被周围几道暗藏期待的视线裹挟着，应知弯下腰，捡了个东西，递到付苡安面前：“付苡安，你的发卡掉了。”

付苡安伸手接过，冲应知眨眨眼：“啊，谢谢，你还是这么细心。”

这样半夸奖半叙旧的一句话，在明面上把两人的关系一下拉近了许多。

付苡安远比外表看起来要大方健谈，似乎那清纯文静的外表只是假象。

但她很快又收起俏皮的表情，一边把发卡别到头发上，一边温温柔柔地说：“我记得小学那会儿上，咱俩一块儿表演节目，上台前，谁都没发现我衣领扣子掉了一颗，就你发现了，我当时都快急哭了，你当机立断，把领结借给我戴，没让我出丑，你还记得不？”

应知很认真地回忆了一下：“不记得了。”

付苡安笑起来：“那你记性也没有很好嘛。”

在场多是大人，付苡安又收放自如，应知下意识在路悬深面前扮成熟，以免自己被划入小孩范畴。

他也冲付苡安很友善地笑了笑，得体地回应调侃，聊了几句后，他走到路悬深旁边坐下，一偏头，对上路悬深有些冷淡的侧脸。

——路悬深刚才根本没在看他。

应知有点不开心，类似于演员登台卖力表演了一通，发现约定好的观众居然没到场。

他想要得到路悬深的注视，在桌子底下牵住路悬深的衣摆，小幅度晃了晃。

与此同时，付父倒了两杯酒，示意路悬深一起喝，路悬深以开车为由婉拒了。

付父虽是长辈，但也没硬劝，要他以茶代酒，两个人借此聊了起来。

付家主要做一些智能硬件方面的出口生意，近两年看上了国内市场，但始终没有合适的契机，付父听闻路悬深在做以人工智能为核心的社区项目，便自然而然开始试探合作的可能性。

应知只好松开路悬深的衣摆，在旁边很认真地听，但他们聊的东西太专业了，那些中英交杂的业内词汇，外行很难听懂。

应知产生了一点失落的情绪。

也不知道是因为路悬深没理他的小动作，还是因为他根本无法插丨入路悬深和别人的对话。

他和路悬深之间的鸿沟，其实一直都在，无论是年龄、阅历，还是工作。

它们并没有因为身份的转变而消解，反倒因为他太想从弟弟变成恋人，和路悬深并肩而立，而变得愈发突出。

两人打了一会儿太极，付父见路悬深没有拉他入伙的意思，便有意无意提起了应知和他女儿的童稚关系，然后顺势将应知拉入攀谈，借着长辈关照晚辈的名头，考察应知关于路悬深项目上的门道，似乎笃定应知毕业后，会在路悬深手底下工作。

在一旁发呆许久的应知闻言，立刻支棱起来，大脑飞速运转，急于抓住表现的机会，完全忘了自己不是这块料。

正当他要强行作答时，路悬深直截了当道：“不必问他，这方面他什么都不懂，付叔要是感兴趣，我可以给您介绍几个圈子，里面懂行的人很多。”

付父笑着和路悬深碰了碰杯，心下却泛起嘀咕，总觉得自己刚才不该提应知。

原本他和路悬深还能打个机锋，眼下倒好，直接结束话题了。

难不成，这两兄弟的关系，其实并没有表面上看起来那么好？路悬深对这个没血缘的弟弟有所防备，所以不愿意让他插手自己好不容易争来的家业？他点出自家闺女和应知的关系，适得其反了？

付父一瞬间心思电转，不得而解，只好悻悻然作罢。

同样悻悻然的，还有应知。

不久，穿着旗袍的服务员徐徐而来，开始上菜。

几位长辈特意给应知安排的座位空在那里，成了上菜用的缺口。

谁也没开口让他换个座位，权当他是不好意思往女孩子身边靠，年轻人嘛，男女之间害羞也正常，脸要是不红，心自然也不会跳。

开饭后，路清如问应知：“马上升大三了，有没有留学打算？”

应知摇摇头：“我之后应该会一直做音乐。”

付母闻言笑道：“哎哟，真是巧了，我们安安没事也爱玩点乐器，我记得你俩小时候还一起合奏过吧？赶明儿你俩再凑个对子，看看还能不能找回以前的默契。”

“在国外读书读得好好的，怎么突然想到要回国？”

这话是路悬深问的。

绝大多数时候，他都是在和付父谈论生意上的事，这是第一次主动融入到家长里短的话题中。

因而这问题显得有点突兀，其他人都没反应过来。

但付苡安却非常从容，莞尔道：“漂泊在外，想念祖国了，还有，回来可以见想见的人。”

她话音刚落，两位母亲互相看了看，交换了一个心领神会的表情。

饭桌上的话题没个定性，在不同成员身上溜来溜去，路清如突然想起什么，对路悬深道：“对了，我上回跟何家那个小闺女聊天，聊到你前阵子忙的脚不沾地，睡眠严重不足，人家可有心了，马上托人弄到一种保健品，对安神有奇效，说是A国那些顶级富豪都在用。”

路悬深皱了皱眉：“你们怎么认识的？”

付母帮忙解释道：“她妈妈是我表姐，她跟我这个表姨比较亲，前阵子在A国，我和你妈久别重逢，她正好去A国看我，就都碰上了。”

路清如：“那闺女得知我是你妈，惊讶得不行，她跟我说你俩挺熟的，还说她父亲特别赏识你，啧啧，要么怎么说这世界小呢？”

应知垂下头，捏了捏桌布，上面精致的苏绣磨得指腹微微刺痛。

他们说的何家闺女，就是路悬深那位亦师亦友的重要投资方的女儿，那位资本雄厚的何先生，曾无数次想撮合女儿和路悬深。

然而巨大的利益摆在眼前，路悬深却从来不为所动，连陈旻都表示过不解：“你既然想往高处走，把何家搬来做垫脚石，是最好的捷径，人家多有诚意啊，给你准备了金山银山的饵，就差你这个金龟婿咬勾了。”

何家原本只是路悬深单方面的人脉，如今和清如阿姨也搭上了线，整个关系网似乎无可抵挡地、朝着同一个目标铺了过去。

见路悬深对这个话题兴致缺缺，路清如意有所指地提醒了一句：“东西我已经叫人送去你那边了，等下你一回家，就能亲手拆开那份爱心大礼包。”

和长辈吃饭，左不过就是这些话题，应知告诉自己这很正常，听听就好，总不能站起来大声宣布：路悬深已经有男朋友了，不许再给路悬深乱牵线搭桥了。

那样就太可惜这一桌子好菜和好心情了。

应知在车间泡了整天，本来还有点饿，这会儿突然没了食欲。

没过多久，有服务员敲门，送了一个保温袋进来，上面印着一家西餐厅的名字，而他们就餐的这家，是纯中式餐厅。

在众人不明所以的目光中，路悬深拆开包装，把里面的菜品拿出来。

是一份鹅肝，外加酸酸甜甜的芒果泥。

路清如疑惑道：“正吃着饭呢，怎么点起外卖了？”

路悬深将鹅肝放到应知面前：“知知最近在车间搞课外实践，胃口不好，鹅肝能帮他开胃。”

看着面前从天而降的鹅肝，应知突然鼻子有点酸，哥哥还是在关注他的。

即使并非每时每刻关注，但仍然是全世界最了解他的人。

付母一脸恍然大悟的神情，冲路清如调侃道：“孩子的小习惯，连你都不知道呢。”

路清如摆摆手：“小知是他哥哥一手带大的，这方面我确实没什么功劳，对小知来说，我就是个一年365天有364天都在满世界飞的不太熟的阿姨。”

应知闻言，连忙摇摇头：“清如阿姨，你对我也很重要，我最感谢的人，除了悬深哥哥，就是你了。”

十年前，是路清如慷慨地将他送到路悬深身边，又在两年后说服小姨，让他长期寄养。

如果没有她，他如今必然漂在天地一角，过着没有路悬深的生活。

即使未来发生小概率事件，他和路悬深相遇了，也只会是两个陌生人的短暂擦肩，然后继续被茫茫人海冲散。

他永远得不到路悬深十年如一日的爱护，遑论拥抱与亲吻，以及，爱情。

每每想到失散于人海的场景，他都会感到一阵刺骨的冷意，恨不得死死抱紧当下的命运。

应知拿起杯子，站起身，很认真地向路清如敬了一杯酒，感谢她当年的收留。

应知生得白净，红唇明眸，长相很讨长辈喜欢，这样的形象在饭桌上敬酒，难免有种未经思量、生涩笨拙的感觉，却反倒显得比所有人都真诚。

路清如有些受宠若惊，连忙拿酒杯去碰，然后揉了揉他的头发：“宝贝，我承诺过你妈妈呀，无论如何都不会让你在国内无依无靠，何况有你在，也能帮我陪陪悬深，他一个人挺可怜的。”

应知眸光微动，仰头喝下杯里那点薄酒——路悬深只允许他喝这么多。

这杯酒里，除了感恩，其实还有歉意。

清如阿姨期待的儿媳，明显是像何小姐那样的优秀女性，家世、性格、事业都无可挑剔，既可以和路悬深并肩而立，也能给予路悬深强大助力。

而他却以一个不对的性别与身份，占据了这个位置。

怎么想都有点恩将仇报的感觉。

应知和路清如分别喝完酒，一个表情诚恳，一个感动的不行。

付母笑着提议：“干脆认个干妈算了，或者你直接把小应知养到自己名下。”

路悬深突然出声：“根据我国《民法典》规定，被收养人必须是未满18周岁的未成年人。”

路清如翻了个白眼：“你就装吧，我看你比谁都想让小知当你的亲弟弟，也不知道九年前，是谁突然跑来找我，要我去领养小知，生怕再过一年，小知就被小姨接走了。”

被揭穿老底，路悬深显得非常淡定，倒是应知惊讶得不行，他没想到居然发生过这样的事。

他一直以为那时候的路悬深还在嫌他烦呢。

路悬深：“那是以前，现在不需要了。”

路清如：“你现在当然不需要啦，十年过去，小知就是想跑也跑不掉了，只能认命给你当弟弟。”

应知闻言，悄悄和路悬深对视，眨了眨眼，意思是“还能当男朋友”，路悬深表情没什么太大变化，也不知道意会到了没有。

话题进展到这里，路清如顺带讲了兄弟俩的许多趣事。

付母啧啧赞叹：“要我说，悬深带娃的水平，一点也不输我们这些长辈，赶明儿自个儿当爹了，肯定一下就能上手。”

路悬深打断了她，示意自己要去接个工作电话。

应知也借口去趟洗手间，他下意识地想要逃开这个空间，逃开他们谈论的这些话题。

应知在走廊尽头找了个无人角落，塞上耳机，靠在墙上听音乐，等到心里那些翻涌的情绪都下去了，才重新往包间走。

门推开一条缝，饭桌上只剩下路清如、付母和付苡安三位女士，付父不在，可能抽烟去了。

应知正要进去，突然听到付母问：“说句实话，你觉得我那个表外甥女怎么样？”

他手一顿，悬在门把上。

紧接着听到路清如说：“是个好姑娘，工作上能分忧，健康方面能解忧。”

付母：“你家悬深正好就需要这么一朵解语花嘛，不过我外甥女就一点不太好，性格太要强了，精力都拿去拼事业，她前男友就是嫌她不顾家，才和她分手的。”

路清如：“悬深从小就独立，不喜欢被人粘着，未来找伴侣，肯定也喜欢那种注重个人空间的，不然整天腻在一起，多累啊，他那么忙的人，吃不消的。”

付母：“那这俩孩子绝配啊，我看我表外甥女对他挺上心的，就是不知道你家悬深有没有那个意思。”

久未说话的付苡安撇撇嘴：“妈，你又开始乱点鸳鸯谱了。”

付母不悦：“你个小孩子家家，懂什么？你也是个不省心的。”

眼见付母要开始训女儿了，路清如赶忙扯回话头：“有个事我一直没说，咱们在A国最后一次聚餐之后，国内晚上十一二那会儿，我打电话给悬深，他语气那个不耐烦哟，好像被我坏了好事一样。”

付母好奇追问：“然后呢然后呢？”

路清如：“然后我就留了个心眼，第二天联系了一下你表姐，你猜怎么着，你表姐说她家姑娘一晚上没回家，走之前还打扮得漂漂亮亮的。”

付母噗嗤一声，发出心领神会的笑。

路清如：“唉，我也不是故意揣测人家黄花大闺女，但事赶事的，你说叫我怎么不期待？这话我也是等他们男的都走了才好说。”

付母：“人之常情人之常情，儿女都是债嘛，你非得等他娶妻生子，成家立业，才算还完，娶妻这块还不能太随便，需要你亲自来把关，像你家悬深这样的，配个能拿得出手的天仙才行，也就是我那表外甥女了。”

路清如摆摆手：“其实我的要求也没这么高，也不在乎什么面子，只要有个能和他互相扶持的女孩，或者留个后，不至于孤独终老就行。”

这场对话并未持续太久，应知站在门口，却觉得腿脚有些发麻。

也不知道清如阿姨说的是哪一天，上周二，路悬深的确短途出差，一夜未归。

他知道自己不应该瞎琢磨，哥哥是什么样的人，他最清楚，如果路悬深想与何小姐发生点什么，早就该发生了。

所以让他感到喘不上气的，大概是清如阿姨满怀期待的样子。

这时，路悬深接完电话回来了，从后面搭住应知的肩膀：“怎么一个人在门口？偷看什么呢？”

路悬深顺势朝门缝里看过去，从这个角度，只能看到付苡安素白柔婉的侧脸。

“唔，我在思考，思考……”应知一时卡壳，编不出借口。

路悬深挑眉：“思考你的歌？这次又因为什么有新灵感了？”

应知立马借坡下驴，“嗯嗯”点头。

路悬深沉默地看了他一会儿，也没说什么拆穿的话，揽着他，一同走进去。

外面的钢琴曲随着二人一起漏进来，付苡安看向应知：“《City Of Stars》，很多年前，我们经常合奏的曲目。”

她说完，有些遗憾地笑了笑，“这个估计你也不记得了。”

应知：“我记得，最后一次合奏，是在六年级暑假，之后你就出国了。”

付苡安诧异：“你这个记性怎么时好时坏的啊？”

对此，应知没解释太多，他可以称之为好记性的那部分回忆里，几乎都和路悬深有关。

走到饭桌边上，路悬深仍揽着他，以一个外人看来过于亲密的姿势，他感觉路悬深握他手臂的力道变大了不少。

紧接着，他就被路悬深带离了付苡安附近，回到自己座位上坐好。

付母似乎有什么憋了好久的话，这会儿终于决定说出口：“小应啊，阿姨想拜托你个事儿，等过段时间你有空了，带我们家安安去C大逛逛，熟悉一下环境，她马上就是你的学妹了。”

“没问题。”应知想也没想就答应了。

付家是路清如的旧故，而帮助路清如走动人情，是他义不容辞的事。

饭局进行到一个多小时的时候，公司那边传来消息，说是有个突发情况，需要路悬深过去主持一下会议。

路清如摆摆手：“那你赶紧去吧，小知就跟我们一起，等下去泡温泉。”

路悬深起身时，应知偷偷仰头望向他，在其他人看不到角度，拼命挤眉弄眼，摆出一副“带我走”的表情。

路悬深略微俯身，用只有应知能听到的声音问：“你要跟我去公司吗？这么来回折腾，不如留在这里陪陪老同学。”

应知闻言，整个眼角都耷拉下去了。

路悬深嫌他折腾，还给他指了条如果反驳就会显得很不成熟的明路。

就在应知要说出“那好吧那我就不和你走了”的时候，路悬深略微皱起眉，一把将应知从座位上拉起来，拽到到自己身边。

然后他对其他人说：“抱歉失陪，应知我就先带走了。”

付母还想说什么，但被路清如扯了扯袖子，用眼神暗示她别太心急了。

整个饭局，付母都显得异常活跃，牵线搭桥的心过于明显，以至于在场只有应知一个人没察觉到。

他的心思全在路悬深那里，他在饭局上说的话，做的事，都是希望能在路悬深面前表现一下，让路悬深看到他稳重和为人处世的一面。

此时，付母眼中似乎闪过什么难以启齿的东西，只好作罢。

和路悬深一起走出包间后，应知的手腕仍被握着，握得很紧，虽然从路悬深的表情上看不出什么，但应知总觉得路悬深有点低气压。

这种感觉，竟然让他联想起两个月前，那场学姐的生日宴，路悬深也是这样用力握着他的手腕，他几乎无法抗拒的，被强行带离现场。

可今天不同的是，现场都是旧相识，没有孟锐青那种恶心的人。

应知掐断这种无关联想，转而意识到一件更严重的事——该不会是路悬深急着去工作，还要被他缠着，所以感到焦头烂额吧？

走廊逼仄狭长，七拐八绕，终于走到户外开阔的地方。

应知深吸一口带花香的夏夜空气，朝着灾难方向滑坡的思绪稍稍被克制住。

路悬深去取车，应知想多闻闻花香，便站在路口等。

不多时，应知听到身后有人叫他，回头，是付苡安追了出来。

付苡安在他面前站定，拨了拨跑乱的刘海，伸出手机二维码：“加个好友吧，我还有些话要对你说。”

应知掏出手机扫上。

看到付苡安的头像和网名时，应知有一刹那地惊讶，随即挑起眉梢，唇边露出一个兴味盎然的弧度，这个表情在他脸上相当罕见。

路悬深坐在车里，在拐角处停了许久，等付苡安离开，应知脸上的笑意淡去，他才将车缓缓开过来。