弥斯两根手指捏住龙妖精, 那对翅膀触感凉飕飕的，和他想象中的手感颇为不同。
龙妖精的状态非常糟糕，与他们之前看到的完全不一样。
他被弥斯一只手提着翅膀, 四肢无力地垂着，小小的双手沾满血迹, 看着像是指甲啃过了头。那双绿眼睛里的狡黠无影无踪, 只剩下神经质的惊惶。
肉桂跳上弥斯的肩膀，好奇地嗅闻那只龙妖精。龙妖精有气无力地瞧了它一眼, 任由猫咪肉垫拍来拍去。
“先回房间。”
萨拉尔左右张望了下, 趁乱勾着弥斯回到住宿区。
考虑到这家伙诈降的可能性，萨拉尔毫不留情地加上了五重防护魔法, 把龙妖精牢牢扣在餐桌上。
但他还是礼貌地留下了热茶和小饼干。龙妖精瘫坐在茶巾上，像个精致又脆弱的人偶。
“来, 我们继续。”萨拉尔说，“居然找谋杀目标合作，我假设你准备了足够有说服力的说辞。”
小小的龙妖精抓着头发, 看起来焦虑至极：“我的名字是塔丝·迦, 受雇于卡恩斯家族。”
“肯德里克·卡恩斯, 我要和你做个交易。我告诉你卡恩斯家族那边的情报, 你不追究我的刺杀, 然后我们合作逃出去。”
“你的情报听起来没什么价值。”弥斯说。
说得跟他们很在意卡恩斯家的动向一样, 谁关心那些人类贵族的想法？
塔丝哆嗦了下，又开始啃咬手指，眼珠到处乱看。
萨拉尔扯扯弥斯的衣袖, 轻轻摇了摇头。接着他在桌边坐下，没再俯视那只龙妖精：“别怕，我们不会对你做什么。”
他的嗓音舒缓极了, 像是盛夏清凉的溪水，“……你的精神状态好像不太对。你这样突然地转变立场，仅仅是因为无法离开吗？有没有发生别的事？”
塔丝不咬手指了。但他也没有和萨拉尔对视，而是低头抠血淋淋的指甲。
“龙妖精生于魔法。我们天生能和魔法融合，就像水滴融于水。”
一听到魔法相关，弥斯好奇地凑过去：“融合？”
“是、是的。我们会融入魔法的流向。”
塔丝干巴巴地解释，“顺从它，迷惑它，让它以为你是它的一部分……这样你可以趁机搅乱水流，或者让水流把你漏过去。”
萨拉尔指尖敲着桌面：“宝石是非常实用的魔法容器，所以你们才格外擅长处理宝石。”
塔丝无精打采地点点头。
怪不得这家伙能在宝石中穿梭自如，萨拉尔扬起眉毛。
这么说，塔丝并未暴力破坏防护魔法。他只是把自己融了进去，变成诱发裂痕的杂质。
弥斯的湮灭魔法则被塔丝引入宝石，让“魔法容器”削弱效果，就像用大量清水冲掉身上的毒液。
非常棘手的能力，听起来完美无缺。
不过，现在看来，它有着意想不到的代价——
“这里的魔力环境和外面不一样。”
见他们理解了前提，塔丝蔫巴巴地继续，“它在主动同化我，我快要溶化了……我想逃出去，但是怎么都离不开……”
“能和我做交易的只有你们，拜托，快把我带出去……”
塔丝无助地捏着饼干碎，他的情绪有些失控，看起来快哭了。
弥斯面露喜色：“哎，不如把他装进提灯，往他最难受的方向走。这样肯定能找到红琥珀的秘密！”
他又露出了“我怎么这么天才”的满足表情。
“不——！”塔丝吓得当场哭出声。
萨拉尔：“……”
萨拉尔叹了口气：“他还有用。这样，先看看我们自己能不能出去。”
“不是不能离开吗？”
“去找安提先生。他当过一次例外，肯定能当第二次。”
弥斯不满地啧了一声，姑且同意。
餐刀和餐叉紧紧缠住塔丝，弥斯再将他死死攥在手心，放进口袋深处。确定这家伙跑不掉，两人再次走出门外。
红琥珀仆人的指引下，他们很快找到了安提先生。
安提先生也拥有一间单独的工作室。
室内地板用了光可鉴人的白色石砖，柜子和台子则是精钢质地，光滑的金属面泛着冷光。
瓶瓶罐罐摆放异常整齐，标签上标着印刷似的手写体，空气中飘荡着一股苦涩的药剂味道。
房间中央固定了一个复杂法阵，法阵正中立着张金属长桌，上面躺着个白布覆盖的人形……看那个健美的轮廓，八成是丹顿的尸体。
很难想象，那些仿佛带有体温的生动标本，是在这样一个死气沉沉的房间制作出来的。
“午安，卡恩斯少爷。”安提先生还是那副老样子。
“我们要外出。”萨拉尔一句话扔到他的脸上。
“不行，卡恩斯少爷。您与红琥珀签订过合同。”
“那个合同没有魔法效力。再说你为了接我，不也在合同期离开了红琥珀？”萨拉尔说，“卡恩斯家族会派人过来，用这个借口不就得了。”
“不行，卡恩斯少爷。卡恩斯家的使者还没到。”
同一时间，塔丝在弥斯口袋里动了动，像是打了个哆嗦。
“那我自己想办法出去，你还是会跟着倒霉。”萨拉尔提高声音，“到时候别嫌场面难看，我给过你‘体面’的机会。”
安提无奈地摇摇头，站起身来。
“请两位跟我来。”他戴上礼帽，帽子上的蝴蝶翅膀闪闪发光。
不到五分钟，一行人就站在了员工专用入口边。
安提先生朝那扇门做了个“请”的手势。
萨拉尔示意弥斯后退，先一步走向那扇门——
嘭！
他仿佛撞上一堵无形的墙壁，差点朝后摔倒。
萨拉尔难以置信地探出手，抚摸“敞开”的门扉，他摸到了画布和颜料特有的粗糙质地。
是画。
门外灿烂清透的阳光，郁郁葱葱的树木，都是画在画布上的图画。
它填满了整个门框，将门扉牢牢封住。颜料绘制的马车在道路上缓缓行驶，笔触组成的鸟儿在枝头跳动。
那幅画真实到令人屏息，萨拉尔第一眼甚至没有看出来。
弥斯匆忙上前，悄悄弥散眼瞳。
可他一眼看不到魔法的“终点”。这幅画仅仅是某个巨大魔法的小小一角，它让他想到罗沙城的那个异常空间……空间边界的肉膜，和这东西的气息同出一辙。
见鬼。弥斯直接抓起门边的装饰花瓶，径直砸向那张画布。
白色花瓶顷刻间穿越画布，变成了抹在草坪上的几笔白颜料。可是那画布还是把弥斯的手弹了回来，他的手指撞得生疼。
猫咪肉桂吓了一跳，后脚踩向门框外，也被画布无情地挡回来。
弥斯：“……”
被困住的不止龙妖精塔丝·迦，还有他和萨拉尔，甚至包括他们聘请的猫。
“您现在还没有外出的资格。”
安提先生轻轻松松跨过门槛，站在门框外。他用颜料绘制的面孔朝他们微笑，“只有‘完美者’才有资格离开，卡恩斯少爷。”
萨拉尔用力按压堵门的画布，这东西仿佛贴在岩壁上，一点凹陷都没有。
“‘完美者’？这谁能说了算？”他冷笑，“合同里可没有这种东西。”
安提在门槛彼方微笑起来，那个微笑标准极了，可惜笑意没有抵达他的眼底。
“你会明白的，卡恩斯少爷。”
他平和地说道，“你很快就会明白。”
趁安提的注意力全在萨拉尔身上，弥斯稍稍向前，往画布上抹了一丝漆黑魔力。
然而，他那无往不胜的魔力却像撞上镜子，没留下任何痕迹。魔力散去的那一刻，他耳边响起一声若有若无的轻笑。
安提先生跨回门内，正了正帽子。
精美的木门在他身后缓缓闭合，挡住了虚假的阳光。
“现在是工作时间，卡恩斯少爷。”
他说，“你还有一幅《完美的爱》等待完成，我也有一具尸体等待处理。”
“够了……”
弥斯口袋里一阵鼓动，塔丝挣扎着探出脑袋，“够了，该死，别说那种话……”
他小小的身体再次颤抖起来，很难说是因为愤怒还是痛苦。“安提瑟，你不是一直拒绝用同类做标本吗，你疯了……”
“中午好，塔丝阁下。”
安提先生脱帽致意，“很意外见到您。”
塔丝做了个深呼吸：“你给我听着——我明明没签合同，这个鬼地方把我也困住了！你对我说过，不签合同就不会有事！”
“我放弃了，我放弃这场刺杀，我要出去！”
他的身体仍被餐叉和餐刀缠着，只能绝望地仰望虚假的蓝天，如同焦渴濒死的人望向海市蜃楼。
这地方带给塔丝·迦的痛苦，显然比他表现出来的还要多。
“您在说什么，我不明白。”
安提微微歪头，看向满脸痛苦的塔丝，脸上带着事不关己的困惑。
得到这样的回应，塔丝的声音越发尖利：“别演戏了，安提瑟！”
“你不是卡恩斯家的亲信，卡恩斯家的人根本不会来。你一直在跟我合作，只为了协助我刺杀肯德里克·卡恩斯！”
“这地方在杀死我，放过我吧，我们不是朋友吗？”
“我们曾经是朋友。”
安提先生用一种格外绅士的语调说道，“我们曾经是朋友，塔丝阁下。”
塔丝愣住了。
许久，他才再次出声：“不……你不是安提瑟。”
“我认识的那个安提瑟，绝对不会把同类做成标本，也不可能眼看着朋友受苦……”
“我认识的塔丝·迦从未失手，更不会与刺杀目标合作。”
安提平静地回答道，“显然，我们对彼此的了解还不够多。”
“你——”
“哎呀，这是在吵什么？”
艾弗从画中走近，轻轻松松穿过门扉。听到声音的瞬间，弥斯一把将塔丝按回口袋。
“我看看，您是要带情人外出吗，卡恩斯少爷？”艾弗香槟金的眸子扫过两人，“看来你们发现了红琥珀的美妙之处。”
萨拉尔：“你是说‘非法囚禁’很美妙？”
“门开着，我们进出自由，而您出不去——这怎么能叫作非法囚禁呢？是您自己选择留在这里。”艾弗语气轻快。
弥斯仍然不爽地盯着那扇门。
突然他衣服下的徽章轻轻一动，那是卡伦神父的联络讯号。
为了掩人耳目，他们应当晚上再联络。神父冒险主动联系，大概发现了相当程度的异常。
萨拉尔瞬间反应过来：“算了，我这就去画那幅该死的画，趁早离开这个鬼地方。”
说罢，他拉着弥斯就走。肉桂翘着尾巴跟上，它还没来得及走几步，就被艾弗抱了起来。
“哎呀，看看你，你这个丑陋的小东西。”
他微笑着抚摸肉桂，肉桂的耳朵贴上脑袋，一动不动地僵着。见风波平息，安提先生先一步离开，身影消失在拐角。
虽说龙妖精暂时崩溃了，猫还是要留着。弥斯不快地转过身，伸手去抢猫。
此时此刻，两人正站在拐角交界。
“对了，卡恩斯先生。”
同一时间，安提先生的声音从拐角另一端响起，“关于那只龙妖精的发言，我需要向您澄清几句。”
他站得有点远，萨拉尔本能地上前两步，衣角消失在拐角边沿。
另一边，艾弗爽快地把肉桂抱给弥斯，接过猫咪的刹那，弥斯突然心底一空。
他迅速扭头，没有在视野里找到萨拉尔——他们距离不过区区几步，却被那个拐角悄悄分隔两处。
“萨——喂！”
弥斯汗毛一炸，险些当场喊出萨拉尔的名字。他三步并作两步冲过拐角，刚好看到萨拉尔和安提交谈的背影。
走廊一切如旧，壁纸印有精美的纹路，魔法壁灯的光芒温暖明亮，没有任何可疑的身影。萨拉尔的站姿也与往常无异，后背挺直，不卑不亢。
太好了，萨拉尔没出问题。
弥斯松了口气，暗自气恼了几秒。他从前可没有这么患得患失，一定是这个古怪地方的影响。
卡伦的通讯请求还在继续，他们将会回到住宿区的房间，尽快处理这个问题。他得好好盘问下塔丝，看看安提先生到底还藏了多少秘密……
嗯？
为什么萨拉尔还没有回头看他？
那股寒意再次回归，就像回忆起一个早已被遗忘的噩梦。弥斯跑了起来，一把抓住萨拉尔的衣服，强行将人扯到自己面前。
看清那张脸的瞬间，弥斯忘记了呼吸。
……他没有看见熟悉的青金石蓝色。
陪伴他三百余年的眼眸不知所踪，只剩一片血红。
有那么一瞬，弥斯还以为萨拉尔的眼球被人挖走了。然而这错觉没能持续太久——萨拉尔的眼眶里嵌着两团剔透至极的血珀。耀眼的灯光下，两汪血红仿佛在缓缓流动，任谁也无法忽视。
没有那一抹熟悉的蓝色，萨拉尔的脸看起来异常陌生。
“啊，我亲爱的弥斯。”
萨拉尔冲他点点头，弯起眼睛，笑容和原本的萨拉尔一模一样。
“……走吧，弥斯先生，我们去工作室。”
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作者有话说：不要担心，英雄先生不会单方面下线。
小情侣不会分开哈分开我绝对会作话预警——
这章有点短，下章争取写长长！