“……是你？”

从树林走出的男子有一头灰发，扎马尾，戴眼镜，笑起来文绉绉的，看着人畜无害。但佐助知道，这货肯定不是善茬。

“兜前辈！”

鸣人也认出了对方，惊讶道，“你怎么会在这里？”

药师兜是个自来熟的家伙，在鸣人跑去跟杏里套近乎的时候，不仅主动跟他们搭话，还免费送了几个情报，可以说是平易近人到了可疑的程度。

——现在就更可疑了。

佐助忍不住想，这人真的是药师兜吗？

他觉得不是。

“站住！”

佐助掷出一枚苦无，钉在对方迈出的脚前，阻止他前进。

药师兜后退一步，举起双手，笑道：“我知道你在顾虑什么，但我也很难证明‘我就是我’这个问题。不如这样，我们就站在这里，哪也不去，最多半小时，那边就会出结果了——不耽误你们考试。”

“神神叨叨，谁知道你在打什么主意。”

“那这样如何？”

药师兜弯腰，捡了两块石子，颠了颠——这引起了佐助的警觉。他绷紧肌肉，时刻准备着反击。

然而药师兜并没有对他们释放杀意，只勾唇一笑，突然抛起石子，在所有人始料未及的情况下，用食指点射，咻咻两声，石子像弹出的流弹，掠过他们的头顶，窜上树，震下几片落叶。

佐助背脊僵硬，拳头攥的泛白，半天没有说话。

如果……如果刚才那石子是冲自己来的，那他肯定躲不开。

太可怕了。

这个人真的是下忍吗？

正想着，有人从石子经过的树上跳了下来。

——是两名暗部

打扮的男人。

“哇！”

鸣人怪叫一声，差点儿坐地上。

“暗、暗部怎么在这里？”

小樱紧张的舌头都要打结了。

药师兜笑道：“我也想问呢，早知道暗部会来，我就不多此一举了。”

“你不知道他们在？”佐助看向药师兜，表情震惊。

有一瞬间，他都要怀疑药师兜和暗部是一伙儿的了。

“他们比我慢不少。”

药师兜耸耸肩，“我捡石头的时候才来。”

暗部听了，终于开口：“迟到并非我们本意——岩忍和砂忍在考场多处闹出动静，但又没有达到需要介入的阈值，我们只能进行监视，这也浪费了不少人力。”

似乎要印证他们的话，树林深处突然传来了骇人的隆隆声，间或还有冒着硝烟味的爆炸声，震动一路传导到他们脚下，似要把地给震裂。

佐助：“……”

这都还没有达到需要暗部介入的阈值？

开什么玩笑啊！

无需言语，鸣人和小樱也露出了同款“匪夷所思”的表情。

但大人们并没有将他们的抓狂放在心上。

“你们也知道浪费啊？”

药师兜笑了笑，“所以——关于他们的异常举动，有得出什么结论吗？”

“无可奉告。”

但兜似乎另有理解，沉默片刻，指腹摸着下巴，意味深长地笑了：“嗯，原来如此，那位大人是这么打算的啊。”

佐助盯着他，心说，你到底知道了什么？

——那个暗部明明什么都没有说吧？

他很想问，但又问不出口。

因为他知道，就算问了，对方也不会老实回答。

但鸣人才不管这些。

“我说啊，”他抓了抓金灿灿的头发，“你们到底在打什么哑谜呢？这试还考吗？”

***

除了第七班，还有其他木叶小队也遭遇了袭击。

“井野——井野——你没事吧？”

丁次一边问，一边咳出一口血。他的状态糟透了，浑身是伤，小腿还骨折了。

鹿丸作为小队中唯一还保有行动力的人，只能咬紧牙关，一边一个，把队友扛在肩上，支撑着站起来，想把人弄到安全的地方。

大风穿过树林，发出类似海啸的哗哗声，吹的他的脸火辣辣的疼。

雏田也跑过来帮忙。

——她刚刚才在鹿丸他们的掩护下，成功将重伤的队友转移。她的状态也很不好，一瘸一拐不说，还断了几根肋骨，满脸是血，伤的不轻。

她勉强托起井野，把人调转过来，压在肩头。

没等站直，忽然，她感到肩膀一轻。

她转头，双目微张，结巴道：“宁、宁次哥哥……”

宁次把井野扛在背上，命令道：“快走，那家伙要来了！”

与此同时，他还不忘回头催促：“天天——快去把小李带回来！”

鹿丸叹口气，觉得自己命不久矣。

——他们遇上了砂隐村的我爱罗。

不过，在被沙子捏成一坨“不明糊状物”之前，他还是决定先苟一把。

再怎么说，那种“被沙子压扁”的死法都太惨了，惨到他不忍心细想自己的葬礼。

至于他们为什么会一起行动……这事就说来话长了。

但仔细回想，其实也长不到哪里去。

就像接力一样，先是雏田小队遭遇了一路杀过来的我爱罗。他们没能逃掉。牙和志乃坚持了一会儿，双双重伤倒地。雏田被队友护着，伤的最轻，但也没能逃脱。

好在，鹿丸小队仗义出手，他们才捡回一条命。

但鹿丸小队也没能支棱太久。

为了对付我爱罗，丁次连吞两颗“潜能药丸”，差点儿丢了命；鹿丸为了掩护他，被迫在短时间内耗尽了查克拉；井野作为辅助，倒是成了mvp，控制了手鞠，一扇子把勘九郎扇飞了。

但没等她继续攻击，我爱罗就突然发难，重伤了手鞠，把井野打回原身。

最后是路过的宁次小队帮了一把，他们才撑到现在。

宁次说，这个红发砂忍的弱点应该是幻术。

因为在第一场考试开始前，我爱罗挑衅宇智波杏里，就被一招放倒了。

但麻烦的是，他们当中没有人会幻术。

只有井野的“心转身之术”勉强跟“精神攻击”沾点边。

于是，宁次制定了作战计划——

他、小李和天天负责制造空隙，鹿丸和井野找机会对我爱罗施展“心转身”，控制他解开“沙之铠甲”，这样宁次就能靠点穴废掉我爱罗的战力。

他们本以为，这样就能解决掉这个疯子。

结果，井野的精神是进去了，但不到三秒就被迫下线。

她回归身体后，吐出一大口血，连情况都没来得及交代就晕了过去。

——出问题的不只是井野。

我爱罗也陷入失控状态，不仅把宁次和天天打飞，还重创了小李。

然后，他开始无差别攻击，首当其冲的就是他自己的两个队友。

手鞠已然重伤，勘九郎为了保护她，不得不跟我爱罗周旋。

宁次见他们狗咬狗，立马决定撤退。

他和鹿丸交换了伤员，鹿丸背井野，他背丁次。小李跟着天天回来了，他们也一人一个，背起志乃和牙。雏田力气小，又伤了腿，就负责侦查和带路。

他们跑啊跑，忽然，身后传来一阵巨响，整个大地都在隆隆震颤！

雏田一个没站稳，摔了一跤。

鹿丸停下，捞了雏田一把，侧头看向宁次，问道：“发生了什么？”

宁次蹙起眉头，白眼附近的筋络根根鼓起，片刻，他摇摇头：“好像是我爱罗那边出了变故，我们跑了很远，之前战斗的地方已经超出了白眼的侦查范围——我只能看到那边笼罩了大量蒸汽，却不清楚具体发生了什么。”

“蒸汽？”

“嗯，蒸汽。”

“为什么会是蒸汽？”

不要说宁次了，就是以脑力出名的鹿丸都想不通发生了什么。

***

所以到底发生了什么呢？

——时间还得再往前倒一倒。

「……木叶一家独大已是既定事实。」

狩目光呆滞，嘴巴不由自主地一张一合。

正如杏里所料，狩毫无防备，一个幻术就拿下了。

不过，他虽然在张嘴，但并未发出声音。

——这声音是通过杏里按在他脑袋上的手，直接传入脑中的。

她发动了独属于轮回眼的秘术——心层潜。

狩的声音还在继续：「五国会议的时候，大名已经达成共识，不会再发动战争，因为他们需要稳定的市场来刺激消费，让钱生钱。」

「但我们不能接受……说到底，时代在变，时至今日，忍村的利益与大名的利益开始割裂，我们急需一场战争来维持地位。」

「砂隐村就是前车之鉴，他们的大名被‘和平’冲昏头脑，不仅削减军费，还允许本国的委托人到木叶发布任务，这让砂隐村彻底入不敷出，无力培养忍者，也因此，他们做不到像木叶忍者那样‘物美价廉’，也就更吸引不到委托人，从此陷入恶性循环，无以为继。」

「我们的土影也有同样的顾虑——自打三代土影离世后，土之国大名就开始削减军费，我们不得不想办法证明自己的价值，否则就会步砂隐村的后尘。」

杏里叹口气：“所以，你们在这里闹事就是为了发动战争？”

脑海中的声音回答：「非也，如果有的选，我们也不想跟现在的木叶硬碰硬……你们太强了，战争一旦启动，吃亏的只会是我们。」

“看来你们还有自知之明，既然不是发动战争，那又是为了什么？”

「为了找证据。」

狩缓缓道，「我们在先代土影的机密档案中找到了一份重要文件……是过去佩恩的属下与他签订的秘密条约。」

“佩恩的属下？”

「是个代号为‘玄’的家伙。」

……玄？

杏里与斑对视一眼。

没记错的话，绝在晓组织中的行动代号就是“玄”，又称“晓之玄武”。

这还真是……

该说不愧是斑的“三叔”吗？这“兢兢业业”的态度也太感人了。居然连死了都不安生，还要追过来送他们一颗“炸弹”做纪念。

“所以，它……那份条约写了什么？”

「是合作寻人的条约。」

狩道，「我们从条约中得知，宇智波杏里在调查‘桃源乡诅咒’的事件中失踪，直到三代土影离世那会儿，都没能归队，佩恩怀疑她死了，但‘玄’却没有放弃，还在暗中调查。」

居然……不过也在意料之中。

杏里了然。

绝之所以不肯放弃，多半是因为那个时候带土也跟着失踪了。

带土作为斑的代理人，一旦撂挑子不干，绝也会被迫陷入左支右绌的窘境。

所以它急着想把人找回来。

但找人这事，佩恩肯定是不干的——他巴不得带土死透了。

万般无奈之下，绝只好找别人合作。

这个人想必就是三代土影了。

绝不能挑明自己的真实目的，所以它打着“寻找宇智波杏里”的旗号，让土影帮着调查“桃源乡”。

「我们以此为基础，深入调查，很快就发现她重新活跃的时间点很微妙，几乎是踩着晓组织覆灭……以及火

影复活的节点出现的。」

「我们合理怀疑，佩恩的轮回眼并没有复活能力，这只是木叶为了掩盖真相而找的借口——实际上，他们控制了‘桃源乡’，不仅拥有取之不尽的黄金，还掌握了‘死而复活’的力量——只要我们能拿到证据，曝光给大名，木叶就完蛋了。」

匹夫无罪，怀璧其罪。

这一招“釜底抽薪”还真是一击致命。

【倒是会想。】

斑听了，嘲弄道，【但确实是个能置木叶于死地的妙招。】

——黄金也好，永生也罢，都是当权者趋之若鹜的“珍宝”。

“所以你们是想让大名忌惮木叶，甚至联手对付木叶，瓜分那个莫须有的‘桃源乡宝藏’？”

这么一来，大名势必要与其他忍村合作，原本倾斜给木叶的资源，也会重新分配到岩隐和砂隐的头上。

「这是最优解。」狩道。

斑冷哼一声：【这算盘打得真响。】

确实够响的。

杏里正想说话，忽然，她的脑海中涌入一串不属于自己的记忆——那是她与汉在树林里“打游击”的记忆——她分出去的影分身被干掉了。

斑也感知到归拢的查克拉，问道：【五尾人柱力？】

她摇摇头：“不是他，是带土。”

【他杀你的影分身做什么？】

“他要带一段话给我。”

【哦？】

“他说，他会把精力过剩的五尾拉到一尾那边‘狗咬狗’，让我现在去暗部地牢一趟。”

【去那边做什么？】

“鱼上钩了。”