简笔画萨拉尔只有薄薄一层, 勾勒它的黑线轻若无物，弥斯搞不清他是怎么站住的。不，不对, 这不是重点，重点是这是什么玩意儿？！
弥斯伸出棉花填充的软手, 戳了下简笔画萨拉尔。后者哎呀一声：“别这样, 灰色先生，这不礼貌！”
弥斯困惑地转过头, 看向真正的萨拉尔。
然后他发现, 萨拉尔本尊不比他冷静多少。萨拉尔玩偶用只有纽扣和嘴巴的脸，做出了相当微妙的惊愕表情。
偏偏这还没完。
有什么东西从书页之间艰难地滑出来, 半天才摇摇晃晃站起身。他的线条比简笔画萨拉尔还要简单，分明是故事中的混沌魔神。
“嗷嗷, 嗷哇！”简笔画魔神凶巴巴地说。
弥斯：“……”行，简笔画版本的自己连人话都不会说。
话又说回来，他和萨拉尔大战的时候确实不会说人话。弥斯瞪了简笔画魔神一眼, 生了会儿闷气。
“太邪恶了！不许你吓唬两位先生！”
简笔画英雄挥舞着他涂色拙劣的小剑, 朝床单幽灵似的小魔神冲过去。
萨拉尔玩偶默默站去床单魔神前方, 简笔画小人的剑戳在他身上, 被粗布弹了回去。简笔画萨拉尔一个趔趄, 倒在办公桌上, 贴得平平的。
“咕唔咕唔。”床单魔神得意地晃晃身体。
简笔画萨拉尔挣扎起来：“黑色先生，不要被它蛊惑，它其实是混沌——”
“喂, 玛格！”
萨拉尔仰起头，朝整理资料的玛格大义灭自己，“我们看到了非常奇怪的东西！”
玛格堂姐刚才注意力全在卡伦身上, 这才回过神。
看到桌子上两个简笔画，她面色骤然惨白，当场后退半步：“‘那个’怎么会出现在这里？！”
弥斯看看震惊的玛格，又看了看傻乎乎的简笔画萨拉尔。
这位女士也许有点过度反应了，他想。那个简笔画小人的剑连棉花都刺不穿，更不可能伤到人类。
“抱歉吓到你了，巨人女士。”简笔画萨拉尔挥挥手，像模像样地鞠了个躬，“我为我的莽撞道歉。”
他说话一股子吟游诗人味儿，和那群吟游诗人口中的圣萨拉尔一模一样。
真正的萨拉尔可没有这么有礼貌——萨拉尔玩偶好奇地绕着床单魔神转来转去，打量那些浮动的墨线。
“你们嘴里的‘那个’，指的就是这东西？书里的人物从书本里面跑出来了？”
他努力让语气显得很欠揍，“看上去没什么大不了的，多有趣啊，你干嘛一副世界末日的表情。”
玛格冷笑两声：“这里是联合图书馆，我亲爱的堂弟。当跑出来的东西不属于儿童画册，而是来自《黑暗驯养指南》或者《禁忌的血肉炼金术》时，事情就没那么有趣了。”
接着她使劲捏了捏眉心，像是下了什么决心。
“算了，我明说——禁书区域和几位老前辈的私人藏书室，都爆发了类似的异象。”
“一些危险至极的东西从书里跑了出来。联合图书馆在尽全力封印它们，同时寻找异变的原因。”
自始至终，她的目光一直跟随者桌面上的两只简笔画小人。
“告诉我们没问题吗？”卡伦神父屏息道。
“新人里面从未出现玩偶异变，结果你们异变了；普通藏书区从未出现过类似的异象，结果它在这里出现了。再遮掩下去，我没法正常研究。”
玛格前进两步，双手撑到桌边，离那两个墨水小人又近了些。
她努力让自己看起来大局在握，然而焦虑还是源源不断渗出她的眉眼。
玛格本以为，联合图书馆已经找到了一部分规律——无论是变成玩偶的人，还是“知识活化”的书本，都颇有些年头。
于是大部分人都推测，这次异变与“时间”有关，观星社在用神血进行时间相关的实验。
结果她这个邪恶堂弟横冲直撞地跑进城，起手就是一连串异象。
肯德里克·卡恩斯，弥斯，龙妖精塔丝·迦。这三位年纪加起来，都不如她的上司年岁大。更别说那本儿童画册，它简直新到不能再新。
——他们之前的猜测完全被推翻了，一切都要从零开始。
她按在桌边的手慢慢收紧，指尖攥得发白。
塔丝倒是兴致勃勃：“刚才那本画册，好像叫《勇敢的萨拉尔》？按照玛格女士的说法，两位就是书里的角色吧。”
“是的，我就是勇敢的萨拉尔。那个家伙是我命中注定的死敌，邪恶的混沌魔神。”
“嗷嗷哇，嗷啊！”
两个简笔身影跳动着，玛格屏住呼吸，紧张地盯着他们。
“我是只失手过一次的塔丝·迦，你们可以叫我塔丝阁下。”塔丝玩偶拍拍胸脯。
对于这种一看就是纯魔法产物的“生命”，龙妖精有着天然的好感。
“好的，塔丝阁下。”简笔画萨拉尔很听劝。
弥斯见状立刻凑近：“我叫弥斯，不叫灰色先生。而你是……你是勇敢的傻瓜，他是床单魔神。”
说实话，弥斯不怎么想让这两个家伙顶着“萨拉尔”和“混沌魔神”的称号。
“可是我就叫勇敢的萨拉尔。”简笔画萨拉尔有些困惑，“如果你觉得长，就叫我萨——”
“布里夫。”萨拉尔玩偶说道。
简笔画萨拉尔：“？”
“因为我也叫萨拉尔，我的同伴都叫习惯了，为你改口很麻烦。”
萨拉尔玩偶走到弥斯身边，用软绵绵的手扶着弥斯玩偶的肩膀。
玛格忍不住瞥了他一眼：“？？？”
萨拉尔玩偶朝玛格摆摆手：“我在外头用的假名，不行吗？你也可以叫我萨拉尔。”
“去你的吧。”玛格显然不认同这种“亵渎祖先”的行为。
简笔画萨拉尔，不，布里夫思考了一会儿，又把嘴巴笑成了半圆形：“好吧，那我就叫布里夫。勇敢的萨拉尔应该实现孩子们的愿望！”
床单魔神：“嗷呜呜咪！”
他似乎很不满，但在场的所有人都听不懂他的话，也看不懂他的表情。嚎了半天无果，床单魔神气得蹲下身，缩成了一个墨线团子。
“所以，布里夫。你是怎么从书里出来的？按照那本书的结局，你不是死了吗？”
弥斯挤开墨线团子，不耐烦地发问。
“是呀，但在故事开始的时候，我也活着。”
布里夫答得一头雾水，作为墨水绘制的简笔画人物，他似乎不太理解无法逆转的死亡。
“我的世界突然多出了一个大洞，我钻出来看看怎么回事，这里比我想象的还要有趣！大家都是鼓鼓的……哇！”
两个银笼子从天而降，玛格女士一只手一个，把布里夫和床单魔神扣进了魔器笼子——她额头上冒着细密的汗珠，动作利落又果断，像在捕捉剧毒的害虫。
布里夫愣在原地，豆豆眼沮丧地眨了眨：“女士，我无意伤害任何人。”
床单魔神则立刻展开身体，一边嗷嗷大叫，一边把笼子撞得咚咚作响。奇妙的是，那些纤细的墨水线条，居然无法通过银笼子的缝隙。
“我必须按照流程进行测试，抱歉，请你们配合。”
玛格声音有点嘶哑，“我也无意伤害你们，相信我。”
布里夫歪着脑袋想了想，又露出了那个傻兮兮的笑容：“好，我相信你。”
萨拉尔玩偶看起来简直想叹气，他理了理玩偶衣服的褶皱：“看来你的样本又多了两位。”
“现在你打算怎么办，亲爱的堂姐？”
然而这句话比起迷茫的提问，更像是某种敲打。
玛格一阵头痛。
事情到了这个地步，她应该把这群家伙全部上交，让所有人都知晓这个新案例。但要是那样，这群家伙肯定会尽全力逃跑——
肯德里克脑袋上还顶着王都追杀令。他要是以这个状态现身，辗转于各个研究者之手，玛格没自信保住他。
更糟的是，万一他们出了事，她与金特里教授的个人关系也会恶化。
“放心，我会信守承诺，不会交出你们。”
玛格长吁一口气，“总之，先做个神血检查吧。”
说罢，玛格疲惫地站起身，走到书柜前。
她将手举到半空，让灯光投下的影子触摸上一本《灾夜终结》，食指的投影敲过特定字符。紧接着，轰隆隆的声响中，书架上的书本飞舞盘旋，构建出一个书本打造的浮空保险柜。
玛格背对他们默念了什么，保险柜缓缓打开，露出其中一个小小的试管。
一股微妙的魔法波动荡漾开来，弥斯微微皱起眉，看向那支玻璃管般细长的试管。
试管里面盛着几滴漆黑的液体。它们烟雾般翻腾滚动，散发出极为浅淡的香味，如同还没长开的花苞。
萨拉尔玩偶摇摇晃晃走上前：“这是……神血？”
他的语气有些古怪，像是被什么卡住了喉咙。
“是的，我的私人藏品，来自卡恩斯家族的地下宝库。”
玛格语气沉重，“联合图书馆的神血，要相当高的级别才能申请使用，每次申请都要留下严格记录。至于储存神血的位置，连我都不知道。”
弥斯凑得更近了，所谓的“神血”，总给他一种莫名的熟悉感。
“我的神血，其实不如联合图书馆的纯净。但它们好歹出自同一个容器，本质差别不会太大。”
玛格以为弥斯在好奇，耐心补充道。
她小心翼翼地取出一滴神血，将它滴在一个大银盘的正中间。随后，她又从抽屉里取出一整套卷在小羊皮里的金属长针。
“接下来的检查可能有点痛。我们一直没敢在那些老前辈身上试，也没抓住过‘知识活化’的怪物……现在，我的桌子上都有了。”
玛格不怎么开心地扯扯嘴角。
“玩偶这边，就用我皮糙肉厚的堂弟；至于知识活化的怪物，床单魔神正合适……”
“不！”
“不行！”
弥斯玩偶和布里夫几乎同时开口。
“我们两个情况不一样怎么办？”弥斯蹦到萨拉尔身边，把胸口挺得高高的，“不能只检查他一个！”
“我呢？”塔丝玩偶用小短手指指自己。
无论怎么想，身为龙妖精，他才是那个最可能有差异的。
“你自己看着办。”弥斯无所谓道。
塔丝：“……”
“只检查我就好，我们来自同一本书，效果一样！”
布里夫的主张恰恰相反，“床单他……谁都听不懂他说话，他又被关进了笼子，肯定很害怕。”
萨拉尔玩偶终于动弹了下：“他是你的敌人。”
“我们来自童话。”布里夫咧嘴笑道，“这世上没有永远的敌人，萨拉尔先生。”
“呜呜，呜噜。”床单魔神在笼子里拼命挣扎，像被关进铁笼的幼猫。
萨拉尔玩偶陷入沉默。
“我和他诞生于同一瓶墨水，被同一支笔描绘，萨拉尔先生。”
布里夫用欢快的语调说道，笑容纯粹又灿烂。
“……如果他消失了，我的存在不会有任何意义。这就是童话，萨拉尔先生。”
……
走廊上。
雷丁快步走过拐角，和另一个急匆匆跑过的员工撞了个正着。两人当场摔成一堆，半天没爬起来。
“雷蒙？雷丁？”撞到雷丁的年轻人捂着后脑，晕晕乎乎地问。
“雷丁。雷蒙在房间里睡觉呢，他累得够呛。”
雷丁站起身，拍拍膝盖上的灰尘，“怎么这么着急，特鲁弗？”
“别提了，上面的人全忙大事去了，我的工作翻了三倍。”名为特鲁弗的年轻人苦兮兮地说道，“真羡慕你和雷蒙，玛格女士算是脾气最好的……”
他话还没说完，人已经被脚拽远了。
雷丁耸耸肩，开始整理乱糟糟的衣服。整理到一半，他冲左边的袖口挑起眉毛——那只袖口被大大蹭开，袖子上的纽扣不知道崩飞到了哪里。
“得尽快补好才行。”他啧了声，转身往房间走去。
袖口之下的阴影里，雷丁的手腕处，悄悄横着一条缝隙——一条只会出现在傀儡身上的、微不可察的接缝。
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作者有话说：简笔画萨拉尔痛失名字（……）
不过他确实和萨拉尔本尊没什么关系，可以把他看成完全独立的个体！他有他的床单魔神