烛火摇曳，已是入夜时分。
应如晦走到孟凛窗前，看到了他被烛光照出的大致轮廓，心里忽而有些复杂——他和孟凛从前的恩怨说不分明，自己起过利用的心，孟凛更是没把他的性命当回事过，可如今他站在此处，知晓了孟凛的出身背景，心里竟然少见地生出了几分怜悯，即便他知道孟凛并不需要。
“孟公子。”应如晦敲响了房门。
孟凛正坐在书桌旁放下笔，把几封写好的信收进了个锦盒里，他抬起头，“进。”
应如晦从外面进来，他轻声阖上门，“白日不便打扰，倒是夜里叨扰了。”
“应大人客气。”孟凛并未相迎，他挪开锦盒在书桌前坐正，“只是明日在下还有要事在身，无暇与应大人于唇舌之上多费功夫，既是应大人找我，不妨开门见山。”
“好。”应如晦拂了拂衣袖，视线正盯着孟凛平静的表情，“我听江桓说，你答应让他陪同你去南朝。”
孟凛收拾纸笔的手间一顿，“是，小桓担忧我的安危，想要陪同我一道回南朝。”
“不可。”应如晦皱起眉头来重复，“此事不可。”
“为何不可？”孟凛把手合着放在桌上，他好整以暇地抬首道：“难道应大人，愿意亲自陪我去南朝？”
应如晦的眉蹙得更深了，可他的话哽在了喉间，孟凛……还是从前那个孟凛。
他明明知道应如晦不可能将此事应承下来，应如晦一介朝廷命官，又出身世家，若他没有皇命私自前往南朝，定然逃不过一个通敌的罪名，此事一旦被人知晓，立刻就会有无数人戳着他的脊梁骨要将应家满门抄斩。
孟凛在应如晦的沉默中轻笑了声，“应如晦，你觉得我此次回南朝，是在送死？”
应如晦何时都能想出最妥帖的回法：“孟公子深谋远虑，足智多谋，应某自然希望你得偿所愿。”
这话实在太漂亮，孟凛笑着摇了摇头，“所以应大人还未回答，是否愿意替小桓承担此去南朝的诸般险阻。”
“孟凛。”应如晦盯着他的笑眼：“我力所能及之处，定然会尽力保全江桓的安危，可……你知道我去不了南朝，正如同白将军也不便参与其中。”
孟凛像是失望，笑意全消失在了嘴角，“如此就没得说了，我已交代了江家的诸位长老，岭中的事情自然会有人同你对接，至于江桓……”
应如晦把手撑在了桌上，他叹了口气，“你想试探于我，其实我大可说句愿意，由此打消你的疑虑，孟凛，你看江桓如此之重，我不信你会真的让他置身险境。”
“是吗？”灯烛下孟凛的脸变得柔和了些，可他眼底带了丝锋利，“你猜我会心软，但实际上，我本来的打算，就是想逼你同我一道去南朝，江桓早已不是稚子，其实早不必我来挂心，也用不着你来护卫。”
两人在寂静的空气里对峙，应如晦微眯的眼里映进了旁边烛火的火苗，他几乎要相信孟凛这话是认真的了。
“可惜了。”孟凛终于松口道：“他也舍不得你去涉险，我可以不顾惜你，却不得不顾惜他。”
孟凛眨眼间垂下了眼，“应如晦，你其实应当感谢一番白烬，我从前并没有如今这般心软。”
说到白烬，孟凛心里不可避免地动了下，因为白烬，他竟做惯了爱屋及乌的事，他乐意因为白烬而改变对世间的淡漠，或许只因与白烬相处时一缕阳光落在他的身畔，他忽然也想从那明媚里触及到这世间所有的风花雪月了。
晃动的烛火下，应如晦的眉心终于展开了，他从怀中掏出一个物什递到孟凛面前，“兄长此去艰险，我没有旁的东西相赠，或有一物，想给你……添些筹码。”
孟凛听到“兄长”，还是起了鸡皮疙瘩，可他看清那东西，略微有些惊讶，“应大人这是何意？”
那桌上放了一块赤红色的令牌，十分小巧，上头只有个“晖”字。
孟凛大致猜得出这令牌做何用处，六皇子齐曜身边的暗卫，唤作“晖影”。
应如晦收回手，“在孟公子心里，我此来岭中，不正是图谋不轨吗？”
“南北两朝皆有图谋，此事我心知肚明，你家殿下在南朝埋些暗线，的确不足为奇。”孟凛摸过那块小巧的令牌，“可把这东西交给我，应大人，你何时如此信任我了？”
应如晦眼里含了点笑，“从来是孟公子对我不轻易言信，我可是一开始就递了诚意，你我同朝为官也并非一日两日，为殿下做事也是你亲自应承，何况，白将军信你。”
“白烬信我……”孟凛心里柔软地念叨了句，连带眼里的锋芒也淡了，他淡淡道：“可我此去为了私仇，并非为了大义。”
应如晦从善如流道：“南朝的晖影已蛰伏多年，如何使用全系孟公子心中所想，应某绝无相逼的意思。”
孟凛心里不过踌躇了一会儿，没有白捡便宜不要的道理，他将令牌捏在手里，“如此多谢。”
再聊了一会儿，应如晦就要离去，孟凛在他转身的时候，终于温声添道：“应如晦，你好生对待江桓。”
应如晦浅笑着同他点了个头，“兄长放心。”
“……”孟凛还是不禁骂了一句，“下次再喊兄长我把你赶出去。”
关门声响起，孟凛摩挲着那块令牌，放进了衣袖里，他盘算了下时间，该是下一个人来的时候了。
不消一会儿，江桓推门进来了。
江桓少有地在孟凛面前收起炸毛的脾气，还耐心地给孟凛倒了杯茶递过去了。
“孟凛，你真，你真不要我陪你去南朝？”
孟凛深谙打消他这想法的办法，接手道：“我让你去了南朝，然后任由应如晦图谋我江家的家产吗？”
“……”这话的确比说担忧他安危好使，可江桓还是嘟囔道：“应如晦他不会做得这么过头。”
“应如晦我方才见过，不想说他。”孟凛心里即便是乱，却也捋出了头绪，他如今放不下的人屈指可数，在这情分上的弟弟面前软下了声音，“又要走，我很抱歉。”
江桓嘴角动了动，此刻动容实在太过矫情，可心里还是难受的，“你……记得保全自己。”
“我的安危你不必挂心。”孟凛安慰似地拍了拍江桓的肩，“孟明枢大费周章让我回去，决计不会让我轻易死了，他知道我心中不忿，却执意此刻让我去鸡蛋碰一碰石头，不可能只是想溜我玩些幼稚的把戏，暂且应当不会对我动手。”
“所以我不担心自己，但我有些担心你，担心……白烬。”
听到自己放在白烬前头，江桓也就不想和他计较许多，“你有什么事想交代我尽管说。”
“江家在你手里我很放心，我虽同应如晦从前有过节，却也承认他的靠谱，唯独……”孟凛眼里不自觉有些发涩，“唯独白烬一个人身在京城。”
孟凛尽量语气平和地说着：“常叔的事他理应还不知道，可常叔一样看着白烬长大，他若知道了，必定心中不忿，坐立难安，但他有要事在身，朝中有我与他必定要除却的敌人，是有虎狼在侧，我不愿他为此分神回来，因而当前，我不想让他得知此事，添上，添上我去南朝……”
孟凛觉得心口微微泛疼，他其实早答应了白烬不再不告而别，也不再置身险境，也知道以白烬的性子得知此事，必定不会拦他，可见到白烬伤心孟凛心中不忍，所以……
“所以有件事，我想交代于你。”孟凛拿过书桌上的锦盒，在江桓面前打开，“其中有三封信，前两封是本月写好了，打算寄给白烬的家书，而余下一封……是何时这事瞒不住他，再想你移交给他的，他看了信再想罚我骂我我都无话可说，可若他并未发现，随后几月的书信，我也会从南朝送来。”
孟凛将锦盒递交给江桓，“小桓，还请你帮了兄长这个忙。”
江桓觉得心里好生难受，再凶猛的人有了软肋，也能露出一副柔软的样子，孟凛同从前还是有了千差万别，如今此情此景，他并非不能理解孟凛对白烬的感情，再多的情谊偏颇也在孟凛的柔软面前偏过了称来，他一想，自己其实并没有非要给白烬脸色的偏见，恩恩怨怨，大多都是平日里强加上去的。
江桓收了锦盒，对着夜色里的孟凛答应了下来。
这一夜烛火长燃，星河遍野，江府的灯在天亮一刻才渐渐熄灭。
天光洒在江府高挂的白绫上，明艳的阳光驱不散丧葬的沉闷，随着送葬的队伍往城外去，一辆缓缓移动的马车，也从江府驶出，从上洛城门出去了。
这一次离开，孟凛没有带许多人，走得极其安静，他出门之后没有回望江天一色的家门，也没多看一眼岭中的山色，他依旧穿着一身素色的白衣，闭着眼，朝着南朝的方向去了。
而正是这一日，北朝京城的街道上人人喜乐，红绸挂了京都多半的高楼，鞭炮震响了半个长安，原是今日六皇子齐曜娶亲，要与萧家小姐喜结连理。
大红的花轿从天门街的正街走过，萧仪锦握着手里遮脸的团扇，外头喧嚣入耳，她竟还能听到心里扑通的心跳声，扇下她的脸略微嫣红，少女出嫁，嘴上是带着笑的。
替六皇子接亲的是白烬，白将军穿着官袍骑在马上，风神俊逸的面容惹人赞叹，路旁围绕了无数的京城百姓，和乐地看着这皇家的大场面。
驶在高楼下，上面忽然炸开了个花球，无数的花瓣从天上洒落，人们笑盈盈地往天上望着，伸手接住各色的花瓣，嘴里喜悦地欢呼着，然后街上又向起了此起彼伏的鞭炮声。
花车一路朝着六王府去了。
作话：
看着他们其实我有一种，“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”的感觉
在接亲的路上，白烬大概是想过他与孟凛如何成婚的
# 南朝篇