见过帝后, 早早因为伶牙俐齿太聪明还得了皇后的赏赐，拿了一对御造的小金猪。

一家人回到侯府观龙舟的轩廊，秦知宜一坐下, 便迫不及待和谢晏分享刚才面圣的感受。

“帝后威仪，哪怕做足了心思准备, 还是手心出了些汗。”

谢晏去看她的手心汗, 两人牵着手，他用锦帕帮她擦了擦。

早早凑过来, 用自己的小帕子帮秦知宜擦另一只手。

又问：“娘亲, 我能不能和姑娘们一起去玩？”

这样热闹的场合, 各府的主君夫人, 小姐公子都在，女儿要和她的小姐妹去玩，秦知宜自然答应：“去吧, 仔细着点儿，当心别摔着了。”

早早耐心地给娘亲擦完手, 才提着裙摆快步走出去。

一群半大的少女, 沿着河边围栏，追着护城河里的龙舟观看。

早早和她娘不一样, 她爱出门玩耍, 爱呼朋引伴。

在一群不满十五的小姑娘里, 隐隐是带头的。

一群小姑娘沿着护城河畔的连道, 走上一处饮茶楼台，要经过此处。

却见一群宫人簇拥着几名小少年, 已经占住了这里。

有侍卫、宫婢、宦人，哪怕被人拦住看不真切，也能知道恐怕是宫里的一群皇子在这儿。

婢女让开, 恰巧露出一位身穿沉紫绣龙圆领袍，腰佩犀金玉带，头戴双龙纹金冠的温润少年。

他视线恰巧扫过，停驻于半途，对上早早的视线。

早早总觉得这一幕熟悉。

看他头戴的那金龙纹头冠，知道这就是她们当朝的太子殿下，赵献。

太子盯着她看了几眼，似乎也像是眼熟的模样，没有立即挪开视线。

随即，他同身边小太监说了一句什么，小太监转身朝早早她们走了过来。

这眉目清秀的小太监十分谦卑，弯着腰同一众姑娘行礼。

“几位姑娘是想观龙舟，还是要借道？殿下说了，若借道，几位可从里面通行。”

早早发觉这里风景独好，栏外还有两株柳树随风轻摇，入目无遮挡，视野一片宽阔，位置也清静，忽然动了心思。

她笑着问：“小公公，若是要观龙舟，可以向殿下借此处一座吗？”

这内监虽然年纪小，却是内宫总管带出来的小人精子，他一听殿下那话，就明白了殿下的意思。

当即点头答道：“自然可以。”

小姑娘们对视一眼，都暗暗高兴。

皇子们占据的地方，自然是顶顶好的。

且看那桌上，还有不少御贡的点心、叫不出名字的瓜果，另好多新奇。

因此几人便留了下来。

宫婢和太监们又端了桌椅，给她们摆了一桌，就在皇子们不远处。

最小的六皇子不解问：“太子哥哥，怎么突然容了别人在此处坐着？”

赵献仍是那副俊逸温文的神态，简单说：“都是官宦人家儿女，行个方便。”

四皇子盯着太子面上始终如一的和煦微笑，摆了摆头。

这位太子殿下，表面上看性情温和、仁慈宽厚、温润如玉，实际上最是让人看不透。

虽然与众位皇子差不了几岁，可是心智和思想上，都让人望尘莫及。

他们这些皇子，都常常不知道他在想什么。

他面上虽是有温和笑容，可那双眼睛让人看不透心里。

他们这几位皇兄皇弟，面上和气，实际上好多人打心底都畏他。

此时那几位姑娘过来行礼了。

有眼熟的，也有眼生的。

最惹人注意的是自称威靖侯府出身的谢筠。

人是太子亲自允准留下的，可是太子却没有与她们多说几句的意思，只是让人自便。

这就更让人看不懂了。

本来几位皇子都以为太子看中了谁家的姑娘，可是好像也没看出来他对谁有所独钟。

似乎只是真的大发善心，把他们占的这处挪了给别人坐一坐。

可是众人出来，本来就是为了清净，玩儿些兄弟之间都喜爱的游戏，做一桌赌局。

让不相干的人坐在旁边，岂不碍事？

平素也没见他们这太子殿下有多爱热闹。

隔了一会儿，那几个姑娘坐在旁边，放开了后果真叽叽喳喳地说起话来。

众位皇子殿下没说话时，难免听了几句。

竟然听到那几位姑娘也在竞猜哪一艘龙舟能够夺魁。

有人说压目前在首位的红船。

有人说压第二位的绿船。

每年端午节都有不少压注场，民间的不少酒楼、钱庄都会设局。

他们这些皇子无需去那等杂乱的地方，就自己设了赌局。

刚才一群姑娘来之前，赌局已摆好了，六位皇子的筹码也都拿了出来。

太子押上了他那西洋来的贝母望远镜，众人都来了精神，誓要赢走他的宝贝。

这会儿听姑娘们也在议论，最年长又活泼一些的二皇子朗声道：“众位姑娘，可要参加我们兄弟几个这场赌局？众人各押宝物，谁能猜对，就平分桌上其他人的赌注。”

二皇子说罢，还解释一句：“赌着玩儿嘛，当然是人越多越热闹。”

提议设赌局的四皇子也说：“可以，刚好人来了，不如一起热闹，也听一听你们的见解。”

二皇子和四皇子这么说，其他皇子并没有异议。

太子更是面色温和地喝着茶，没有阻止。

两位皇子殿下都发话了，早早她们自然不好拒绝，便起身聚了过来，来看桌上摆的东西。

远远看着几位皇子围坐在一张大桌旁，桌上放了一条长长的木盒，还不知道是什么。

走近一看才知道，里面注了水，放了小小碗莲，水面上飘着几个微型的木雕船，涂了颜色。

一见就知是缩小的龙舟。

这按着目前七艘龙舟先后排序放着。

姑娘们看到这番有趣的场景，都睁大了眼，小声惊叹。

早早探头看了一眼，问：“殿下，可以伸手摸吗？”

她看向的，自然是为首的太子。

因为这位太子殿下温文尔雅，也生得斯文俊秀，看起来似乎很好说话。

太子颔首。

早早笑容更灿烂了，她伸手捧起最后面一搜青色的龙舟，捧在手心里细细看了看。

果不其然是几位殿下身边的东西，连不到一指长的小龙舟，也能做得如此精细。

她将龙舟放回木槽中，拍拍手道：“我就赌它了。”

随后从腰间解下来戴的玉佩，放在青色的押注区。

太子喝茶的手一顿，视线盯着她那刻了五只兔子的环形玉佩。

玉质不错，主要是五只兔子形态各异，颇有趣味。

他盯着看了几眼，旁人放的筹码是什么，并未注意到。

二皇子调侃说：“谢家姑娘这是来送玉佩的？真的压了最后一艘龙舟，这不是必输吗？”

青色龙舟是目前排在最后一位的龙舟，众人都知道她八成是赢不了的。

只要谁能猜到夺魁的龙舟，她这东西等同于拱手让人了。

众人没想到，还有这样行事恣意没章法的姑娘，令人意外。

也多了两分兴趣。

却听那谢家姑娘说：“其它的龙舟都有人押注，唯独这青色龙舟没有人选。那就我选吧，就算是搭上个玉佩热闹一番。我看那青色龙舟上的船夫也都挺努力的，就当给他们几分认可吧。”

若要问早早觉得谁能赢，她当然有别的答案。

她压这青色龙舟不是为了赢，也不是为了刻意和别人不一样哗众取宠。

只是突然觉得没有人押注的青色龙舟有几分可怜。

竟然是这份心思？

几位皇子听了，面上的好奇淡了几分。

还以为她能说出什么青色龙舟是黑马，会逆袭夺魁之类的豪言壮语，结果竟是妇人之仁，顿时就没趣了。

四皇子问：“太子哥哥，你要押哪个？”

太子又瞟了那兔子玉佩一眼。

“我压绿色龙舟。”

他说罢，他身边的小太监便将他的西洋镜放在了绿色押注间。

押注最多的，应该是分别排在第一和第二的红色龙舟和绿色龙舟。

在太子压了绿色龙舟后，其他皇子分别把注压在了红色龙舟和第三位的蓝色龙舟。

没有人去和他压一样的。

因为如若绿色龙舟最后夺魁，压一样的赢家会平分其他人押的东西。

如何跟太子分注？所以不如压别的。

这是众人无言的默契。

几位姑娘虽然不懂这规矩，但是看殿下们没往绿色龙头上押，似懂非懂的，也都压了其它的。

如此一来，七艘龙舟的押注区间都放了东西。

别的不说，众人都以为谢筠的兔子玉佩是拿不回去了。

接下来要等待结果，众人有说有笑，吃些茶点瓜果，倒也有趣。

几位姑娘都活泼可爱、天真烂漫，众人还一起玩儿了双陆。

期间，不断有侍卫回来，带着龙舟竞赛的情况，调整木槽中微型龙舟的顺序。

待过了一刻钟左右，只见原本处于末尾的青色龙舟，不断向前，越过一艘又一艘。

众人围在桌边观看，都震惊得哑口无言。

十几双眼睛看早早的目光，逐渐变化。

直到最终，青色龙舟抵在了木槽边缘，意味着它已经抵达终点了。

什么？

一群人瞠目结舌。

竟然……真的是末位龙舟突出重围，逆袭夺魁吗？

众人看向早早的眼神古怪，又莫名其妙地想笑。

因为早早自己的表情也很精彩，她都没指望能赢，怎么就让她赢了？

看到结果时，太子那如春风般和煦的温和面容也僵了一瞬。

以为已是囊中之物的兔子玉佩，竟然还给谢家姑娘转回去了。

怎会如此？

他看向谢筠，见她不敢置信后笑得眉眼弯弯，也被感染着笑了。

一旁四皇子正要跟他说话，见他的笑容同平时两模两样。

与那些瞧着和煦实则冷淡的笑，多有不同。

有了对比才知道，有些笑是礼节，是伪装。

有些笑，发自内心，才会牵动眼中情绪。

难怪听他母妃说，让他在太子面前不要掉以轻心。

有些人是菩萨面，实则心肠深。

早早没想到自己随意压的一艘船，竟然厚积薄发，后来居上。

在最后关头冲到了前头，超过了原本占前几位的龙舟，让所有押注的都看走了眼。

当然，最看走眼的，还是面前这位太子殿下。

本以为赢走她的玉佩十拿九稳，却没想到横空出了这样大一个差错。

反倒叫她把所有人的押注给赢了去。

不过这样也好，她得了不少东西。

其中还有一件是他的。

早早看着那面前一堆各式宝物，喜不自胜。

她美滋滋地把东西都捧起来看，尤其是其中一个看起来奇形怪状的东西。

她好奇道：“这是什么？”

二皇子说：“谢姑娘真是有福了，这是太子殿下拿出来的西洋望远镜。你放在眼前看看。”

原来是西洋镜！

秦知宜举起来放在眼前。

又因为听说这东西是太子殿下的，扭头拿着望远镜转向太子。

就见镜片中出现太子放大的一双眼睛。

看似温和，实则……似乎藏着昼夜星辰，正定定看向她。

早早惊了一下，忙把西洋精拿开，还慌张了一下。

想起嬷嬷教导的礼节，对太子行礼道谢说：“今日真是走运，意外之喜。既然能得到殿下手里的宝贝，一定好好珍藏。”

太子颔首：“嗯，拿去玩儿吧。”

另外，早早这撞了运气，赢走了所有人押注的事，也让众人对她印象颇深。

起先都笑她空有善心，结果一出来，都不得不感慨，傻人自有傻福。

不过看这谢家姑娘似乎也不是傻人，只是思维与别人不同些，又撞了运气。

再说人家聪明伶俐，越是相处越知道。

借此良机，竟成就了早早的一番机遇。

半月后，皇后为嫡出的四公主找伴读，大张旗鼓广收官员之女进宫选拔，于几十位贵女中选中了早早。

这四公主，是皇后所生，是太子的妹妹，金尊玉贵。

又听说性子温婉，是皇家公主表率，因此刚宣出这件事时，秦知宜和谢晏放心地让她入宫去试选了。

本以为有那样多世家之女，也有出身高贵的已经十岁出头的稳重姑娘。

但是却选中了八岁的早早。

此事似乎不同寻常。

当日早早带着御赐回了府，秦知宜和谢晏都很意外。

秦知宜抱着女儿好奇问：“给公主选伴读是怎么选拔的？是考作诗、是画画，还是写文章？怎么选中了我们家早早。”

早早摇头：“都不是，选拔的考卷，听说是太子殿下出的。问了好多道涉猎颇广的答题。比如说北地关外盛产什么矿？前朝哪一年发生了什么事迹之类的，足足二十道问话。

我答对的最多，就选了我。”

“哦？”秦知宜挑眉，十分意外。

她看向谢晏，问：“宫中选拔伴读竟是这么选的吗？”

谢晏摇头：“一般都是像你说的，考行文作诗、考君子八艺。选出来的都是颇有才情的世家贵女。这次给四公主选伴读的这些题，仿佛像是专为我们早早设置的一样。”

谢晏说的这玩笑话，一听即知是调侃。

秦知宜听着笑了，也应声说：“倘若如此，那我们早早真是遇到贵人了，竟给她开这样大的后门。”

早早也笑：“可不是怎么的？我总觉得最近我的运气奇好，是不是有什么神仙在天上罩着我呢？”

是呢，她这一说就让秦知宜想起来。

当时端午节女儿和小玩伴一同去玩儿，正巧碰上几位皇子设了押注，她押了末尾青色龙舟，没想到青色龙舟竟杀出重围夺了魁首。

让女儿赢了好些宝贝回来。

当日也有太子在场。

这一次宫里选拔伴读，出的题也是太子出的，莫非这太子就是为女儿带来幸运的活神仙？

并且都传，太子虽小小年纪，却颇有才德。

温文尔雅，是菩萨转世，往后必能福泽万民。

女儿去宫里给嫡出公主当伴读，自然是大好事。

这是别人求也求不来的福分。

秦知宜很惊喜，嘱咐女儿：“往后入宫，可要谨慎行事。若在宫里受了委屈，也不能瞒着爹娘。”

早早都应了。

待女儿走后，秦知宜刚要和谢晏说意外之喜，见谢晏含笑的脸色变得若有所思。

她抬手盖在他放在桌上的手背上。

“夫君在担心什么？”

谢晏犹豫过后，还是对秦知宜坦诚说：“夫人，我觉得此事并不简单。那出的题目那般巧合，全在我们早早爱读的书里。端午节时太子又见过她，莫非……”

这是秦知宜从未想到的，她惊诧说：“你是说，太子瞧上我们家早早了吗？可是太子才十二岁，并且都说他是个心地善良的储君。会这样拐着弯地让我们早早入宫去吗？”

谢晏安慰说：“你先莫急，只是我的猜测，且看往后吧。也有可能是太子觉得咱们家早早性子好，招进宫陪伴公主。”

自这以后，两人的大女儿因为做了公主伴读，地位不断累加高涨。

在外人人敬着不敢得罪，早早因为伴读的身份得了不少难得的好处。

过了几年，在早早十四岁这年，一道赐婚圣旨降临侯府。

圣旨是赐婚诏书，为储君太子赵献，聘侯府世子大姑娘谢筠，为太子妃。

这消息不止侯府上下不敢置信，连早早本人也是不敢信。

待送圣旨的宦官离府了，秦知宜拉着女儿说悄悄话。

问她这几年在宫里都发生了什么？

早早神情怔愣，回忆如书卷在眼前翻过。

她喃喃说：“没发生什么呀，太子殿下待我如妹妹一般，从未有过任何越矩的言行。太子宅心仁厚、温柔和煦，并没表现过什么。我还以为是四皇子想娶我呢，怎么是太子啊？”

早早很意外，早早想不通。

认识太子六年了，她现在才发觉竟然从来没看懂他过。

明明二人清清白白，一句暧昧的话也没说过。

竟然就要嫁给他了吗？

还是正妻太子妃？

她不知道，毫无苗头，是因为赵献藏得太深。

其实他早就看中了她，步步为营，让她去了在他身边，一待就是六年。

如今，圣旨已下，她，非嫁不可。