翌日清晨。
时已冬日，霜寒露重，石板枝丫上凝上银霜，白茫茫的雾气笼罩其间，仿佛这院子里下了小雪。
时辰尚早，白烬穿戴整齐从屋里出来，他丧期未满，除了上朝或者当值，都还是穿着一身白衣，衬着小公子冷清的面容，竟像是有些不食人间烟火。
白烬先是亲自去了趟厨房，从里面拿了个食盒出来，然后直接拐到了书房旁，他站在孟凛的门口。
外面的竹树仿佛被风吹响了声，伴着阵窸窣，白烬推了推房门，门没锁。
孟凛往日虽住在祁阳的小院子里，日子却过得十分骄矜，每日晨起都是吴常带着早上要喝的药，来喊他起来，俨然就是所谓的“身娇体弱”，因此孟凛的房门一向没有带锁。
白烬本来以为是他心大，后来才知道他身边是放了暗卫的。
白烬提着食盒在门前还犹豫了会儿，可他想到孟凛不日便会带着些花言巧语来找他辞行，他便眉间不悦，轻声推门进去了。
屋内还残着昨夜炭火的余温，霜露的寒意一概都没能进来。
白烬把食盒放在桌上，他往里走了两步，便听到了十分轻微的呼吸声，隔着几步的距离，白烬站在了孟凛的床边。
孟凛睡觉十分安分，躺得很是规矩，白烬静静看着，想起上一次这样看着孟凛，正大光明的小公子学坏了，他竟然半夜潜进了别人的屋子，他抑着跳动不止的心吹灭了蜡烛，安神香让孟凛沉沉睡去，他就这样站在床边看了他许久——前世的他死在孟凛后面，他实在是太久没有见过孟凛了。
白烬极轻地呼吸着，不怪上一世京城里的小姑娘喜欢给孟凛递手帕，他确实生得很好看，尤其是盛着笑意的那双桃花眼，总能让人忽视他面色上的憔悴，凭空觉得他带着股少年人的意气。
可此刻孟凛的眼睛是闭上的，若没有那双眼，蹙起眉头便会觉得他其实是带着戾气，他的脸色一直都不是很好，皮肤白得过分，就连唇色也有些泛白，白烬目光划到孟凛的嘴唇时晃了神。
他的心口又在止不住地跳了，白烬闭上眼，那奔涌而来的回忆仿佛把他拉回到一个冷冽的雪夜，一切都是冷的，可那回忆里偏偏有个灼热的影子。
白烬心中如同散乱的棋盘，回忆里他蹲在孟凛面前与他平视，可孟凛的头突然离开墙面，他身体前倾，看着白烬近在咫尺的眼睛，他竟直接朝他的嘴靠了上来。
孟凛堵了他的后话，用清浅的药味包裹着他的感官，灼热的呼吸与凉薄的嘴唇仿佛烈日与冰霜席卷在白烬那贫瘠的心土，他心上竟在那时冒出了微微的种芽，且在往后历经千帆的岁月里，不曾不动声色地枯萎下去。
白烬睁开眼，他独独记得的回忆让他克制着不敢上前，可心上的枝叶竟在这番久别重逢后隐隐生长起来，他想把孟凛留在身边，除了不想让他再走上拉不回的歧路，其后的那番私心，被白烬死死压在心底，用那同乡邻里之谊盖着遮掩，止乎礼地相隔了应有的距离。
白烬没有出声，他描摹了遍孟凛的轮廓，便不自觉目光落往别处，孟凛的衣衫半系着，正正露出了脖颈，他脖颈也是白的，半月前的红痕已消得没影，上边缠着几根发丝，他的青丝落得散乱，淌在枕上落在颈肩，让人忍不住撩拨齐了。
安静又娇弱的的孟凛最惹人怜爱。
白烬喉间动了动，他轻咳了下，这才低低喊了一声：“孟凛。”
孟凛在这一声里立刻醒了，他从这声里辨出与往日的不同来，眼里竟是少见地露了锋芒，极其敏锐地偏头看去，直到他看清面前的是白烬，才将那锋芒无痕得化作些晨起的不悦，又依稀散在了一声哈欠里，“白烬？怎么是你啊……”
白烬将孟凛的反应收在眼里，他看着孟凛垂着发丝从床上坐起来，“我……我昨日归来太晚，不想扰你安眠，常叔日日辛苦，今日换我来给你送药，顺便看看，你有没有什么不习惯的。”
“哦……”孟凛迟疑地点了个头，他笑了笑，“小公子诸事安排得完备，我怎么好挑三拣四的。”
孟凛对着白烬坐在床上，他低头往自己身上看了看，一时不知如何动作，他要在白烬的注视下起来穿衣服吗？
……孟凛坐在原地没动，他将里衣上的带子系了，遮住了白色的脖颈。
“孟凛。”白烬忽地出了声。
“我这宅子才购置了不久，虽是后来陛下赏的，却是在此前便挑下了。本来是想……师父不日进京，能寻个宅院与他一同住下，如今……”
白烬沉目说着，露出了些许伤心的神色，“如今我再回来，不免想起从前。”
“师父……竟没能住进来。”
原来白小公子是来倾诉心中哀肠的。
孟凛一怔，但他立刻便被白小将军这少见的柔软给戳了下，他深知这世间的别离与苦痛并非三言两语便可摒除，毕竟他活了这么些年也没做到与母亲的生死和解。
而当这事儿转到他一向觉得坚不可摧的白烬身上，似乎也不可避免地露出个裂缝来。
让孟凛忍不住想给他填补上这个裂缝。
孟凛感觉自己被白烬这幅可怜样给打败了，其实白小公子也不见得多么可怜，只是孟凛自以为的些兄长身份给他添了把柴，差点给自己熏出几滴真心实意的眼泪。
“白烬，师父之事我……我没法开解你，或许等你将来建功立业，了却了师父的遗志，你便想开了，这生死的事情，其实也不过是长河入海的一场必经之路，但你还活在这世间啊，你得过得无忧才是对已逝之人的慰藉，大不了将那有仇之人……”
孟凛寻思着寻仇之事不当提及，便道：“你得多为自己想想，君子终日乾乾，来日庙堂江湖，小将军大展所长的机会还多着。”
“你若……”孟凛觉得自己是鬼使神差才说出了这样的话：“你若觉得这院子孤寂，我便多陪你住上些时日，至少过了这个寒冬，年关，年关应当也不算远了。”
“……”孟凛这话出口便后悔了，他还记得昨日可是信誓旦旦和吴常掰扯过自己要搬出去的。
可孟凛再张口，见着白烬那眉头深锁的模样，又不忍在委屈巴巴的白小公子面前狠下心了。
白烬被自己的凄楚模样刻意得起了鸡皮疙瘩，若是从前白烬这个年纪，肯定做不出这种事来，可他都死过一次了，他不能丢的颜面已经可以掰出来一点，用在不要脸的孟凛身上。
白烬心里谨慎地默念了句：师父大恩。
“公子……”吴常在这会儿叩响了门，“白……小公子？”
吴常今日起迟了，他慌忙地披了衣服赶过来，却看见白烬在孟凛屋子里，“你们这是……”
白烬恍若什么都没有发生，他偏身目光落在桌上的食盒，“不想扰了常叔休息，我今日顺道替孟凛送了药来。”
“哦。”想来也算正常，吴常木讷地应道：“多谢白小公子。”
白烬再看孟凛时面色已恢复了些，他眉目淡然，在孟凛未束的发尾流连了会儿，“你所言我谨记于心，我去等你们过来用饭。”
“……哦，好。”孟凛看着白烬从屋里出去了。
吴常扯了一把衣服，就去把桌上的食盒打开，里头放着药罐与碗，药不曾放凉，他端起来倒着药。
“常叔……”孟凛坐在床上想了会儿，他眉目凝重，“我方才好像……着了白烬的道。”
吴常不解地把药端了过去，“你们说了什么？”
“我……”孟凛抓了抓后脑勺的头发，“我刚才说，要在他府上多住些时日。”
吴常：“……”
“可我想想觉得不对劲……”孟凛百思不得其解似的，“白烬怎么会大早上过来？这话竟然还是我自己说的，我昨日还……”
孟凛不禁懊恼道：“我真是色令智昏了……”
“但是……小公子因着师父的事情心中不快，他只身在外，我作为同乡邻里，多住些时日加以宽慰，应当是合情合理的事情。”孟凛试探地问着吴常，“你说对吧？常叔。”
“……”吴常把药放在他面前，含糊地点了个头，“是吧。”
“也是……”孟凛把自己说通了，“白小公子能有什么坏心思。”
可当他把事情往后想，又忍不住拧起眉，“可如今离着梅花宴的日子不远了，我跟白烬走得这么近，齐恂如何再放心用我？”
前世时孟凛在梅花宴上锋芒初显，也第一次让太子齐恂注意到了他，往后种种筹谋皆自此而始，如今怕是还得再重新谋划一番。
“……”事情想起来乱的很，孟凛端过药一口喝了下去。
白烬从门里出来，他那一向冷静的脸上竟然少见地泛了点红，像是被晨时的冷风吹着冻红了脸，在尚且年轻的面容上露出了几分少年人的青涩来。
他还是费尽心机地把孟凛留下了。
可接下来的两天，白烬对孟凛那些年茫茫不见的念想，又在朝夕相处里消了干净。
“白烬——”孟凛全然把这里当了自己家似的，竟在清静的宅院里隔着两道门喊他：“你看你家桂花树上都有鸟做窝了，你快喊林归找个什么弄下来。”
白烬本以为有什么要事，过去了只能脸黑又不解地问他：“人家好好的窝你戳它做什么？”
“因为……”孟凛指着树下的池塘，“这鸟都把你家池塘当五谷轮回之所了，你家鱼在水里游得那么欢，总得吃点好的吧？”
“……”白烬无言以对，只能转头让林归给那鸟窝挪了个地儿。
清晨孟凛跑到白烬门口，“白小公子今日可要去当值？”
白烬：“不用。”
孟凛露出一副很担忧的样子，“小公子怎么今日也不用当值，那还有俸禄吗？我可是来腆着脸蹭吃蹭喝的，真怕把你给吃穷了。”
“……不会吃穷。”白烬无奈道：“我明日当值。”
……
孟凛的话真的很多，白烬突然觉得自己费尽心思地把孟凛留下来不算个明智的选择了，他觉得自己大概是在孟凛死后的那几年里生了错觉，把孟凛那少有的风光模样刻进了心里，却忘了他从祁阳走出来时，还是个烦人的话匣子。
孟凛一日叫他无数次——
“白烬你这府上的花儿开得可真好看。”
“小将军今日可不兴练剑呀，你再给我看看你的伤，不是……我能有什么旁的想法，你怎么看我像是故意来找茬似的。”
“小公子府上的厨子手艺可真好，你怎么也不多吃点？”
“白烬……”
孟凛这是故意的吗？白烬听烦了忍不住地想：他是不是故意把自己惹烦了，然后就能找借口离开了。
“白烬——”
“孟凛。”白烬实在受不了，他板着脸问他：“书房的门一直给你开着，你就不能去温书吗？你明年的科举还想不想考了？”
“我想啊……”可孟凛竟睁着眼睛同他认真道：“可我说若是落榜了，就找小公子打秋风，说的也是真的。”
“……”白烬唤着林归，“把他关进书房，晚饭前不许出来。”
“……”孟凛耷拉着眉眼，“小公子好狠的心。”
白烬冷漠地转过身去，他心里暗暗地想：“我还能更狠心。”
“他这次要是考不上状元了，我就把他赶出去。”
作话：
设置了定时怎么迟掉了！