“没什么好谈的。”

骨衔青表示拒绝，她从不和使徒交谈，往日她和言琼结伴时，两人只会在第一时间制服使徒，切开它的脑袋，搅烂脑花，再断送掉对方本体里唯一的生机。有时候用刀，没有刀的时候，就直接用手，利落，残酷，狠绝。

这些使徒，已经不能称之为人了。骨衔青想，和她一样。

但是这次，骨衔青没有第一时间动手。因为对面这个使徒的声音，很好听。

是字面意义上的好听——它的嗓子保留完整，可以完整发出人类的音节。实际上，相当一部分使徒的嗓子已经逐渐退化了，它们思想可以互通，根本不需要多余的言语交流，相互配合时简直省时省力，特别是存在了几百年的使徒更是如此。

所以之前听到的惨叫，都很嘶哑。

但是，眼前这位使徒，明显保留着大部分人类特征，和她一样。

“你会谈的。”使徒仗着自己的能力，坦然地告知骨衔青，“这里只有我们两个人，你不必隐藏目的，可以和我聊聊。”

骨衔青缓慢地放下手，枪支打横，端放在膝盖上方，枪口依旧对准目标：“谈什么？说。”

“怎么做到的？”

“嗯？”骨衔青挑眉。

“你和言琼，怎么屏蔽神明的？”使徒往前倾着身子，“是叫言琼吧？你身边那位老妇的名字。”

骨衔青没有说话，只是冷漠且警惕地看着对方。

她原本以为使徒会谈些恐吓、求饶，或是求和的话题来规避死亡，但显然不是，使徒并不关心眼前的局面，关注点竟然是自己。

这是什么新型的套话手段？

使徒撑着床沿，脑袋歪向一侧，继续说：“你动了些手脚，屏蔽了神明对你们的控制。不然，现在你应该待在绿洲而不是荒原。你们突破禁制，长久离开管辖的区域，到了万里之外，待了几年？三年？五年？神明为什么没有对你做出管控？”

使徒一口气问了很多，并且一直在观察骨衔青的反应，无论陈述的内容有没有说对，骨衔青都一动不动，眼眸中的意思很明显——你看我像要回答你吗？

再次遭到骨衔青的拒绝，使徒也没有什么情绪起伏，它垂下眼，从头到脚直勾勾地打量起了骨衔青。

它的眼神很锋利，像有着刻度的尺，隔着厚厚的泥土，也能够轻易分辨出骨衔青的肌肉保持着发力状态，重心降低，随时准备战斗。

但它关注的不是这个。

“有代价的对不对？”它问，“你们只有一项天赋，并且不能复生，嵌灵死了，你们就再也无法凝聚出新的嵌灵，你们的本体仍旧逃不过祂的掌控。”

“并且，言琼的嵌灵不稳定，躯体像是烂掉的软桃，时常皮开肉绽，所以全身上下都结了一层厚厚的血痂，对不对？我看到了。”使徒的声音终于有了波动，它有些急切，说话的时候因为激动，眼眶下的肌肉有些颤抖。

骨衔青也终于变了脸色，她看向对方，眸中蕴出的杀意更加浓烈：“这个问题，是你想问，还是它想问？”

“我。”

骨衔青摇摇头。

她不相信。也不会答。

即便这些问题出自使徒个人的好奇，骨衔青也不会暴露答案。神明不常操控使徒，但并不代表使徒可以脱离神明存在，只要神想，它就可以读取使徒的思维，破坏她的计划。

换句话说，出卖灵魂做出交易的使徒，思想是透明的，她和言琼好不容易才成了例外。

使徒沉默了一会儿，肩膀松下来：“算了，你果然不会回答。”

“你知道还问？”骨衔青终于给出反应。

大概是听到什么好笑的事，使徒露出笑容：“这是个悖论。我问了，才知道你不会回答我。可即便我知道，我还是会问出这个问题。”

“就像你们知道自己会死，还多此一举奋力反抗，一样？”骨衔青缓缓往上移动视线，在安鹤面前极少暴露的冷漠，现在残忍地展现出来：“要是你们认清事实，少做点反抗，躺着等死，我们大家都会轻松一些。”

“可惜了，我们做不到。”使徒抬起头，重新坐直：“你们不也一样吗？”

“哪儿一样？”

“明知道无法找到宜居的绿洲，还要去赌那万分之一的可能。”

骨衔青挪了挪脚，这一点，她确实无法反驳。

贫瘠土壤上的生命总是犟得要死，无论是好人坏人、灰色的人，总是不肯听话地死去。

她重新打量起眼前这位使徒，之前粗略的扫视，让骨衔青完全忽略了，这位使徒其实很稳重。长着张三十岁的脸，举手投足都很放松，在和骨衔青谈话的过程中，还时常露出平和的笑。

使徒现在就在笑：“其实我挺羡慕你们的，不知道结局比知道结局要好，至少勇气和希望不会消失。”

骨衔青讪笑：“你的天赋很多人梦寐以求。”

“但这个天赋让我很痛苦，成为先知般的战略之神，也必然沦为时间长河中最清醒的囚犯。”

“囚犯吗？”骨衔青跺了跺脚后跟，鞋面上焦枯的泥土落下来了一些，她站起身，“如果你早些和我谈这个，我倒还有点兴趣。告诉我，你为了今天，做了多少准备？”

骨衔青慢悠悠地摆弄着枪支，她个子很高，垂眸看向使徒时，俯视带来的压迫感像囚笼罩下，架势看上去像要清算之前的账。

既然使徒没有给出一个停战的理由，那她们的关系就还是敌人。如果这位使徒真的那么关注骨衔青，就应该知道，凭她一个人的力量，也可以杀死使徒。

使徒不为所动，仍旧泰然自若地坐在床上：“很多准备。比如引你们进入这个地方，再分散你们，让我的同伴们出手杀人。”

是，它确实做了很多准备，从一开始就用安宁刺激安鹤，藏在暗处使坏，给她们带来巨大的麻烦，是当之无愧的幕后黑手。

骨衔青的手骨还在隐隐作痛，她往前踏了一步，缩短了和使徒的距离：“那你为什么不亲自动手？活到现在，你应该有多天赋了吧？”

“我想我做得足够多了。”

“是吗？”骨衔青眯起眼睛，“我怎么觉得不太对？”群⑥⒏48⑻⑤⑴56

使徒仰起头看她，眼中有些骨衔青看不懂的兴奋：“哪里不对？”

“你说你们害怕，但我从你的眼神里看不出来，你不怕我。”骨衔青又往前踏了一步，她完全站在使徒很近的地方，丝毫不担心对方突然暴起，凌厉的眼睛一直盯着使徒，像是越过脸庞盯准了它的后脑勺。

骨衔青略一抬手，横放的枪管抬起了使徒的下巴，她睥睨着使徒，缓缓拆穿它的伪装：“你真正想杀的，不是我们，而是你那些同伴，对吧？你借我们的手，杀人。”

使徒沉默了一会儿，露出了笑容，被风吹日晒摧残的脸庞保留着粗糙的纹路，它原本只是轻笑，随后笑容越扩越大：“虽然我已经知道答案，但我还是想问问你，怎么看出来的？”

骨衔青没有收枪，她跟着轻轻地笑，笑容里藏着明显的狂傲：“因为如果我是你的话，安鹤现在已经死了。”

时间重叠是个很好用的天赋，骨衔青完全承认，她们也确实因为这个天赋吃了很多苦头。所以她们忽视了一点。

——一个这么好用的天赋，永远只出现在无关紧要的环节。

除了被用来引路和分散她们之外，从不在真正的战斗上发挥作用。

骨衔青坐在木箱上时做出假设，如果是自己，在扔出爆裂弹的时候，她根本就不会让安鹤等人察觉到武器的存在。

要是再残忍一些，直到死去的那一秒，安鹤都不会看清周围的景象。

时间重叠中的场景重叠，和骨衔青的造梦有微妙的相似，都是利用感官，给人以视觉听觉上的蒙蔽。骨衔青无比清楚，想要用好这个能力，有多少种残忍的手段。

天赋的使用者，会不断开发用途，就像她和安鹤，调动天赋的能力会越来越精进，这位使徒不可能例外。

而没有这类天赋的人，只能看到别人天赋最表层的用法。

它骗了自己的同伴。

骨衔青还想起了很多线索，当她们分散之后，只要靠重叠制造出幻境，足以让所有人到死都不会会合。可是，这时候的时间重叠像消失了一样，她们没有阻碍地重新聚在了一起。

就连一开始，也早有征兆。使徒通过薇薇安重复的话语，给出了明显的提示，让安鹤早早知晓了这里有人拥有时间类的天赋，提前防范。

它大可以混淆薇薇安的声音，让她们到死都蒙在鼓里。

如果是骨衔青，她便会一丝机会都不给。

可是，这位使徒给了。

不仅给了，在最后紧要的关头，还在实验室里提前显示出了剩余敌人的幻影。

对使徒来说，这是一个恐吓的策略。但对她们而言，相当于提前见到了敌人的人数和样子。

筹谋了多久？怎么骗过其它使徒的？这人比它还惨，连个帮手都没有。可惜骨衔青看不到对方的过去，很难预设。

只不过，这位使徒不是一个笨人，骨衔青现在亲眼见过了，这个女人很聪明，很清醒，并且有一双充满求生欲的眼眸。

骨衔青很久以前见过这样的眼眸，在她自己身上。

她没有开枪，但是枪口也没有放下来：“你有几项天赋？两项？还是一项？”

使徒顿了顿：“一项。”

“果然。”这次轮到骨衔青露出了然的笑：“你和我一样是异类，所以才格外关注我和言琼。”

一个同样不甘心被圈养、用尽办法摆脱神明的使徒，就在她眼前。骨衔青和言琼走过那么多地方，杀了那么多人，才碰上这一个孤例。

真稀有啊，这么广阔的大陆，这么长久的时间里，只有三个使徒想过反抗。

第七位使徒明明可以后侧挪开脑袋，但它没有，它就这样被枪托着，仰视着骨衔青：“能告诉我吗？我很好奇，你在绿洲，杀死过多少个使徒？”

“你看不到我的过往吗？”

“你把我设想得太强大了，只有我参与过的事才能知晓。”它毫无保留地露出弱点，像是在同类面前露出脆弱肚皮的野兽。

“我不会告诉你。”骨衔青显得有些绝情，“你的方法是错的，你失败了，祂可以看到你。”

“我知道。”使徒的神情没有变化：“也罢，至少我知道，这条路有人是走得通的，很高兴见到你，骨衔青。”

骨衔青抬高了枪身，她再度打量这张脸，看见它脸上的晒痕，以及一双明亮的眼，并不像在黑雾里活了很久那种死气沉沉的样子。

使徒的嵌灵，会维持在死去那一年的模样，可漫长的岁月还是在它脸上留下了印迹。

它很淡然，穿着工作服显得很专业，大概是经历过沧海桑田的变幻，情绪不再波动。

只是，这样的人，应该看上去显得沧桑才对，可那双眼睛，却给骨衔青一种植物破土前、生机蛰伏的潜力。

对于使徒的感慨，骨衔青没有回应，她用受伤的手扯掉了对方衣服上的名牌。这次终于看清了，这块不太一样的名牌上，保留着没被划掉的三个字——贺栖桐。

……

贺栖桐原本是一位植物学家。

她的工作不在室内，而是一名专职种子采集员，常年游走在高山、雨林等生态脆弱区，系统采集野生植物种子，记录生态基因。

干她们这一行的，很辛苦，很危险，也并不光鲜亮丽，大部分人可能连种质资源库都没有听过，也不会留意到她们的名字和职业。

比起那些历史上做出显赫功绩的人，她们没有创造奇迹，出成果的过程也很漫长，只是这门学科下，默默保证植物基因不要灭绝断代的无名之辈。

贺栖桐并不在意。

她很喜欢看植物破土时的嫩绿色，那么柔弱的嫩芽，从泥土里、岩缝里、溪水间钻出来。回收延时摄影设备时，她仿佛可以听到植物生长的声音，咯吱咯吱，舒展枝叶，让她觉得，生命有它自己的力量。

萨洛文山脉的小采集所是她抵达的最后一站。

那时，这片土壤正被灾难的恐慌笼罩，她和采集队的队友已经回不去自己的国土，所属部门承诺会派接驳机带她回去。

她没等到。

连同队内收集的三百颗种子也没等到。

死的时候，正好是约定日期的前一日，采集所被一种奇怪的菌丝占领，它们当时非常弱小，和现在的菌丝完全不一样。但是让濒死的她产生了幻觉，有声音问她，想不想要活下来。

她问，多活一天可以吗？

多活一天，把种子带回去。它们会被安置在种质资源库，那里有着防空级别的建筑设施，种质资源库其中一个作用就是应对灾难而生的。灾难过后，总会有幸存者唤醒低温处理后的种子，让它们重新发芽。

声音说好。

她活过来了，并且获得了一项了不起的天赋。

但是贺栖桐并没有等到灾难过去。

灾难来的时候并不是啪一下来了就走，那是一段很漫长的日子。先是少量人得了辐射病，然后是断电、瘟疫、核泄漏，长久的黑雾笼罩在这片大陆。

她见证无数人的逃亡，人类像植物一样，被塞进土壤里、石缝里、溪流里。但是，再没有活过来。

采集所变成了避难所，避难所变成了传教地，人们无法应对苦难，越苦难，越奢求神明降世。

神明降在了她身上，收取理智和理想为供品。

贺栖桐没察觉到不对，她逐渐变得对生命麻木，对神的赐予生出狂热的渴求，主动地放弃人性的一部分。

采集所一共有八位使徒，可惜的是，其中六位都是植物学家，其中一位十分擅长研究基因进化。于是打着进化的名号，将幸存者改造成新的人。幸存者不是真的幸存者，无一例外，都是神明豢养的“食物”。

贺栖桐忘记了自己的名字。

第八位使徒很晚才加入她们，那是一个花了大价钱从别的地区逃过来、最后发现所谓的宜居区早已沦陷的女人。

女人死得晚，在这里住了一段时间，然后才被感染去世。被神明挑中、接受仪式的当晚，女人在湖边捡到一个名牌。她找了一圈，把牌子递给了贺栖桐。贺栖桐不要，对方说：“这是你的东西，我有直觉，你就叫这个名字。”

“那你叫什么名字？”

“叶听竹，我看你们都会忘记名字，但没说会忘记对方的，要不你替我记着吧。”

贺栖桐使用天赋的时候，叶听竹就在旁边看。旁人惊讶于过去未来的恐怖，只有叶听竹说：“真了不起，我听到了过去和未来的声音。”

贺栖桐问叶听竹以前做什么的，她说她是一个幕后创作者，写歌的那种，给你们也写了一首歌。创作者对情绪和声音都很敏锐，所以叶听竹可以听见很多声音，颜色有声音，骨头有声音，名字也有声音。

叶听竹太感性，脑子里有很多乱七八糟的想法，总会思考理想生命和自由。那不是神明赐予的天赋，那是她自己与生俱来的天赋，所以她能干这行。后来的某天，叶听竹敏锐地察觉到了不对，她找到贺栖桐，异想天开地出谋划策：“这是个养殖场，我们逃吧。”

贺栖桐没敢用天赋查看她们到底有没有逃。

会写歌的叶听竹偏又死得早。

另外几位使徒发现了她的想法，它们是神的代行者，于是把她彻底杀死了，死在废旧的铁器堆里。

贺栖桐偷偷尝试了叶听竹说的方法，她清醒过来，摘掉了本体上的花，只留下唯一一根菌丝，割开自己的血肉浇灌，长出了一朵“假花”，瞒过了神明。

在往后的日子里，贺栖桐更加频繁地使用天赋，有时她会听过去的人们讲话，也会听未来某个日子里酸雨降下时，植物死去的声音。

萨洛文城沦陷的时候，这里很热闹，虽然谈论的话题充满了恐惧，但是很了不起，人类有自己的声音。

她把过去、连同叶听竹在采集所避难时写下的歌，放给远道而来的客人听。

可惜的是，没有人有心思认真听，客人迷失在浓雾里，最后顺着声音找到了采集所。

……

六号楼外面突然传来口琴的调子，跟留声机里一样的节奏，骨衔青意识到这是安鹤给她的隐晦信号，大概是告诉她要保持冷静，安鹤没有放弃找她，还把阿斯塔也牵扯了进来。

骨衔青皱起了眉，她现在不是很想安鹤找过来，她想杀死贺栖桐，不然她们今天的谈话，迟早会被神明察觉。贺栖桐的法子不是长久之计，以前没被神明看到，只能说她运气好，但往后就不一定了。

要是安鹤突然闯进杀死使徒的现场，骨衔青会很难跟安鹤解释。

两道声音重叠在一起，但是调子搭不上，听久了会烦躁，骨衔青移开视线，目光落在床尾：“留声机，能关了吗？”

贺栖桐仰着头，吞咽的动作让她更能感受到枪口的硬度：“抱歉，不能。”

那台东西不是远古时期的老古董，而是黄金时代新生产的物件儿，潮流是个圆圈，每过一段时间总会轮回一次。

但说实话，留存到现在，也实在太为难这台机器了。咿咿呀呀，一句歌词要放好久才能放完。留声机里放着的，恰好又是安鹤听清过的那句歌词。

骨衔青这次也听清了，一个女声在唱：

若墓碑注定无名

就种片不死的林

上亿万颗生命正苏醒

最古老的标本

在柜子里生根

留下新生命破土的裂痕

骨衔青皱起了眉。

贺栖桐笑起来：“是说种子，不是林子里那些辐射物，这首歌完成的时候，还没有共生的辐射物呢。”

“你写的歌？”

“不是我。是我曾经的同伴。你看到陷阱里那具骨架了，对吗？”

骨衔青点点头：“它死了很久了。”

“嗯。我放了点苔藓在上面，它会开花。”

“我看到了。”

骨衔青当时还以为那是伪装，用来迷惑她的视线，好让她误以为那具骨架还活着。

但现在看来，这好像是某种纪念。

骨衔青恍然察觉，现在和贺栖桐说的一样，她们真的在友好地谈话。

骨衔青认命地垂眸，她终于借着室内微弱的光亮，看清了贺栖桐的全貌。

贺栖桐生前应该是个生命力很旺盛的人，皮肤被几百年前的太阳晒成了小麦色。大概还有着崇高的理想，因为骨衔青看得出她很自信。不是那种刻意伪装的自信，而是对自己有着深刻的认知、做着喜欢的事业、不需要外在认可的自信。

“所以，你房间内的这些东西，都是你种的？”

“嗯。都是我种的。”

骨衔青刚刚就发现了，除了这张床，这间宿舍里堆满了架子和花盆，摆放得很整齐，在这片土地上不可能见到的天然植物，艰难地破土而出。

房间里发光的苔藓，是真实的洞穴苔藓，它们扎根的土壤没有经过污染。

骨衔青动了动食指，她听到贺栖桐又短暂地说了一句话，声音很小，在歌声的遮掩下，骨衔青什么都没听见。

于是骨衔青俯下身子，靠近贺栖桐：“你说什么？”

“我说——”贺栖桐仍旧没有动，她和另外一些使徒完全不一样，眼中并没有害怕，也没有鱼死网破的抵抗，她只是静静坐在那里，平和地重复了一遍：“你不会杀我的。”