那名百戏少年是不是甚伟, 沈荔不得而知。
忍耐了几个月的萧燃有多狠，她算是领教了。
久旱逢霖，风雨欲来。高几一阵摇晃, 那盏橘灯随之滚落在地, 湮灭了火光。
可屋内谁也没心思理会它。
足尖骤然悬空，沈荔几乎被野性难驯的少年强行顶撞在了壁上。她不得不跨紧这匹烈马, 任凭冰冷的珍珠步摇和耳坠上下拍打着滚烫的脸颊, 颠簸间乌发倾斜, 簪饰滑落，在狂风骤雨的侵袭下, 叮叮当当落了满地。
萧燃罕见地没有说话, 只是招式又急又重。衣饰琳琅散落一地, 纠缠在一起, 分不清是谁的玉佩, 谁的带钩。
一场久别重逢，酣畅淋漓的交锋。
不知过了多久, 萧燃总算将她抱了下来, 吻了吻她潮湿的唇瓣，却并未打算收手撤离，而是就着这般契合, 抱着她朝屏风后的软榻而去。
这太怪异了。
尽管少年武将力拔千钧, 两条臂膀硬如铁，托着她走得快且稳，但那细微的颠簸仍是勾起了她的不安, 每走一步，都会从深处一紧。
萧燃将她平放在柔软的绸被中，屈膝抵上, 抬手温柔地拨开她潮湿散落的鬓发，眼底笑意掠过，便垂眸敛目，再次吻了上来。
先是轻触，碾压，而后逐渐加深，演变成一个几欲窒息的深吻。沈荔能清晰地感受到唇瓣撑开的感觉，两张嘴都再次被填满，继而变得饱胀。
她不由睁大乌润的眼睛，借着换气的间隙急促道：“你怎么又……不是说好，一旬一次吗？”
萧燃撑着身子看她，神情竟有几分委屈：“你都好几个月没理我了，欠了十四次呢。”
“……”
这种事上倒精打细算，记得清楚。
“总不可能，一夜就让我将欠账……”
“再一次，从账上划。”
萧燃轻轻一动，垂下的微鬈发尾也随之扫过她的胸口，带来冰凉的痒意，就这样慢慢磨着她，“就一次，好不好？”
少年鼻尖的汗水悬落，滴在她的鬓边。
沈荔望着那双炙热而深暗的眼睛，忽而有些动容。
明日她便要启程归京，此番一别，尚不知几月才能再见，既是彼此契合尽兴，放纵一回又何妨呢？
她才略一颔首，萧燃便如蓄势待发的虎豹，迫不及待地挺身欺上，将她任何可能反悔的话语尽数堵回腹中。
沈荔的确后悔了，萧燃就是一头不知餍足的怪物。
她渐渐力不从心，跟不上步伐，便只能如扁舟随波逐流，在一叠高过一叠的巨浪拍击下跌得粉身碎骨。
再次醒来时，窗外已天光大亮，不知今夕何夕。
室内如飓风卷过，一片凌乱。烛台燃到尽头，只余一缕青烟飘散，朦胧了枕边人俊美深邃的面容。
凛冬尚未完全过去，晨间尤为寒冷，萧燃却只草草穿了件素色的亵服，大半边身子露在绸被外，揽着她睡得正沉。
回想起昨夜的失控，沈荔不免脸热，安静的视线自他浓密的眼睫、红润的薄唇巡视往下，掠过飞扬的锁骨，落在那片敞开的衣角下。
男人矫健的腰肢袒露在外，块垒分明，肌理紧实，腰侧沟壑处犹带着一抹新鲜的挠痕，随着他绵长的呼吸微微起伏，让人不自觉想要触碰一番。（审核老师这里只是腹肌上的伤痕）
沈荔也的确这般做了。
纤白的指尖轻轻抚过那些起伏的腹部线条，很结实，像是薄而温热的肌肤包裹着坚硬的精铁，无怪乎撞上来时又沉又重……
当她这般想着出神时，头顶忽而传来了一声极浅的轻笑。
沈荔宛若一个做坏事被抓住的孩童，烫着般收回手，抬首望着萧燃那双促狭的眼睛，颇有些欲盖弥彰道：“我不是……我没有……”
“是也无妨，有也没事。摸吧，摸吧！”
萧燃抓起她收回的手，大大方方放在自己的腰腹上，甚至还将衣裳撇开了些，“都是自家人，别客气。”
“我并非此意……”
沈荔深吸一口气，复又徐徐叹出，轻声辩解，“我只是觉得，你瘦了些。”
“瘦点好看啊，你不是喜欢那种水蛇腰、杨柳姿的少年吗？”
“我何时说过喜欢这些！”
“不喜欢？那喜欢我这样威武霸气的？”
见沈荔抿唇不语，他便恣意地笑出声来，手臂在她腰际轻轻一箍，“你的腰也细了寸许，要多吃些肉。昨晚抱着你时，我都生怕将你撞坏了……”
他越凑越近，呼吸交缠间，搭在她腰间的手掌渐渐上移，有熟悉的炙热于眼底复苏、蔓延。
“你……不行！”
沈荔按住他游弋的手，不可思议地瞋视。
“还有十二次。”萧燃同她算账。
“八百次也不行。”
沈荔没由来咽了咽嗓子，自他怀中挣了挣，“白日宣淫，非君子所为，何况昨夜已是特例。”
“我又不做君子，一次也不行吗？”
萧燃敛目凝视她，轻轻送腰，戳了戳她，“就一次，无需你动。明日就要分别，总得给我留点甜头，嗯？沈荔？”
“……”
“令嘉？”
“……”
“王夫子？”
“……”
沈荔总算知晓，“烈女怕缠郎”的俗语从何而来。
她素来吃软不吃硬，被没脸没皮的萧燃磨得没法子，刚要松口，便闻门外传来一阵急促的敲门声。
沈荔骤然清醒，一把推开萧燃。
好事被打断，萧燃的面色自然不太好，深吸一口气望向门扇处，压着火气质问：“谁？”
“殿下。”
亲卫抱拳的影子映在门纸上，声音透着小心翼翼，“军营中来信，北渊遣使者渡河谈判，正候于渭水河畔，故请殿下示下。”
北渊使者来得比预计中要快，看来是真急了。
沈荔松了一口气，望向萧燃。
萧燃面无表情地捏了捏她的耳垂，眼底的不满转瞬即逝。他向来公私分明，即便箭在弦上，也不会误了正事，挑眉沉声道：“备车马，回营。”
亲卫如临大赦地退下了。
沈荔也撑着身子坐起，刚欲伸手捡拾满地的衣物，便觉身体深处涌出一阵酸麻热流，不由咬唇，瞪了萧燃一眼。
昨夜昏睡过去，未及沐浴擦洗。
后者很快明白她的僵硬从何而来，穿衣的手一顿，垂眸轻咳一声：“太久不曾碰你，有些忍不住……我去给你打水。”
……
北渊使臣是来议和的。
同他们的旌节、仪仗、文书一同送来渭水河畔的，还有一辆关押魏稷的囚车，以及用麻绳串成长长一列的魏氏族人，可谓是诚意十足。
用榨干了价值、连连献计失败的大虞叛臣，换回北渊一员猛将，这着实是一桩划算的买卖。
北渊此番损了声名，又伤了元气，至少数年内无法再渡河为患。大局已定，于是萧燃接下来的首要之事，便是押送魏氏一族回京受审，明正典刑，以儆效尤。
萧燃的亲兵押着哭哭啼啼的魏氏族人入营时，沈荔见到了囚车里那位脱冠褫衣、面容阴鸷的老者。
魏稷始终一言不发，只挺直背脊盘坐，双目紧闭，仿佛周遭的哭嚎与他无关，仿佛即便被当做弃子、沦为阶下囚，他仍是那个不容轻慢的魏氏家主。
“老东西，想开点。”
萧燃骑于战马上，居高临下地睥睨囚车中的叛臣，“虽然你活不成了，但好歹能死在大虞的国土上。比起本王麾下那些战死异乡的将士，你们可谓福分不浅。”
此话一出，后头那些串成一串的魏氏男女哭得更大声了。
魏稷只闭目不语，若泥塑般纹丝不动。
萧燃冷嗤一声：“都一大把年纪了，也不知折腾个什么劲，先做了变节叛臣，又被敌国弃如敝履。晚节尽毁啊，老匹夫！”
“住口！”
魏稷仿佛被刺中般倏地睁眼，平静的假面龟裂，露出睚眦欲裂的狰狞内里。他扑上来死死扣住囚车的栅栏，厉声嘶吼，“老夫纵是粉身碎骨，也绝不向尔等篡权妖妇和胡蛮武夫俯首称臣！”
“这不是会说话吗。”
萧燃于马背上倾身，凌寒的眉眼既冷且亮，语带讥诮道，“翻来覆去，也只会用男女之别和血统说事。比起你这种踩着同胞尸骨叛国投诚的畜生，本王至少还是个人。”
魏稷须发皆张，双目赤红，如笼中困兽般，咻咻喘着粗气。
“黄口小儿，只会逞口舌之力。你以为，你这就赢了吗？”
魏稷忽而收敛怒色，嘴角扯出一抹怪异的弧度，“先帝不过宗室之子，小宗入大宗，终非正统，更遑论朝政大权已旁落妇人之手！这天下有多少世家不服妖女临朝，就有多少世家盼tຊ着真龙归位，重掌乾坤！”
闻言，帐外捉袖笔录的沈荔一顿，下意识抬眼望去。
萧燃眸色一沉：“老匹夫，你此话何意？”
“元康十一年，前朝妖后祸国，章德太子蒙难，其家臣死战，护太子遗孤逃出宫闱……那孩子尚在人世，他没有死！”
魏稷猛地起身，眼中迸发出狂热之色，“老夫在九泉之下睁眼等着！等着真正的大虞帝王血脉归位，尔等乱臣贼子身死魂灭的那天！”
千里之外，兰京。
这处别院清幽雅静，因主人的存在，而尤显明亮高洁。
谢叙一袭广袖青袍，于竹帘漫卷的廊下拢袖一礼，恭敬地迎向身着峨冠博带、姿容清贵的中年文士：“从父。”
御史中丞谢敬漫不经心地“嗯”了声，目光扫过客室中摆好的两套茶具，平声问：“韫之有客至？”
“啊，是太常博士前来商讨天子与杨氏女的婚嫁仪制。”
谢叙从容地命仆役撤下那套尚有余温的茶具，换上新的。他唇角噙笑，目光温润地望向谢氏现任家主，“不知从父亲临，有何要事相商？”
“待杨氏女入主中宫，辅佐天子亲政，便可顺理成章削夺长公主之权柄。只是此女心机深沉，你我为执棋者，不可不防。”
说着，谢敬又轻轻摆手，拂去熏炉中袅散的薜荔香，“不过今日我来，非为国事。我且问你，濯之是否有意于一位陆姓的女学学生？”
“濯之”乃谢涟的字，而谢涟，正是谢敬的长子、谢叙的堂弟。
“有这事？”
谢叙眼底的讶然不似作假，温温和和道，“那名女子是何出身？若是门当户对，倒可一叙姻缘。”
“问题就出在这。”
谢敬冷哼一声，“那女子只是七品微官之女，寒门出身，北上洛邑的途中竟与我儿决裂，惹得濯之终日郁郁寡欢。你且去打听一二，若是粗鄙卑贱之人，便想个法子，断了濯之的念想。”
谢叙面不改色，温声应下。
于是谢敬将目光投向这位清雅脱俗、堪称世家典范的优秀后辈身上，徐徐道：“韫之，你也年纪不小了，兰京贵女如云，就没一个看得上的？”
“那些女子，非我所愿。”
“那你喜欢什么样的？”
谢叙笑容和煦，缓声回答：“死了丈夫的。”
“……”
谢敬只默了一息，便唤来仆从，从善如流地吩咐，“去查查兰京贵女中，有无二十二岁以下、品貌端正的年轻寡妇，替韫之留意着。”
“从父不必白费力气。”
谢叙这样说道，“侄儿心仪之人的丈夫，还没死呢。”
“……”
这次谢敬默了良久，“那便寻个由头，除去她的丈夫。尔为谢氏子，连一个女人也求不得？”
谢叙依旧挂着完美无缺的浅笑：“这个，是有点难杀呢。”
千里之外，萧燃猛地打了个喷嚏。
“你熏香了？”
毡帐静谧，他脱了衣袍压上，埋入那片洁白细腻的肌肤处蹭了蹭，“总觉得，有种讨厌的感觉……”