薇薇安不在这里。

这里只有死尸，没有活人。

找不到薇薇安让安鹤有些烦躁，她一脚踩上松软的泥土，爬上了被血沾染的大石头，尽可能让渡鸦扩大搜寻范围。

鞋底边缘溅起污水，石头坑里觅食的水蛭，被安鹤用鞋尖蹍死，直接毫不留情地踩烂。活下来的水蛭并没有一哄而散，而是钻进土里，仍在吸食泥土里的血液。

“薇薇安！”安鹤大喊了一声。已经是下午一点了，枯林的雾气又厚了一些，血气中混着潮湿，像下雨的前兆。

但是没听到回应。

言琼和罗拉散开一小段距离，带着人，以石头为中心搜寻薇薇安的踪影。

但骨衔青没去。她用旧麻布缠住手心，随手捡了根骨头，戳着地上的尸体：“死透了。”

这些生物七窍流血，内脏破碎，确实是薇薇安的天赋。

薇薇安应该是受到攻击了。这孩子，除了听人指令时会下狠手，平时根本不会动手杀人。

安鹤踹开脚下的尸体，它折叠成一堆的躯体翻过来，舒展开，安鹤终于看清了怪物的面容。“这些东西到底是什么？”

它们的肌肉像是年轮，手指奇长，成了干枯的树枝。就算从树皮里爬出来了，脚下也生了根和树桩子连在一块儿。

“应该是某种变异后的辐射物。”骨衔青站直上半身，那截烂骨头就在她手中晃悠，骨衔青把它敲在尸体的脑壳上，补充：“人变的。”

因为这些怪物有五官和四肢。眼睛耳朵皆在，鼻子虽然退化了，但还有轮廓。只有嘴巴变化有些大，成了一条合紧的缝，像是被砍伤的树木愈合后，留下的浅坑。实际整个口腔早已长在一起。

安鹤没由来地脊背一凉，想起之前听到的谈话后，安鹤问：“是旧时代来山上避难的人吗？”

“大概是。要么是演化过的后代。”骨衔青继续翻看死尸，很有经验地做出总结：“它们找到了能活下去的法子，开始躲进树皮里跟树木共生，这样能减少活动量，还能伪装成别的东西。看，它们的口腔和皮肤已经退化，应该不需要进食……”

骨衔青突然停顿，看了看脚边仍在蠕动的水蛭，又瞥向手中的骨头。

“怎么？有问题？”

“我想错了，它们需要进食。不过不是通过口腔，而是根系。”骨衔青踩了踩地下的泥土，“这些水蛭，是它们猎食的帮手。”

会发出声音的水蛭吸引猎物走到山上，而它们负责绞死。猎物的血分给水蛭，肉留在土壤里腐烂变成养分，它们再从根系吸收。

薇薇安是猎物，她们也是猎物。可能不止是人类，这里游荡的其它辐射物，也都被标上了它们的食谱。黑雾里，生物可没有权利挑食。

骨衔青习以为常，她爬上石头，五指一松，手中的烂骨头沿着岩石滚落下去，砸进烂泥，噗嗤一声。她们脚下踩着的淤泥，沾了血，也分不清到底是泥，还是多年堆积起来的腐尸。

这就是变异的辐射物吗？

“所以……”安鹤不再乱张望，而是定定地望向骨衔青：“在黑雾里待久了的人类，都会变成这副模样？”

“是啊。”骨衔青知道她在想什么，不过还是给出了肯定的答案。

安鹤目光颤了颤，她在想荒原上仍在扩散的黑雾，在想被吞没边缘的第九要塞。她们没有多少时间可以浪费，被派出来的她、阿斯塔和海狄，的确是在执行一项紧急的任务。

如果她们拖的时间太长，或是任务失败，返回第九要塞时，可能已经分辨不出什么是伊德，又什么是苏教授了。

“还是先找人吧。”骨衔青扔掉缠在手上的布条，抚上安鹤的后背，并且往下滑了一下。

安鹤以为骨衔青在安慰自己，等她反应过来时，才发现骨衔青在用她的衣服擦手。

安鹤皱着眉侧过身，试图从骨衔青的眼眸里读出一点着急的神色，但是没有。

好像进入黑雾之后，骨衔青无论遇上什么样的状况，都表现得异常冷静。甚至有些冷漠。比如见到这么多尸体之后，骨衔青第一时间更倾向于去研究这些生物，而非去寻找薇薇安。

算了，安鹤把目光收回来。她拎得清，情况就算再复杂，队伍里也需要一个始终能保持头脑清醒的人。

骨衔青就是这个人。

这片林子奇大，到处都是指向天际的枯木，恐怕整片山上都是这种共生体。寻找的人陆陆续续围拢，她们杀死水蛭，清理出一片空地。

安鹤整合着渡鸦探回来的情报：“有尸体的范围不大，五十米。血液也没有凝固，死亡时间不长。”

她们可能只落后了几分钟的时间，薇薇安应该还在附近。

海狄摇了摇头：“找不到人。我说，那个小女孩，会不会被这玩意儿拖进树皮里了？”

莱特西吓了一激灵，转身就看到远处比人合抱还要粗的树干，既惊又怕。

既然这些树干中空又柔软，说不定真能拖进去一个人。越深想，便越觉得这事可能性很大，不然怎么连薇薇安衣角都没看到？慌乱之中，莱特西从拾荒者手中抢过一把刀，壮着胆子大喊：“我去把它砍了！”

“别吓人了。”闵禾伸出脚绊住莱特西，又狠狠剜了一眼海狄，“空气中的气味没有被切断，别整天自己吓自己。”

大家站在清理出来的石头上，周围都是死尸，一时间不知道该怎么办好。

罗拉想了想，还是保持着冷静：“既然发现了危险，薇薇安应该不会再往树多的山顶走，说不定她就在周围。”

但谁也不敢保证。毕竟这么多人围在一起，声音又大，薇薇安要是在附近，应该很容易看见她们才对。

安鹤决定在这里等一分钟，以防错过了藏在此地的薇薇安。实在不行，再带人往山上寻找。

她单手覆在唇边，大声呼喊：“薇薇安，如果你在听，我们在大石头这儿汇合！”

……

薇薇安被袭击的时候，明确看到有什么东西在远处闪了一下，像是金属武器反射了手电的光，一闪即逝。

“姐姐？”她站在尸体中间发愣，辐射物的血液溅到她的身上，黏稠的感觉，格外吓人。

没有人出现，但是前方真的传来安鹤的声音：“快走！我们得离开这里。”

“姐姐！”薇薇安惊醒过来，催动双腿，往声音消失的地方奔跑。

声音消失的方向通往山顶，薇薇安费力地踩着泥土，旁边树木里的眼睛仍旧在看着她，但这次并没有主动进攻。

她可以听到很多人在交谈，谈论着怎么找人，谈论着怎么避开战斗。所以薇薇安一边远离树干，一边手脚并用爬上山坡。

只是，声音好像海市蜃楼，一直飘在远处，她好像永远够不着。

不知道爬了多久，地势稍微平缓了一些。紧接着，脚下的泥土变得坑坑洼洼，像是有猛兽时常经过，走出了一条“兽道”。

薇薇安并没见到任何生物，不过，很快，她就看见了一片深湖，浅水漫过湖边的泥土，把这片土壤变成了湿地。

不知道是天色昏暗，还是湖水奇深，湖面呈现出死寂的黑，一半暴露在视线里，一半隐藏在浓雾深处。

靠近湖边的地方，还有一处建筑群。

是几间石头搭成的屋子，全部被不知名的枯藤缠绕，覆满黑黢黢的青苔，又潮又湿，像伛偻着身子的怪物。

咯吱一声，薇薇安脚下踩到了什么东西，她挪开脚，一截倒塌的铁栏杆几乎锈成了纸片，原本还能堪堪维持住形状，结果被她一踩，直接开了裂。

就这一点响动，一直在前方萦绕的声音突然停止了。

所有声音消失，只剩下薇薇安隔着面罩沉重的呼吸声。

下一秒，一声喝斥从石屋靠近湖水那面传来，是安鹤在惊讶大喊：“薇薇安！”

……

“没等到人，我觉得她已经不在这里了。”海狄调整着护目镜，试图看清远处的情况。

她们依旧站在尸堆里，庆幸的是，薇薇安替她们“清过场”。除了那些恼人的水蛭，一时半会儿竟然没有辐射物进攻她们。

“味道在逐渐消失。”闵禾说，“上风向还有一丝气味，人往山顶走了。”

“算了。走吧。”安鹤皱了皱眉，事情有些不太对劲，薇薇安被攻击了，还往树林更密的地方走，有些违反常理。

难道自己发出的呼喊，一次都没有传达给薇薇安吗？

她们应该没有隔这么远才对。

人群再次集合，开始往山上走，在即将离开这片尸骸时，安鹤却发现，一直跟在身边的骨衔青不见了。

安鹤心里突突地跳，恐惧和后怕袭来，短短几秒预设了无数种可能——骨衔青也失踪了怎么办？

不止是骨衔青的安危，离了骨衔青，她们的安危也成问题。安鹤猛地转头，焦急毫不掩饰：“骨……”

看到那个熟悉的身影时，喊声一下子滞留在喉咙。骨衔青并没有走失，而是突兀地停下脚步，落在队伍后面，蹲在地上查看一具尸体。

“你！”安鹤咬牙，骨衔青难道不能通知她一声吗？这种情况丢了个人，有多大的麻烦骨衔青难道不清楚吗？害她白担心了一场。

“你愣着干什么？”安鹤握着剑往回走，语气有些不耐。

骨衔青没来得及理会安鹤，她凝了凝神，面前这个辐射物躺在地上，但是，并不像其它辐射物那样七窍流血。

不对劲。

骨衔青抬起头招手：“安……”

她刚想让安鹤过来查看，地上的“死尸”突然动了，身体以一个弯折的角度坐起来，直冲她面门。

这东西没死透！

骨衔青立刻侧身闪过一击，随即站起身退后两步，拔枪、射击，子弹钉入辐射物心脏。

但是，没用，这东西已经不是人了，器脏也早已改变。钉入心脏的子弹，就像钉入树干，并不能真的杀死一棵“树木”。

就这瞬息之间，安鹤已经冲过来，周围的士兵也第一时间拔枪。

骨衔青收枪退后：“安鹤，砍它下肢，斩断根系。”

她脑子转得极快，既然不是人，那就用对付树木的办法对付这种生物。

在骨衔青给出建议的时候，安鹤迅速调整了进攻方式，俯身横劈，长剑削过，比斧头锐利，一下子砍在辐射物的下肢上。

辐射物停止了行动，双腿如骨骼断裂，只剩几条根系一样的东西与树干相连。

与此同时，阿斯塔的铁刀以破千钧的势能，直接斩断了这些根。

三人达成了配合，竟然意外地迅猛。

只是，这一进攻，旁边的树木也开始“活”过来了。

“痛啊！”树上的水蛭大喊，好像成了辐射物的舌头，不断地喊痛。

“快走！我们得离开这里。”安鹤伸手抓住骨衔青，带着队伍往前跑。

这里的湿度太大了，放火烧山不现实。她们没有薇薇安这样的大规模杀伤天赋，和这些东西硬抗，只有薇薇安才能轻易做到。

安鹤也并不想和它们对抗，子弹和人力都需要能省就省，在更多辐射物被惊动之前，她们最好的选择就是，跑。

不能往山脚下跑，只能跑向山顶，薇薇安可能在那儿。

这些辐射物好像根系互通，能交流情报，她们所经过的地方，枯木全都苏醒，一双双被树皮覆盖的眼睛齐齐睁开，对她们发动了进攻。

十分难缠。

好在大家的手脚都还算麻利，骨衔青也推敲过这种东西的来源。一旦有所了解，也就不那么害怕了。她们收起用处不大的枪，持有冷兵器的人移动到外围清理道路。

地势很快变得平缓，安鹤第一时间注意到了那排黑漆漆的石屋，然后才注意到了那汪湖水。

石屋的周围被清理过，铺了湖滩里的石头和细沙，隔出了好大一片没有树木的空地。安鹤选择到空地上去，远离这些无处不在的枯木，它们不能移动，但架不住到处都是。

只是，靠近石屋时，安鹤听到其中一间靠近湖水的屋子，有人说话。

莱特西脸上的神情，从恐惧突然转变成了惊喜，她跳起来：“薇薇安，是薇薇安的声音！”

人群安静了一瞬，众人竖起耳朵去听，真的听到了谈话声。寂静的雾气里，少年脆生生的嗓音特别清晰。

薇薇安在说：“真的不是你吗？”

语调里没有恐惧，也没有遇到危险时的警觉，有的只是困惑。

安鹤感到一丝凉意，她抬头，突然发现有水滴落在她的脸上，皮肤一下子传来刺痛，竟然，开始下酸雨了。

安鹤顾不得这件事，几人绕到湖边，冲向那间石屋，终于在面向湖水的那一边找到了洞开的大门。

黑漆漆的门洞犹如怪物的巨口，而薇薇安就站在门内，手电射到的地方，露出了她半截裤腿。

确实是薇薇安没错，不是水蛭，也不是虚假的声音，她们终于找到人了！

“薇薇安！”

安鹤冲上前，一把抓住了薇薇安的手臂。

薇薇安转过身看她，眼神却像是见了鬼一样，又转头看看屋内，发出了一声受到惊吓时的低喊：“姐姐？”

安鹤不敢松手，以至于薇薇安的衣服都起了褶子，她望向空无一人的室内，一股寒意冲上后颈——这地方堆积着好多腐锈的杂物，明明混乱不堪，但安鹤却看出了一丝精心布置过的诡异。

安鹤咽了咽口水，把其她人挡在了门外，她紧紧盯着薇薇安，凝了凝神：“你刚刚，在跟谁说话？”

“我……”薇薇安的眼神瞟向安鹤的后方，废弃的方桌堆叠出好几个死角，而薇薇安的视线就聚焦在死角的某一处。

“我、我在跟你说话啊。”