从江城回来后，应知和瑞果音乐的经纪人唐捷女士约好见面时间，转头又被拉到一个聚餐群。

牵头的是他们化院的一个学长，群里还有计院和外院的学长学姐，说是几个兄弟姐妹专业联络一下感情。

都不是熟人，他本来打算回绝邀请，却不期然看到叶擎天也在群里。

叶擎天是个非常外向的女孩，平时总像花孔雀一样，穿梭于各种社交场，不遗余力散发魅力，应知只是意外她怎么考完试还没回家。

思考一阵，应知还是决定参加。

第二天傍晚，C大附近的烧烤店，应知到得比较晚，靠墙的大桌边坐了十来人，吵吵闹闹的。

叶擎天在最角落，面朝墙，抱着手机发呆，一改平时的活跃姿态。

出乎应知意料的还有一个人——冯源。他和在场所有人都不是一个专业。

冯源正在给旁边的学长开啤酒，学长拿起喝了两口，皱眉抱怨怎么不是冰镇的。冯源一脸抱歉，赶紧重新开了一罐，一抬头就看到走过来的应知。

那个学长也抬头，见应知来了，立刻眉开眼笑地站起身，冯源递啤酒的手悬在半空，只得悻悻放下，眼中闪过几分阴翳。

学长把身边放菜的架子往旁边挪，试图隔出一个座位的空隙：“来来，应知坐这里。”

有人笑道：“你孟锐青学长说了，你没到，都不许点菜，只能喝酒。”

应知和孟锐青同专业，但仅仅点头之交，并不相熟，所以只当他是客套，“我随便找个空位就好，学长不用麻烦。”

孟锐青笑容凝滞几分：“什么麻不麻烦，刚来就不给学长面子啊？”

他表面调侃，实则透着被学弟拂面子的不悦。

“小知，过来和我一起。”这时，一直在走神的叶擎天突然开口，她把沙发椅上的衣服围巾包包拿起来，冲应知招手。

孟锐青眯了眯眼：“知道你们猫头兔子关系好，但今天是大聚会，把你队友借我一下，学妹也不会介意吧？”

叶擎天说：“我当然介意。”

她平时总是笑吟吟的模样，难得说话这么严肃，孟锐青有点被唬住了，因而没再强求，转成一副大度做派。

应知回想了一下他和孟锐青的交集，只有一次课外项目。

项目期间，孟锐青特别喜欢点他发言报告，还经常让他大晚上留校加班加点。那段时间路悬深每天都担心他晚归不安全，好几次快零点的时候亲自来接他。

再结合刚才的小插曲，他对孟锐青生出不舒服的感觉。

落座后，孟锐青公布这次聚餐目的，他下学期想办个三院联谊，希望应知和叶擎天两个风云人物捧场，说白了就是引流。他问应知有什么想法。

应知说：“办联谊活动，最好提前做个问卷调查，看看大家愿不愿意参与，毕竟每个人的时间都很宝贵。”

“只要讲究方式方法，他们抢着来。”孟锐青摇头晃脑地喝了口酒，“每个院每个专业按比例分配名额，参加的给学分，我跟团委学工负责人熟得很。”

见孟锐青这幅官瘾严重的态度，应知淡淡道：“既然学长门路广，后台大，那也没必要问我想法了。”

孟锐青没想到应知会拿话刺他，明明长了张漂亮脸蛋，说话却像刀子一样利。他看着应知，摸摸下巴，这学弟比他想象的还要有趣。

“做学长的也要尊重学弟学妹发言权嘛。”孟锐青说，“我呢，再有半年就毕业了，毕业之前，想为小朋友们再最后做点事。”

冯源赶紧插了一句：“孟学长真有责任心，我们院要是也有你这么好的学长就好了。”

孟锐青大笑几声：“哪里哪里，前辈都是关心后辈的。”

毕竟是来聚餐的，吃的是烧烤，吐的是表面关系，很快，空气中充满了互相恭维的空气。

聚餐过半，好几个男生都喝得脸红脖子粗。

“诶，叶擎天呢？”一个计院学姐朝应知身边看了看，担心自家学妹，“上个厕所这么半天还没回来，还把包包也拎走了，不会偷偷溜了吧？”

应知已经给叶擎天发了好几条消息，都没回复，便起身道：“我去看看她。”

卫生间附近的小窗边，叶擎天站在那里，背影似乎在抽泣。

应知正犹豫要不要上前，叶擎天已经从窗玻璃看见了他，“别走了，陪我待会儿吧。”

“等等。”应知说完，转身去了趟柜台，回来手上拿着两支甜筒，分给叶擎天一支。

“哪有人大冬天的晚上用冰淇淋安慰人啊。”

叶擎天嘴上这么说，但还是拆开包装，吃了起来，虽然冻得手指尖发麻，但眼眶和耳朵充血的感觉慢慢褪去，太阳穴也没那么紧绷了。

应知说：“环境太暖容易激化情绪。”

叶擎天用力吸了两下被泪意堵住的鼻子，借坡下驴：“难怪我觉得呼吸不畅，原来是店里空调温度太高了。”

应知顺势问：“那要不要出去走走？”

叶擎天点点头。

两人上了二楼，那里有个铁皮露台。

应知走在后面，最开始的疑问仍然在心头盘旋：叶擎天为什么没回家？

毕竟作为从不掩饰的爸宝女，叶擎天通常是放假最积极的那个，恨不得一秒飞回去找爸爸。

思索再三，他还是委婉地问：“回家的车票买好了吗？”

“还没有，我不敢回去。”叶擎天回头，露出一个惨淡的笑，“我爸有别的孩子了。”

应知愣住。

这段时间叶擎天一直怪怪的，经常回避他和罗维意，可饶是猜到叶擎天生活出了变故，应知也还是消化了好一会儿。

毕竟在叶擎天的描绘里，她的单亲爸爸，没有东亚父亲和男人的通病，从不耻于表达父爱，还承诺会把一切的关怀都倾注给她。

“是我偷偷发现的，小孩已经六岁多了，男孩，但他一直瞒着我。他在外面还有一个三口之家，他们的全家福看起来好温馨。”

“从小到大，我一直觉得自己与众不同，不用咬牙努力，纯靠天分，走哪算哪，随波逐流，对任何事都无所谓，虽然没妈妈，但有我爸宠我，他是最好的父亲，他会给我兜底。”

“其实明明有很多端倪，比如他作为工厂老板，根本没必要经常加班，再比如他的很多决策都渐渐不再和我商量。但我不愿多想，甚至为他找了好多理由。”

“我像一个自以为站在岸边的人，旁观同龄人沉沦在原生家庭和优绩主义的漩涡，殊不知自己早就被幻觉淹没了，这样的幻觉太可笑了。”

应知默默听着，感到一阵呼吸困难。

叶擎天近乎解剖一样的倾吐，让他手足无措。

在猫头兔子之前，他没有什么特别交心的朋友，从没练习过安慰他人。

慌乱中，应知抓稻草一样，想起路悬深。

如果是路悬深，会怎么做？

路悬深肯定从一开始就比他冷静。

应知迅速回忆过去十年，每一个失落的瞬间，路悬深如何伸手接住他，耐心帮他分析困境，逃离死巷，却从不以成熟者的姿态，诱导他做选择。

循着路悬深的身影，应知镇定了许多。

“其实一点都不可笑。”

应知轻声开口。

“你要允许自己在大量的现实中，和一点点幻觉共存。人人都有幻觉，维意有幻觉，我也有幻觉，即便无法成真，也不代表它不该存在，它是人类赖以喘息的东西，至少曾经支撑过我们，不然人就会被冷硬的现实压扁。”

应知用双手比划了一下：“很扁很扁。”

叶擎天猛然陷入沉思，仿佛在这个以脆弱为耻的时代，接收到一个不可思议的认知。

她眼里还闪着泪花，但紧绷的唇角已经呈现上扬趋势：“我算是体会到直播的时候那些粉丝的评价了，你真的好诱人哦……怎么办啊，我好爱听你说话，多喵几句吧，知知小猫。”

应知：“喵。”

叶擎天噗嗤笑出声。

见开导奏效，应知也笑了起来。

应知其实是个特别容易共情的人，容易陷入他人的情绪漩涡，因而他常常表现出疏离，以此维护自己的内心世界。也很少有人主动和他吐露心扉。

但叶擎天是他的好朋友，他无法放任不管。

他知道叶擎天其实也在收敛，极力克制负面情绪，内心比表面难过得多。作为朋友，叶擎天同样在保护他的敏感。

“你想留学？”应知问。

叶擎天愣住，漂浮已久的心绪瞬间被拉回地面，“你果然都知道了。”

应知点点头：“抱歉，只是碰巧看到你的教材书，还有吃烤肉那次，你分析留学国家的时候，比我和维意都有见解。”

叶擎天扶额：“所以我当时说是姐妹要留学，你压根没信啊……”

应知眨眨眼。

“算了，反正什么都瞒不过你这双超大猫猫眼。”叶擎天看向应知，“无人机小组的导师说，有个机器人的交换项目，可以推荐我们参加。我不敢跟你们讲，是因为只有两个名额，我怕我夸下海口，最后竞争不过别人，又闹笑话……但我很想试试看，第一次，拼一把……你怎么看？”

应知说：“我的想法是：加油。”

面对应知清透沉静的目光，叶擎天张了张嘴，好多话堵在喉间，最终还是没勇气说出口。

一年前，是她提议成立猫头兔子，扬言共享未来，还在某个开怀畅饮的夜晚，激情描绘蓝图。

应知是当时情绪最淡的人，却成了最在乎猫头兔子的人，她和罗维意加起来都没有应知付出的多。

罗维意对音乐的态度，还停在“玩”的层面，只有应知把她的醉话当真了。

她觉得自己半路退出，最对不起的就是应知。

但她知道应知不会怪她。

她甚至能大概猜出，应知这次愿意和不熟的人聚餐，是因为担心她。

应知是特别好的伙伴。

两人吹了会儿风，应知问叶擎天要不要回去，外面太冷，待久了会感冒，叶擎天说她准备走了。

应知问：“需要我送你吗？”

叶擎天指了指楼下：“我朋友来接我，她已经到啦。”

视线越过铁丝护栏，应知依稀看到一个长发女孩靠在机车边，朝他们的方向歪头。

“对了。”叶擎天忽然想起什么，“小心你们院那个孟锐青，他不像好人。”

应知点点头。

叶擎天下楼的时候，应知叫住她。

“向前走，或是留在原地，二者都很好，但不要在中间地带徘徊，这样会很累，允许自己选择，也允许自己放弃。”

叶擎天回头，露出一个很大的笑容，比了个OK的手势。

回到饭桌上，学姐问应知：“找到擎天了吗？”

应知说：“她有点急事先走了。”

有男生叹息：“唉，美女走了，烧烤也缺了点滋味。”

情商低下的一句话，既物化叶擎天，又得罪其他女生，热闹的饭桌冷场了十几秒。

“没关系啊，不是还有应知在吗？”冯源忽然开口。

冯源做了大半场的隐形人，端茶倒酒递烤串，无论怎么努力，都没人关注他，所有人的视线都自然而然放在应知身上，尤其是组局的孟锐青，几乎把对应知的兴趣写在脸上。

此时此刻，他终于用一句话聚焦了所有视线。

低情商男有点无语：“这烧酒是有点上头，但我还没喝到男女不分的地步。”

冯源说：“开个玩笑。”

“学弟我懂你。”计院一个学长挤着眼睛，露出一点怪笑，“我见过有粉丝说什么，应知做男做女都精彩。”

“是啊，我还有女装照呢。”冯源说完，看向应知，“大明星介意我拿出来吗？”

“随意。”应知表情很平静，并没有冯源想象的破防迹象。

几个月前，动漫社办活动，为了增加噱头，社长灵机一动，拜托应知COS一个妹妹头女角色。应知欠他人情，便答应了。效果相当好，那次活动人满为患。

现场照在饭桌上传阅开来，有学姐感慨：“真好看诶，应知你好适合金发，这就是冷白皮的优越吗？”

就连那个低情商男也忍不住夸了两句“好吧这个确实牛，这个真喷不了”。

冯源盯着自己被拿走传看的手机，在桌下握紧了拳。

他好不容易引来关注的话题，转眼变成应知的垫脚石。他后悔为什么要提应知，为什么要把照片拿出来让人夸……

所有人里，只有孟锐青没凑过去看，似是不为所动。冯源心里生出几分扭曲的宽慰，却见孟锐青摸了摸下巴，低声对他说：“等下发我一份。”

饭局结束后，应知准备打车回家，路边等车的时候，身边多了个人，是孟锐青。

“应知，刚在饭桌上，你讲话那么冲，是不是对我有意见啊？咱俩好歹是直系。”

酒气熏天，应知忍住皱眉的冲动：“我一向如此，如果让你感到不舒服，我只能表示遗憾。”

“没事。”孟锐青压低声音，“你叫声哥哥我就原谅你。”

“哥哥”二字戳中应知雷区，他冷冷道：“我好像并不需要你的原谅。”

说完应知准备换个地方打车，却被孟锐青一把抓住胳膊，甩了两下没甩开。

应知正要沉下脸，突然冲上来一个人。