柏林赫塔的客队更衣室, 豪华，明亮，但安静。
刚结束一场大战, 胜利带来的亢奋已经消退，而生理上的疲惫却渐渐显现。
现在，这群运动员或坐或站，都没什么劲笑闹了。
直到被一道充满笑意的嗓音打破了平静。
“我的最爱在哪里？”
人未到声先至, 埃德加满面春风地走进来。
说着朝切赫走过去, 并且张开双臂, “让我抱抱今天的功臣, 你今天的表现出色到我无法用语言来描述！”
就像一滴清水掉进油锅, 整个更衣室都炸开了。
“怎么这么多‘最爱’？”
“彼得你别信老板，他见一个爱一个！”
面对这么多起哄, 埃德加面不改色, 继续给切赫灌迷魂汤。
“不管有没有得奖, 你都是世界第一门将！我有你就够了，给10个布冯和卡西都不换……”
“老板，你别夸了，我会努力拿下第4场的……”切赫哭笑不得。
每次老板在鼓励他之前，势必要先吹捧一通！
今天是连续第3场零封, 在本赛季还是第一次，但在上赛季，他的最高记录可是连续9场。
这其中的原因有很多。
比如新后卫还在寻找进攻与防守的平衡点，拉莫斯和马塞洛就是典型；比如越来越多的对手开始对他们摆大巴, 在压上的过程中容易丢球；比如后防出现严重的伤病问题……
不过埃德加肯定比谁都清楚球队情况, 切赫没有徒劳地争辩。
表态就行了！
因为他明白，教练用最高标准要求他, 这是一件好事……
“托马斯要失宠了哈哈哈哈！”
看热闹的人中，卡里克笑得尤其猖狂，还对罗西基挤眉弄眼，“我说，老板是不是对你们捷克人有特殊癖好？”
“不可能！”
罗西基不想理他，根本没打算开口。
出声的是克里斯。
卡里克像被扒掉电源的大喇叭，没声了。
突然兴味索然。
睁着了无生趣的死鱼眼，他等着可恶的葡萄牙人又来宣告主权，或者说炫耀。
“我是说真的，老板他才不会对捷克人有特别感情。”克里斯一脸认真，“当然，对其他国家也一样。”
卡里克欲言又止，上下打量他，“就这些？你只想说这些？”
“是啊。”克里斯茫然地瞪着他，“你以为我想说什么？”
“说你才是老板的最爱，之类的……”
卡里克说着，一时对自己的揣测有些愧疚。
这个葡萄牙小子虽然爱炫耀，但只要不去故意招惹，平时就会傻笑，本质还是很单纯的嘛！
“哦，这个啊。”克里斯信心满满，“这还用说吗？我当然是老板的最爱！”
他现在已经对埃迪的臭毛病了然于胸，知道对方能轻易说出的“爱”，绝对都是假的。
真正内心的情感，那个人是说不出口的！
这是一个只有自己知道的秘密，他越想越得意。
“你等着吧，老板等会一定会来夸我。”
“可是，他现在好像要离开……哦，他走了。”
“……”
是的，那边亲亲热热的师徒戏码提前中断，埃德加脚步匆匆地离开了。
全然不知在他走后，恼羞成怒的克里斯又和卡里克干起仗。
他今天取得那么大的突破，不仅打了所有批评者的脸，还拿了德甲的第一个梅开二度，而埃德加竟然一声不吭。
尤其是在对比过切赫的待遇之后，克里斯更气了，想干翻全世界！
他满心不快地回到酒店，得知主教练已经提前离开，不会搭乘球队专机。
一听到这个消息，克里斯眉开眼笑。
火气就像被扎破的气球，消失得无影无踪。
与此同时，埃德加已经在路上，准备坐直升机飞往伦敦。
他接到艾尔文的电话，要立即在阿什利科尔的合同上签字！
自从阿什利科尔上次联系上他，吃了定心丸的艾尔文迅速出手，在谈判桌上占据主动。
但直到距离冬季转会窗口关闭只剩两天，阿森纳才终于认清事实：巴萨似乎只出得起折扣价，竞争只存在于皇马和斯鲁厄之间。
半年的时间什么都有可能发生，未免夜长梦多，阿森纳希望能在冬窗完成交易。
艾尔文一听，这敢情好啊！
于是在请示过埃德加后，双方一拍即合。
由于时间紧迫，埃德加需要现场签署文件，如果对具体条目有意见也可以实时修改。
他现在坐在车里，突然一拍脑袋，想起了被打断的表扬。
连忙拿出手机发信息。
“克里斯，你今天让我骄傲。真希望可以当面告诉你，但是现在俱乐部有一些突发状况，我需要立刻处理。等我回来好吗？我给你做大餐庆祝！”
编辑好后，他又检查了一遍，觉得应该可以把人哄开心了，这才按下发送。
克里斯不耐烦发信息，直接打了电话过来。
“什么突发状况？”
“暂时还要保密，但我保证，是一个好消息。”
一听不是坏事，克里斯也不在意了，转而吹嘘起来，“你知道吗？一听到你抛下我走了，我就猜到你肯定有正事要办！”
“是的，我知道你最聪明……”埃德加笑了起来。
明明是随全队回基地，可是克里斯却理所当然地认为，埃德加是和他同行。
结果，离开也成了“抛下他”。
……
第二天，日落时分。
艾尔文偕同阿什利科尔，匆匆走进德国足球协会总部。
“我是卡尔斯鲁厄的体育经理，要为阿什利科尔申请注册！”
“快快快，只剩半个小时了！”
如果德甲转会窗有个具象化的画面，那么现在，沃菲尔德已经把手放到了窗门的开关上。
因为这一纸申请，那只手又伸了回来。
整个大厅乱了套，本来只待下班关闭系统的人们，全都紧张起来。
许多人面对着电脑，偷偷注视着英格兰球星。
重磅消息！卡尔斯鲁厄把阿什利科尔挖过来了！
于是，在艾尔文堪堪完成注册，国际足联还没来得及公示，被《踢球者》抢了先。
《卡尔斯鲁厄截胡！阿什利科尔火速签约！》
“据知情人士爆料，卡尔斯鲁厄虎口夺食，打败皇家马德里和巴塞罗那，目前已为英格兰球星阿什利完成注册！”
等到他们走出大门时，闻讯而动的德国记者已经等待多时。
“阿什利，你不是说会留在阿森纳的吗？”
“是什么原因让你选择了斯鲁厄？”
“你和斯鲁厄是从什么时候联系上的？”
“阿什利……”
艾尔文第一次运作大球星，被这个阵仗惊住了。
而阿什利习惯了这个场面，依然镇定自若。
在做出这个决定之前，他经过很长一段时间的挣扎。
一方面，皇马的橄榄枝让人难以无视。
他现在是英格兰大球星不假，但是否到达巨星的地位还存在争议，加入银河战舰无疑能提升身价。
另一方面，斯鲁厄的欧冠奖杯，舍甫琴科的金球，无时无刻不在诱惑着他……
所以最终，他选择了德国的斯鲁厄。
“我爱阿森纳，那是我自打9岁就效力的俱乐部，这个选择很遗憾，但我相信是正确的。”
“我喜欢进攻，也喜欢冠军，卡尔斯鲁厄能赢得众多豪门梦想的奖杯，教练埃德加能创造奇迹，我想为这样的球队效力。”
……
与此同时，斯鲁厄园区。
风尘仆仆的埃德加回了家，怀里捧着一大束鸢尾花，被明艳的花朵照亮了笑脸，“我回——”
屋子里烟雾缭绕，尖锐急促的报警器响个不停。
克里斯狼狈地从厨房中跑出来，看见他，下意识要笑，“你回来了！”
马上又意识到现在的情况，表情变得窘迫，“我也想试试，给你做一顿大餐……”
手上是胶手套，脸上戴着泳镜，颧骨还有一道番茄酱。
穿着埃德加的黑色围裙，胸前的大字“厨神”好无声嘲笑。
不过埃德加顾不上取笑，忙着收拾残局。
关掉报警器，打开抽风机和所有窗户……
等他搞定一切后，找到克里斯，对方已经摘下了手套和泳镜，正擦着窗玻璃。
上面全是白白的水雾。
因为难为情，装作专心做事，死活不看他。
埃德加心里暗笑，把视线转向被遗忘的鸢尾花。
因为并没有束起来，散在沙发上，重新收拢需要费点功夫。
一直用眼角偷看的克里斯，连忙放下抹布，扭扭捏捏地蹭了过来，没话找话。
“你买了花？”
“嗯。”埃德加半蹲在地上，举起一支，递到他面前，“上次的那朵被踩烂了，补偿给你。”
克里斯愣了。
又深深看他一眼，才弯腰接过花，深深嗅了一口。
“香！”
嗓门洪亮无比，粗声粗气，一点也不温柔。
说完把花一扔，也蹲下来，熊抱住他，“埃迪！”
埃德加被他的脑袋撞一下，像挨一发炮弹，胸口闷痛的同时，跌坐在地上，双手不忘接住他。
随着年纪渐长，克里斯的身板越来越厚实，抱在怀里满满当当，热烘烘。
埃德加正心猿意马，身上的人已经迫不及待凑到他耳边，“埃迪，我的心脏又热又软，好像在泡温泉……”
带点天真，质朴又不加掩饰的话，让埃德加内心涌起另一种更加怜惜的情感。
他压住旖念，温柔地吻了吻男孩的额头。
“克里斯……”
克里斯闻言抬头，眼睛在阴影中闪着光，像一对褐色宝石。
视线交接的刹那，他的身体忽然一僵，呼吸逐渐急促，睫毛疯狂眨动。
“你，你想说什么？”
埃德加看着那对宝石忽隐忽现，喉头也阵阵发紧，难得有些磕绊。
“我，你……”
“什么？”克里斯耳朵红了，偷偷吞着口水，“我在听……”
“我们又把花压烂了……”
“……”