盛夏六月。

谢晏在家中作文章备考。

恰逢他姑父曹炳楠回京, 随车队带回了许多东西。

包括南边的绫罗绸缎、稀奇玩意儿、海产干货。最珍奇的是还有一车椰子。

曹炳楠为了将这一车椰子带回京城，一路都用大木箱加冰，还以厚被褥养着。

青皮椰子能放得久, 又有冰隔着热，因此哪怕路上行了一个月余, 等到了京城这一车椰子也没坏。

在京中, 这样海边儿的东西等闲见不到。

这车椰子是个大稀奇，侯夫人预备给侯府的近亲都送几个去。

她午膳时说起这话, 谢晏想起那日认真用饭的秦知宜, 鬼使神差开口道：“母亲多备一份, 给秦府也送去吧。”

侯夫人说送东西, 不只是椰子，还有其余那些海产、布匹。

虽然每一样东西不多，但放在一起也是一箱难得的特产。

有他提醒, 侯夫人点头道：“是，是该给秦府也送一份礼, 再过几年, 你就要迎秦家二姑娘进门了，咱们是应该再热络一些。”

侯爷夫妇并未意识到谢晏为什么会提起秦府, 他们以为他只是为着礼节周到。

这东西送到秦府之后, 因为都是稀奇货, 数量又不多, 直接被秦母送到了秦知宜的闺房里。

恰巧今日有人来找秦知宜，一群姑娘正在她的闺房里玩儿着骨牌。

东西送过来时, 秦知宜还不知道这是什么。

被早晴和晚桃一起抱进来。

她扭头看见个梨花木箱，她看了一眼就扭过头去了，还以为是什么衣衫鞋袜。

不过晚桃惊喜叫了一声：“姑娘快来看, 这是侯府送来的南边儿的稀奇货，好大几个绿色的木疙瘩！听送东西过来的小厮说，这是椰子，也不知道是什么味儿。”

“椰子？”

牌桌上的四个姑娘齐齐看过来，顿时有了兴趣。

秦知宜更是捏着手里的一张骨牌就走了过来，探头看箱子里各式没见过的东西。

她伸手捧起了那绿色的大疙瘩，满眼好奇。

早晴解释：“据说是侯爷的妹夫从南边儿回来，千里迢迢带过来的。”

秦知宜捧着椰子，和好友们左看右看，上看下看。

“这东西虽然没见过，但是从书里看过。海边的人将里面的汁水叫做椰酒，据说清甜甘醇。”

姜姒这么说，诱得秦知宜更是好奇。

“快快！让陈婆婆来帮我们把这椰子给劈开。”

众人等着院儿里的最有力气的陈婆婆，用砍柴刀来劈这木疙瘩。

她们围成一团，又说着话。

“这样稀奇的东西，带回来数目肯定不多，侯府竟然还能想着给秦家送一份，真是难得。”

侯府和秦府逢年过节来往的礼单都厚重，像这样分量少的特产，特殊的礼，一般是关系特别要好，交情很密切的府邸才会送。

不然，一整个府邸就送这样一箱，岂不是看起来寒碜？

除了很亲近的，比如说秦知宜和姜姒她们这样最要好的朋友，可以随意一些，以表惦记。

尤其是侯府和秦府之间有姻亲关系，更是要注重这些细节。

不能惹人误会，落人口实。

姜姒这么一提醒，秦知宜也想起来了。

的确，以往侯府送过来的礼，数量和内容都是有门道的。绝不会有分不均这样的事。

这种家人带回来的，数目极少的珍稀玩意儿，一般宁可是留在自己家中私占着，也不会给外人送去。

萧蔷月说：“或许是世子让送你的吧，前几日你们不是才见了面，一同吃了饭。你当时怎么做的？有没有按我说的，只需美丽温婉、柔情似水，其余什么也不用做。”

秦知宜点点头：“我的确什么都没做，不过……”

她这不过，让几人顿时有不好的预感。

“不过什么？”

“不过我好像没有柔情似水，我一直在吃翠风亭的新菜呢？用杏子果酱做的烤乳鸽，风味独特。哪天我们再一起去品尝？”

她说着正事，一提到翠风亭的新菜，说的话又跑歪了。

不过萧蔷月先问了她：“果真好吃？”

秦知宜点点头，随后萧蔷月说：“那下次一同去。”才又转回正题，“你全程就没跟他说几句话吗？”

秦知宜摇头。

“也没有对他笑？”

秦知宜摇头。

萧蔷月盯着秦知宜笑，摇了摇头：“你呀你呀！不过你什么也没做，这箱子稀奇又是从哪儿来的？该不会是你用膳时的美貌魅惑到了他吧？”

话说完，她自己都笑了。

人进食之时，再是注重仪态也不雅观，不可能会有人看另一人用膳而喜欢上的，着实荒谬了。”

她提醒秦知宜：“你再想想，我觉得肯定有其他的事，你估计忘了。”

秦知宜想了又想，恍然大悟。

她们看她表情，知道还有别的事，顿时好奇：“你快说！”

秦知宜有些不好意思，怯生生地说：“我还忘了结账，想着你说什么事都不用做，就直接走了。”

这下几人是彻底傻眼了。

“什么？酒菜钱还是谢世子给的？”

秦知宜点点头。

众人一句话也说不出来了。

场面安静了许久，她们三人你看我，我看你，都不知道该说什么好了。

姜姒拨弄了下那木箱子里剩下的木疙瘩，玩笑道：“这里面该不会有毒吧？”

萧蔷月接话：“我觉得大有可能。”

两人一唱一和，把秦知宜都给臊坏了。

不多时，陈婆婆终于把椰子劈开了小口。

丫鬟们拿来茶盏，将椰酒慢慢地倒出来。

几位姑娘围着看，那微微带着白的透明汁液，没有什么明显的香味。

若凑近闻，能闻到一股独特的，陌生的清香。

四人端起小茶盏，盯着看了看，又嗅闻，最后才放到唇边，沾唇品尝。

姜姒在喝椰酒之前，还特地又说了句：“请人家世子出门道谢，还逃了账单，让世子付了钱。这些酒里边儿恐怕真含了砒霜。”

秦知宜乐呵呵的，知道她们是调侃她。

对于此事，她只是觉得不好，并没看得太厉害。

这次让他请了，下次她再请回来不就成了？

所以她也玩笑说：“就算含砒霜，我也要喝。”

随后举起茶盏慢慢地啜饮。

椰酒是淡淡的甜。

起初入口的滋味有些不习惯，多喝了两口后就能品出里面回味悠长的香气了。

陈婆婆还在继续开其它的椰子。

秦知宜让人把三个都开了，再留两盏给丫鬟们也尝一尝。

姜姒提醒：“那椰壳里还有椰肉，别忘了让人敲开，把果肉取出来吃。”

这几个远道而来的椰子，让几人这一天都有事做了。

傍晚送走几位好友之后，白天所说的事提醒了秦知宜。

上次出了疏漏，让谢晏付了菜钱，无论怎么说，她都合该再还他一顿饭。

于是秦知宜再度提笔写信，还记得感谢了今日送来的东西。

也说明上一次是她忘了，并非故意，随后再度向谢晏提出邀约。

请他三日后在另一处酒楼天禄居相见。

这一次，因为有歉疚，秦知宜特地用了一张好看的花笺。

她这封信送到谢晏手里时，看到落款，谢晏将信将疑。

待打开信封看到内容后，脱口而出两个字：“又来？”

这秦家二姑娘到底是想干什么？

不过她这信中说，上次是不小心忘了，走早了。

谢晏虽然有些不大信，但是不得不信。

他不信，是因为以他自己来说，是万万不会出现这样大疏漏的。

可是呢，又因为不能将自己看作世界，还是会相信。

再说，秦二姑娘看起来也不是那等奇奇怪怪的人。

她说忘了，该是真的忘了。

只不过是一顿饭，谢晏一个侯府世子，不至于纠结这等小事。

也不至于揣摩谁给酒菜钱的事。

他只是头一次遇上秦知宜这样的人，让他有些哭笑不得。

并且觉得她难以琢磨。

重要的，不是让她再有一次报答他的机会，而是他若不答应，恐怕秦知宜会多想。

觉得他因此事与她更生疏了。

这封信，无论她是以什么样的心情写的，无论是想再请他弄些奇奇怪怪的事件，还是真的想补偿，谢晏都非去不可。

他回了信，简单宽慰了她几句，说上次并不重要，也答应了给她回请一次的机会。

二人相约三日后，在城东天禄居相见。

天禄居是一家做徽菜的炖菜出名的酒楼，同样是盛名在外的。

这一回，因为秦知宜对上次的事有些羞愧，见了谢晏的面，都不敢坦坦荡荡地看他。

活像一个思春少女，见着心上人一般。

她这副姿态，再次令谢晏不受控制地想歪了。

他本来并没有怀疑她信中所说的事，是否属实。

可是看她这样面颊绯红的娇羞姿态，让他想起来，倘若上一回她没有让他付账，她就没有再邀请他出来一次的机会了。

二人也不会再见这一面。

可奇怪的是，他看秦知宜怎么也不像是有这么多心思的人。

所以只能解释为是旁人给她出的这些主意。

意识到秦知宜可能对他有意，谢晏顿时有些不自在。

他拢着袖子走在前面。

也不知道为什么，这一次换他走在前面了。

不止秦知宜不敢看他，他也有些不敢看秦知宜的娇艳面孔。

二人莫名其妙地比上一次见面时还要生疏。

入座点了菜后始终相顾无言，好不容易熬到菜上来了，又只能安安静静地用饭。

秦知宜虽然一副安静的模样，却并未让谢晏怀疑他的推测。

因为一直看她双颊有些桃花红艳。

人在羞怯的状况下，的确说不出话来。

有理有据。

然而实际上，秦知宜一边进食，一边有些懊恼。

她今日魂不守舍的，导致脸上擦的胭脂有些多了。

这一餐饭菜，双方都有些没尝出滋味来。

待饭毕，桌上的诸多汤碗中还剩了不少。

秦知宜这一次记得让丫鬟去给菜钱了，付了钱后，她才总算松了一口气。

心想自己总算不用欠谢世子一份人情了。

正想着往外走，迎面走来一群人。

起先秦知宜并未看到是谁，直到人停在她面前，传来熟悉的声音。

“知宜妹妹，怎么今日恰巧也在这儿？”

她抬头换了笑，唤道：“萧家哥哥。”

这人是萧蔷月的兄长萧卿之。

萧卿之问了她怎么在这儿，眼神虽然看了她身旁的谢晏一眼，但是却没有问一句关于谢晏的话。

谢晏并未离开。

虽说二人吃罢饭后，该向上次一样各自打道回府了。

但是在秦知宜和友人叙旧之时，他始终站在一旁，没有擅自离去。

有他在，秦知宜也没跟其他人多说几句话。

得知萧卿之他们也是来用饭的，她只说：“诸位公子，吃喝尽兴，我们先走了。”

她已经是吃完饭的人了，难不成还要留在这里？

自然是要走开，和谢晏一同离去的。

谢晏看了她一眼，等她走到他身边，二人齐头并进地出去了。

离开后，秦知宜本以为谢晏这就要回去了。

因为他平素并不与谁走得特别近，尤其是姑娘家。

他们二人也不过是凑巧有了个机会一起用饭，又因为好友撺掇，才单独见面。

哪料想，秦知宜正要与他道别，却听谢晏开口。

“此处不远，有一行月琴社，琴师技艺卓绝，想不想去听琴？”

秦知宜懵懂。

实际上她不怎么通音律，出来半天也有些想回府了。

她在犹豫要不要答应他。

脑子里一边是不想去，一边是萧蔷月的嘱咐。

在她犹豫期间，谢晏有些没弄清楚他为什么要提及此事。

可是方才那萧卿之看秦知宜的目光，让他无法忘怀。

不知不觉地开了口，不知不觉地顺势就提了出来。

见秦知宜默不作声，低着头，似乎是害羞了。

谢晏轻咳一声：“只是寻常的琴社，饮茶弄曲，并不是秦楼楚馆之地。琴师也是男子。”

他知晓，秦知宜有可能会担心，去的地方不够坦荡，让她一个出阁的姑娘去不合适。

也怕他心存不正。

所以谢晏补充了说明。

听了他的解释，秦知宜反倒犹豫。

因为“饮茶弄曲”听着就颇有些无趣，尤其是和谢晏这样的文人，她有些怕他考她知识学问。

秦知宜这人于读书一事没什么天分，更不通音律，若是谢晏要同她说这些，岂不扫兴？

她半晌不回话，谢晏心底渐渐地浮起一些难以抑制的焦虑。

不知是担心她拒绝，还是担心她多想。

正忧心间，忽等来秦知宜抬起头来了。

她望着他，有几分期期艾艾的：“世子，听曲可以，你能不能不要同我说话？”

“？”谢晏不解这是何意。

秦知宜左右为难，想说清楚，但是又不好意思，所以她想来想去，说出口解释的话听上去极其有歧义。

“你要是说话，我会不知道怎么办才好了……”

谢晏怔住，旋即不自在地别开眼，头也逐步扭转到了另一边。

她在说什么，意思是指，就连他说几句话，也会惹得她心慌意乱吗？

“嗯，答应你，我不同你说话。”谢晏稳着心神，费了些力气才让这话说得平稳。

秦知宜总算笑了起来：“那就好，只听琴我还是可以的。”

只可惜，谢晏已经陷入了她给出的误导中，以为她喜欢上了他。

没有察觉出后面这句话是另外的含义。

二人安静并肩而行。

秦知宜走神，谢晏也在走神。

两人脑袋里想着完全不同的事情，但是气氛在谢晏来看，已经有些粘腻的胶着了。

好在，她是他未来的妻子，这不算暗通款曲。

只是提前习惯。

——全文完——