“自由活动的时候，我的弟弟像是看到了什么东西，追着跑出去了。”

说话的女孩身材高挑，梳着高马尾和八字刘海，穿着小学统一的制服裙，胸前的校徽上印着“浦见东附属小学”几个大字。

她抹了一把眼泪，继续道，“我也跟着往外跑，跑了好远的路，就在前面那个甬道的位置，我明明看见他是往左拐的，等我追过去，那里却是一堵墙，左右都没路——我的弟弟就这么不见了！”

听到这里，杏里微微挑眉，侧头与斑对视一眼，蹲下来，安抚道：“别哭了，小妹妹，你带我们到现场看一下吧。”

女孩点点头，急不可耐地跑到前面引路，黑色马尾辫随着跑动，一甩一甩的。

“那是什么？”斑走到杏里身边，微微皱眉。

他看得出来，那个女孩身上的“残秽”不太对劲。

“咒灵制造的‘诱食装置’。”

杏里站起来，身子微微后仰，贴近斑的肩膀，用气声道，“类似鮟鱇鱼脑袋上的‘小灯笼’——可以把猎物诱骗进自己的结界，等他们的力气耗尽，再进行捕食。”

“要跟去吗？”

“去看一看吧，这东西没什么智商，但能捉捕结界内部的咒力波长，再用触须拟态成‘食物’的外貌和性格，诱导更多的猎物进入——也就是说，无论有没有失踪的‘弟弟’，至少真的有一个小女孩被困在里面了。”

他们稍稍加快脚步，往甬道的

方向走去，但没有跟的很紧，默默与“女孩”拉开距离。

斑双手插兜，好奇道：“我还以为这东西就吃点鱼。”

“那可是咒灵，鱼可满足不了它的胃口，盯上人类是早晚的事。”

“有驯服的可能吗？”

“……什么？”

她愣了愣，不知话题怎么就拐到了这里。

见她发愣，斑勾起嘴角，似乎心情不错：“想抓一只玩玩。”

“别想了，”她立马摆手，“咒灵是圈养不了的，除非有特殊术式。”

“那还真是遗憾。”

“……您为什么会突然想要圈养咒灵？”

“我需要一个方便打架的坐骑，这些咒灵的状态，跟尾兽差不多，种类却比尾兽还要丰富，说不定能挑到满意的。”

“那可差远了……”

她顿了顿，哭笑不得，“我算是知道为什么九尾讨厌您了。”

“别赖我，那家伙谁都不喜欢，无论是尾兽还是人类。”

“是吗？”

她倒是觉得，如果要九尾列一个“狐生最讨厌XX排行榜”，宇智波斑绝对名列前茅，甚至可以超过上班、社交和智齿发炎——哦，差点忘了，尾兽不愁这些。

这时，已经跑到甬道尽头的“女孩”停了下来，转过头，催促道：“麻烦快一点——就在这里了！”

杏里适时止住了发散的思维，加快脚步，进入了甬道深处。

甬道的尽头果然是一堵墙，左右都没路。

“女孩”摸着水泥墙，呜呜地哭了。

杏里挑了挑眉。

——这东西演的倒是入戏，像模像样的，一点儿也不像书本上记载的那么“没头脑”。

宇智波斑把手伸到杏里跟前，弹了个无声响指，示意她看过来，然后指了指低头痛哭的“女孩”，用眼神询问要不要除掉。

杏里摇了摇头。

——对付这种咒灵，不能直接杀掉“诱食”的触须，这样不仅伤不到咒灵本体，还容易打草惊蛇。

课本上记载的方法是——跟着触须，进入结界，找到它藏起来的本体，再斩草除根。

所以，她拍了拍“女孩”的肩膀，建议道：“别哭了，小妹妹，我们再去其他地方找一找吧，说不定是你看错了，你的弟弟可能跑到其他地方玩了。”

听到这话，“女孩”抹了把眼泪，抽噎道：“那我们赶紧出去吧！”

说着，她身板一挺，踩着小皮鞋，“哒哒哒”地跑出去了——这背影轻飘飘的，带着忽上忽下的节律，像是遇到了什么开心事，已经藏不住喜悦了。

杏里：“……”

……得意忘形。

咒灵这种东西真是经不得夸。

他们出了甬道。

这一下，外头的世界彻底变天了。

海洋馆还是方才的海洋馆，但所有人都不见了，仔细一瞧，不仅是人，就连鱼也不见了。偌大的展区只剩下深蓝色的水槽，以及沉淀在水槽底部的沙子。

展区的地板砖也变成了诡异的圆弧线条，一笔深一笔浅，反射着天花板上的灯光，像是梵高笔下的星空。

斑吹了一声口哨。

“……怎么了？”杏里看向他。

“虽然你一直说，忍者的平均战力强于咒术师，但所谓的‘咒术’真的很神奇——在我们那里，要想造成这种效果，就只能通过幻术。”

他把手从裤兜里拿出来，轻轻触摸着墙面上若有似无的屏障，“可再精妙的幻术，也不过是对于人脑的欺骗，并非真正的‘创造空间’，但在这里，这只咒灵真的用结界‘创造’了一个完全平行的时空——太有意思了！”

……这不就是用结界制造“里世界”吗？

杏里觉得莫名其妙：“这一招您不是早就见过了？”

——光是救止水那会儿，她都用过八百回了，这家伙干嘛还像第一次见到那样，一惊一乍的？

斑笑了：“那不一样，你是‘特级咒术师’，而对面就是个‘三流杂鱼’，就像原本只有我能使用的某个大招，却被一群下忍轻松掌握了——你知道这种‘普遍性’带给人的震撼感吗？”

……不知道，而且我也不觉得震撼。

她理智地跳过了这句吐槽，提醒道：“但那东西也不算杂鱼，至少是个‘二级咒灵’。”

“‘二级’还不是杂鱼？”

“……您这句话，会让一半以上的高专孩子痛哭的。”

斑眯了眯眼睛：“听起来，你们那个学校，生源质量不太行啊。”

“本来有咒术天赋的人就不多。”

说完这句话，她忽然想起了一些往事。

咒术高专向来招生困难，基本上，每一届的学生都是个位数，比如她读书那会儿，同年级的只有两个人，而她的下一届，也就只有三个人。

在这些人当中，还要排除一部分天赋不行的，剩下的，才是祓除咒灵的主力。

可以说，一旦成为这个“主力”，那么就不要想着休息了——除非你有抗衡咒术高层的能耐，又或是遭到什么意外被迫引退，不然就是牛马中的牛马，干活干到死，还没人给收尸。

她所认识的人当中，也就只有九十九由基有这个“能耐”，剩下的，就是她的堂弟——五条悟了。

依他的性子，大概率会是第二个“九十九由基”。

她实在想象不出堂弟给人打工的模样，就像她想象不出宇智波斑回村给火影跑腿的模样——那实在是太抽象了。

“女孩”停下蹦蹦跳跳的脚步，回过头，在阴暗幽蓝的背景中，逆着光，双目诡异地闪着红光：“哥哥姐姐——你们怎么不走了？”

杏里看不清对方脸上的表情，但能听见隐隐约约的笑声，从四面八方而来。

斑忽然一个侧身，抓着她的肩膀，往右退了好几步。

“——你在发什么呆？”

他们方才站的位置，钻出了一只巨大的嘴巴，形状类似鳄鱼，很长很扁，但这嘴又是实实在在的人嘴——人类的皮肤，人类的牙齿，“地包天”属实严重了。

“……”

虽然曾经在课本上见过这种咒灵的画像，但实际见面，她还是多少被恶心到了。

她趁机换了个话题：“您还想养吗？这东西可比九尾丑多了。”

“……我又没说要养。”

没等他继续吐槽，不远处，“女孩”像是被吓到了，发出尖锐的惨叫。

“她”像只热锅上的蚂蚁，原地转圈——哒哒哒——哒哒哒——明明穿的是双小皮鞋，却发出了类似高跟鞋的短促噪音。

不得不说，这个咒灵的智商确实不高，明明都暴露了，却还在演，没有一点儿“读空气”的能力。

宇智波斑嫌弃地“啧”了一声，竖起双指，一个火遁，就把那根“触手”烧成灰了。

“鳄鱼嘴”发出一声惨叫，像是被激怒似的，不断向上伸展，一节一节的，脖子下面还是脖子，也不知道究竟有多长。

——这东西似乎觉得，光靠这样就能威慑住猎物了。

斑眼皮也不抬，再次结印，准备把这东西的本体也烧成灰烬，但杏里却抓住他的手，摇了摇头。

“有人来了……”

话音刚落，一只凶猛的大白狗从角落窜出来，一口咬住了“鳄鱼嘴”的下巴，另一只黑狗也忽的闪现，从上方一跃而下，狠狠咬住了咒灵外凸的眼睛。

——这两只狗可不是普通的狗。

斑收回手，见到狗脑袋上的红色符文，随口道：“这是什么？”

“式神——类似于通灵兽，但这种东西是由咒力制造的，并非专门饲养的忍兽。”

“你们这里有意思的东西可真多。”

她一愣，强调道：“式神只听命于创造者，别人是不能养的。”

“我又没说要养……话说，你是不是误会了什么，我是在找坐骑，不是想养宠物。”

说话间，一个小男孩拉着一个小女孩跑了过来。

杏里回过头，只见那两个人都穿着“浦见东附属小学”的制服——男孩是个黑发海胆头，眼神犀利，看起来很不好惹；女孩梳着高马尾和八字刘海，与方才咒灵伪装的人一模一样。

不过看“残秽”的表现形态，这一回出现的，应该都是真人。

狗和咒灵还在互相撕咬。

男孩跑了过来，见到杏里和斑，谨慎地止住脚步，拉着女孩往后退。

他道：“你们是谁？”

……这个问题要怎么回答呢？

杏里思考片刻，指了指自己身上的橙色马甲，言简意赅：“工作人员。”

“你骗人！”

“诶？”

“这里可不只有咒灵的残秽！”

男孩瞥了眼角落——那里的烟还没有散，自然还

留有“火遁”残留的余烬，“你们是咒术师吧？不对，这种时候还谎称‘工作人员’，肯定不是过来支援的咒术师——你们是诅咒师？”

……大意了。

杏里抓抓头发，心说，现在的小孩也太敏锐了，搞得她看起来很傻。

宇智波斑在一旁低头闷笑。

杏里清了清嗓子：“好吧，我是个诅咒师，但与你们没有利益冲突，也是过来解决咒灵的。”

“我凭什么信你？我的监护人说，最近有不少诅咒师参与了‘咒灵伤人’的案子，要多加小心。”

“所以你的监护人跑哪里去了？”

——这种时候都不出来照看小孩，也是有够心大的。

“那个人根本就没来！”

提起这个，男孩咬牙切齿，像是有一肚子怨气。

“行了。”

宇智波斑拍拍杏里的肩膀，往前一步。

男孩立马反应过来，双手比了一个印，喊道：“——脱兔！”

差不多有十几二十只的兔子凭空出现，像路障一样，一层叠着一层，拦在宇智波斑面前。

这些兔子毛绒绒的，长得还挺可爱，像是儿童节的装饰品，没什么威胁性。

斑弯起嘴角，随手抓了一只兔子，调侃道：“就这？胡闹呢。”

然后，兔子转头就咬了他一口，牙齿锋利，直接咬到了骨头。

斑：“……”

“我知道您没有痛觉，”杏里凑过去，小声道，“但这不是您随便糟蹋肉身的理由。”

她看似在调侃，实则已经没有先前那么淡定了。

她认出了对面那个小孩用的术式。

——十种影法术。

咒术界御三家之一的禅院家的祖传术式，可以用“手影”召唤出相应的式神，进行探查、防御和攻击——论起术式的机动性，更胜于五条家的“无下限”。

难怪她觉得这小孩长的这么眼熟。

如果把他的海胆头拉直，再把眼神放凶一点，简直跟禅院甚尔长得一模一样！

这小子……要说他不姓禅院，那边的狗都得急得说人话！

正想着，另一头，黑白两条狗没能进一步制住咒灵，全被甩飞了。

狗“啪叽”一声撞在墙上，发出“嗷呜”的哀嚎，然后变回影子，消失了。

斑看着消失的两条狗，侧头问道：“动不动手？”

杏里有些犹豫。

本来她是打算除掉咒灵后，再用幻术让被困在结界里的普通人忘记咒灵相关的事，然后他们就可以用工作人员的身份，把人们带出来，一切回归正常。

不过，现在禅院家的小孩在这里，而且还是继承了“家传术式”的小孩，禅院家不可能不安排护卫随行，而且这个护卫至少会是“准一级”。

但奇怪的是，这个“护卫”并没有出现，而且男孩也在抱怨“监护人没来”。

到底是谁这么有本事，竟敢直接放准“家主继承人”的鸽子……不怕被现任家主打吗？还是说现在的禅院家已经不行了，连个“护卫”都指挥不动？

正想着，“鳄鱼头”发出一声咆哮，横冲直撞，朝他们的方向冲过来。

“喂……”杏里对斑喊了一声。

“嗯？”斑看过来。

趁他低头的时候，杏里取走了他的帽子，戴在了自己头上，压的很低。

她把咒力捏在手里，团成团，变成一种随时可以射出去的子弹形态，决定直接解决掉这个吵吵闹闹的咒灵，然后跑路。

“你上？”

斑注意到了杏里的小动作，意外道，“难得啊。”

“我这也是没办法，您也注意一点，别再让伤口扩大了——要是倒霉弄坏了依凭物，不小心暴露出本体，会很麻烦的。”

“看来那边的小孩身份不简单啊。”

“确实……”

没等她说完，咒灵就在她跟前被秒掉了。

然而——

出手的人，既不是她，也不是宇智波斑。

咒灵制造的结界散去，外界的喧闹也随之回归，但仅仅回归了一秒，这些都消失了。

有人设下了“帐”，再次把这块地方隔离起来。

杏里听到了楼梯转角处传来不紧不慢的脚步声。

有个愉快的嗓音调侃道——

“我不过是去喝了杯咖啡，这么就弄得这么狼狈呀——惠？”