萧燃的确不是杨窈。
他征战杀伐皆快准狠, 达到目的便收手，从不以屠戮争权取乐。
在敌国的前锋数次渡河偷袭试探，萧燃丢下一堆的钱帛辎重佯败逃遁后, 尝到甜头的赫连霸果真被那一箱箱金银辎重闪瞎了眼, 信了萧燃中毒伤重的谣言，亲领精兵乘胜追击……
而后毫无悬念地中了埋伏, 被萧燃一枪挑落马下, 生擒活捉。
萧燃一行人将赫连霸缚于马后, 威风凛凛地凯旋归营时，这位金甲华贵, 却披头散发、狼狈不堪的敌国大将正在破口大骂。
骂大虞不守兵法, 卑鄙偷袭；骂萧燃阴险狡诈, 竟以金帛美人诱惑他心智……
他骂得中气十足, 声震军营, 以至于在帐中同文士们抄书治经的沈荔都被惊动，闻声搴帘出来。
赫连霸突然就不不骂了, 一双浓眉虎目直勾勾盯着沈荔, 直至被萧燃的坐骑拖着朝前踉跄走去，仍拼命扭过头来，望向那窈窕美人的方向。
几名北渊士子自帐中探首, 见到本国的大将被俘, 一时面色尴尬复杂，小声议论道：“虽为溃将，怎可如牛羊牲畜般牵行之？”
“是啊, 萧将军应当礼待俘虏才是。”
正说着，忽闻赫连霸大笑一声，吊儿郎当道：“哈！萧家小儿, 原来你帐中真有如此绝色美人！”
“……”
正在为俘虏抱不平的北渊士子们不吭声了。
萧燃额角一跳，翻身下马，负手撩袍，一脚将赫连霸踹翻在地。
这名甲光璀璨、短髭美髯的彪形大汉顺势躺倚在地上，呸出嘴里的沙土，朝沈荔吹了声轻佻的口哨，明晃晃的勾引调戏。
北渊士子面上的神情由尴尬转为震惊，再由震惊化作愤怒。
“……还是拖下去打一顿吧。”
不知哪位少年忍无可忍，攥紧拳头道，“如此轻浮之人竟为北渊大将，太丢脸了！”
武思回不知从哪里寻来一块破布，塞入赫连霸的嘴里，将他连拖带拽地押入营中单独看守。
即便如此，也不能阻止赫连霸兴妖作怪。
沈荔的毡帐与俘虏营相隔甚远，却仍能听见那厮洪钟般的大嗓门间或炸响：时而高喊要出恭解手，时而嫌弃锁链捆得太紧不透气。末了竟恬不知耻地嚷嚷，若能得那位清水出芙蓉的美人服侍，便是做阶下囚也甘之如饴……
偶尔看守的偏将套麻袋揍他一顿，那嚷嚷声便能消停半日。
但，也就半日。
这次俘虏营的动静格外大，沈荔抱着誊抄好的石经路过那间层层看守的毡帐，便见萧燃阴着脸大步而出，吩咐亲卫：“即日起，每天只给他一碗清水，一顿稀粥！吊着命不死即可！”
“他又怎了？”沈荔没忍住驻足，关心了一句。
萧燃一见到她，凝冰的漆眸便亮堂起来。
私下见面时，沈荔偶尔会略去对他的尊称，言语间透出几分随性。这不经意间流露的亲近之态，令他十分受用。
“这家伙每日要吃掉我半只羊，攒着劲儿使坏呢！方才借解手的契机挣脱绳索，揍翻我几十名守卫，差点让他逃走。”
萧燃抱臂斜倚，隔着俘虏营的栅栏同她说话，“这不，给他松松皮、放放血，饿狠了自然就消停了。”
沈荔有些好奇：“你们武将，都这般精力充沛么？”
萧燃就不说了，就连这个赫连霸亦是生龙活虎，时而嘶吼嚎叫，时而越狱打架，没有片刻的消停。
“到底是一员猛将，精力不行怎么打仗？”
萧燃将额头抵在栅栏上，隔着缝隙打量她怀里的绢纸卷轴，“倒是你，这些文书何必亲自搬运？交给下面的人去做便是。”
沈荔含笑：“归京路途遥远，又都是珍贵之物，还是自己收拾较为妥当，省得要用时找不到地方。”
她一提归京，萧燃的眼睫便缓缓垂了下来。
“回去的日子定了？”
沈荔颔首：“总归是这几日的事。”
萧燃沉吟片刻，抬起眼来：“过两日是上元节……”
话未说完，便听营帐中传来一阵狮吼般的嚷嚷声：“是美人来了么？我嗅到美人的体香了！美人？美人！”
“……”
“……”
“你等等，我去处理一下。”
萧燃活动一番手腕关节，面无表情道。
他大步回了营帐。
营帐里传来一阵噼里啪啦的声响，几声“唔唔嗯嗯”的闷响后，彻底归于沉寂。
萧燃复又搴帘而出，面上已tຊ换上春风和煦的笑颜，步履轻快地小跑而来：“好了，解决了。”
沈荔有些担心：“你将他如何了？”
“放心，死不了。还得留他这条小命同北渊交涉，换回魏氏一族呢。”
萧燃懒洋洋道，“方才我说到哪儿了？”
“上元节。”
“哦对，过两日是上元节。”
萧燃接上话茬，痞痞地朝她笑，“你腾出半日空闲，陪我进城去看灯会，如何？”
凤城也曾为旧朝古都，因而比别处城池更为宏伟壮阔。
此时天还未全黑，当沈荔的马车驶入主街，便如同闯进一条热闹璀璨的光河中，华灯照景，花焰千枝，硕大的灯轮拔地而起，将这座古老的城池照得流光溢彩。
人潮摩肩接踵，花灯映照提灯，空气中有豆靡混着麦糖的甜香飘来，馋得那些穿着簇新袄子的稚童眼睛都直了，哭着嚷着让阿母买来几颗饴糖，转眼又被街边的百戏勾走了目光。
受北地异俗影响，凤城的民风开放，连带百戏表演也是五花八门。
只见一名汉子口含烈酒，手持火把喷吐而出，化作一条火龙直蹿三尺多高；火光舔舐之处，两名赤膊的魁梧力士正在角抵，肌肉虬结的身躯间或碰撞在一起，发出沉闷的声响；最引人注目的，是那名眉目深邃、肤白貌美的异域少年，舞姿轻盈而不阴柔，每每旋转，脚踝上的铃铛便荡开一阵清脆的碎响，勾得看客的心也跟着颤了几颤。
沈荔看得极为认真，这里一切于她而言新鲜极了。
“在琅琊和兰京时，你家里人不许你出门看灯？”
萧燃抱臂站在她的身侧，笑着打趣她。
“我看过灯会，只是不曾见过这种。”
在琅琊时就不说了，每日跟着曹公读书写字，几乎没有闲暇出门夜游。在兰京时，阿兄会在自家花苑里举办灯会，偌大的花苑里燃着精致的绢灯、流金的宫灯，就连树上也挂满了灿若星河的小灯，浮冰碎雪，鹤唳鹿鸣，一群士人便坐在这宛若仙境般的灯景中，通宵达旦地曲水流觞，闲谈雅集……
美则美矣，却少了几分与民同乐的世俗热闹。
“他们，”沈荔望向表演百戏的伶人，似乎想跟着人群鼓掌，又矜持地将手收回袖中，“很有意思。”
正此时，又一道吐火冲天而起，那异域少年的舞曲也到达高-潮，手掌撑地翻了个跟头，宽松的百褶裤随之荡开如扇，露出两条细白的长腿，以及腿间不着寸缕的……
萧燃眼疾手快地转身挡在沈荔身前，抬掌遮住了她的视线。
眼前骤然一暗，继而少年特意打扮过的清爽皂香涌入鼻端，攫取了她的全部心神。
周围一阵热闹的喧哗，似是看到了极为精彩的地方，沈荔不免有些可惜，于他掌心眨了眨眼睫：“萧燃？”
少女的眼睫如羽毛轻轻搔刮掌心，萧燃喉结微动，垂首时嗓子紧了紧：“别动，不能看。”
“为何？”
“有脏东西。”
“……”
“你瞧见了吗？此少年那处甚伟。”
旁边两名年轻妇人吃吃一笑，如同观赏玩物般，窃窃点评道：“无怪乎敢来此卖艺呢，就是不知中不中用。”
沈荔好像懂了。
有些百戏伶人惯以色相娱人，衣衫并不齐整，甚至会故作不经意间袒露某处隐秘，以当做吸引看客掷钱打赏的噱头。因而这名少年的身边能聚集这么多男男女女，也就不稀奇了。
很大么？有多大？
总不可能比萧燃还……
意识到自己在想什么，沈荔轻咬唇瓣，只觉一股燥热自耳根蔓延，烧得她十八年来的礼义廉耻都在翻涌煎熬。
“天这么冷，也不容易，给他一把钱吧……”
她缓缓拉下萧燃的手，见他危险地眯起了眼眸，便忙不迭将后半句补全，“然后，我们去其他地方逛。”
萧燃这才面色稍缓，被沈荔拉着走出人群时，还不忘冷冰冰吩咐身后的亲卫：“赏几钱就够了！他那点小玩意儿，就只值这个钱！”
沈荔不自觉抿了抿唇线，笑意稍纵即逝。
前方铺子有人在卖花灯，有绢纱做的精美宫灯，亦有纸糊的花鸟鱼虫提灯，甚至还有烧制成各式瓜果形态的、两寸大的琉璃掌心灯。
沈荔捻起一盏橘子形状的掌心灯，许是灯油中混了香料的缘故，闻之有淡淡的枳皮清香，让人平白想起某个喜欢夜闯入室，陪她在炭盆前烤橘子闲谈的少年。
这位少年就在她的身侧，笑吟吟看她：“喜欢吗？买几个？”
沈荔回神，将橘灯搁下，轻轻摇首：“这是小孩子才买的东西。”
何况这灯太小了，走不出这条街便会熄灭，徒留一具琉璃躯壳，何苦呢？
从摊位离开，顺着人群走上贯通南北高楼的凌空天桥，便见一名挂着破幡的年迈方士正在行谶纬，周遭围满了前来祈求姻缘顺遂的少男少女们。
沈荔看了会儿热闹，才发现身侧的萧燃不见了。
她心下一空，慌忙逆着人群四下寻找，却见那道颀长矫健的身姿自桥那端而来，负手笑看她。
“急什么？有暗卫跟着呢，丢不了。”
沈荔长松了口气：“你去哪里了？”
萧燃避而不答，拉着她往人少的桥边阑干处挪了挪，望向她身后道：“一个招摇撞骗的方士而已，也值得你观摩半天？我算得都比他准。”
沈荔眸中闪过一丝讶色：“你……还会行谶纬？”
“当然。”
见沈荔露出狐疑的目光，他挑眉笑了声，“怎么，不信？你等等……”
说罢，他还真装模作样地伸出一只手来，修长有力的指节次第屈伸，煞有介事地阖目掐算：“天机显示，戌正，沈荔必会得偿所愿，展露笑颜。”
“……”
这算什么谶纬？
沈荔轻轻摇首，无奈道：“我亦稍通《易经》，不是你这般掐算的。”
“如何不是？”
萧燃一本正经道，“若还不信，你且把手伸出来，我为你详细卜算。”
沈荔迟疑地伸出右手，却见萧燃得逞一笑，一直负在身后的左手拿出，将一盏明光流转的物件轻轻置于她的掌心——
是那只她把玩了许久的琉璃橘灯。
远方寒寺里传来戌时的悠远钟声，北街行宫外的巨大灯轮缓缓转动，喷出万千火花。
沈荔眸中映着明媚柔暖的火光，忽而展颜一笑：“你何时买来的？”
“你看谶纬那会儿。喜欢就买，就算做一夜稚童，也没人会笑话你的。”
萧燃弯下腰看她，一双漆眸勾魂夺魄，低低问，“你笑了啊！怎么样，我卜得准不准？”
还真是。
沈荔捧着琉璃橘灯，唇边的笑意压制不下，索性轻轻抬眸看他。
于是那点柔暖的亮色便递染至他的眼中，晕散，沸腾，在这光河流洗的对视中烧出炙热的情念来。
他们太久、太久不曾好好亲近过了，从身体到心灵，都在渴求着彼此的温度。
萧燃拉着她快步穿过天桥，踹开乐坊的雅间，直将里头正在对镜妆扮的琴女吓得花容失色。
萧燃顺手解下腰间的玉佩，哐当一声抛在案几上，沉声道：“出去！没有我的允许，不许放任何人进来！”
这块白玉别说包雅间一夜，便是买下这间房亦是绰绰有余呢！
琴女喜不胜收，忙拾起玉佩，躬身让出雅间，还颇有眼力见地掩上了房门。
人一走，少年急切的吻便铺天盖地落了下来。
沈荔被他抵在挂了壁毯的墙上，退无可退，后脑被扣住，呼吸被攫取，只能徒劳地仰起纤细柔美的颈项，在他唇舌指腹的连番攻势下发出破碎不堪的风吟。
“萧燃！慢……慢些！”
“慢不了。快五个月了，我忍不了……”
萧燃松开她靡艳水润的唇舌，细密的吻沿着脖颈往下，“可不可以？”
沈荔抬掌抵着他的肩，雪腮微红，喘息未定。
于是萧燃抬首，用那双烧成虎瞳色的桀骜眼睛看她，又更为低哑、更为急促地询问了一遍：“可以吗，沈荔？”
花枝灯亮如白昼，映出沈荔潋滟的眸光。
她不曾说话，只是抵在他肩上的纤手渐渐下滑，收回。
这已是最好的答案。
萧燃眸色一暗，以齿咬住她披风的系结，偏头用力扯落。
华贵精美的衣料如流水滑落，沈荔还未察觉到寒意，便有一具更为炙热的身躯贴了上来，如tຊ出笼的猛兽，迫不及待闯入它的领地。