曾经压在李氏的罪名一扫而尽，府邸归还给李折问。作为补偿，平反的圣旨已宣下去，李嫔的名分、哀荣一样不少。

没判下周如豹的罪，但朝堂中也知道罪是板上钉钉无力回天了。

曾捧周谄媚的大臣，避之不及怕引火烧身。杨明贤沉得住气，不急于求情上奏，反倒是劝慰顺阳侯一番。他是明白人，圣旨没宣之前周如豹的命都有余地。

牢狱凄凉艰苦，周如豹这间经过打点仍显简陋。但比其他犯人要强的多，至少有桌椅茶具绸被软褥，已是特权照顾。

他麻木冷漠地看着木桩拦住的方向，牢狱里什么声音都有，阴沉沉。牢房里横穿一根房梁，金吾甫“自缢”上吊就在此处，不过现在晃悠悠的尸体早已经被处理了。

昏暗的地界火把光亮悠悠，两道身影被拉长，直到来至周如豹的牢房前。

“爹……”周如豹急冲冲跑到门前，扑通跪了下去：“是儿不孝……。”

顺阳侯从缝隙伸过去手扶上人胳膊，才两三天过去他的声音苍老许多：“如豹你起来，我们周家人敢做就敢认下后果。爹今日来就是告诉你，没有子嗣前，你还能翻身，好好活着，等你长姐想法子放你出去。”他怕儿子在狱中想不开，特意求旨来见一面。

周如豹是他的独苗，宠溺万分，周令仪也惯着唯一的弟弟，才养成如今性格。

“先在这儿忍一忍，风头过了我会上奏请皇帝开恩放你出去，最近缺什么就和狱卒说。”顺阳侯紧抓着儿子的手，儿子入狱无异于在他心头剜下一块肉。

“爹，是儿子不争气，还要让您去求人。”周如豹恨得咬牙，现在最恨的是裴承权。一个依靠他们周氏坐上皇位的白眼狼，敢反咬主子，还有对方身边软绵绵令人作呕的阉人。

李折问也该死，还有那姓周的贱女人。

“他们通通和我过不去，最该死的是那女人，分不清谁为她好，替她除了碍事争太子位的人，她居然陷害我……”周如豹双眼通红，恨不得现在出去手刃前皇后。

敢情他们家的人就算人，践踏旁人就算他们活该了。

“儿子！”顺阳侯厉声，猛地使劲攥一把对方的手提醒收敛。重叹一口气，又道：“你和儿媳说说话吧，我让狱卒过来开门。”

旁边的女人见到夫君已眼泪涌出，蹲下身怯生生地看过去：“老爷……”她是周如豹正室，虽年纪不算年轻，却貌美漂亮。

“你来了……”

留子嗣，当然要夫妻尽心尽力。牢狱中，如此待遇的都有权有势，周如豹恰逢是所有犯人中最拔尖的。北宁律法中，娶妻妾者未有子嗣犯法，可狱中留嗣再处刑。

周如豹身上的蛊毒反成了保命符，没过多惊慌了。

“人和人真是不一样，当官的就是好命啊。”牢房里其他听见似有若无动静的犯人眼红着，啪嗒啪嗒声隐隐约约。他们是久旱逢甘霖，哪怕针掉地上的音量也要窥听解馋。

“真是好命啊，快死了还能快活快活，好命啊。”

顺阳侯在牢外闭上眼睛深呼一口气，牢中打点完了。如豹的事急不得，他这把老骨头在朝堂里还能说得上话。

宫门落锁，孙文元奉命去送滋补养身的药。太医院钱太医完了，抄家流放。有人跌落就有人上去，他不声不响跟着被提拔。而上去的新院判六十多岁，为人随和慈善，对方在前面做幌子，实则要听孙文元的话。

都是赵清和一手安排，对方说贸然把孙文元提上去太瞩目，等这新院判过渡，之后再顺理成章推他上位，都恰到好处。

今夜的长信殿的寝殿中只有赵清和一人在，对方褪下白日里的官服，一身素袍在宫灯照耀下身姿清秀挺拔。宫女山栀正为人梳发，铜镜映出他温柔平静的五官。

孙文元提着正红描金花鸟图的提盒，在人身后毕恭毕敬行礼，开盖。

“大人，圣上说您今日疲劳，今日的补药臣换了两味。”

赵清和一抬手，轻声命山栀退下。寝殿里只剩他们二人，孙文元呈上汤药等着对方服下。

“孙太医不懂我趁皇帝不在传你来何意吗？”

孙文元心头一颤，疑惑不安。何意？难不成看上我的人了？挖皇帝墙角，他胆子没那么大吧……。

他吞咽下口水，喉结滚动。

赵大人是够绝色，帮自己升官是有恩，代价要用身体？这罪，诛九族还得鞭尸吧，他这九族恐怕不好找。

“臣，臣不懂，而且臣，有，有疾。”天人交战的孙文元结巴，说着有疾的拙劣谎话。

赵清和余光下扫，同样疑惑不解，不知道对方还有疾。话到嘴边欲言又止，最后委婉问到：“那你没自己医一下？”

一定要得到我吗？孙文元面露难色，硬着头皮敷衍扯着：“呃，得点时间，一时半会治不好。”

“自己对自己费点心吧，太医院的药你可随意用。”

孙文元又咽下口水，小声问到：“一定要吗？”

“你不想吗？”赵清和蹙眉，自己的身体有病自己不费心，对方哪根筋不对？

俩人说的是驴唇不对马嘴，各说各的，还能聊上也不容易。

见人吞吞吐吐急促不安的模样，赵清和很快就反应明白对方脑袋里装的是什么浆糊了。简直胆大包天，匪夷所思。

他不怒反笑，转过身伸手抬起孙文元的下巴：“孙太医该不会以为我要和你私通吧？”长发垂顺的赵清和温柔，宫灯映出花影投在他素色衣袍，寝殿里宁静竟让孙文元感到阴森。

问题回答也不是，不回答也不是。

孙文元被迫抬起头，目光飘忽不敢直视，喉结轻颤，沉默中背后冒出冷汗。

他感觉赵清和或许是真鬼魅，现在维持貌美温柔的皮囊要吃人心了。对方身上散发着淡淡杏香，圆润的指甲从孙文元下颌摩挲到脖颈。

“为何不说话？”

胆战心惊，孙文元怕人要自己的性命了。

赵清和眯眼一笑，脸上三颗小痣在灯火晃过下生出寒意：“你在害怕我？”

“是……是，是。大人您，您有，有什么交代臣去办？说就就行，微臣赴赴汤蹈火。”孙文元的结巴更严重。

这三个是是回答怕还是私通？

赵清和俯身眯起眼睛打量，虎口掐住孙文元的脸颊：“是孙文元赴汤蹈火，还是你赴汤蹈火？”

顿时寂静到窒息，孙文元身子一怔，如果说刚才是害怕现在就是心虚畏惧。

“大人您，您什么意思？我，哈哈，微臣怎么不懂，微臣不就是孙文元？”

赵清和彻底转过身来，死死掐住孙文元脸颊，从上俯压笼罩对方身躯。咄咄逼人，压迫十足：“你和我说的故事，还有我让你查沈贵妃中什么毒，连仇怜都查不出来，你却很快查出来，还那么详细。你知道沈贵妃肚子里的是蛊虫，又知道那蛊虫叫什么，产自哪儿。那时我心里有点怀疑，怀疑你就是那个下蛊者，可你又毫无保留说出这些，明面上你是想升官，但我感觉你是巴不得周如豹死。”

“我就让沈独玉稍微查了一下你，孙文元此人父母早亡，亲戚也不怎么来往，也没有朋友。入太医院之前这个人默默无闻，被人顶替也无人注意吧？”

说到这儿，孙文元冷汗已经出来。手里捧着的药碗一滑，洒了一地的汤药。

“今夜我来给你讲个故事吧。”赵清和手一松，似笑非笑：”孙太医上次讲的故事说能与神灵交流的人会称为咕咕，我的故事里官兵以寨子里的人命要挟，带走了一个会种蛊虫的人，他们称她为养虫姑姑。寨子里人等不到她回来了，于是一个人出寨寻人，走过山踏过水，终于找到地方找到人，却带不走她。”

“孙太医你说他会怎么做？”

孙文元神情变得冷峻认真，跪在赵清和身前仰着头，背后的冷汗淌尽了。他张嘴，声音是从未有过的冷静：“他会靠近最有权势的人，才能带走她。”

“所以真的孙文元哪里去了？”

孙文元回：“死了。”事已至此没再藏着的必要了，他仿佛卸下担子般轻松，平静如水问到：“大人你是什么时候发现的？”

“审崔公公时，他说周如豹府邸里藏着一个会下毒的女人，再结合之前你说的故事和种种细节。”赵清和说得审崔公公是指他与沈独玉私下动刑那次，一切疑点起源是严十夫飞鸽传书的那封信。

“真孙文元在入太医院前夕就染病了，治不好，我送他一程后就顶替他入太医院。没想到北宁皇宫里人心叵测，勾心斗角，我在太医院如何讨好那群老头也没用，那时的皇帝简直是昏庸懦弱，我攀附不上权势，根本没机会找人。”孙文元叹气，这两年多太医院被排挤的心酸旁人不会懂的。

他缓口气，又道：“周如豹身上有蛊毒我能感受到，但我没办法拿他如何，也不确定养虫姑姑在他府中。幸好那懦夫皇帝死了，也幸好我遇见您了。”

事情和他想的差不多，而真孙文元是真无药可救还是对方顺水推舟弄死，赵清和心里有猜想。

寝殿又归于安静，眼前的孙文元再看对方如临大敌。

半晌，孙文元忍不住问到：“所以大人现在想做什么，是想杀我吗？”鱼死网破的念头一闪而过，自己非但离不开皇宫，族人寨子也会被军队踏平吧。

此事皇帝知道多少？

对方不言任由孙文元猜想，他感觉自己是被扒了皮的青蛙，放在油锅里张嘴惨叫热油就会灌进肚子里，煎熬无比。