玉米穗从叶子里溢出，白昼变短夜晚拉长，秋收便正式拉开帷幕，老刘怕麦冬临时反悔不收秸秆，提前一晚又跑到院里跟麦冬打了个招呼，送了两包中华，还提着半桶黑油漆，让他把收玉米秸秆的牌子支起来。

麦冬找了个破木板，用刷子粘着油漆，在上边画了“收玉米秆，3角一斤”几个大字，放在三轮车后边，祝行野把车开到到牛棚门口，和麦冬一起把牌子竖了起来。

刚开始这几天没什么人来卖，大家一般习惯先把玉米收完，再慢慢把秸秆捆一起送来，麦冬先把粉碎机推出来放在青贮池旁边，打开试了试，没有坏，只是有几个螺丝得上点机油，很容易就能修好。

妞妞年纪小，又是第一只在院里出生的小牛，便有了特殊待遇，不用和其他牛一起圈起来，天天跟在花狗屁股后边，驮着两只猫尥蹶子跑，猫因为颠簸，指甲都吓得伸出来抠在牛毛里，妞妞皮糙肉厚，顶多甩甩尾巴，可能是有点痒。

麦冬正弯着腰上紧粉碎机旁边的螺丝，腰被妞妞从后边撞了一下，真不愧是从出生就开始跟着狗厮混，撞人这个爱好一模一样，麦冬捏了捏妞妞的粉鼻头，不舍得打也不舍得骂，最后在花狗屁股上踹了一脚，花狗莫名其妙，原地转了几圈，夹着尾巴灰溜溜去找祝行野。

祝行野正给白耳朵黄耳朵刷毛，也不惯着花狗，嘴里说着：“不许捣乱。”任凭花狗怎么用嘴拱他的手，也不为所动，花狗彻底伤心，趴黄耳朵产床上蔫了，小米小粥也陪它趴着，互相舔毛。

胡闹了一会儿，妞妞累了，跑回来卧在白耳朵肚子下边，仰着头开始吃奶，祝行野捧着脸在一旁看，听到麦冬在外边接电话，声音听起来很生气。

“你别动啊，也别哭啦，我马上到。”麦冬说完就准备去骑小电驴。

祝行野赶快就跟出来问怎么了，麦冬不想让祝行野掺和，但祝行野长腿一跨就坐在了后座，搂着麦冬的腰，虽然一句话也没说，但已经表明了自己走哪跟哪的态度。

那边还等着麦冬过去，他也顾不上跟祝行野掰扯，电门一拧，一路超速骑到了村南边的玉米地旁边。

孔小云被几个村民挡在身后，一边抹眼泪，一边指着刘波涛骂，刘波涛更是撒泼打滚吐口水，没有一点人样。

这都不用问发生了什么事，祝行野直接上前把刘波涛跟别人隔开，麦冬把孔小云护在怀里，从兜里拿出几张手帕纸塞给孔小云擦眼泪。

祝行野个头高，面无表情低头的时候很唬人，刘波涛声音开始变小，但仍然不愿意停嘴。

几个大哥大姐三言两语把事情来龙去脉给说清楚了。

孔小云今天拿着相机来田边录视频，她长得讨喜，又跟大姐们聊得来，临走时被塞了一兜玉米，要她带回去让麦冬煮给她吃。刘波涛在自家地里，一听麦冬俩字就开始发疯，拦着小姑娘不让人家走，非要说孔小云踩到他家玉米，让孔小云赔他双倍，孔小云哪听说过这样的道理，跟刘波涛理论起来。

可刘波涛是什么人，五毒俱全，没理也要硬占三分，孔小云越吵越生气，刘波涛越骂越来劲，旁边人没办法，给麦冬打了电话，孔小云本来不要跟麦冬说话，但手机硬被放到耳朵边上，她一听麦冬声音就忍不住哭了。

不过麦冬和祝行野到的时候，孔小云已经没有哭得很厉害了，只有眼圈还是红的，周围人太多，麦冬忍着火没有发作，只问刘波涛欺负外地来的小孩是什么意思，刘波涛依然是那套耍赖的话术，嚷嚷着自己玉米被踩坏了云云。

跟这种人没什么好吵的，孔小云连骂带哭这么半天也累够呛，麦冬让祝行野带孔小云骑车先走，没想到刘波涛来了一句：“怎么，不舍得你男媳妇受委屈？我看你卖屁股卖得挺美嘞。”

麦冬刚准备开口反驳，那边本来已经听话准备走的祝行野又从车上下来了，虽然一点声音没出，但谁都能看出来他要干什么。

平时见人就露出跟麦冬一样笑脸的年轻人，现在一步一步向刘波涛走过去，面无表情，胳膊上的血管由于攥紧的拳头条条显现出来。

祝行野留学时听过比这种话更刻薄的词语，因此并没有太多被侮辱的感觉，可以骂他，没关系，本来刘波涛说的话就没人信，这句话对没听说过同性恋的村民们来说更是荒谬。

他是想跟麦冬在一起没错，但麦冬不想，所以刘波涛不可以污蔑麦冬，更不可以在这么多人面前对麦冬说污言秽语。

刘波涛被祝行野钉过来的眼神吓到了，他终于意识到这个麦冬身后的小跟班，其实是个比麦冬还要高的成年男人，真的动起手，他一个干瘪小老头根本占不到便宜。

但冲突没有发生，因为祝行野被麦冬从背后抱住了。

“回家，听话，不准打架。”麦冬急得脑门渗汗，刘波涛是个不要脸的人，祝行野一个外地人，真跟刘波涛打起来，指不定要被怎么纠缠，再不缺钱也不能把钱赔给这老头，况且骂的是麦冬，要打也应该是麦冬动手。

祝行野扭过来看着麦冬，沉默了一会儿，明白过来麦冬的意思。

如果他不能打人，那麦冬也不许。

“好吧，”祝行野攒起来的一股劲被麦冬抱着，整个人跟气球一样，气都被挤没了，“那你也回家。”

最后大家不欢而散，刘波涛早就趁祝行野跟麦冬说话的时候一溜烟跑了，孔小云又开始难受，她觉得都是因为自己才让麦冬跟那个坏老头起冲突，于是凑过来小声说：“对不起，麦冬哥，都怪我，要是当时忍一忍，不跟他吵架就好了。”

麦冬摆摆手：“跟你没关系，他就是要找事儿，说起来怪我，他看着是骂你，其实矛头冲着我来的。”

都是受害者，在这里争论谁对谁错没意思，麦冬看看孔小云，又看看祝行野，指着小电驴说：“就这一个车，小祝带着小云回去吧，我自己走回去。”

没想到祝行野和孔小云都不答应，他俩怕麦冬自己拐弯去揍刘波涛，本来结束的事情又要闹大，最后祝行野灵机一动说：“那小云自己骑回去，我跟哥一起走。”

孔小云立刻发动，头也不回地骑车离开。

秋高气爽夜色凉，麦冬跟祝行野各怀鬼胎，沉默地一起走回家，路边不时响起蛐蛐和青蛙叫，虽然没路灯，但月光足够亮，麦冬从小走这条路，哪里有坑哪里有坎他闭着眼都知道。

本来郁结的心情被风这么一吹，也几乎都散了，麦冬小拇指被祝行野轻轻勾了一下，他把手背后边，警惕地问：“干啥？”

祝行野小声说：“我有点怕。”

麦冬严肃道：“那也不能拉手。”

“哦——”祝行野不情不愿的，拖长了声音。

走到一个拐弯处的时候，祝行野“啊”了一声，抱住了麦冬胳膊。

麦冬被吓一跳，又不好直接把祝行野甩开，深呼吸两下才问：“又咋啦？”

“哥，我真的害怕。”祝行野带了点哭腔，硬要说自己在树叶子里看到鬼脸，麦冬还没狠心到对祝行野不管不顾的地步，叹了口气，只好让祝行野牵着自己的手，但不允许十指相扣。

试图把手指插进麦冬指缝的小动作被发现，祝行野又长长地“哦”了一声，老实了。

拐过去弯再走十几分钟就到家，麦冬从未觉得时间这么难熬。

他甚至有些怀疑祝行野是不是真的害怕，因为祝行野的手心很干燥，牵手的力度恰到好处，既不暧昧，也不过分疏离，偶尔指尖擦过手背，也好像只是无意识的触碰。

虫鸣和风吹都大过心跳声，麦冬听不到自己心如擂鼓，也听不到重合的脚步声，但没关系，祝行野会提醒，他走在麦冬身后一步的位置，轻声说：“哥，你是不是很热？”

麦冬疑惑：“不热啊，今晚多凉快。”

“不热啊，”祝行野露出最近做坏事前会出现的笑容，“那你耳朵为什么这么红。”

又来了，那天晚上祝行野就这么逗麦冬，现在又是，麦冬恼羞成怒，把手一抽，不给祝行野牵着壮胆了。

祝行野迭声道歉，还委屈上了：“我怕你热，问问你也不行呀，而且之前我害怕的时候，你还会抱抱我，现在好了，不管我还把我甩开，我下午还帮你挡刘波涛了呢，他口水都喷我脸上，都没来得及擦……”

一通控诉把麦冬说成跟刘波涛一样的恶人了，麦冬举起自己刚刚其实根本没抽出来的手在祝行野面前晃了晃，一个深色一个白色，紧紧黏在一起，他挑眉说：“行了啊，不许得了便宜还卖乖。”

祝行野“嘿嘿”笑了，快走一步和麦冬并排，说：“知道了。”