听到答案的瞬间, 萨拉尔意识到了什么。他快速写下询问，却无人应答。
几分钟过去，金特里的字迹才再度出现在纸上。他的字迹力道重了些, 和刚才急到要飞起来的字完全不同。
【弗士·伦道尔不在了。】
【他执意想要把试验做到最后，我记下了他每一步的变化。接下来, 我会把他的尸身拉回来——观星社会得到一些力量样本, 我想弗士会如此期望。为了不引起V.O.R的注意，我只能在一切结束后带他回家, 我想弗士会理解。】
【抱歉, 萨拉尔先生，我们都没有服从你的指令。】
萨拉尔无言地看着那行字, 久久不语。塔丝降落到桌面，微微垂下头, 像是在致礼。
片刻后，萨拉尔面无表情地提起笔：【你的决断十分正确，路上小心。】
弥斯条件反射地想要嘲讽萨拉尔, 可是话到了喉咙口, 他又自动咽了下去。
他自然不会因为弗士·伦道尔的死亡感到悲伤, 可是他近乎本能地知道, 在这种时候嘲讽萨拉尔毫无意义。
那不会是任何人的胜利, 他只想占有萨拉尔的服从、痛苦和关注, 但他不想要那个人类的愤怒。
“他和他的儿子真是一模一样。”最终，弥斯只是耸耸肩。
“是啊。”萨拉尔长长地叹了口气，那个瞬间, 他看起来一点都不年轻。
“所以，我是被V.O.R的权能影响了吗？”塔丝试图转移话题，“那家伙的能力真的是全方位的‘篡夺’？……兰格希亚并不存在？”
两个王国大法师联手, 仍然找不到他的踪迹。他隐藏极深的房屋，反而是V.O.R的权能化形。事情到了这一步，塔丝只能如此猜测。
看来他想不起节律教会的教宗姓名，并非偶然。
也许那个名字的消失，就像覆盆子的出现一样。那位教宗的姓名也许被记录在厚厚的卷宗中，可是谁又会特地翻找？
强夺神力，篡改概念。尽管V.O.R的神力有其局限，这能力仍然棘手非常。更别说搭配上“污染”的力量……
“我想不通。”龙妖精使劲揉着脑袋。
“祂利用虚藓之类弱神的权能，制造魔基和畸果，扼杀潜在的新神，这些我能理解——提前准备好武器，排除一切干扰，专心狙杀目标，我也是这么干的。”
“就连祂制造虚假的兰格希亚，我都能理解。有这么个‘角色’存在，祂可以在祂需要的时候投放讯息，引导人世的风向。”
“……可是这么一说，凯洛斯那个魔基排异症有点奇怪。”
魔基恶性排异症？
这些时日，他们一直在接触权能、神明与牺牲，差点忘记这一切悲剧的起始。弥斯和萨拉尔齐齐看向塔丝。
“我只是随便说说，毕竟安提瑟也间接死在这个怪病上。”
塔丝委顿在墨水瓶边，翅膀几乎和墨水瓶一个颜色。
“我没记错的话，关于魔基排异症，卡伦好像提过……”
“把一只雏鸟关入鸟笼，它可以在鸟笼中存活一生。但要把刚出生的幼虎关入鸟笼，它再长大些，只会在痛苦中死去。”
关于魔法理论，弥斯的记性向来极好。
“没错，就是这个。”
塔丝说，“V.O.R明明瞧不起人世，为什么会专门搞出两套处理天才的手段？——祂手下这么多爪牙，不难制造悲剧。明明等天才们触碰界限，投放畸果就好。”
“我只能理解为，其中一种手段不是祂的本意，而是某种‘副产物’。畸果肯定是祂主动投放的，那就是魔基排异症。”
“……可它既不像污染，也不像篡夺……算了，可能是我多想，没准V.O.R只是想以防万一。”
说到最后，塔丝自己也不确定起来。
毫无征兆的，萨拉尔猛然站起身。
弥斯吃惊的注视下，萨拉尔翻出了那颗红宝石，以及凯用性命换来的星空观测数据。他的动作快到有些狼狈，差点把桌子上的稿纸扫到地上。
萨拉尔先是哗啦啦翻过那些写满算式的稿纸，继而拉过一张空白的羊皮纸，飞快计算着什么。
他的笔尖利剑般划过纸张，有几笔直接把教堂配发的厚纸给划破了。
“怎么了？”
弥斯布偶跳到稿纸上，他真的有些莫名。最近涉及魔法理论的问题，萨拉尔的反应很少比自己快，除非那是——
“对付混沌魔神的。”
萨拉尔罕见地爆了粗口，“该死，我知道了。”
弥斯和塔丝有些迷茫地对视一眼。
“祂想把混沌魔神关进笼子，准确地说，关进一张网。”
萨拉尔看了眼塔丝，抓乱了金发。
“这样祂不至于提前接触混沌魔神，打草惊蛇。也不会一时不察，让状况变得难以收拾。所以，祂利用人人都有的魔基，在人世织了一张网。”
说到最后，他的目光停在了弥斯身上。
弥斯眼中的茫然逐渐消失，变成了愤怒——哪怕弥斯现在的眼睛是一对宝石扣子，都不妨碍它们喷出火来。
当着塔丝的面，有些话不好说得太清楚，但弥斯瞬间便领会到了萨拉尔的意思。
人们共用着一套系统，它们一半连接着他们的精神，一半来自“召唤仪式”的馈赠。
同样的魔法回路将人们连接在一起，同样的魔法波动回荡不止，将人世覆盖得密不透风。
蛛网黏住不值一提的灰尘，自然是无心之举。哪怕多黏了几粒，也不会引起蛛丝的半点震颤。
眼下它布满了四面八方的枝杈，紧贴一枚名为人世的茧子，安静地等待着——等待那只即将破茧而出的美丽黑蝶。
……
晚星城，耳语圣殿。
贝拉和布里夫、床单魔神三“人”坐成一排，瞧着窗外的屋檐。
蝴蝶在蛛网上挣扎不止，脆弱的蛛网被扯得七零八落。
潜伏在暗处的蜘蛛慌忙跑出来，想要给蝴蝶注射毒液。奈何蝴蝶翅膀太大，那蜘蛛的体型实在袖珍，差点被蝴蝶给扇飞。
它们折腾了好一会儿，最终以蝴蝶的胜利告终——它扑闪着沾了蛛丝的翅膀，摇摇晃晃飞走了。蜘蛛朝着沾满灰尘的蛛网发了会儿呆，又慢吞吞地爬回暗处。
过了会儿，它挪动肥胖的身体，开始修补残余的蛛网。它阴森地挪动细细的脚，将它补得更缜密，更致命。
“唉！”贝拉收回目光，叹气。
“唉。”布里夫体贴地跟着叹气。
“唉~~~”床单魔神学着他们，欢快地叹了口气。
“那个帕特里夏教皇一定有毛病，还在当修女时，我就这么想了。”贝拉愤愤不平，“我知道聆夜者和节律教会不对付，但都这么大的宗教了，非得争那些有的没的吗？”
“人家的神谕节日子都开始宣传了，帕特里夏非得挑同一天做暗夜祭祀，还声称要亲自出面……那边在日食下祈祷光明，咱们在这边赞颂黑暗，怎么看都是挑衅。”
“以前的日食不这样吗？”布里夫显然是个很好的倾听者。
“以前从没有过这种情况，日食就那么一会儿，而且不是真正的夜晚。再者，聆夜者的祭祀根本不是每年都有，也从没有这样大张旗鼓。”
贝拉无奈地摇摇头，“那个老东西就是故意的，鬼知道他突然发什么疯。”
这些天，为了准备祭祀用品，她的手指都要搓出茧子了。
作为回报，她只听到一些教堂内的绯闻八卦，没有半点珍贵的情报。至于帕特里夏那个老疯子，她更是一面都没有见着。
怎么说呢，她觉得自己的岗位，压根配不上“脑袋里有神秘声音”的神异情况。
她脑袋里的声音别是选错人了吧？贝拉不确定地想。
“但是阿特拉皇室非常支持这次祭祀。”布里夫说，“我瞧见皇宫派来的督察官了，他们说会提供一切支持。”
“就算，呃，就算要恶心对面，也不至于做到这种地步吧？”
“谁知道呢。”贝拉兴趣寥寥，“如果不是纯恶心对面，那么不是节律教会那边有大事宣布，就是这边有大事要搞。”
“或者两边都有大事。”布里夫总结。
“但这种粗糙的猜测，犯得着让我……不是，你们过来吗？”
贝拉摇头，“说实话，这几天也没见到什么神秘客人。除了帕特里夏自个儿研究出了惊天动地的东西，或者能把神引下来，我想不出能有什么大事。”
比起节律教会，聆夜者一向更为“柔和”，很少弄出什么惊世骇俗的大新闻。
布里夫眨了眨豆豆眼，像是下定了决心：“所以贝拉，我们去帕特里夏的研究室冒险吧。”
床单魔神老谋深算地“唔”了声，尽管谁也不知道祂在唔什么。
“这和说好的不一样！”贝拉的声音立刻尖了起来，“退一万步说，我只是个见习牧师，根本靠近不了那种地方！”
布里夫有点不好意思地背过手，简笔画小脚搓着桌面：“其实床单和我不久前试过一次，那里的魔法防护太严密了，强闯肯定会被发现……但我看到有人出入送东西，那里也不是密不透风……”
贝拉绷起脸：“你们认真的？”
她脑袋里的声音可没让她这么做。
“求你了，贝拉。”布里夫说，“我们肯定不会让你涉险，你只需要撕下一张书页，想办法让人把它带进去。”
贝拉表情犹疑起来：“撕下一页？……你们没关系吗？”
“有些页数是用来过渡故事的，我和床单没出场，暂时缺失也没关系。”布里夫拍着胸脯，“等我们搞定这件事，我们的朋友肯定会帮我们补好！”
贝拉微微垂下头，陷入沉思。
布里夫可怜巴巴：“贝拉——”
床单魔神：“贝！”
“好了好了，我知道啦。”贝拉叹了口气，“你们两个最好祈祷，那个老教皇没搞出黑暗炸药之类的玩意儿，不过……”
“不过？”布里夫紧张地问。
“不过你们既然会保证我的安全，”她有些别扭地开口道，“我肯定也会全力保证你们的安全。”
“既然都做出这样的疯事儿了，就疯到底吧。”
许多年后，贝拉依旧会想起这个时刻。每每想起，她总是忍不住露出怀念的笑容——
多讽刺，一个满心退缩的凡人，两个初生牛犊不怕虎的单纯小家伙。他们在一个平凡到不能再平凡的下午，拉开了末日之战的序幕。
而在此时此刻，窗外只是悠悠飞过一只蝴蝶。
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作者有话说：来啦！！！
其实今天是写完了的，但写完觉得实在不满意，删掉半章重写了。
抱歉！明天会写长一些——