几步之外，大门敞开的室外阳光灿烂和煦，会客厅内气氛却如凝冰霜。

两群人泾渭分明，或坐或站，呈对峙之势相互僵持着。彭格列一方虽然没有了敌人袭击的紧迫感，但光看着带头两位守护者的面色，也完全放松不下来，只能警惕地盯着本该是同盟的人。

而另一方模样就更鲜明了，气势沉沉，没有半点好脸色，摆明就是来者不善。

蓝波带着部下急匆匆赶过来时，脑子还没反应过来为什么消息是敌袭，见到的却是一群熟人，刚喊一句：“中也哥，你们怎么过来了——”

下一秒看清情形，就已经挨骂了，狱寺隼人寒声，“蠢牛，滚过来，他们就是袭击总部的敌人。”

蓝波茫然摸不着头脑，下意识先反驳：“蠢寺，怎么可能！遥姐知道这种事吗？”

狱寺隼人咬牙没有说话，对峙的另一方，兰波声音却依旧温和：“不论首领知不知道，我们确实是来算账的。”

当然，他们原本也确实有足够的帐要算。

将时间拨回到最开始，中原中也拉着太宰治直奔意大利时，现在想来，某些事情就已经在他们尚未知晓的那刻发生变化。

然而当时惊异的兰波向彭格列发去联络消息，得到的结果却是没有异常——大约从最初有人就打定了主意将一切沉没在水面下。

再后来，彭格列的守护者一个接一个回到总部，行动没有遮掩，整个里世界都在暗中关注，忧心猜疑彭格列那位年轻的教父是否又要有什么大动作，只有兰波他们发觉到不对。

是什么能让如今的彭格列有如此大阵仗，却没有丝毫风声透露给同盟家族？

但即便疑心有问题，他们也找不到可以怀疑的点，明明过往的合作都很顺利，双方家族的关系也足够融洽。有两方首领的关系在，又有同一个目标在前方牵挂……最差最差，作为同样被抛下的人，他们也没有关系差劲的理由。

只是直觉是没有道理的，敏锐抓住了这点直觉的太宰治也没有道理，怀疑到达顶点之前，他们却忽然自沉寂已久的脑海深处得到了那样一条消息。

“……”

至今他们已经很难回想自己当时到底是什么心情了。

所有的情绪流淌过心脏，又经由血液泵向四肢百骸，数年的时光似乎在一瞬间远去。灵魂短暂回归过去，将曾经的一切历历数过，将模糊的记忆重新打磨。

光阴流转，将行走其中的人捏塑成一个个不同的模样，可明明连自己都在变化，许多本以为已经忘却的事情，却竟然依旧能如此清晰吗？

无人能回答，回过神来从简短信息中挖掘出来的内容倒是很明确——人回来了，但是情况并不算好，还需要一段时间修养。

这条消息很有效地把他们的冲动摁住，至少兰波被说服了，因为他清楚，这种情况下最好的安排确实是把人留在彭格列。

压下情报的做法也很正确，十年时间过去，有些事情或许已经被时间的尘埃掩埋，但真要重新翻出来威慑力却不会削弱半点。

对于可能再一次降临自己头顶上的恐怖威胁，总有聪明人会选择先下手为强。

……至于最开始为什么连他们这群真正意义上的守护者也瞒着，说到底，换成他们的话也会这么做。

重新回到手里的东西太过珍贵，容不得有一丝一毫损毁的风险。

而那句退休，完全被当成某个家伙的玩笑话忽略，他们只忍耐着等待对方那句'回来'的时刻到来。

可时间一点点过去，他们没能等到结果，先等到的却是彭格列门外顾问一句简短的传信，来自里包恩的授意——

……

在巴吉尔还没完全成长起来，仍在作为首领秘书历练，而沢田家光彻底卸任的如今，门外顾问短暂被里包恩握在手里——这是明面的理由。

实际上，以如今沢田纲吉在彭格列中的话语权，他一意推行的改革过程中，并不希望有个掣肘自己的存在。

沢田纲吉只需要一个能够在关键时刻拉住他的人，而能做到这点的只有里包恩，所以两相权衡，还没能完全卸任家庭教师的第一杀手先生又往肩上叠了一层职责。

好处是，在像这种时候，里包恩能做的就更多了。

而杀手先生始终冷酷地笃信一点，长痛不如短痛。

伤口彻底捅破，总比掩埋在心底溃烂要好。

对于兰波他们来说，这点消息就更像吹开稀薄迷雾的风，一瞬间将所有不对劲的东西都串联了起来。他们的脑子都足够灵敏，就算不聪明的摊开所有消息一看也该明白过来——

彭格列这群人就没打算放人离开。

他们那个笨蛋首领，或许已经完完全全被蒙骗住了。

也不奇怪，毕竟她十年前就毫不掩饰自己对并盛町，对沢田纲吉的看重。如今十年过去，很难想象这份感情会发酵到何种程度，而沢田纲吉……就算是他们也没法昧着良心说他的执念不够深。

这种情况下，再加上立足至今的彭格列首领对外展现出来的模样与手腕，哪怕只在他们首领身上用出十分之一，他们也不敢想象那家伙会被哄骗成什么样。

毕竟如果真是聪明人，又怎么会做出把自己性命交出去的选择——

可感情是一回事，得知真相后的选择又是另一回事。

他们那个性格向来不被人束缚的首领如果知道真相，想必也没办法忍受有人试图禁锢自己——说到底，彭格列这群人真敢在她面前说出那句话吗？

卡拉布利亚家族内，从收到消息到商议，再到这场毫不掩饰目的袭击，从头到尾不过一天时间。

足够强大就不需要瞻前顾后，私自扣押藏匿其他家族首领的行为也足够激怒人，兰波他们打定了主意要把人带走，撕破脸也无所谓。

一切都计划得很好，开头也实行得很顺利，直到真正见面——

兰波的话没人回应，片刻的寂静后，旁若无人站在中间给自己倒完一杯咖啡的里包恩放下杯子，在杯碟碰撞的“叮”一声中，哼笑：“所幸，她竟然知道。”

“……”

众人再次默然。

是啊，他们那个出乎意料长了脑子，然而长得全是恋爱脑的首领，竟然知道。并且那家伙，居然真的就宽容到了这种地步。

倘若抛开所有外在的混乱，抛开这场各方冲突出来的袭击不谈，她说不定真能一直隐瞒下去，直到找出解决方法，或是，接受到最后。

没人能真正禁锢她，哪怕是尚未恢复的如今，真正能留下她的始终她自己的内心。

“可即便她愿意容忍，”兰波语气冷了下来，“也不代表你们有权力这么做。”

甚尔冷嗤：“能接受这种事，那小鬼也真是越活越回去了。”

里包恩不置可否：“所以说是最蠢的做法。”

听完这些话，狱寺隼人像是忍不下去了，他大约也猜到了几分消息究竟是从哪泄露的，却也没法对里包恩先生的决定置喙多少。但忽略没办法抱怨的人，还有的是其他家伙。当即扫视一眼，带着些微讥诮，问：“如果让你们带回去了，然后呢？”

“她现在的状态你们也看见了，脆弱成这副鬼样子，我们、十代目好不容易把人等回来，谁愿意承担再次失去的代价。换做你们，难道就愿意把她放出去暴露在危险下？还是让她就此远离里世界——做得到吗？”

太宰治单手插兜，偏过头含笑道，“我们做不做得到不一定，但是以你们的做法，大约是做不到的。”

中原中也冷冷盯着他们：“你们有私心。”

“哈哈哈。”山本武笑容依旧爽朗，只有下巴上一道伤疤破开表象，透出某种锋利的意味，“私心这种东西，很难说谁没有吧，各位难道会比我们少吗？”

夏油杰看着对面这群人，仿佛焊在脸上悲悯的微笑面具没有动摇，语气却居高临下：“但被我们带走，遥会有更多选择。”

“kufufu，是吗？”

一道虚幻的雾气逐渐在会客厅一角汇聚成型，露出六道骸的身影，不知道旁听了多久才舍得现身。

而他出现之后，一开口就是堪称把冷水溅入热油锅的一句，“你真的没有想过吗？像沢田纲吉一样，把你那位首领永永远远留在你身边，圈在你的羽翼下。”

一瞬沸腾，五条悟猛地转头震撼看向夏油杰，动作幅度极大，却迟迟没有听到一句开口否认，甚至没能在挚友纹丝不动的面孔上看到一点额外的表情。

只有六道骸仿佛讥嘲的语气在继续：“是不想做吗？还是因为你们知道自己不是沢田纲吉，根本做不到？抱有这样的心思还敢上门来，不觉得可笑吗。”

“那和你又有什么关系？”接受了这波嘲讽，五条悟也没空探究夏油杰到底什么想法了，秉持着输人不输阵，帮亲不帮理的优秀思想，当即先把这件事抛到脑后，撸起袖子辩论道，“跟我们走的话，不管遥那家伙想去哪里，我们都能保护好她，这不就够了？”

“够什么，你能保证自己万无一失吗？还是远东那块地方，你们就真的这么自信够安全？”狱寺隼人嗤之以鼻，冷漠道：“私心也好，其余也罢，我只认定十代目做的就是最好的选择。”

中原中也额头蹦起青筋：“那是对你们来说的更好吧？”

山本武姿态闲适：“哈哈，遥在彭格列总部也一直待得很好哦。”

五条悟：“哈，那家伙那么好骗，难道不是你们说什么就是什么吗？”

“kufufu，在羡慕吗？还是嫉妒？”六道骸挑火。

“真让人讨厌啊，没因为这副语气挨过打吗？骸君。”太宰治笑盈盈堵回去。

“你们想试试吗？”

“非要来的话也不是不行啊，正好也让我看看幻术师的本事，不知道能不能蒙骗过六眼——”

一群人针尖对麦芒，话语间互不相让，听得身后的下属面面相觑又默契噤声，蓝波默默缩在一边，满脸写着'救命'一行大字。

但好在这群人也像是顾及着什么，没有真当场打起来，为彭格列总部的建筑群再增添一点不必要的风霜。

撇开这些吵闹的声音，几个真正意义上的大人反倒不再说话了，对视一眼，互相看明白了对方眼里的意思——

外面传来下属行礼的动静，他们转过头，见到在众人口中被反复咀嚼的两个主角，终于出现在不远处，正向会客厅走来。

声响自远及近，几乎同一时刻，会客厅内也偃旗息鼓，吵闹声戛然而止，空气静可闻针。

或转身或偏头，无数目光纷纷落去，望向了那两个身影。

——哪怕他们在这里闹得再凶，最后的结果如何，决定权也依旧不在他们手上。

一前一后，一低一高，牵着手。前面那个姿态随意，神情轻快，是惯来的模样。

而另一个只顾垂着头，在阳光下看不清多少表情，似乎恢复了表面上的宁静，已经没有了不久前那副称得上失态的样子。至少一眼看过去，仍然是彭格列那位久居高位的首领。

没人知道这两人究竟说了些什么，但光从外表看，显然没能像一些人希望的结局发展。

——其实所有人心里都知道，能做出决定的人只有一个，那也是他们如今会聚集在这里的理由。

“你们都在一起啊！”

走在前方的身影向他们看来，露出一点明亮灿烂一如落在肩头的阳光似的笑容，仿佛从来没经历过什么阴霾。

她的目光落在他们身上，隔着十年的光阴，却依旧像是在看从前的那些亲朋故友，“有进步嘛，看刚才的样子，还以为你们又得打起来呢。”

她跨进大门，停步在前方，因为没听到有人回答自己而露出了一点摸不着头脑的疑惑表情。但很快又抛之脑后，转视一圈，语气感慨：“看见你们挤在一起总觉得好怪啊，有种画风混杂的感觉……话说，你们这都是什么表情？”

——只需要出现，所有的私心，不该有的情绪，见不得光的阴暗面通通都会被压进最隐秘的地方，不会有人想暴露出来。他们只会露出自己该露出的样子，以最大的不甘心，等待着决定的出现。

“……所以，你要继续留下来吗？”

半晌，有人低声问。

“唔？应该会。”

气氛太过奇怪，玩家看着这群人，茫然一瞬，用自己也不确定的语气说，“再过段时间我应该能恢复差不多一半？虽然我觉得我现在出去也没关系啦，但是……”

但是，有人会担心。

“不过反正现在也没什么任务需要我赶时间了，早点晚点也差不多啦。”玩家给自己点点头，大有一副彻底退休，享受长期休假的宽裕，“之后再去看你们！”

所以结果很明显了，她还是选择沢田纲吉。

室内气氛一霎紧绷，兰波几人面色肉眼可见不好看起来，直到始终站在玩家身后的沢田纲吉终于开口。声音很低，语气却已经足够柔和，一如这场争端尚未发生的过去。

“倘若需要的话，你们可以留下，彭格列也随时欢迎你们到访。”

仿佛是什么信号，而在场诸人都听懂了。话音落地的一瞬，有人微微睁大了眼，有人目露讶然，更有人霎时警惕起来，把这当成什么阴谋的开端。

就连里包恩都有些意外的样子，只是他抬起头，说的却是：“终于想明白了？”

竟然真的能想明白？希尔到底说了什么，能让他这个倔犟起来八头牛都拉不回来的弟子回心转意。

“抱歉……给各位添麻烦了。”棕发青年神情温和垂眼，看样子仿佛是真的抱有什么歉意，意识到了自己错误似的。

他过去的形象实在太好，如今乍一露出终于不再钻牛角尖的样子，实在很容易让人相信他终于迷途知返。

至少中原中也先将信将疑地松了半口气，问：“那如果我们要带首领走呢？”

“……如果遥愿意的话，”沢田纲吉沉默片刻，说，“不过我不建议，她的身体状况还不算好，具体数据稍后会有人共享给你们。长时间外出，频繁移动，都不利于修养。”

话语很诚恳，抛开之前的事不谈，考虑得也非常周到。

如果真是如此的话，那这已经算最好的结果了，他们似乎也不得不相信……

“……喂！为什么连你都这副表情啊？！”

同样一脸讶异偏头看向沢田纲吉，也在为他突然的改变意外的玩家转过头，迎面就对上一波堪称无言的目光。

她摸摸鼻子，理直气壮，“干嘛，我就不能惊讶吗？”

众人：“不是你说服——”

等等？

感情这家伙完全没劝过吗？ ！她到底在干什么！惊讶成这样，难不成不仅没投反对票，投的还是赞成票吗？ ！

她总不能干出哪天沢田纲吉拿出手铐，她还毫不在意亲自把手递过去的事吧？

众人：“……”

完全不是没可能。

室内众人的面色顷刻一言难尽，甚尔盯着玩家，语气幽幽，“有时候真想把你脑袋掀开，看看里面究竟装了什么。”

看看这副没心没肺，完全不当一回事的样子，果然不能指望她吧。

他们这群人，真不好说究竟是倒了血霉还是踩了狗屎运，会遇见这样一个家伙……偏偏还放不下手，只能跟在后面收拾烂摊子。

……

别的没看出来，但非常清楚看出自己被嫌弃了的玩家大怒。

大怒的玩家被完全忽略。

兰波看向沢田纲吉，表情微敛，说，“还有一件事，有些东西，我们遗留彭格列许久，如今是否该物归原主了？”

沢田纲吉顿了片刻，才颔首道，“自然。”

忘记自己还在生气的玩家没忍住好奇问：”什么东西？”

“——指环。”

接到授意的狱寺隼人转身离开，没多久便拿着一个包裹精细的丝绒扁盒回来，盒盖掀开，一枚枚熟悉的指环显露人前，镶嵌的宝石在光下相互折射着耀眼的火彩，光泽一如往昔。

那是玩家苏醒之前，为了掩盖痕迹，由兰波他们留下的东西。如今连她自己那枚也在其中，被放置于最中心。

这次轮到玩家怔了怔。

体内死气之炎稀薄，为了最大可能不去泄露，医生留下的医嘱其中一条就是不要接触指环，以免不小心点燃火炎，因此玩家已经很久没见到这些曾经属于自己的东西了。

而其他人……

她转过头，看见兰波已经上前，拿起了其中属于自己的那枚，灿黄宝石流转出一如过去的色彩。

而他看向玩家，神情温柔，眉眼间褪去沉淀着郁色，语气柔和，“小遥，我其实很高兴能被你选择，能帮到你……无论是过去还是现在。”

中原中也紧随其后，鲜红的宝石如同一团跳跃的火焰，被他握在手中，“首领，以后学会多差遣下属吧，至少，别把我们丢在身后。”

太宰治单手插兜，长成了从容模样的青年指尖挑起一枚靛青指环，没有看任何人。留下的半个侧影中，轻飘飘的神态像是什么面具似的焊在眉眼间，只在垂眼时顿了一顿，语调短促而模糊，像是一声叹息，“嗨呀。”

暗绿的颜色落入甚尔手中，他侧过头，“有空去看看你佳织姐姐，还有惠……他们都很想你。”

苍蓝色的那枚被五条悟拿起，一如最初拿到它时，屈指向上一弹，天空颜色的光芒在空中翻转，随后落下，被牢牢一把握在手中。

成熟了许多，却又仿佛幼稚一如当初的白发青年勾起的笑容弧度肆意，“喂，遥，还记得你欠我一次什么吗？没有补偿的话，我可不会轻易善罢甘休啊。”

夏油杰最后上前，拿出那枚属于自己的深紫色宝石指环时，也同样拿起了最后一枚位于中间的大空指环。

他转过身，面容微微垂下，摊开掌心，将那枚指环递到了玩家眼前。脖颈命脉全然袒露，姿态如同将什么束缚自己的缰索，亲自束手递向玩家，“遥，别再把它丢下了。”

玩家神情停滞片刻，迟迟没有伸手，可她僵持着抬头看向他们时，却只从他们眼中看到了许多她曾在另一个世界见过无数次的目光。

那是信任，郑重，锋芒，与许多她看不真切的东西交杂在一起的模样。

紧握在身侧的手终于妥协松开，玩家抬手握住了这枚指环，和一众守护者一样拿起了它。

各色指环回到原主人手上，欢快地跳起一簇火炎，留在指根处的痕迹又再次被覆盖。

他们看向玩家，许许多多的情绪交缠而过，从过去的他们心间跨越时间流向现在。曾经精力的许多快乐愤怒哀伤历历在目又终于远去，最终还是化为了一点由衷而生，越来越鲜明的，让他们忍不住露出笑意的喜悦。

“虽然晚了一点，但——”

无论如何，很高兴，你能回来。