华林苑, 紫藤虬结盘绕，月色如霜。
萧青璃便站在这片倒垂的花序下，回首望着那抹努力将自己藏在廊柱后的身影, 无奈一叹：“含章, 你躲在那里作甚？”
廊柱后的影子倏地一抖，而后如受惊的猫儿般探出脑袋, 庄重的绛纱帝袍裹在那具单薄的身躯上, 像一个随时会被夜风刮倒的脆弱人偶。
“阿姊……”
少帝垂头丧气, 又有些小心翼翼，“我刚刚……是不是说错话了？”
萧青璃一怔, 放缓声音：“陛下觉得, 自己说错了吗？”
“我不知道。”
萧含章摇了摇脑袋, 又很快低下头, 神经质地扣着细瘦的手指, “可阿姊走得那样匆忙，也不同我说话……”
他是痴傻的, 却也是敏感的。
萧青璃看着这个她妒过、怨过, 却也怜过、疼过的幼弟，一时心绪复杂。
先帝的子嗣并不少。长子于洛邑为质，城破而亡；次子、三子死于乱军之中, 之后的几个孩子也都先后夭折；至于被中途抛弃,tຊ 不堪受辱而亡的女儿与妻妾，则更是两只手都数不过来……
最后活下来的，只有她与幼弟。
这是她仅存于世的, 唯一不曾负过她的骨血至亲了。
萧青璃缓步向前，轻轻为这个不安的少年扶正头上的通天冠，问道：“含章, 阿姊问你。你想要亲政吗？”
萧含章下意识摇头，想起什么，又点了点头。
迟疑半晌，这个少年抬起纯粹无一丝杂质的乌圆眼睛，怯怯地问：“可是，何为亲政？”
“……”
萧青璃并未责备幼弟的无知，只是轻笑了一声，示意他，“元照从边境带回了一匹小马驹，已经送去西殿了，去玩儿吧。”
于是萧含章眼睛一亮，跟着内侍开开心心地走了。
风摇落紫色的花雨，西殿的掌事宫女自阴影中走出，朝萧青璃躬身一礼。
“昨日陛下突发腹痛之症，皇后震怒，发落了近百宫人。因而西殿日常起居饮食，多为皇后亲自接手。”
这名稳重忠诚的宫女垂首道，“奴婢这些旧人，如今已难近御前。”
“果真如此。”
萧青璃缓缓眯眸，沉声吩咐，“去查查天子是因何腹痛，膳夫尽数裁换。往后呈给含章的饮食，务必严加防范。”
宫女道了声“是”，又压低声音问：“陛下渐已成人，殿下是否也挑几名贤良可靠的淑女，为陛下充实后宫？”
萧青璃沉吟不语。
她知道，阿父临终前为幼子留下了两枚暗棋：其一，让谢氏辅政；其二，定下与河东杨氏的姻亲。
如此安排，既可为年幼的天子笼络世家门阀，又能与她这个摄政长公主互为制衡，以防大权独揽，帝位旁落于她这个妇人之手。
去岁扩丁改税、清查隐田之策，已然触怒世家联盟，以至于引发扶离二姓叛国投北之祸。谢氏为首的世家趁她分身乏术之际，联手将杨氏女送进了宫，兵不刃血便分得了权势枝头的诱人果实。
阿父留下的两枚棋子，终究是完成了一盘环环相扣的精妙棋局，向她亮出了无形的刀锋。
“此时送人入宫，也不过是成为杨氏与吾争权的弃子，何苦作践这些无辜的女子？”
何况，有元照在，此事未必没有转机。
萧青璃知道自己必须沉稳下来，褪去从前急功近利的锋芒，如一个真正的大虞女君那般谋定后动，见自己，见众生。
可有一事，她尚未想明白——
天子纯稚，又与她感情甚笃，谢敬花了七年时间都不曾教会他《论语》之外的东西。杨窈究竟用了什么手段，使得含章突然对政务有了兴趣？
“雪衣曾教过我，与人言谈，也要讲究‘因材施教’的技巧。”
华林苑的藕榭中，杨窈斜倚在吴王椅中，托腮望着池中游弋的锦鲤，这样对谢叙说道，“陛下敬重他的阿姊，心智又不太健全，若教他帝王之道，他是不明白的。但若是对他说：‘阿姊日夜处理政事，劳形伤神，陛下既已长大，难道不该体恤阿姊，替她分忧么？’他便会立刻挺直身板，乖乖照做。”
说话间，她解下随身携带的香囊，朝池中撒了一把饵料，引得锦鲤争先来食，便怜爱地弯起了眼眸。
“只要陛下表现出要亲政的苗头，朝中自有一堆忠臣良将替他谋划。不是么？”
谢叙负手站于栈桥上，始终隔着礼貌而疏离的距离，微微一笑：“蒙蔽天子，乃奸佞所为。”
“啊，是吗？”
杨窈闻言似受惊的小鹿，慌忙转过脸来，娇若荼蘼的面容上满是讶异，“吾还以为谢氏助吾入宫，就是为了借吾之手，做那些见不得人的奸佞之事呢！毕竟谢氏高风亮节，手上可沾不得污秽。”
谢叙面色不改：“皇后殿下又说笑了。”
杨窈抬起无辜的眼来，很配合地笑了声。
“陛下是小孩子心思嘛，自然要用对付孩子的方式哄着。”
她轻声细语道，“从前在杨氏照顾弟妹，吾可是很有经验呢。”
“哦？”
谢叙转过头来，似是讶然，“臣记得，皇后殿下应是杨氏幼女，何来弟妹？”
杨窈抛饵的手微不可察地顿了顿，很是惊异的样子：“大公子对我知之甚深嘛！不错，我是为杨氏幼女，可族中还有比我更为年幼的堂姊妹呀！只可惜，当初杨氏险遭灭门之祸，这些弟妹一个也未能活下来呢，若非雪衣出手相救，只怕连吾……也是一抔黄土了。”
杨皇后走了，谢叙仍立于栈桥上，望着水中遥不可及的月影。
忽见水面涟漪骤乱，是那些吃了皇后饵料的锦鲤在扑腾挣扎，而后如倾覆的小舟，相继翻了肚皮。
人人皆以为，世家贵女是温房的花朵，可实际上，她们俱是从家族相杀的血海里养出的蛊。
所以像令嘉那般出身尊贵，却几近圣人般完美的女子，才显得弥足珍贵。
“此女观音貌，却腹藏野心。”
谢敬不知何时站在了他的身后，如此感慨。
“从父是担心皇后会背弃谢氏，叛离天子吗？”
谢叙轻轻摇首，“不会的。”
“韫之何以如此笃定？”
“纸鸢放出去，总得握根线在手里。”
谢叙温润清贵的眼中映着渐渐平息的余波，若月下谪仙临凡，“世上最可悲的，莫过于身为棋子，却没有认清自己是一枚棋子。”
“吾当然知道，吾只是谢氏用来制衡萧青璃的棋子。”
凤仪殿内，母仪天下的杨皇后正斜倚凭几而坐，明净的灯火打在脸上，更添几分纯善无害的观音貌，“可不想往上爬的棋子，便不是合格棋子。谁又规定，吾不能有身为棋手的野心呢？”
那个位置，萧青璃能坐，她也能。
杨氏心腹跪地奉上香茶，低声道：“殿下的意思是？”
杨窈接过琉璃茶盏，慢慢晃着，于是那轻浅的波光便一轮一轮地映在她的眼底。
“吾要有个孩子。”
她这样说着，随即又有些苦恼地托腮，“可陛下是个傻子，连怎么要女人都不会。吾稍一用力，他便哭着叫疼，捂着眼睛不敢看吾。”
“这倒也容易。”
心腹婢女悄声向前，几番耳语，杨窈便讶然地瞪大眼睛：“当真有这种催情香？”
……
“你身上熏香了？”
车轮辚辚驶过深夜的街道，车中少年酒意微醺，抱着清冷端正的妻子连打了两个喷嚏。
萧燃宴上饮了不少酒，沈荔怕他夜间骑马不安全，便趁人不注意，将他捎上了自己的马车。
结果就是这样，被抱着摇来蹭去，染了一身的酒香。
“你的手是温热。”
萧燃握了握她的手掌，指节慢慢挤入指缝中，与她五指相扣，“看来陈老头的药方挺有用，服用一个月，你的手脚都不冷了。”
“放开。”沈荔努力抚平被压皱的衣角，很轻地皱了下眉。
“不放。”萧燃趁着酒意耍赖，鼻尖埋入她的颈窝，哑声嘟囔，“你要是一直生气，我便一直不放手。”
“萧燃。”
沈荔轻叹一声，转身捧起他因酒意而泛起薄红的俊美脸颊，“别装了，我知道你没醉。”
萧燃一顿，随即不甘地挑眉：“你又不是我，怎知我没醉？”
“在军营喝几碗烈酒都面不改色的人，会因宫宴上的几杯葡萄酒而醉？”
“……”
萧燃不说话了，片刻，收敛散漫姿态，抬手揉了揉肩颈，“这不是怕你生气，不理我了吗？早上如何，你哥可曾迁怒于你？”
“阿兄无论如何，都不会迁怒我。倒是殿下……”
沈荔声音渐低，似乎每见一次杨窈，心中便要积压一层厚重的阴翳，“你主动请缨，同杨氏指派的人马一同运送灾粮，就不怕其中有诈？”
“皇后和谢氏想趁赈灾之机插手朝政，顺便安插他们的心腹入军营，我岂能不知？”
萧燃支起一条腿，手臂搭在膝盖上，痞笑了一声，“他们有备而来，拦是拦不住的。所以我干脆顺水推舟，拉着他们的心腹去军营遛一圈。”
“你不怕这些人借着运粮，插手军务？外戚和世家一旦掌控军权，则危矣。”
“军营不是那么好混的。那些文人、门客纸上谈兵尚可，真操作起来，势必漏洞百出，届时我便可揪住他们的错处，一个一个斩杀干净。”
闻言，沈荔睁目抬首，眼底似有诧异划过。
见她定定望着自己不说话，萧燃心间一沉，赶在争执前解释道：“当然，若是有明理可用之才，我也可设法招揽，留他一命。”
“我并非此意。”
沈荔显然也想起了某段不好的回忆，调开视线道，“对方既以身入局，甘为他人士卒，能否全身tຊ而退，自然要各凭本事。”
萧燃松了口气：“那你方才一声不吭，是在想什么？”
“我在想，殿下为何要将自己的计划告知我。”
沈荔微微侧首，蕴着真心实意的疑惑，“难道就不怕我泄密么？”
“你……”
萧燃似是被她的发问给气着了，大手捧起她的脸颊，咬牙切齿地揉了揉，“沈荔，你是我拜过堂、共过生死的妻子，我不信你信谁？以后不许问这种让人火大的问题。”
沈荔被他揉得脸颊变形，眨了眨眼，又眨了眨眼，面上逐渐烧起薄薄的绯红色。
不知是因他身上的酒香，还是因他那双灼灼然摄魂夺魄的眼睛。
她艰难地别过头去，欲盖弥彰：“一身的酒味……”
萧燃低头嗅了嗅身上，迟疑道：“有吗？不难闻吧？葡萄酒很香的。”
想起什么，他眼尾一挑：“稍后回王府，一起沐浴？”
沈荔倏地睁圆眼睛，似是无声叩问：酒池肉林，鸳鸯戏水，成何体统？
“我可以帮你舀水擦背，握发梳头。”
萧燃循循善诱，一本正经道，“净室地滑，万一跌倒了怎么办？在汤池里睡着，不小心昏过去了怎么办？所以呢，有我在，便可保护你。”
“然后再顺利成章，鸳鸯戏水？”
“你愿意吗？”
萧燃那双漂亮又凌厉的眼睛果然亮了亮。
沈荔并拢双膝，只觉昨夜残留的疯狂尚未完全褪去，清冷道：“不愿意。”
萧燃没说话，只是垂眸望着她，眼神直接而灼然，勾魂夺魄。
沈荔感觉自己如同春日冰雪，在他的目光下逐渐消融、松动，几欲淌出水来。
“真的不行。”
她索性抬手遮住他的眼睛，艰涩道，“昨夜才……”
萧燃略一偏头，笑了声。
“欸，说真的，要不下次换你在上面？”
萧燃的眼睛被她捂住，只露出挺拔的鼻尖和形状优美的薄唇，于是那抹勾起的浅笑便显得格外惑人，“我知道你怕累，不想动，但我那天照镜子时突然发现……”
他比了个手势：“你横卧下方，所见是我的鼻孔和下颌。”
沈荔愣住了。
她回想了一下以往的体验，除了深吻的窒息感，和濒临失控的恍惚外，倒真没注意这些。
可萧燃既然提及，她便不可抑止地往那方面想，随即很失礼地笑出声来。
“笑甚？莫非真是这样？”
萧燃拉下她的手掌，盯着她的脸看，又好笑又无奈，“你应该说：‘夫君俊美无俦，无论从哪个方位都十分耐看。’怎么能一直发笑？”
沈荔在努力控制神情了，可她实在控制不住，只别过头，扶着额头低低笑出声来。
她并不知晓，少年人一旦动心，便会格外在意自己在心上人眼中的样子是否完美。
只是平白觉得：这个人怎么这般奇怪？
为何会有这般奇怪的念头？
为何她只要同他说上两句不正经的话，便会什么烦恼、什么阴霾都没了，只想陪着他一同奇怪，一同失控。
郡王府的净室很大，热气氤氲，荡碎一池灯影。
当沈荔扶着萧燃的肩，缓缓沉坐水中，触及鲜少抵达的深处时。
她想，她大概也变得奇怪起来，竟会觉得萧燃此刻潮湿而满足的脸庞，是从未有过的蛊惑动人。