谢敬生于元康七年, 如今四十有三。
与前朝章德太子的遗孤同岁。
“三司会审时，我曾列席旁听。”
客室雅静，冰鉴的冷气氤氲, 被灯影照出宝石般透亮的光泽。
沈筠将一叠抄录的谢氏谱系与年庚册子递过来, 这样说道：“谢敬的手上，的确没有可疑的小痣。至于身上有无其他胎记, 便不得而知。”
“他毕竟是名门高士, 纵使获罪, 朝廷也须留他几分体面。胎记或是小痣，皆可人为祛除, 此事暂且存疑。”
沈荔垂眸, 仔细审阅誊有谢敬年庚的册子, 纤指朝着某处文字轻轻一点, “巧合的是, 从元康七年谢敬出生，至元康十四年, 中间足有七年时间的空缺, 他的生平竟是一字未叙。”
“时年乱世，局势震荡，许多世家惟恐继承人夭折, 皆有隐藏其年岁的习惯。待孩子长到六七岁, 命格稍稳，再将他接回本家教养。”
沈筠语气平静，解释道, “叔父与我皆是如此，幼时寄名于外，是为‘躲祟’避祸。”
“可还是不对, 那支残余的燕子匪尚未找出，尾指三颗痣的人也不曾现身。”
沈荔合上册子，问道，“谢敬招供了么？”
“正是此处棘手。别的罪状还好说，唯有私铸兵器、意图谋反这项，谢敬始终拒不承认。”
沈筠微微蹙眉，轻叹一声：“如今，唯有看丹阳郡王能否从废后嘴中，撬出别的什么线索。”
萧燃回王府时，已过一更天。
夜雨初歇，来去匆匆。屋檐尚在滴着积雨，湿漉漉的青石板上水雾蒸腾，整座兰京城湿得能拧出水来。
萧燃头发是湿的，衣裳也是湿的，英气勃发的赤金武袍被雨水洇成一片凝重的暗红色，仿若吸足了鲜血，正从内而外渗出沁人的阴潮。
寝房内，沈荔见他这般模样，忙放下写了一半策略，自书案后起身向前：“你不曾带遮雨的斗篷吗？怎的湿成这个样子？”
萧燃才方回神般，站在殿门外甩了甩脑袋，掸去满身的水汽。
“天气热，裹着斗篷闷得慌。”
他随手解开革带，将脱下来的潮湿外袍丢给亲卫，只穿着一身素净的里衣，小心地脱靴进门，“雨就下了一小会儿，不碍事。”
话虽如此，但沈荔还是取了自己的绢帕，仰首为他擦拭脸上残留的雨水。
萧燃顺从地低下头，静静地看着她。那双被雨水浸润的漆黑眼眸微微一动，因潮湿而尤显墨黑的睫毛抖了一下，神情似与平日不同。
沈荔被他看得不甚自在，擦拭的动作顿了顿，抬眸轻问：“怎么了？”
萧燃抬掌包住她的指尖，紧致的脸颊贴着她的掌心轻轻一蹭，方牵着她坐回席上。
他抬手按了按后颈，垂首时喉结微动，似有些欲言又止，这样的谨慎在他身上极为罕见。
“有件事，我想同你确认一下。”
少年盘腿坐着，捏了捏她的指尖，方继续道，“你直言相告便是，无论你说什么我都信。只是……你不要生气。”
沈荔立即端坐身形，认真道：“我不会生气的，你问。”
萧燃望着她澄澈的眼眸，目光忽而柔软起来。
“今日审问废后时，她同我说了一些话……”
他将杨阿婢所言复述了一遍，眼底掠过些许寒星般的冷意，“我知她是在挑拨离间，你绝不会教她那些过河拆桥、杀人灭口的阴招。可我记得你先前提过，你曾给过杨窈一个锦囊，为她指明一条生路，我想问……”
他停顿了一息，方低沉道：“我想问，你为她指的那条路，是否为陈留戚氏？”
沈荔有一瞬的僵怔，呼吸仿若扼住。
她知道会有这么一天的，可她不曾想到，在她推演出真相、主动坦白前，“杨窈”会先一步戳穿这层窗纸。
她成了刑台上受审者，猝不及防的，被无尽的自责与忐忑彻底淹没。
萧燃的眸色逐渐深暗，似乎已经从她的失态中窥探出了端倪。但他没有移开目光，只是信任地望着，还在等她的回答。
“是。”
终于，沈荔听见自己沙哑的颤音传来，如同揭开旧疤，一字一句艰涩道，“是我告诉她，可用先帝诏令换戚氏庇佑……”
她没有再继续说下去。
因为萧燃的眼眶，霎时红了。
这个张扬不驯、恣意狂妄的少年，头一次流露出这般脆弱。
沈荔只觉一阵感同身受的尖锐痛意漫上心房，愧疚化作更为深重的不安，将她击得粉身碎骨。
她旁征博引的伶俐口齿仿若失灵，只挤出几声不成调的断续字句：“可我不曾教她害人，我不知……她骗了我……”
“我知道，我信你。”
萧燃抹了把脸，深吸一口气，嗓音嘶哑得仿若枯井里的风。
“可为什么是戚氏？为什么……偏偏选中了戚氏？”
他话里没有半点指责之意，仿佛只是面对造化弄人的tຊ命运，发出一声茫然而沉重的诘问。
沈荔却觉自己仿佛被巨石压胸，沉甸甸喘不上气，唇瓣微微翕合，发不出半点声音。
她给不出答案。
这的确是因她而起的错误。是她轻信于人，以致为戚氏招来灭顶之灾，间接牵连了三万将士的性命。
萧燃若怨她、恨她，那也是她咎由自取。
她已经做好了准备，如同引颈受戮的罪人，等待着那把悬刃自头顶落下。
“沈荔，我想一个人待会儿。”
萧燃只是平静地说道，这般隐忍的寂静，比狂风暴雨的斥责更令人心脏揪疼，“我出去散散心，不必等我。”
沈荔下意识伸出手，却只来得及握住一缕潮湿的、夜雨的凉气。
萧燃的身影没入浓稠的夜色，她的心仿佛也空了一块，漫出无尽的酸楚与隐痛来，几欲无法呼吸。
等文青和武思回察觉到不对时，萧燃已握枪上马，径直朝着宫门方向飞奔而去。
“夜闯宫门是为大禁……”
文青面色一白，当即厉声喝令，“快！备马，拦住殿下！”
疾风自耳畔呼啸而过，却吹不灭萧燃眼底烈焰般翻腾的杀意。
街边楼阁飞速倒退，身后传来了文青和武思回追来的马蹄声，他却置若罔闻，满脑子只有一个念头——
杀了杨阿婢，为沈荔、为死去的三万兄弟报仇！
他知道自己杀人的模样并不好看。正因如此，他才要避开沈荔，惟恐失控的戾气会吓到她、伤到她。
宫门的火光就在眼前，禁卫执戟而立，严阵以待，大声警告道：“宫门禁地，车马禁行！”
戟尖冒着寒光，齐刷刷指向他：“前方何人？还不速速停下！”
“让开。”
“郡王殿下？”
萧燃单掌勒马，枪尖点地，如同地狱闯出的修罗恶鬼，居高临下地重复一遍：“我说，让开！”
“这……”
禁卫们你看看我，我看看你，纷纷抱拳折腰，“宫门落锁不开，还请殿下莫要让卑职们为难。”
“殿下！”
武思回抢先一步赶到，马蹄还未刹住，便翻身滚落马背，单膝跪拜道，“请殿下以大局为重！”
萧燃长眉一压，冷然道：“连你也要阻拦本王？”
武思回双肩一颤，俯首更低：“属下不敢！”
郡王这有仇必报的恣睢脾气，一般人还真拦不住他。
这时，文青也紧跟其后而至，下马一同跪拜道：“王妃尚独留府中，殿下纵不为大局，也请为王妃思量一二。”
听到沈荔的名号，萧燃眼底的翻涌戾气微微一滞。
是了……
天佑军的覆灭是他无法释怀的心结，又何尝不是沈荔的软肋？
杨阿婢正是看透这点，才使出这般鱼死网破的离间计，不为脱身，只为恶心他与沈荔。能让他们夫妻彼此痛苦，她便愉悦。
在他不管不顾提枪出门时，将沈荔一人留在漫漫长夜中时，她会怎样想呢？
她是否会惶惶然自责不安，一个人枯坐到天明？
夜风温柔，轻轻撩起他的衣摆，搅乱一地颤动的影，恍惚间，像极了她挽留时微颤的指尖。
许久，少年翻涌的恨意渐渐沉淀，手背青筋突起，握着枪杆的指骨发白，勒马后退一步。
他最后看了一眼紧闭的宫门，终是调转马头，朝着王府的方向疾驰而去。
这种时候，他怎能不在沈荔身边？
他怎能连一句宽慰都不曾给她，便一声不吭地跑出来，独留她承担所有？
已过子时，寝房的灯火未熄。
沈荔依旧保持着萧燃离去的姿势，一动不动地坐在案几后，只是脸色较先前更为苍白，如冰雪消融前的一抹淡色。
见萧燃几乎跑着回来，她极慢地抬起微红的眼来，唇瓣几度颤动，竟没能发出声音。
萧燃压抑着急促的呼吸，大步跨入室内，这才听清她说的是——
“……对不起。”
她曾说过，对于沈家人来说，一生中最难说出的两句话便是“心悦你”和“对不起”。
她说过，她的母亲到死都没能等来丈夫袒露爱意与歉意……
而现在，她却在向他、向那三万亡魂道歉。
哪怕她自己亦是无辜的受害者。
那一瞬间，萧燃仿佛被重锤击中，脑中嗡然作响，眼泪便涌了出来。
他既心疼又自责，重重长叹了一声，方单膝点地，倾身将她一把捞入怀中，用尽力气紧紧拥住。
“对不起，萧燃……”
沈荔双手垂在身侧，任由他收紧双臂，淡色的唇喃喃低语，“我原本，是打算等她招供后……再告诉你的，我不是要欺瞒……”
“你是不是傻啊，沈荔？你道什么歉？你有什么错？”
少年的声音沙哑得几欲破碎，埋于她的颈窝，咬牙道，“你告诉她，谁家可收留她避寒，她却心生贪念占据了那家的房舍——这是指路之人的错吗？”
沈荔怔怔然靠在他的肩头，僵滞的瞳仁一动，如春冰初融，渐渐恢复生机。
“你给她一把刀，让她防身，她却用那把刀杀了所有人——这是赐刀之人的错吗？”
萧燃呼吸一滞，哽声问，“在你心里，我就是这般不辨是非的蠢货吗？”
仿佛天光乍现，凝滞的空气重新涌入肺腑。
仿佛压在心间四年之久的阴翳，终于在此刻得到救赎。
沈荔眼睫轻颤，清泪滚落。
她再也抑制不住，紧紧攀住萧燃的肩，趴在他的怀中放声痛哭起来。