再有呈报此类涉及地质变动、莫名沉降之灾报，须由户部与工部共议，汇集双方专业之见，明确成因，厘清性质之后，再定赈济与善后之策。”

“不得再如以往般轻忽断案，草率处置！”

“臣，遵旨！谢陛下！”赵文博心中一块大石落地，再次深深一揖，这才退回了班列之中。

——

派去叫人的汉子脚程很快，没过多久，人手和物料便都聚集到了井口周围。

新新来的汉子们似乎是听到了什么风声，脸色都难看的厉害。

眼睛乌沉沉的盯着洞口，脸上晦暗不明的，不知道在想些什么。

山子也回来了，手里还拖着两根被砍断的毛竹。

他一见着那群围在井口的汉子们，顿时拉下了脸来，眉头紧皱着，站在那不肯往前来的。

原先帮他拉绳子的汉子瞅见了他，赶紧挥挥手，示意他过来。

山子这才丢下手里的毛竹，凑近了人群之中。

“咋把他们喊来了？”他压低嗓门，语气透着不满，“这几个可是出了名的惜命，肯舍得力气帮别人？”

那汉子瓮声瓮气地回了一句：“刘老只叫俺们喊人，又没指定喊谁。他们不也是人？”

山子被噎得够呛，反手就给了那汉子后脑勺一巴掌，脸上写满了不赞同。

这可是挖井！是惠及子孙后代的大好事！

就算有点风险，不还有县太爷和刘老坐镇吗？

一个眼光毒辣，一眼就瞧出土里的凶险。

一个经验老到，二话不说就叫停了工程。

有他们在，即便是过程凶险了些，可还能出什么岔子么？

叫这些光顾着自己、生怕吃亏的人来，能顶什么用？

二狗子和三麻子办事，真忒不靠谱！

山子正皱着眉琢磨该怎么跟李景安说道说道，那头的李景安却已经清了清嗓子，率先开了口。

“劳烦各位跑这一趟，是因为咱们这井，碰上的土层比本县预想的要凶险。”

“为了避免出人命，得改一改原先的挖法。”

“现在得先把井口拓宽，每挖深一段，就得赶紧用木板和石块把四壁撑牢、垫稳了，确认安全无虞，才能继续往下。”

“这么一来，耗的功夫多，要的人手也多，这才请各位过来，一道出把力气。”

那被叫来的汉子们你望着我，我看着你的，俱是齐刷刷的退了一步，半点往前的意思都没有。

李景安看得一愣，还没摸得出他们这是什么了，人群里一个尖细的声音响了起来，带着明显的挑唆：“县尊大人，您这话说得也忒会避重就轻了吧！”

“那洞里随时随地会塌方的事情您咋一句不提哩！”

“要不是来叫俺们的汉子多说了一星半点的，俺们岂不都是都被蒙在骨子里了？”

“到时候人这一股脑的下去，洞也一股脑的塌陷了，那不就全死在里头了？”

“您这……这也忒过了吧？”

“就是就是，”立刻有人小声附和，“俺还指望着，您叫俺们来，虽说是喊俺们来冒险的，可到底还是会一点点把风险详细的说透道明了啊？”

“谁知道，也是个骗啊……俺才不傻哩！俺才不下去那洞里哩！”

“没错。不是有那过滤器么？要是挖不出井，俺们就不挖了。总归比丢了命要强些！”

李景安目光一凝，寻声扫去，那说话的人立刻缩了脖子躲入人后。

好在，他并没有要追究是谁先开了口，只是略略提高了声音道：“过滤器并非长久之计。”

“它需得日日清洗，一丝懈怠都不能有。”

“今日我在此，可督促你们清理着。他日我若离去，或是你们谁家一时犯懒，清洗不净，浊水入喉，便又是一场瘟疫急病！”

他的目光扫过每一张犹豫的脸：“到时，若我知晓，或可再来援手。”

“若我不知呢？你们村中，岂非又要重演昨日惨剧？为了一时之便，赌上全村老小的性命，这便不亏了吗？”

“那也比丢了命啊！”人群里头冒出了一个有些尖锐的声音来。

“县尊大人，您说的那事儿吧，俺瞧着也不算什么大事儿的。”

“俺们两边村子的婆娘都是爱干净的。只管交给他们弄就是了，包管弄得一一当当的！”

混在人群里的山子实在是听不下去了，他一个箭步冲了上去，一把揪住那声音尖锐汉子的后脖领子，将人拽出了人群之中，一齐推倒在李景安的面前。

“赵四！俺忍你很久了！你这些话是什么意思！你怕死，要命！你自个儿走就是了！非得在这里搅乱军心不成？”

“大人这般辛苦是为了谁？不是为了俺们能安安心心的喝上口干净的水么？”

“你倒是好，就在这儿裹乱！”

那汉子从地上爬了起来，拍着身上的尘土，和山子呛了起来：“俺怎么就裹乱了！俺要是心里头没村子，俺来这儿做什么？”

“俺既是肯来，便是愿意来挖的！偏偏，是县尊大人不肯把实情告诉俺！”

“俺心里头知道是凶险万分的，俺自己还愿意下去，那是俺自己的选择！”

“但俺什么都不知道，俺下去，那跟骗俺的命有什么区别？俺还不能为自己发个声了？”

山子气的涨红了脸，瞪着眼睛，指着赵四的鼻子骂道：“放你娘的屁哩！县太爷和刘老不是俺们村的人，听不出你的声音！”

“俺可是打小儿和你一起长大的，俺可是听得一清二楚的！那先头说早就知道的人不就是你么！”

“你分明就是知道实情的，还在这儿，不是裹乱是什么？”

赵四实在是没想到这山子会把他就是那率先开口的祸害一事说出来，脸上顿时腾起一丝丝慌乱来。

他飞快的扫过一眼李景安，嘴上依旧不饶人：“胡说八道个什么劲！俺可不是那凳子率先开口的人！”

“而且，俺心里头有没有村子，你不知道，旁人会不知道？俺为人是混账了些，可为村子做的事情都是实打实的！要不然，俺怎么会愿意来？”

山子眯起了眼睛：“你的意思是，若是县尊大人那会儿明明白白的告诉你，这地上已有塌方的风险了，你还是会主动下去，将这片洞口的墙壁一一夯实护牢了？”

赵四心里狠狠地一哆嗦，他隐约咂摸出些不对劲来。

好似自己被山子做了局似的，上了他的当了。

只是，外头那么多双眼睛都瞧着他哩，他这心里头啊，实在是不愿意就此低头。

索性两眼一闭，吼了回去：“是！俺就是这个意思！”

随即又道：“可是，县尊大人一开始啥都没说！他既不说，那也别怪俺顾及自个儿的性命了！不愿意下去了！”

李景安忽然打断了他二人的争执，轻飘飘的问道：“本县怎么没说了？”

这话一出，全场都愣住了。

大家伙齐刷刷的看向李景安，脸上满满当当的挂满了疑惑。

县太爷说了么？

他们怎么一点印象都没有了？

李景安扯了扯嘴角，眉尾微微一扬，眼里闪过一丝狡诈来：“本县不是自你们来了便说了么？”

“这里的土质比本县想的还要坏上一些，最是容易引起塌方了，这才要换个法子。”

赵四一听这话，眼睛立马瞪得溜圆，嘴巴半张着，活像被掐住了脖子的鸭，好半天才猛地“呸”了一声，扯着嗓子骂骂咧咧起来。

“我呸！啥爱民如子的县太爷！咋到了俺跟前就满嘴跑马！您啥时候跟俺说过？那分明是俺听来找家伙什的三麻子念叨才知道的！”

“头一个喊‘塌方’的也是俺带——”

话喊到一半，赵四猛地噎住了。

他眼珠子瞪得几乎要脱眶，死死盯着李景安，脸上血色唰地褪尽，眼里头第一次漫上真正的惊恐。

坏了菜了！他这破嘴怎么一秃噜，把底裤都给抖落出来了？！

李景安微微一笑：“所以，你早就知道这边出现了塌方了对吧。”

“既如此，你还愿意来，可见确实是如你自己所言，是心里头装着村子未来的好汉子。”

“那便由你来打个样子，率先下去贴第一块板子吧！”

李景安说着这话，递给了山子一个眼神。

山子会意，从旁人手里抢过一条石块来，硬塞到了赵四的手里。

“请吧。”山子磨着牙根，几乎是从嗓子眼里压出的这两个字来。

还带着点阴阳怪气的腔调，“我们心里头装着村子未来的好汉子。”

赵四两手死死捧着那块石头，整个人僵在原地，活像被雷劈懵了的树桩子。

他直勾勾地盯着李景安。

他那张脸上明明还挂着点笑，眼底却冷得骇人。

赵四只觉得心口咚咚狂跳，慌得厉害，后背的冷汗一层层往外冒，两条腿软得筛糠似的抖。

最终他眼一黑，连人带石头，硬邦邦朝后栽了下去。

山子冷哼了一声，劈手从赵四手里将石块抢了过来，往怀里一抱，对着李景安道：“县尊大人，他们不愿意，俺愿意！”

“俺相信大人不会眼睁睁的看着俺出事儿！俺可以下去，配合着上面扩洞一起，把第一层的板子全部弄好！”

李景安却挥了挥手，拒绝道：“不用下去。”

“我们，先回填。”

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晚了点，刚下班，戈壁没信号实在是没追上……