滴答, 滴答。

很快，“佩顿”积下了小半瓶。萨拉尔再次划开愈合的掌心，往那瓶子里注入流淌的灿金。它们没有相融, 那灿金色将液体裹成一个拳头大的圆球，仿佛一颗半透明的金蛋。

做完这些, 萨拉尔的面色多了层铅白色, 肉眼可见地虚弱了几分。他快速治愈手上深深的伤痕，再次开启玻璃罩, 将那颗蛋按上佩顿肉身的头颅。

众目睽睽之下, 那怪异的金蛋骤然失去实体，缓缓融入佩顿的额头。玻璃罩内不再有充满萨拉尔魔力的雾, 佩顿面颊的血色却没有消失，呼吸悠长而清浅, 如同陷入深眠。

紧接着，萨拉尔抬起手臂，按上了佩顿失去的右眼。

一阵黏腻的血肉翻搅声响起, 一枚滚圆的眼球从那块增生的烂肉中挤了出来。它胡乱转了了两圈, 回归了正常位置。

可是这一次, 萨拉尔没有立刻停手。

右眼的眼皮以一个不正常的速度愈合, 甚至愈合得有点过头。皮肉彼此粘连, 将佩顿的右眼处变成一片平整的皮肤, 仿佛那里天生不该生长眼睛。

紧接着，吱吱的烧灼声响起。

佩顿右眼上方，浮出一个形状古怪的痕迹, 乍看像一片再寻常不过的烧伤疤痕，又有些像变形的太阳。

比起先前的骇人疤痕，它简直称得上人畜无害, 完全不会让人感到恐惧。

弥斯觉得这东西有点眼熟，他思索了会儿，发现它和金特里教授身上那个一模一样——那是萨拉尔的誓约魔法，它和他们的合约不一样，说白了更像从属锁链。

誓约魔法的波动扩散开来，肯德里克终于察觉到了不对：“这不是记忆处理！”

“是的，这是烙在这具肉身上的誓约。”

萨拉尔收回手，声音又冷又沉，“佩顿醒来前，你必须完全服从我。”

肯德里克危险地扭动傀儡头颅：“可是，这样我无法翻转神国，会严重影响我的力量发挥。”

“嗯？”萨拉尔将手掌拢到耳朵后，做出刻意的倾听姿势，“不是说好了要好好隐藏身份吗，你还想怎么发挥？”

“这是变相封印。”肯德里克死盯着他。

萨拉尔耸耸肩，一脸“你要是这么想，我也没有办法”的无所谓。

肯德里克见话题无法继续，咯吱喀吱地扭动颈部：“而且，这听起来像是单方面誓约，你呢？”

“你又如何担保，不会让我做伤害身体的事情……或者在佩顿醒来后，仍然支配我们？”

萨拉尔义正词严：“哦，我的人品很好。”

他的表情丝滑变化成了“你要是不信，我更是没有办法”，连弥斯都要感慨一句无耻至极。

嗯，还是他熟悉的那个萨拉尔，和“圣”这个名头有着相当的距离。

肯德里克看看那疤痕，瞧瞧萨拉尔，又看向那疤痕：“……”

他沉默许久，最终在傀儡倒地的撞击声中回归肉身。玻璃罩内“佩顿”猛地睁开眼，脸上带着一层淡淡的愠色。

他从衣服口袋里取出备用的布眼罩，老老实实遮住了那个誓约痕迹。

“等佩顿醒来，我会治好这个痕迹。”

萨拉尔恰到好处地补充，“不用担心你哥哥的右眼，我会尽量还他一个健康的身体。”

“尽量？”肯德里克离开玻璃罩，脸色更难看了。

“是啊，毕竟有‘你’这么个影响精神健康的部分。”萨拉尔说，“那是更严谨的说法。”

弥斯：“噗嗤。”

可惜除了魔神大人，在场其他人完全笑不出来。

“老天，这可是绝对的禁忌。”

塔丝目瞪口呆，他偷偷跟卡伦说，却没能压住人类喉咙的声音，“我光听说古代炼金术有很多禁忌做法，但这种萃取人类的手法，实在是……”他找不到词儿了。

“萨拉尔和弥斯该不会真是灾夜遗民吧？”卡伦遵从了人类礼节，用同样的音量回应道。

见那双吓人的狗情，不，萨拉尔和弥斯都没有理会这边的意思，塔丝索性继续：“如果一定要从‘魔神眷族’和‘圣萨拉尔和他的情人’里选，我宁愿是后者。”

虽然听他的语气，他的情绪一点儿都没有被安慰到。

卡伦神父实事求是地给他添了点心理压力：“无论是哪种，再加上V.O.R，最近突然出现了太多怪人，一定将要有大事发生。”

塔丝表示赞同地哼哼几声，尽管就弥斯听来，那声哼哼有点像“你怎么不算上你自己呢”。

无论如何，他们这两位队友没有什么过激反应，一切姑且算顺利。

弥斯收起看热闹的心思，仔细回忆刚才看到的萃取魔法，并在心底反复拆解、模仿。更棒的是，萨拉尔后脚就给他送来了全新的案例——

“现在，你可以把其他人换回来了。”萨拉尔对肯德里克说道。

同一时间，那些古老傀儡像是得了指令，纷纷蜷缩回它们原本休眠的地方。它们竹节虫一般爬上那些复杂管道，乍看像是那复杂机械的一部分，一眼无法分辨。

肯德里克沉默地抬起手，淡蓝色的魔力涟漪似的一层层荡开。

下个瞬间，卡伦神父身边的塔丝——准确地说，使用“凯”肉身的塔丝——一个趔趄，脸上表情骤变。

弥斯胸口的怀表动了动，真正的龙妖精塔丝弹射出来，在空中三百六十度翻滚转了好几圈：“啊——就是这种感觉——”

凯恍惚地移动视线：“刚才我只看到火灭了……这里是……”

“中心控制室所在的顶层。”萨拉尔轻松接话，“我们刚刚解除了换身魔法。”

凯反应了足足两秒，哦了声。他昏头昏脑地挠挠头发：“那么现在，我的傀儡正撑着欧文先生……把他运上来恐怕需要一段时间……”

“先放在那里，我们终究要回到底层。”肯德里克显然不太想管，“就算他在这里，也看不出什么有用的东西。”

“烟囱最下方全是灰烬，没什么机关。有神血傀儡护着，他不会出事。”

萨拉尔赞同了这个说法。弥斯有理由怀疑，萨拉尔只想把神血傀儡继续安放在远处，好削弱凯的战力。

凯表情松快了点，他爽快地默许了傀儡远离，全部的注意力都被灯火通明的顶层吸引。

他伸出颤抖的指尖，轻轻拂过刚刚还在运转的复杂器械，表情混合了激动与懊丧。

“不愧是到现在才被发现的遗迹，保存真好。”

他低声喃喃，“太美了。这就是灾夜时代的炼金奇迹，出于凡人之手，却能比肩魔法阵集群的迷人造物……即便说它还能够运行，我也会相信……”

其他人：“……”

那确实还能，刚刚就运行过，弥斯憋住了一声哼笑。

“我想，诸位的旧土之行非常成功。这东西绝对与圣萨拉尔有关，你们去中心控制室，肯定能找到相关的纸质资料。”

凯轻轻摩挲光滑冰冷的玻璃管，如同在摩挲情人的腿骨。

刚听完萨拉尔坦白的其他人：“…………”

在场和“圣萨拉尔”关系最大的另有其物……另有其人。

不过，这位观星人可谓相当诚实。凯看起来简直高兴疯了，以至于完全没把他们当外人。

“我们会取走‘圣萨拉尔’相关的一些记录。想必家族对我的考验能够顺利通过，对吧，‘佩顿’先生？”

肯德里克点点头。他已然收敛那疯疯癫癫的模样，又回到了平静冷淡的状态。

“只要你没有死于接下来的暗杀，成功回归塞潘提。”他说。

凯闻言立刻抬头：“我先跟你们一起去，既然你们要拿走一部分材料，我得提前记下来。”

见凯心情大好，卡伦神父原地踌躇了会儿。就在弥斯怀疑木地板要被神父用鞋底刨个坑的时候，卡伦终于鼓起勇气，非常“不经意”地站到了凯的身边。

“我们都看见了记录，这是‘天幕’的遗迹。”

神父努力让这次搭话听上去没那么刻意，“真稀奇，我在外面从没有听说过这个组织，也没有看到任何记录，没想到他们会有这样宏伟的遗迹。”

“确实如此。”凯干脆地点点头。

这位观星人保留了最后的理智，看起来没有深入话题的想法。

“……也不知道灾夜时期，他们会信仰什么神。”神父坚持不懈地继续，连弥斯都觉得有些强行。

“哦，你好奇他们的信仰？”凯终于接了话茬。

他侧过身体，指指不远处狭小的中心控制室，“据我所知，那边多半会有用以许愿和冥想的‘灾夜札记’。”

“无论是不是‘天幕’的成员，灾夜中的人类，总喜欢用笔墨记录自己的梦想与希望。那东西最有可能包含对神的祈祷——”

凯最后一个词还没落地，神父整个人弹了出去。

弥斯立刻好奇地尾随，差点和快步向前的萨拉尔撞个脸贴脸。

相撞的两人立刻站稳脚跟，打理衣装，活像一对知道克制好奇心的体面人。只是这景象维持了不到两秒，两人又泥鳅般拥挤着前进，跟着神父一起进了中心控制室。

面对多个畸果神，神父都没有出事。事到如今，连弥斯都对那个神秘的阴影修会有些好奇。

不知是有意还是无意，“灾夜札记”被放置在了最显眼的地方。

它有着染成灿金色的硬质封皮，封面画了漂亮的太阳纹样，只比常见的字典薄一点。和灰暗的遗嘱不同，它明亮而温暖，如同灰烬深处的一簇火光。

神父小心翼翼地捧起札记。弥斯和萨拉尔一左一右侧过身体，视线同样盯在书页上。

那些由不同笔迹写出的愿望，和沉睡在黑暗中的遗嘱一样平凡。然而快速闪过的字词中，夹杂了一段眼熟的句子。

【阴影并非黑夜，阴影的前方有光。我等终将融于真理之影。】

【愿祂的帷幕将你裹藏，无踪无恙。】

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作者有话说：来啦——

今天又有些短短，明天写长长——