轰隆隆隆隆——
远处，火光再起，地面传来骇人的震动。
扉间想，大哥应该是与斑再度交手了。
然而，那个女人消失了。
他孤身站在光柱中，眼睛微阖，保持着双手结印的姿势，试图感知着什么。
但他失败了。
宇智波杏里就像一粒掉入海里的盐，无论如何感知，都寻不到一丝踪迹。
……这就有点棘手了。
扉间皱了皱眉，下颌线紧紧地绷着。火光摇曳，像是迫切的呼吸，在他的脸上忽明忽灭。
但愿陷阱还能派上用场，他想。
就在这时。
“您好。”
他听到有人在跟自己打招呼。
“……”
他猛地睁开眼，抬眸望去，一名纤细高挑的女子突兀地出现了——她站在光柱结界的外边，嘴角挂着笑，与他间隔不到两米。
外道魔像就在她的身后，翻倒在地，像座山似的蜷缩着，仿佛煮熟的虾仁，脑袋几乎要压到结界——方才，如果不是鼬出手挡了一下，阵眼可能就被破坏了。
“宇智波杏里。”
他念出了这个名字。
直到刚才为止，那个地方都不应该有人。
他一刻也没有放松警惕，即便是时空间忍术，也会被他的感知捉捕到。但她就这么施施然现身了，没有掀起一丝波澜。
不过，他也没有太过惊讶。
毕竟这女人是宇智波斑的同伴。以那家伙慕强厌蠢的脾气，她若是没点长处，绝对活不过两日。
正想着，数十根黑棒就扎进了泥土里，围着光柱钉了一圈。
“……”
她是打算破坏阵眼吗？
“没用的。”他道。
他不惜以灵魂为祭，动用这个禁术，就是为了防备这一招——若非堪比陨石落地那般大的冲击，阵眼是撼动不了的——而现在，她与斑的查克拉受限，要想再发动一次，只怕困难。
她也没有别的动作，淡淡一笑：“请您从里面出来吧，二代大人，我无意杀您。”
扉间愣了愣，挑起一边眉毛：“年纪不大，口气倒不小。”
“二代大人。”
她绕着结界走了半圈，走到了正对他的位置，站定，望向他，眼眸明媚，还有几分独属于科学家的坦率真诚。
“我准备拆除封印，而您的灵魂位于阵眼，处于半解离状态，这就像把蜗牛剥了壳，丢在地上，万一没掌握好度，会让您受到重伤的。”
“无需多虑，”他道，“况且我受重伤不是好事吗？对于你们来说。”
“目前是的，但我们不是真的跟木叶绝交，之后还有不少合作——我想给自己省点力气。”
“这就不用你操心了，宇智波家的后人，我自有数。”扉间道。
他絮叨半天，其实是想拖延时间。
而杏里似乎未能察觉，依旧耐心地看着他，那副温顺样子，仿佛农场畜养的绵羊。
“你是如何过来的？”
他很在意这件事 。
“您的位置太显眼了。”
她指了指光柱，“顺着就找来了。”
“你没有答到点上。”
扉间并不意外，“顾左右而言他，你是故意的。”
杏里侧了侧头，笑而不语。
他继续道：“你为什么确定我在这里？”
杏里瞥了一眼外道魔像。
扉间顺着她的视线看去，心下了然——原来是这个时候暴露的。
本来，扉间想打个“反逻辑”，利用斑对自己的刻板印象，故意把本体暴露在外，而把影分身和“假阵眼”藏起来，只要引导得当，以斑的自负，绝对会把自己费力找到的“假象”当真，然后踩中陷阱，彻底败下阵来。
事实证明——宇智波斑确实上套了。
他的本体没有第一时间朝光柱进攻，而是派出了木遁分身。接下来的发展也如扉间所料，斑与那个女人分开了。扉间猜测，斑或许还会提醒杏里不要浪费时间，要去光柱以外的地方寻找阵眼。
只可惜，斑那家伙，虽然思考能力一般，但那如同野兽般的直觉，还是一如既往的吓人——他或许只是想泄愤，随意丢了颗“炸弹”，但这颗“炸弹”直逼阵眼，他不得不防。于是，鼬被迫动用所剩无几的瞳力，挡下了一击。
本来，他大可不必惊慌——即便做了这样“多此一举”的事，在宇智波斑的眼里，也只会变成是他谨小慎微——想要演戏演全套。
但宇智波杏里不一样。
斑因为熟悉，所以一叶障目，但她不会。
“看来我的诱敌计划失败了。”扉间感慨一声。
“也不算失败，至少斑信了。”
她说着，眉眼一弯，手指轻按嘴唇，发出银铃般的笑声。
扉间的眼里多了一丝探究。
——她居然在打趣宇智波斑。
这语气听着还有几分亲昵，像是打从心里没觉得对方是个危险人物。真是不可思议。他想，如果斑在这里，她也会这么笑出来吗？
女人静静地站着，似乎在等他说话。灰白的世界有一种近乎古朴的美。风在残垣断壁中呼啸而过，扬起的尘土带着躁动不安的热浪，吹动她蓬勃的长发。她背对着轰轰烈烈的战场，没有回头，像是根本不在意远处的战况。
奇怪。
……很奇怪。
扉间眯起眼睛，总觉得自己忽略了什么，一股烦闷的情绪涌上心头，令他莫名感到不安。
再起一个话题好了，他想，正准备开口，突然，十公里以外的地方，属于大蛇丸负责的黑色光柱出现了不规则颤动，像是停跳的心电图，光线陡然变细、变淡。而他自己这边，也同样出现了状况。
坏了！
他惊觉一件事。
——想要拖延时间的人不止是他。
这个女人也一样！
＊＊＊
计划通！
杏里笑了。
她收回了藏在“帐”里的影分身，往后一跳——二代火影瞬间解开失效的封印，冲出阵眼，对着她的腹部就是一记飞雷神斩——她稍一侧身，使用须佐能乎，护住了自己。
二代火影的嘴角浸出血液，死死瞪着她，双手微颤，想必伤的不轻。
——在想通了对方的计策后，她就派出了四个影分身，两个前往黑色光柱那边，两个跟着她赶往白色光柱这边。这些影分身都藏在“帐”里，一般人感知不到。
但千手扉间是这个封印术的发明者，他或许会在拆解阵眼的过程中感到异常，所以她亲身上阵，说东扯西，尽可能分散他的注意力。
就在刚才，封印阵解析完成，影分身利用黑棒的阻断能力，对阵眼进行了分段式解构，彻底逆转了局势。
“我还是小看你了。”
扉间定定地注视着她。
他加大力度，手里的长刀与须佐能乎的铠甲对撞，发出尖锐的爆鸣。与此同时，他的另一只手还在结印。
“不敢担。”
她笑着，用须佐能乎的长剑挡下了对方发动的水遁攻击。她用的是须佐能乎的第三阶段——防御力足够，也不太消耗查克拉。
她毫无逗留之意，一剑拍开扉间，用上轮回眼的漂浮技能，飞了起来。
扉间立马发动水龙弹追了过来。
她回头，笑道：“我知道，让我落单也是您计划的一环。”
“哦？”
这一回，扉间的表情相当意外，但他没有接话，一边用飞雷神加速，一边问了个更令他在意的事，“你能使用宇智波斑的能力？”
杏里不答，跑的飞快。
然而，飞雷神比预想的难缠。
扉间的速度很快，比她更快。即便她脚底抹油，在强烈而密集的攻势下，也讨不到好。她打一下，退两步，满打满算，竟然没能飞出十米。
杏里：“……”
这也太难缠了，他真的有受伤吗？
“你很强。”
扉间又咳出一口血，随手抹去，目光灼灼，似乎来了兴致，水遁不要钱似的砸过来，外加飞雷神堵路，打的她捉襟见肘，像只掉入井底打转的狗。
“——居然能用他的力量，难怪大蛇丸对你的能力念念不忘。”
她把手伸向忍具包，拿出一个卷轴，指尖挑开搭扣，吐槽道：“我说真的，大蛇丸就是在胡说八道，不论他怎么夸，我就是个下忍，哪哪都不行——您别太把我当回事。”
所以拜托了，放放水吧！
“……”
扉间停顿片刻，“下忍？”
说话间，水龙弹化作绳索，缠住须佐能乎的四肢。杏里能感觉到一股潮湿的气息捆在周围，力量霸道，想跑也跑不掉。
他道：“你怎么会是下忍？”
嗯……怎么不会呢？
“我指天发誓，您要是不信，可以问……”
没等她说完，远方战场忽然发出一连串惊天动地的爆炸，火光冲天，万物惊惧！
一个长满羽毛的黑色身影顺着气流，冲上高空，倏忽调转方向，像一根离铉的箭，朝他们这边飞过来。
——是斑！
扉间也注意到了战场的异变。
但他神色淡然，不急不躁，束缚也没有一丝松动。
说时迟那时快，尾兽化的水门踩着疯狂生长的树木，拦住了斑的去路。鼬也重新发动完全体须佐能乎，带着初代火影，追了上来。
嗯？好像哪里不对。
她感到疑惑。
——他们怎么恢复的这么快？
按理说，除了成为人柱力的四代火影，其他人要想恢复查克拉，都得休息好一阵。
难道说……
她很快反应过来，看向扉间：“九尾居然肯做到这个地步？”
以九尾厌恶人类的程度，它即便同意加入讨伐斑的阵营，也绝不会乐意成为别人的“查克拉充电宝”。
“斑似乎把它得罪狠了。”
扉间耸耸肩，一手持刀，一手把玩着飞雷神苦无，“它本来不想把查克拉借出，我劝过，但它很固执，不肯配合更多，我只能让四代火影在战斗之余，继续与它沟通——现在看来，它应该是同意了。”
杏里：“……”
看来九尾是真的很讨厌斑了。居然不惜违背自己“与人类势不两立”的原则。也不知道斑见了，会作何感想。不过要他反思“主宠关系”是不可能的，他只会把九尾揍个半死，继续当坐骑使唤。
“你也别乱跑了。”
扉间淡淡道，“斑暂时过不来，好好回答几个问题吧。”
“您是想从我这里获取情报？”
“是。”
“这其实有点多此一举。”
“哦？何意？”
她摇摇头：“抱歉，二代大人，我现在还不能说。”
“……故弄玄虚。”
杏里笑了笑。
老实说，斑其实并不在意所谓的“秘密”。
他之所以霸着“秘密”不松口，就是存了“痛快打一架”的想法。只要能让他开心，不论输赢，事后再问，只要不过分，他都会好好说话。她估计初代火影已经看出来了，所以不再啰嗦，抡起拳头就上，打的比谁都来劲。
只有二代火影还在纠结“情报”和“输赢”。
但她不能明说，因为斑就是故意在给扉间添堵。要是扉间不计较了，斑的乐趣会少一半。
“说吧。”
扉间蹲下来，手指抚过水龙弹的犄角，望着她道，“宇智波斑为什么会放弃复活的机会？”
“这个啊……”
她摩擦着手里的卷轴，微微一笑，“我不好多说什么，您还是等他自己开口吧。”
扉间：“什——”
没等对方说完，她抖开卷轴，发动了时空间忍具。
下一秒——
二代火影的声音已经听不到了。
取而代之的是斑的身影。
——她从云端坠落。
斑抬起头，瞬间爆出磅礴威压，震开包围圈，扇动翅膀往上，接住她，怀抱有力。
她听见，斑的声音从上头传来。
“——跟扉间聊的开心吗？”
她睁开眼，愣了一下，呆呆地看着他，没有说话。
她不说话，不是因为不知道怎么回答，而是注意到斑的外形在接住她的瞬间，发生了不小的变化。
他的个头更高了，原本有两米，现在接近三米，块头大的不像话，肌肉也更加紧实，除去脖子上变黑的勾玉花纹，其它羽毛都变成了白色，就连黑发也变白了，脸上的白骨面具已然脱落，露出了完整的脸，额头中央也浮现出一只纵向闭合的眼
睛。
他的身后漂浮着九颗黑球，这状态，竟与十尾意识空间出现的六道仙人有几分相似。
周围安静下来。
无论是初代火影、四代火影，还是鼬——与他缠斗的人都收了手，沉默着、戒备着，像是暂时没能理解事态发展。
“这是……”
老实说，杏里也没有。
斑抬起手，攥了攥，而后笑道：“我也不知，就是在战斗的过程中，忽然有了一点‘破壳’的感觉，就在刚刚，那层薄壳终于破了，我的力量再度充盈——这也是属于过咒怨灵的特性吗？”
“诅咒当中，是有从咒胎进化成完全体的过程……”
她顿了顿，又道，“但大部分过咒怨灵在诞生之初就是完全体，只有少部分还需要二次进化。”
“所以我之前是咒胎？”
“可能……大概，是吧？”
她也不是很确定。因为她想起了同样是咒胎的陀艮。
怎么感觉差别这么大呢？
***
止水处理好了一切，回到了白塔。
五代火影已经回去了。
三代火影和自来也大人正在交谈，声音不大，隐约能听到“十分钟了”、“会赢吧”、“其实没那么复杂啦”之类的絮语。他们看到止水进门，招招手，示意他过来。
“你觉得这场比试……结果会如何？”三代火影问。
止水摇摇头：“不知，我现在对他们的实力没有一个完整的概念，特别是杏里，她的力量已经超出我的认知了。”
“连你也说不准吗……”
三代火影叹口气。
“别露出那副表情啊，猿飞老师。”
自来也大人倒是自在，倚着一根巨大的白色水管，抓着一本收集灵感的本子写写画画，旁边就是佩恩六道的“赛博棺椁”。
见他这幅德行，三代火影气不打一处来：“你觉得我能放心吗？”
自来也拍拍胸脯，爽朗道：“放宽心吧，猿飞老师——不论谁赢，都不影响合作，您要相信我和纲手的判断，对了，大蛇丸也是这么想的。”
“……”
三代火影的表情显然没法放心。
不过这也不能怪他。
他教出来的学生，个顶个的胡来，一个叛逃，一个搞黄，一个欠了一屁股债，这个时候让他相信这班人的“判断力”，他是一点底气也没有。
止水走了过来。
“带土前辈呢？”
“还没回来。”
自来也刚说完，带土就出现了。
他的出场方式还是那么特别，扭曲空间，从无到有，就这么从半透明到实体地出现在了白塔二层。
“忙完了？”自来也问。
带土点点头，左右看了一圈，问道：“他们还没结束？”
“还没有。”
自来也思忖片刻，打了个响指，聊起了方才的话题，“你觉得哪边会赢？”
“问我？”
“嗯。”
他呵呵一笑：“我祈祷宇智波斑输的屁滚尿流。”
“喂喂，我可不是叫你许愿。”
“那就别问我了。”
“稍微认真点，就当打发时间嘛。”
“想不出来，”带土道，“如果宇智波斑还是人，或许可以讨论出个子丑寅卯，但他现在已经不是人了。”
他顿了顿，又补充一句，“差点忘了，他原来也不是人。”
自来也：“……”
或许是当事人听到了带土的抱怨，顷刻间，有一股邪乎的穿堂风刮入室内，吹的杂物震颤，发出吓人的呼呼声。
只一瞬间，在场的四人感到一阵奇异的空间重叠，恍惚中，他们看到了一座巨大的废墟，仿佛是被龙卷风搅拌过，世界丢失了色彩，大地支离破碎，热浪汹涌，树木焚烧，冲天大火傲慢地撕毁着凌乱的天际。
再眨眼，不久前消失在现实世界的七个人就出现了。
世界恢复了原样。
他们七零八落地倒在地上，像是被无良人士踏了一脚的花圃，唯独“宇智波杏里”还站着。
大家都心知肚明，那个人不是“杏里”，而是占了她身体的“宇智波斑”。
他一抬手，两道光束就被他攥入掌心。他打开双手，只见轮回眼和水晶球咒具都被小型结界笼罩着，悬浮在空中，微微发光。
初代火影是第一个站起来的。紧接着是二代和四代。鼬被四代火影扶了一把。而大蛇丸则被自来也拉到一边。
“你赢了。”
柱间看着斑，笑容灿烂。他的状态可不算好——脸上挂彩，胳膊脱臼，头发还被烧掉了一大截。
“被打傻了吗？”带土嘀咕一句。
止水听到了，瞥了他一眼，摇摇头，走到了鼬的旁边。
斑云淡风轻地拍了拍衣角，没有搭理柱间，而是看向自来也，问道：“都收拾完了？”
自来也一愣：“呃……是。”
他没想到自己会被点名。
“那就回木叶一趟。”
斑如此说道。