这年盛夏，疾风骤雨在午后来去匆匆之时，南朝的兵马暂且未动，却是北朝的军队先有了动作。
南朝筑新刀的消息齐曜上奏给了建昭皇帝，此事秘而不发地斟酌了许多天，最后的结果，是北朝大动兵马，几万将士要前往岭中附近练兵。
练兵这话用得好，实际上就是大军驻扎在此，若是南朝有了动作，北朝立刻可以还击，但若是没有动作，也不算是师出无名。
白将军大抵命里带了奔波劳累，这几番来来回回，竟然还要再往岭中跑上一趟。
这事白烬其实并没有什么说法，只是事出反常，这主意是太子齐恂提出来的。
跟齐恂摊开了之后，齐恂竟然偃旗息鼓地对白烬敬重起来，而且在建昭帝面前将白烬捧高，这番拉拢不似拉拢的捧杀让白烬有些忌惮。
可大军择日出动，白烬无法再顾及其他。
距离白烬的大军启程已经过了两个时辰，午后又来了场迅猛的雷雨。
楼家将军府内，哗哗的大雨冲刷掉了楼家屋檐上生的青苔，条条雨幕之后，屋檐下站着看雨的楼远。
楼远这次没有跟着大军启程，但他站在檐下看着远方出神，那是大军启程的方向，连他父亲到了身后都未注意到。
这日楼大将军休沐，楼怀钦站在楼远身后，他这小儿子好像是看雨太过入神，或是想着什么，直到楼怀钦将手搭在他肩膀上，楼远才后知后觉地回过神来，喊了一声“父亲”。
楼怀钦穿了便服，却仍是身姿挺拔，他一道望向雨中，“你不随军一道南下，可会后悔？”
楼远苦笑了声，“从前的悔意未曾弥补，哪里会添上新的后悔。”
“这次不和白将军一道离开京城，一半是他的意思，一半也是我自愿的。”楼远说着，又想起了之前淮北的事情，陈羽的妻儿置身险境，他觉得自己深有责任，那日他若是再谨慎些，此事说不定就会不一样，白烬也不会被人掣肘。
如今他留在京城，是想替白烬补上身后的空缺。
楼远有些自嘲的笑了笑，“白将军如今竟然舍得把后背交给我，其实我压根没有那么值得信任。”
楼怀钦皱了皱眉，他这个小儿子自己意识不到，从前入宫尚且惴惴不安的少年，如今已经可以成为他人的倚靠了，但安慰的话到了嘴边，不善言辞的父亲换了种话来说。
“这样也好。”楼怀钦并非宽慰，而是道：“你与白烬走得太近，旁人要说我楼家与白烬结党营私。”
楼远听这话惊了一下，他那蔫儿了似的精神也打起来了，“为人副将，岂有结党的说法，父亲莫不是同我说笑？”
楼怀钦面不改色，“那白烬与六皇子走得近，你觉得那可是结党？”
“这……”楼远不解地偏过身，“这岂可相提并论，朝中党派之事算是心照不宣，楼家以父亲为首，父亲一心忠于圣上，岂会因为我一人就让众人如此认为？”
“既然把话说到了此处。”楼怀钦也偏过身来，好似一副长聊的模样，“那你跟我来好生说一说，你看如今这朝堂，是何等局势。”
两父子就这么相对站着，楼远的声音混入雨中，“太子与六皇子分庭抗礼，这事儿陛下心里也是明了，只是他心里的抉择我等不为所知，朝堂上许些人的选择却是清楚的，譬如，譬如他的母家，萧家国舅即便是把女儿嫁给了六皇子，那心里定然也是护着太子的……”
“萧家国舅……”楼怀钦在这里打断道：“那我问你，当初太子为何愿意替六皇子求情，要把萧家小姐许配给六皇子？”
“这……”楼远一顿，他思量道：“当初太子方才从皇陵回来，半年不曾涉及政事，他要缓和与六皇子的关系，他要……”
楼怀钦听楼远不肯定的猜测，摇头道：“的确他半年不涉政事，但以太子这些年的谋划，想探知朝中消息根本就是易如反掌，这一举看似缓和与六皇子的关系，实则破釜沉舟。”
“来日不管他有没有失势，萧家是他的母族，他必然是要保全的，萧仪锦一旦嫁给了六皇子，他对萧家小姐一片真心，就算是太子败了，萧家也还有六皇子的庇佑，但若是他赢了，那他就将萧家接替了过去，一样能护卫周全；添上后来的淮北疫病，齐恂刚回朝，他需要这个功绩来给他壮大声势，此时六皇子成婚，他碍于新婚不便脱身，那也是太子亲力亲为的机会，如今所见，这好处他是挣到了。”
“而如今……”楼怀钦看了看灰蒙蒙的天空，似乎不太想说后面的话，“白烬离京，几万大军一道远离京城，届时京城之事难以触及，就怕京城里……会有什么变故。”
“白将军离京……”楼远眼皮一跳，“难道是有人故意要引他离开吗？”
见楼怀钦并不说话，楼远低声喊了一句“父亲”，他干脆挑明道：“您……您可能不知，此前孩儿跟随白将军一道前往淮北，那时太子竟要对白将军不利，那时是有性命之虞，他所行之事亦惹得我后悔不堪，若非齐恂所行不义，孩儿也不一定心中抉择如此分明。”
楼怀钦沉默了半晌，“但若谈及帝王权术，齐恂才当是这皇位之不二人选。”
“父亲……”楼远眼底动了动，他不可置信地偏了下头，“你不会……可，可白将军人品贵重，来日这收复南朝的重任还落在他的身上，太子怎能因为一己私欲而伤人性命？”
“收复南朝……”楼怀钦神情严肃，那眼里还有些不近人情的冷意，“难道收复南朝的人真的非白烬不可吗？若是南朝当真式微，这事就是你我也能做，你大哥也能做，而白烬，他不过是个了却当年遗憾的幌子，臣民心里的希冀，可万一他败了呢？”
“白烬他就当真战无不胜吗？阿远。”楼怀钦重新放缓了语气，“为父所言，并非是要告诉你白烬他的输赢，白烬他要选择承担他师父的衣钵，可这事是连秦裴也不愿再接手的，也不是因为白烬肩负着旁人的期待他才去做，只是因为他是白烬。”
“因而……”楼怀钦斟酌着话语道：“因而选择往往大过旁人的看法，白烬他就算没有所有人的希冀，他依然会走上这一趟南下的路，而就算白烬没有选择齐恂，齐恂也一样会争那个至高无上的位子，且他并不在乎你是如何看他心狠手辣。”
这一下楼怀钦似乎说得太多，楼远并没有听懂其中的深意似的，他耳边的雨声小了，他想了许久，“所以我的选择，父亲并不会干涉，是吗？”
“你都选择了。”楼怀钦负手而立，“何必还来问我。”
楼怀钦最后站在楼远的身后，“你亦不要因为自己的选择而后悔，也不要因别人的选择而怀疑自己是否对得起这番信任。”
夏日的天被场大雨洗刷得清新凉快，少年立于屋檐，觉得自己始终是要比不过他高大的父亲的。
……
岭中，江府。
一向心直口快的江桓近日竟有些沉默寡言的征兆，北朝的大军要驻扎岭中之外，其实朝廷还是给了岭中几分面子，如今既是设了巡抚，岭中也算是北朝的一部分了，即便实权还握在江家自己手里，但与交由朝廷也不算有太大差别，只是北朝的军队依旧在没有江家许可的时候不曾进入岭中。
可江桓郁闷的是，他没想到事情会来得那么快。
江桓也并非是舍不得权力，只是江家由他父亲两代人的经营，他知道战争会摧毁什么，也知道这一仗打完无论是何方赢了，江家从前的势力大抵都将不复存在。
他也会想他爹会不会觉得自己不争气，他赌气地想，这事全赖在孟凛身上就好了，本来岭中家主的位子，他爹也不是想传给他的。
可孟凛这个混蛋在这个时候远在千里之外，也不知道届时他会在其中充当什么样的角色。
江桓烦的时候就会找人打架出气，他找身边的暗卫打了个遍，唯独不敢去找应如晦，他连晚上都不敢去找应如晦了。
但应如晦识人的本事很是高明，何况是看江桓，江桓的反应他收归眼底，他挑着江桓打架的时候提着剑过去，“江家主可要我来作陪？”
谁知江桓别扭地把剑丢下了，“我不和你打。”
嗯？应如晦发觉江桓这反应比他想的还要激烈，因而又跟上江桓离开的动作，“唔，生我的气了？”
“我生你的气做什么。”江桓这话说得随意，但他想到这是应如晦，又把语气放缓了，“你最近忙的事情那么多，我不想，不想耽搁了你。”
“你都说出这种话了，怎么还不算生气。”应如晦还是喜欢看江桓张牙舞爪的样子，这般体贴实在让人不大适应，“那让我来猜一猜，是不是因为南北两朝的时局动荡不稳，而此前北朝的军队即将抵达岭中附近，但这事未与你商议，因而心中不悦？”
“我哪儿有这么小气。”江桓走到长廊处，四周无人，他就在栏杆旁坐下了，“岭中的结局孟凛早就跟我说过了，两相较量，这一步迟早是要走出来的，只是我多少有些遗憾，仿佛父辈的成就，就此葬送在我手里了。”
“我也不是……就那么没心没肺。”
应如晦温柔地沉下眉眼，“对不住，此事我许诺不了你什么。”
江桓听这话笑了，“你有什么对不住我的，其实……”
“其实有一内情，这事是我爹跟我说的，怕是孟凛也并不知道。”江桓把手搭在栏杆上，“当年我爹在南北局势刚刚定下来的时候，立刻在岭中拉起旗来占山为王，其实是宁家老家主的授意，宁老家主深明大义，他想替北朝守住岭中，但宁家的女儿嫁给了孟明枢，这事他不方便来做，才有了出头的江家，因而当年要让孟凛来做这个家主，其实也是物归原主，而如今要把岭中回归大宋，也是，也是应当的。”
“但是这样实在太通情达理了，不像我做的事情。”
“那你把自己当何样的人？”应如晦坐在江桓身侧，肩膀接着他的肩膀，“我可是记得你幼时，还有要报效家国上阵杀敌的志向。”
“这话现在说来太丢人了。”江桓锤了下应如晦的肩，“其实处境不同，想法当真是会改变的，我承认，我不曾身在朝廷，对你们那个朝廷，并非就有如何的热情，倘若易地而处，没有孟凛，没有……你，我如今也不一定会做这样的选择。”
“你是为了我……”应如晦把江桓那一拳接住了，他的手包裹着他的拳头，那巴掌软绵绵的，“那我感怀江家主的好意，受了你如此好处，理应许诺你些愿望的。”
“愿望？”江桓想了想，上一回让应如晦拿着刀和自己打架输了，许诺应如晦的时候吃了老大的亏了，如今风水轮流转，难道自己是能把场子找回来了？
江桓咳了一声，“应如晦，这话是你说的，你可不能反悔。”
应如晦眼角带了一抹笑，“不悔。”
……
当日夜里花好月圆，可第二日江桓的火气更大了。
作话：
快要收尾了，八月就会完结，泪目.JPG