山本武从不否认自己是个好胜心很重的人。

他也不认为这是什么错误的东西，相反，如果在比赛中没有好胜心，没有对胜利的追逐，那才是真的完蛋吧？

而作为一个合格的体育生，不管是打棒球，还是如今的战斗，他应该都毋庸置疑认定自己能撷取胜利才对。

……只是这个世界上，有太多东西，不是他想就能做到的。

山本武仍记得自己品尝过的失败滋味，那场和阿纲的谈话，以及玩笑似的，被人中途救下的跳楼。

还有一同发现的，某个单方面友情游戏中的惨败。

恍如隔世，又历历在目。

虽然他现在想起来，并不把那个场景当成什么黑历史，反而成为了闪闪发光的青春和友情的一部分。

毕竟那可是他和阿纲之间的美好回忆，而虽然其中夹杂着失败，但那失败某种程度上也算的上成功——单方面的朋友也是朋友，透过阿纲，那个被众人看着的人，总算有些许余光能够投给他们。

本来一切就应该这么结束的。

就像一个故事的结尾，不会再有巨大的转折和改变，一切都承继前文缓慢地发展。

她和阿纲的感情很好，她慢慢地变忙了，她似乎有很多秘密。她和阿纲闹了些矛盾，他们的矛盾很快解除了，她对阿纲向来心软。她更忙了，并且似乎变了很多……

她和阿纲在一起了。

虽然经历了一些波折，可阿纲出乎意料地相当执着勇敢，而她也不出所料会在某一天看清自己的心意。

对于旁观者来说，这无疑是个相当好的故事，对他来说也是如此。

可转折在此刻出现了。

在属于山本武的命运中，和当初如出一辙的失败再次降临，那个黑衣剑士敌人就像曾经短暂打败他的棒球瓶颈一样，看上去实在太过强大，不可战胜。

虽然不至于再次摧毁心灵，却也足够给他留下心理阴影了。

山本武自认为成长颇多，不管是为了自己还是为了朋友，他都不会再像之前一样选择最激烈的方式去回应。

他将那些阴影忽略，一心一意练习着剑术，认为一切都在向前发展。而他在等待着属于自己的战斗，等待着和朋友们一起面对危机。

可是——

山本武沉默了许久，才低低开口道，“这次我也会输吗？”

——可是直到有人和当初一样伸出手，询问他要不要帮助，他才清楚看见自己究竟有多讨厌失败带来的一切。

好胜心最强，最执着于输赢的棒球手，反倒经历最多的失败，真是一场足够地狱的笑话啊。

面前的女孩睁大了眼睛，似乎是有点意外，或者说没预料到他会是这个反应。就像山本武能清楚地从对方眼中看见自己的表情，一个沉郁到完全不像能出现在他脸上的表情。

而看清的一瞬间，山本武就后悔问出这么一句了。或许对方根本没有想这么多，这些困扰他的东西，对于旁人本来就无关紧要。

好在这样子来的快去的也快，很快他就再次笑起来，试图说点什么将话题救回来。

比如“实战一下也好，总不能让阿纲和他的老师担心吧”，或者“看看我学得怎么样，说不定能和敌人打上好一场呢”。

然而他还没来得及开口，一道声音响起，先一步笃定地回答了他的问题，“我希望你赢。”

“……”山本武顿了顿。

依旧坐在对面的人抬起头看着他，继续道，“所以，要训练吗？”

“……虽然知道这句话对你来说，大概就只是字面意思，但，”在漫长的寂静之后，山本武慢慢开口道，“对我而言，可真是相当珍贵的鼓励啊。”

放在身侧的竹刀再次被握住，连饭也顾不上吃了，在老爸惊讶的“喂阿武，不用这么着急吧”声音中，他兴致勃勃似的站了起来，将手伸向对面坐着的人，唇边笑容锋利得近乎挑衅。

“来吧。”

……

并盛山中，日光西斜，澄明的世界慢慢变得昏黄。

训练场地的边缘不知道什么时候升起了一团篝火，刚结束第二阶段训练，成功和巴吉尔打出平局的沢田纲吉有气无力地坐在一边休息，顺便颇为怨念地看着甚至还有闲心在火边烤鱼的家庭教师。

训练的日程紧促，等他的体力稍微恢复了，马上就要进行第三阶段的训练。比起悠闲翻动烤鱼的里包恩，他甚至没有吃晚饭的时间。

对于沢田纲吉的怨念，家庭教师相当嗤之以鼻，“蠢纲，你知道希尔的药剂在外面有多珍贵吗？”

比起填饱肚子，那支所谓的体力药，其作用更像是一键把整个人的身体状态调整到最佳。里包恩也曾交由彭格列的实验人员检验拆解过，可惜得出的结论完全无法用科学自圆其说，最终只能用异能解释它的存在。

“就算是这样，戒掉晚饭未免也太过分了吧！”沢田纲吉试图抗议。

家庭教师哼笑一声，“我觉得午饭也没什么必要，你说呢？”

魔鬼老师的威严过于深入人心，沢田纲吉欲哭无泪地把嘴闭上了。

不过说到对方刚刚提起的名字，他就想起来了，“对了，里包恩，你让山吹同学去找山本训练，为什么啊？”

他有些担忧，“山本出什么事了吗？”

“不是什么大事。”面对这个问题，里包恩语气轻描淡写，“只是打个预防针而已。”

他是个合格的家庭教师，不仅关心着学生，也时刻关注着学生的家族成员。

而青少年成长的过程总是容易走歪，即便是'天生杀手'这样的好苗子，生长的过程还是需要养分。

况且，细数战斗历程，冲洗流淌的鲜血，宛如镇魂歌一般的'雨'，可不该留下会动摇自己的阴影啊。

压力和鼓励，都是必要的。

……

玩家觉得，自己似乎被里包恩当成什么经验条，来留给山本武刷了。

证据就是现在这场战斗，他越打越有那么点像样了，完全不是正经练剑才不超过一周的普通新手能比拟的。

不过比起当心灵导师，还是真刀真枪的训练对玩家更友好，本来刚开始看对方的样子，还以为他跟狱寺隼人一样，出什么心理问题了呢。

虽然想想他的对手——剑道上初出茅庐的菜鸟对上成名已久的高手，正常人好像都得出点问题，不敢和害怕简直是人之常情。

何况在玩家的刻板印象里，他似乎还有因为似乎是压力太大（？）选择跳楼的历史遗留状况。

玩家的担忧完全是发自内心的。

好在能当主角团之一的，果然都不会太正常。

比起过去，有了精神支柱的山本武显然坚强多了。不仅很快就能想清楚，而且鼓励一句就能打起精神，相较于狱寺隼人简直稳定得不像话。

就像现在，说训练就训练，多简单干脆啊！

宽广的道场中。

对战双方的视野愈发模糊，门口投入昏黄色的余晖，连绵如雨的刀光却足以媲美炫目的日光。

最后一招攻势之后，玩家抓准空隙，单手用力一击挑飞了对手的竹刀。

这是第三次武器脱手，山本武却没有再去捡回来的意思，而是脱力般原地坐了下来，调整着呼吸休息。

“早就知道遥非常强，但果然还是稍微有些超出想象啊。”他感叹道，双手撑在身后，笑容明朗，“哪怕放水，打败我也是绰绰有余呢。”

“你觉得我在放水？”玩家也随手丢下了竹刀，闻言挑了挑眉，看向说出这句话的黑发少年。

“难道不是吗？”

比起对方跟斯库瓦罗战斗时，那种恐怖到让人完全升不起战胜念头的碾压级的威慑感，现在完全是削弱了一大截吧，已经是他都能过好几招的程度了。

只能称得上陪练，而不是实战。

不过知道自己即便在放水状态下还输得挺惨，山本武也没什么抱怨的意思。重新回到脸上的笑意依旧轻松，最多只是确认清楚自己确实还有很大差距需要追赶。

直到他听到玩家开口的下一句话——

“那就恭喜你了。”玩家不紧不慢鼓了鼓掌，注视着他的目光中出现一点显而易见的夸赞，理所当然似的说，“是你将要面对的敌人，大约就是这个水平吧。”

“……”

“…………”

这一句话落地，简直连空气都要寂静地沉默了。而片刻后，山本武像是终于没忍住，噗嗤笑了出来，越笑越大声，边笑边断断续续道，“遥，这不会就是你说的，实战的鼓励吧，哈哈哈哈哈哈哈……”

让那个鲨鱼一样的敌人听到了，估计又要咆哮着露出利齿，恨不得咬上她几口了。

对方将她视为敌人，她却将其完全忽视甚至量化，用来鼓励另一个人，完全不是一句挑衅可以概括过去的啊。

山本武笑得实在过于开朗了，以至于完全忽视了玩家逐渐不解甚至变得不爽的脸色，直到听到硬邦邦的一句，“笑什么，你现在也就半个斯库瓦罗！”

他才迟迟收回了笑容，举起手投降，声音里仍带着忍不住的笑意，“抱歉，抱歉。”

可惜对方显然没有接受这歉意的样子，对于自己专门想出来的鼓励方法却被笑也依旧相当不高兴，看一眼外面的天色，丢下一句，“回去吃饭了。”转头便向道场外走去。

山本武没有阻拦的意思。

他从木地板上站了起来，看着玩家的背影朝着门口的方向走去，在夕阳中拖出斜斜一道纤长的痕迹，慢慢地离他越来越远。直到身形即将跨出道场，他才忽然出声，叫住了对方，“遥。”

被叫的人停步，吝啬地侧过小半边脸，等待着他的下一句话。

于是山本武再度露出了笑容，像是忽然看明白了什么似的，肯定地扬声问，“我们是朋友吧？！”

这大约是一句废话。

因为对方毫不犹豫把头转了回去，冷哼了一声，抬步离开，只丢下一句话。

“——不然呢？”

对方没有什么闲心透过阿纲来看着他们，要看便会清清楚楚地看见一个完整的人，只不过太多人被忽略，又太多人胆怯。

人影彻底消失门口，山本武吐出一口气，忽然脱力似地塌下肩膀，失笑地摇摇头。

“真是，两次都这么狼狈啊。”

只不过，如果每次失败之前都会有人这样朝他伸出手的话，那么他大概以后都不会害怕输掉了吧？

……

另一边，从道场回去的路上，夕阳逐渐变得浓郁，直至暮色四合。

在即将抵达的山吹宅庭院外，玩家看到了另一道突兀出现的身影。

那是个纤细而瘦弱的女孩，紫色的头发束起凤梨叶子般的弧度，右眼蒙在眼罩下，只露出一只仿佛蕴着盈盈水光的紫色大眼睛。

她安静地站在敞开的庭院门外，仿佛正等待着谁似的，目光轻轻地落向地面。又像是沉浸在自己的世界中，面上表情细微地变换，时不时抿抿唇，抿出一个紧张又似乎羞怯的弧度。

直到玩家走近，惊奇似的叫了一声，“凪？”

字音刚落地，她又想起什么似的，没等对方说话就自动改口，“不对，是库洛姆。”

于是那只藏着水光的眼睛抬起，看着玩家，所有的情绪都变成了纯粹的喜悦。

库洛姆小声叫道，“遥。”

“怎么突然过来了？”玩家显然很清楚她的性格，也很清楚她如今身处的环境，面对这位已经有了自己要做的事情，许久没见过面的朋友突然出现，下意识想到的就是，“发生了什么事吗？”

显而易见想到了某个危险的家伙，并且很有些库洛姆一旦开口，立刻就要动手的跃跃欲试。

——非常难说是不是早就准备好了。

出现在脑海里，借着库洛姆眼睛看着这一幕的人发出嘲讽似的一声嗤笑。

可惜玩家听不见，她只能看到库洛姆停顿了片刻，随后飞快摇头，说，“我没事，一切都好，骸大人和犬他们都对我很好的！”

看着更像被胁迫了。

好在库洛姆很快就说清楚了自己的来意，也顺便解答了玩家没猜到答案的另一个问题。

在黄昏的光晕里，玩家看到紫发的女孩不太好意思似的微微低了些头，没什么血色的面孔涌起薄薄一层红晕，轻声说，“我，我们不再是敌人了……”

“？”玩家迟疑地打出一个问号。

她们什么时候是敌人了？

但库洛姆没看见玩家脸上的神情，一鼓作气地将自己想说的话都说了出来，语序有些混乱也没发现，只是说着说着，眼睛愈发盈盈发亮，“我和骸大人还有犬他们，要帮boss战斗……骸大人已经同意了，我，我很高兴能帮上大家的忙！”

她特意过来，就是为了告诉玩家这个消息的。

“……等等等等？”玩家却比这番话更混乱，茫然而惊奇道，“ boss是谁，为什么你们要帮他战斗？”

而且为什么六道骸会同意，那家伙怎么看都是一副恨天恨地，谁也不服的样子吧？

“ boss，就是boss啊。”库洛姆像是不太明白玩家的问题，也或许是她自己也没有亲眼看见，于是只能转达别人带给她的印象，试图形容道，“boss就像是漂亮的火光一样，很温暖，很干净，对了，骸大人说——”

她这句话没能说完，话音卡在半截，突兀消散。

因为某个骸大人飞快顶号出来了，像是无法忍受库洛姆再多说一个字似的，一出来就“kufufufu”了一大串，试图打乱玩家从疑惑变得若有所思的表情。

可惜已经晚了，玩家望向这位昔日反派的目光已经变得一言难尽，但还是确认似的开口问了一句，“……沢田纲吉？”

“……”这下轮到六道骸哽住了，一副便秘似的表情，脸色臭得要命。

“难怪会帮忙，感情是被打服了啊。”

玩家却在确定之后发自内心感叹，并且完全没眼色地啧啧称奇，“所以你也是阿纲的守护者之一，我猜他应该不知道吧？”不然早吓飞起来了。

还有，“这算是反派洗白？都说洗白弱三分，你还能打吗？”

这不客气的问题招来了六道骸忍无可忍的一击，幻化的三叉戟毫不犹豫戳了过来，被玩家眼疾手快抓住。双方角力僵持着，他冷笑着说，“能不能打，不如你来试试好了。”

意识里的库洛姆焦急喊着“骸大人”，而面前，看着就让人恼火的家伙轻而易举地挥开他，还能摇头点评道，“希望你走的不是近战路线。”

没有一颗战士心的法师不是好幻术师。

但满脑子都是肌肉的战士，六道骸同样嗤之以鼻，当即满脸讥诮准备喷洒毒液。

只是在他开口之前，面前的人先后退了一步，抬头注视着他。目光中流露出一点说不清的轻松意味，语调轻快道，“不过如果是你的话——”

“哪怕是阿纲，估计也会安心了。”

强大的实力归于己方，总归是让人放心的。

要说唯一不高兴的，大概只有远隔海峡之外，位于意大利的那一群敌人吧？