张晏惊怒的目光最终还是掠过端正跪坐的沈荔, 落在了脸色阴沉、恣睢跋扈，看上去很像是在仗势欺人的萧燃身上。
“郡王不在自己客舍安歇，深夜擅闯我学宫女师的闺房, 行那宵小之辈的勾当, 究竟意欲何为！”
“本王意欲何为？”
好不容易讨来的一点甜头被打断，萧燃的心情自然好不到哪里去, 冷笑一声：“关你……”
在那句浑话脱口而出前, 沈荔不动声色地抢过话茬：“郡王来此, 是为了、给我治哑疾。”
商灵给马匹喂完草料回来，正巧听见屋内的沈荔开口说话, 心下一喜。不由快步转过前廊, 却见内室不知何时多了个萧燃, 窗外还站着一个气得胡须乱颤的张晏。
她便知此时不是高兴的时候, 眼眸一转, 忙不迭附和道：“是呀是呀！是商风听闻郡王擅奇方，故而特意请他过来, 为女郎诊治哑疾。”
隔壁正在打扫内务的商风拉开门扇, 一脸茫然地探出头来。
商灵眼疾手快地将他的脑袋摁进房中，脚尖一勾，关上门扇, 转身朝张晏露出一个真诚的笑来：“您瞧, 这才施了针，女郎便能开口说话了！真是妙手回春，扁担在世啊！”
张晏早知王雪衣是因夺城门受的伤, 才引得旧疾复发，以至于短暂失声。
他甚至私下惋惜过：若这位礼学女师从此不能再开坛讲学，岂非学宫之损失, 儒林之大憾？
此时见她已能出声，面色虽稍霁，但仍有些余怒未消：“治病就治病，何须替人披衣？又何必屏退仆从？有妇之夫、孤男寡女共处一室，成何体统！”
沈荔如同被师长抓住做坏事的稚童，垂首绞了绞袖边，又悄悄睨了身旁不老实的萧燃一眼，示意他莫要轻举妄动。
眼下并非公布身份，节外生枝的时机。
她甚至能想到自己与萧燃的关系公之于众后，天下会起什么样的流言——
什么“丹阳郡王回援洛邑，原是冲冠一怒为红颜”“王雪衣年纪轻轻便执掌两宫礼学，全因走了后门”“堂堂郡王妃竟假借寒门之名，侵占学宫女师席位”……
诸如此类，数不胜数。
她自是不惧流言沾身，惟恐有心之人以讹传讹，曲解了萧燃驰援洛邑的本意，动摇他好不容易才稳住的民心。
“莫要左顾右盼，交头接耳！”
张晏顿了顿拐杖，“还请郡王移步，依礼另设席位！”
萧燃坐着没动，于是沈荔便起身挪动席位，朝旁移了二尺远。
下一刻，萧燃伸手，将她连人带席子又拖了回来。
眼瞅着张晏的脸色越来越黑，沈荔只好岔开话题：“张博士、漏液前来，可是有要事？”
经此一提，张晏不由收敛神容，正色道：“北渊学子几经周折递来密信，事态紧急，还请王夫子随老夫移步详谈。”
说罢，严厉的目光扫过萧燃，语气生硬地补了句：“殿下也一道来。”
密信是王容亲笔所写。
先是送往洛邑，由元繁收到后，又派人快马加鞭送来阳城，几经辗转，故而沾满了尘灰。
信中笔锋潦草，显然危急时仓促写就，只提了两件事：
其一，王容在遣返北渊的途中有感而发，愤而作《洛邑赋》与《伤阙行》二文，暗讽北渊屠城以至白骨积山、赤地千里的悲凉之景。因这两篇诗赋辞藻华茂，悲愤激昂，迅速于北地士人之间传诵。有人将此事禀告给了北渊国主，认定王容心怀不臣，意图动摇军心，故王氏一行人途径北渊边将赫连霸的领地时屡遭伏击，已是危在旦夕！
其二，王容自知难逃一死，然不忍门下弟子受此牵连，只得命他们暂往大虞避难，并冒死修书，恳请大虞派人于潼关以北二百里处接应，以保全这些年轻士人的性命。
【……昔洛邑城陷，张、王二公持节守义，德冠士林，乃吾肝胆可托者。故请二公亲临，非二人至，恐流徙者惶然不敢轻附。
晋阳王容，泣血顿首。】
密信的最后，王容恳求挚友张晏、女师王雪衣亲赴边关接应，毕竟这二人一个是可托生死的知己，一个是风骨铮然的贤才，乃他在大虞唯二能信得过的人。
深夜的客舍厅堂十分悄寂，唯有一名仆役靠着柜台，意兴阑珊地守着煮茶的暖炉。
“王公这是将他毕生的心血，托付给了你我二人啊，岂能坐视不管？”
王容这样说道，于案几后直身，朝萧燃拱手一礼，“臣恳请殿下遣一队精锐之士，与臣共赴边关接应北地士人，以章我大虞之德！”
武思回拨弄盆中炭火，闻言道：“殿下，此事非同小可啊。依属下拙见，恐怕得先修书送往兰京，请长公主殿下示意，方可定夺。”
萧燃“嗯”了声，目光落在对面的沈荔身上，一扬下颌：“你怎么看？”
下意识的亲昵举动，惹得张晏的眼睛又立了起来。
沈荔思忖片刻，放下手中那封几乎字字泣血的密信。
“殿下应该去。”
她抬眸，咬着字眼儿道，“不仅应该去，还应亲自领兵，风风光光地将那些、投效大虞的北地士人迎回来。”
萧燃不自觉倾身，撑着下颌，旁若无人道：“说仔细些。”
“此地距离兰京、迢迢千里，若等长公主示下，纵使快马加鞭，往返亦需半月之期，王氏子弟恐撑不了那么久。”
沈荔尚未完全恢复言语的能力，故而说得轻而缓慢，别有一番黏糯温软的韵味，“不若双管齐下，殿下一面派人、快马送出军报，一面即刻启程、奔赴边境。如此，既不负长公主所托，又能及时解救王氏族人。”
“若阿姊，不愿本王插手此事呢？”
“不会的。”
沈荔微微一笑，眸中似有流光婉转，轻而笃定道：“长公主深谋远虑，当知此为千金买骨之策——接纳北渊士人，既可彰显我大虞求贤若渴之心，亦可洗刷殿下、与长公主‘轻慢士人’的污名。如此，方能天下归心。”
她的视角比张晏更高一层，看到了如今大虞内忧的根源不在于兵戈，而在于人心离散、世家倾轧。
长公主需要这个契机，来聚拢因扩丁改税而动摇的威望。
而接回南投的北渊士人，便是对魏、苏二氏投北所造成的世家动乱，最有效的反击。
“殿下亲率卫队前往，一则可彰显大虞礼贤下士之德，令宵小的谣言不攻自破；二则若这群士子的身份存疑，亦可当场查证，防患于未然。”
萧燃明白她的意思，支着额角，修长的食指漫不经心轻点着浓黑的眉tຊ梢。
“行，就按你说的办。”
他应得干脆，下意识道，“不过这其中的细节，还得同你……”
“咳！咳咳！”
年迈的张博士突兀地清了清嗓子，握拳抵在嘴上，瞪向那张不老实的俊脸。
“……慢慢商量。”
“咳咳！咳咳咳！！”
张晏咳得如同得了肺痨，横眉怒目，一双严厉的眼睛鼓得几乎要从眼眶中跳出。
萧燃不悦地拧眉，更为凶狠地睨了回去。
“为何张博士从未想过，或许……我与萧燃是夫妻呢？”
沈荔捧着一盏热茶，怔怔然望着虚空的夜色，喃喃轻问。
“谁能想到，堂堂郡王妃会隐姓埋名，甘做一个清苦劳累的小小女师呢？”
身后的商灵抱刀趺坐，小声笑道，“何况女郎素来矜持自重，从不将情绪带至外人面前。”
沈荔怔了怔：“是吗？”
商灵拼命点头。
“女郎的目光不是凝在书卷上，便是流连于同僚、学子之间，再不然便是望向更高远的地方，极少在郡王身上停留。”
商灵凑过来，压低声音，“尤其是和郡王吵架那阵子，女郎目不斜视，郡王阴沉着脸，若非我是知情之人，恐怕也以为女郎与郡王是势同水火的宿敌呢！”
势同水火，沈荔有些日子没想起这个词了。
她是个性子清冷，甚至是有些游离世外的人，即便与萧燃冰释前嫌，也无法做到像寻常女子那般，整日与夫君如胶似漆、耳鬓厮磨……
也难怪张博士会以为是萧燃一厢情愿，勾搭她这位良家女师。
对于萧燃而言，张晏的确有些碍事，
但这并不妨碍他深更半夜再次溜进沈荔的房间。
室内一盏纱灯明丽，炭盆温暖熏人，披衣端坐的少女铺纸润墨，顺着门开的声音望去。
“那老头睡了。”
萧燃关了房门，解下外袍搭在衣桁上，压低声音抱怨，“明明是夫妻，弄得像偷情似的。”
沈荔正思索家书该如何落笔，未有闲暇搭话。
“都子时了，写什么呢？”
萧燃踱步过来，抱臂立于书案旁，歪头打量信笺上秀挺柔润的墨迹，“给沈筠的家书？”
沈荔垂眸轻叹，面上难得浮出几分苦恼：“离京已逾两月，阿兄本就忧心我的安危，日日翘首盼我回家。如今我又要北上接应南投的王氏子弟，归家的日子又要耽搁了……”
“同他直说便是。有我在，怕什么？”
萧燃懒洋洋笑道，“我挡你面前，沈筠有什么恶言恶语，都尽管冲我来。”
沈荔被逗笑了，唇线极轻地一扬：“阿兄才不会对我恶言恶语。”
“那就更不用怕了！”
萧燃自顾自在屋内转了一圈，先是关了窗扇，只余一线缝隙透气，而后又缓步踱去床边，捋了把帷帐上垂下的流苏。
“你……”
他清了清嗓子，不动声色地睨了沈荔一眼，“你独自睡觉，冷不冷？”
“还好。”
沈荔凝神落笔写信，并未留意身后萧燃的动作，“商灵夜间会来添置炭火。”
“炭盆干燥，近了熏人，远了又暖不着被窝。”
萧燃坐在床沿，摸了把微凉的被褥。
“被褥中有汤壶。”
“那玩意儿半个时辰便冷了，终究不如人的体温恒久。”
说话间，萧燃解了革带，又开始脱靴褪衣，微鬈的发尾扫过脸颊，带来一股洁净的皂角清香。
沈荔终于写完了家书，郑重其事地封好信笺，才发觉屋内已静了许久。
她转身一瞧，不由愣神。
暖风熏人，帷帐轻摇，萧燃不知何时到了床上，曲臂枕在脑后，松散的衣襟下隐约露出一片结实而富裕的胸膛。
见对上她的视线，便一脚蹬开汤壶，神情自然地往里挪了挪，拍了拍锦被道：“过来，床已给你暖好了。”
“……殿下？”
见她踟蹰不动，少年低声笑了起来，慵懒催促：“快点，不然被窝凉了。”