大雨滂沱，淋过雨的斗笠滴着大滴的水珠，雨水从刀间滑下，白烬带来的将士拔着长刀凛凛，仿佛严阵以待，直勾勾盯着童家高楼的大门。

童家留在楼里的手下都是走过江湖的身手，当家的下了命令不让人进来，他们如临大敌地挡在门边，也剑拔弩张地提刀相对。

雨滴从天上砸下，暗夜里砸得七零八碎，冻人骨髓的寒意愈发浓重。

站在前头的将士大喊一声：“将军要我等避雨，凡阻拦者，不取性命，刀不留情——”

骤然喊杀声起，几十个将士应声而上，踩水声与碎雨声混作一起，刀锋猛然碰出星火，冷铁的撞击声铮铮作响，童家的手下与将士在雨中打作了一团。

四起的夜幕将人团团围住，暗夜里涌现了杀机。

楼下的打斗声已经传上了高楼，楼上也是刀光剑影。

刀锋裹着劲风而至，童慎接下吴常霸道的一刀，如今左手的无常刀不比从前，却依旧走的是霸道凶悍的路子，正与童慎路数一致，只比谁的力气更大速度更快罢。

陈羽则是脚下功夫更甚，他与陈玄一道乃是孟凛的暗卫，他身形像条游鱼，闪躲无形，刀砍不到他，反倒是善于抓人破绽，他与吴常仿佛刚柔并济，耍得童慎火上了心头。

童慎怒喝一声，一把砍刀闻名的淮北漕运当家面若猛虎，一对二丝毫不怵，他一边接刀，一边恶声道：“孟凛，你打的什么主意！你不是殿下的人，难不成跟你那个老子一样，要来图谋这江山！”

孟凛与那打斗离得远远的，他轻蔑地一笑：“童慎，你不想要你儿子的命了吗？”

童慎的刀骤然一偏，被迎面的砍刀压得半蹲，他吃力抬起，咬牙道：“乱臣贼子，你休得动我儿子！”

孟凛看着童慎轻笑：“童当家的，我实在不忍心看你蒙在鼓里。”

他从已经被打斗弄得一地狼藉的地上捡起滚过去的酒壶，又拿起个杯子，缓缓地倒了杯酒，“你儿子此次入狱，正是我的筹谋啊。”

孟凛抬手，将那酒杯倾倒，祭酒般地洒在了地上。

他轻飘飘道：“你非不信我真是齐恂的人，桐柏山的所在还是你的好殿下告诉我的，你那儿子往日里纵情声色、骄奢淫逸，你怎么忍心放他去桐柏山受苦，我不过是让人稍稍骗他，告诉他易容了便不会有人再认出他来，从此天高地远任他戏耍，他便急不可待地要出来寻欢作乐了。”

“这样就不动声色地把他带了出来，我想到他以后少有什么好日子过了，还好心留他去秦楼酒馆里买笑追欢了几番，才把他送到了白烬面前……”孟凛遗憾地叹了口气，“……但料想，这好心自然会无人领会了。”

“啊——”知道真相童慎悲痛地大喊了声，他几乎目眦尽裂，刀耍得更快，竟是不要性命般地胡乱砍了起来，他眼底通红：“孟凛，我杀了你——”

乱刀下毫无章法，吴常咬牙接着，他与陈羽左右换了位置，吴常刀口斜扫过去，右边虚空，陈羽正正是伤了童慎右手。

童慎手中一颤，随即便是霸道的刀风迎面而来，童慎不得已横刀一拦，谁知刀法虚晃，吴常一脚结实地朝他胸口踢了过去。

胸口像是被大石正正砸了，踢得童慎眼前一黑，手里的长刀立马被打飞了出去，孟凛嘴里的话乱了他的章法，这会儿已是落了下风了。

刀“晃荡”坠地，陈羽立刻上去错了他的肩骨，童慎痛苦喊了一声，便被陈羽按在地上动弹不得。

孟凛看了眼楼下雨中不休的打斗，把窗子关上了，他背对着地上的童慎，幽幽地道：“童慎，你请我吃的饭，便可开席了。”

童慎被疼得大口喘气，肩骨被错使不上力气，他仿佛是被困的斗兽，踏进陷阱里等着宰割。

这一刻他看着孟凛的背影，他看走眼了，这个手无缚鸡之力的书生并非是个弱不禁风的兔子，而是只扮猪吃虎的狐狸。

他的身世童慎还记得一二，当年武林世家的宁家一朝被杀了精光，连那时身在南朝的宁家女儿也听说一道死了，宁家当年乃是武林里有名的世家，却在南方战乱祸起之后隐匿了起来，别人当他把女儿嫁给了叛乱的贼子孟明枢而无颜再见世人，谁知十几年后竟被惨烈地灭了满门。

孟凛捡起方才被吴常扔出的那把切肉的短刀，他走到童慎面前，“本来是长夜漫漫，但你家守门的实在废物，拦不住白小将军手下的人，我这会儿就跟你长话短说。”

孟凛把刀立在童慎眼前，仿佛是让他看着自己的眼睛，“当年一场大火，从宁家烧到了孟府的偏院，是有人要宁家一个不留，但我外祖身在江湖时一向仁义，不结仇家，如若是因为看不过孟明枢的作为大可直接去南朝生事，不至于对他一个已然退隐之人赶尽杀绝，童慎，你猜猜这杀人满门的事情，是何人所为？”

童慎瞥了一眼短刀，又看着孟凛，他喉间动了动，“你说这些干什么？我又没杀过你全家，你找我那就是找错了人！”

孟凛摇摇头，他轻声道：“童当家都还记得我常叔的脸，怎么就不记得五年前吃过的席了？”

童慎的呼吸顿时一滞，五年前……他脸色变了，脑海里先是出现了锣鼓喧天红绸漫天的喜庆盛景，宾客满堂的喧嚣宅院，接着又是暗夜里火光冲天，大火过后的残土焦块，眼里一幕幕在这凄厉的风雨夜里回放，他不可置信看向孟凛，“你……你……”

“以牙还牙……”童慎几乎是咬着牙说道，“……以眼还眼，你好狠的手段。”

孟凛笑了，他那桃花眼里盛满笑意，几乎是祸国殃民般的好看，“就喜欢和童当家这般好记性的人说话，看来年岁还是太短，还能有人记得赵家的往事，不过听闻你与赵家的家主赵永佺曾是至交好友，记得也并不奇怪，那年赵家公子娶亲，几乎是十里红妆，排场大如世道未乱之前，那天你受邀在场观礼，想必也是见之不忘。”

“但人世间多的是大喜大悲之事，白日之喜夜里便成白丧，赵府举家醉酒，宾客散去之后无人再拿得起刀剑，夜里残月都已沉进了西山，赵家的刀剑声与哀嚎声全都一并葬在了火里，一夜之际，赵家人几乎与当年的宁家如出一辙——无一幸免。”

孟凛俯身蹲下，他缓声道：“我做的。”

童慎瞳孔一震，当孟凛直截了当将这些说出来，那些无人再提的往事被具象成鲜血淋漓的真相，他额头不禁冒起了冷汗——面前这人原是个疯子。

孟凛“啧”了一声，他继续说着：“但这江湖里明哲保身的人太多，如今世道之下一个晚上死了家人，人人只会关起门来讳莫如深地谈论，却不会去追究背后的恩怨如何，曾经宁家如此，赵家亦然，只当是武林的秘事奇谈又多了一桩。”

“古人说冤冤相报何时了，但从我查出杀我外祖一家之人乃是赵永佺的那一天起，我就始终不明白，这恩怨是从何处来的。”孟凛低头盯着他，“你知道吗？童慎。”

童慎闪躲着孟凛的眼睛，他语气有丝慌了：“我又不是赵永佺，我怎么会知道！他怕是都死成一堆骨头了，你还要再……”

“我说了赵永佺死了吗？”孟凛松开手里的短刀，那刀哐的一声倒在地上，金石之声砸断了童慎的后话，“他如今还被我锁在家中地牢里……”

“哦——”孟凛像是突然想到了什么，“想来你还不知道我家在何处，”

“淮北？”孟凛看着童慎那似乎要凹起的嘴型摇摇头，“不对，我家在岭中，江天一色，那才算是我的祖产。”

童慎似是忽然被雷击了一道，岭中，江天一色……

如今南北两个朝廷相对而立，岭中正是其中的天然地理界限，但战后的二十年里，这块复杂之地慢慢成了块南北不管的地界，其间土匪山寨数不胜数，民不敢住，官不敢管。

直到后来出了个姓江的，在岭中打拼出了名声，竖起一帜“江天一色”，盖过了岭中的大半片天，几乎成了这块地界里的“土皇帝”。

“不可能……”童慎不可置信地摇头，“我见过江天一色里住的那个小子，江家的家主另有其人，你骗我，你肯定是在骗我！”

可童慎愕然地一想，孟凛身后要是没有岭中的江家，他一个小县里出来的读书人，是怎么能报复赵家，怎么能把童子启带出桐柏山，又是怎么知道太子的事的？

童慎的手颤抖了下，但他立即握紧了拳头，他从陈羽手中挣扎着，肩骨处几乎要咔咔作响。

孟凛继续说起刚才未完的话，“童慎，你知道赵永佺如今怎么样了吗？”

他仿佛喜欢看人挣扎，他对着挣脱不开的童慎轻语：“他疯了，他被穿透琵琶骨在地牢里关了五年，赵永佺早就疯了，但你知道他说了什么吗？”

童慎的四肢颤了颤，又停止了动静，他吸了口冷气，只听孟凛在他耳边说：“赵家上下十五口，连带仆役婢女七十六人，为太子殿下尽忠了。”

童慎仿佛听到了什么恐怖的话，他惶恐地抬头看孟凛，“你是……你是来报复殿下的……”

孟凛就这么凝视着看了童慎许久，他手中将那地上的短刀拿起，又竖着松开，拿起又松开……那倒地的哐当声便一遍一遍地敲着童慎的神经。

童慎终于受不了了，“你到底想干什么……殿下，太子殿下他一派的好名声，你莫要，莫要……”

刀“哐当”一声倒下，孟凛有些不悦了，“童慎，我至今还跟你多费口舌，乃是因为你与赵永佺关系匪浅，又同为齐恂做事，我就不指望你能知道齐恂为何要针对我宁家，你只需要告诉我，赵永佺因何对齐恂忠心耿耿，他们平日里又有什么往来。”

孟凛眼神阴郁：“我耐心不多，你知道了这些，我断不可能让你活着去见白烬，但你若磨蹭地讲些忠义之情，我恰巧学过几年医，想让你不着痕迹地死，法子多着，就看你怎么选。”

楼外的雨冲走了血腥，童家的手下终不比将士，他们横躺在地上哀嚎，被刀砍的地方被雨水重重洗刷着，像要洗掉人身上的罪孽似的。

那些将士进了楼里避雨，他们将斗笠摘下，从衣服上拧出了大把的水。

白烬还打伞站在雨中，他没进门，他站在外面看楼上，林归在旁边问道：“小将军，要上去吗，听……方才周大人的意思，孟公子应当在上面。”

白烬微皱着眉，他目光不改，“再等等。”

林归同白烬一道站在雨中。

童慎许久都没说话，他仿佛在雨打窗户里回顾了他这一生，他在保全他的一身忠骨与做个铁血铮铮的汉子之间来回走过，他这一生属实不算个好人，淮北百姓在背后骂他千言万语里，没有一句话可以撼动了他，虽说大丈夫死则死矣，但真走到那一脚死生之际，他还是做不到赵永佺那个地步，远远不能。

童慎冷静地出了声：“你答应我件事，我就告诉你。”

孟凛看着他，“你说。”

“把我儿子放了。”童慎眼里仿佛有些沧桑，他这会儿放不下的竟是那个不争气的儿子，“你把童子启给我救出来，我就告诉你。”

孟凛又把短刀捡起来了，他想了想，“陈羽。”

孟凛道：“等会儿事情了结，你便去巡抚衙门，白烬的人几乎都在这里了，你避着他身边的那几个暗卫，把童子启救出来。”

待陈羽应了，孟凛注视着童慎，“如此你可说了？”

童慎喉头动了动，他被陈羽按在地上，双手反剪在后面，几乎只有头能动，他抬头起来舔了下嘴，道：“你也知道，殿…齐恂到处施恩，名声好得很，江湖里朝堂上听他号令的人一抓一大把，就连……周琮也对他忠心耿耿，我……”

童慎苦笑了声，“我没那些人的气节，跟着他就是因为有利可图，每年从漕运赚的钱够我活得舒心，还有周琮主动给我出主意，日子比刀尖舔血过得舒坦。”

“赵永佺不一样，他在江湖里有些声望，不像我是靠砍刀打架混出来的，齐恂十几岁的时候出去打猎，在猛兽嘴里救了赵永佺的小儿子，赵家就留他在庄子里住了一段时间，皇家的人行踪成谜，所以没几个人知道这事。”

“赵永佺的儿子那时才几岁，一直生养得不好，病恹恹的像是活不了几年，齐恂把皇帝给他的珍贵药材赐给了他，把他儿子治好了，赵永佺就开始死心塌地地跟着他。”

“我和赵永佺是老相识，后来因为一些事情合作了两回，也就知道了我们都是给齐恂做事的，所以有些事情就没再避讳我。”童慎说得喉头干涩，“自从齐恂帮赵永佺治好了小儿子，赵永佺就开始给他收集江湖里的名册，皇家的人有了江湖势力，就好比多了把无形的刀，只要不被人知道，买凶杀人这样不干净的事情，就都不用自己手下的人动手，齐恂为什么要杀你全家我不知道，但是他是太子，想要的无非是皇帝老子死了之后的皇位。”

“那时候我去赵家，就发现赵永佺在给齐恂调查一些朝廷里的大臣，好像是在查他们和什么江湖人来往的记录，其中……”童慎说得眼皮跳了跳，他好像想起了什么，“其中好像有你宁家的那个祖父。”

孟凛握着短刀的手紧了紧，他微微敛眉，“他和哪位朝中大臣？”

童慎摇头，“不知道，我没看过名录，在人手底下做事，要是和我无关，多问就是越矩。”

孟凛沉默了会儿，“还有呢？你还知道什么？”

童慎只能苦笑，“我一个做漕运的，齐恂能和我说什么？赵永佺都死……”他这时候不知如何说赵永佺的死活，干脆不说，“都……多少年了。”

孟凛想着什么站起身来，他缓步走到了窗边，抬手将窗子开了个小缝，往那外面看了一眼。

淅沥声在耳边响起，那雨仿佛下不完似的，止不住地从天上奔涌下来。

孟凛把窗缝关了，他转头笑了笑， “童慎，我倒有些舍不得你死了。”

……