听到“观星社”这个词组, 卡伦神父表情就像生吞了一只活苍蝇。
“无论在哪个国家，观星社的‘观星人’都是头号通缉犯。”
神父语气沉重，情绪少见地激烈。
“那些家伙就像瘟疫, 二十年前莫名其妙地出现，从此再没有消失过。”
“没人知道他们的首领是谁, 各国通缉令上只有一个戴面具的人——连是男是女, 是老是少都确定不了。他们就这样藏入阴影之神的帷幕……那群玷污阴影的狂徒……”
“他们究竟做了什么？”
萨拉尔扬起眉毛，“别的国家就算了, 奥丰王国的话, 节律教会不是以‘包容’著称吗？”
“包容不等于纵容，先生。他们不是在传播另一种信仰, 也不是‘互不干涉’地生活——他们公开攻击一切神明。”
卡伦神父正色道，
“观星人们从根本上否认神的存在。他们坚信三百年前魔法启蒙是个彻头彻尾的阴谋, 各个教会为了自身利益，在助长这种阴谋。”
“观星社四处宣称，魔法是诱饵, 魔基是牢笼。继续沉迷于这种来路不明的力量, 人类只会踏入末日的深渊。”
萨拉尔忍不住看了眼弥斯, 弥斯挺起胸脯, 仿佛“末日”是枚金灿灿的勋章。
魔神大人准备迎接萨拉尔不快的眼神, 结果这家伙平静地瞧了他一眼, 嗖地收回视线，力度还不如被小动物舔一下。
怎么回事，萨拉尔没吃饭吗？
弥斯不满地瘪下胸口, 继续百无聊赖地旁听。
说实话，他对观星社没有好感，但也没什么恶感。那群人某种意义上是对的, 人世确实将要迎来末日。
“畸果会不会和他们有关？”弥斯直奔重点。
观星社动辄嚷嚷魔法、神明之类的话题，畸果恰恰与两者都有关联。
“我不知道。”卡伦神父垂下眼帘。
神父对观星社的厌恶溢于言表，他的话语却相当客观，“我们从没有深入接触过观星人——但据我所知，在观星社出现前，就有畸果相关的记录。”
那没事了。
弥斯瞬间丧失了关于观星社的一切兴趣。
卡伦却仍然谨慎地继续：“我哥和我曾经都怀疑过，V.O.R可能与观星社有关。”
“然而某次清理畸果的过程中，我们和观星人交过手——就他们的态度来看，V.O.R应当不是观星人，观星社一心想抢畸果去当魔法材料……或者魔法有害的证据？我不确定。”
又有事了。
原来观星社是他的畸果竞争对手，弥斯决定开始讨厌他们。
“……噢，研究魔基的那群受害妄想狂，我有印象。”
塔丝摸摸下巴，“某个小贵族家里出了个观星人。家主找到我，想悄无声息地做掉这个‘离经叛道的疯子’。”
“说来好笑，他们给的理由和卡恩斯家族差不多。说那个观星人研究活人献祭，用处子的血当耗材。”
听到“活人献祭”的关键词，弥斯竖起耳朵：“然后呢？”
“我调查后，发现那家伙孤零零蜗居在山里，抽自己的血研究——他是个四十多岁的老处男。”
塔丝夸张地摊开双手，“这种人不在我的目标名单上，最后我拒绝了。”
弥斯顿时觉得索然无味，他还以为找到了肯德里克·卡恩斯的同类。
“信不信由你们，那家伙搞了个房子那么大的魔器，里面塞满了各种齿轮、炼金血肉和宝石透镜——他相信所有魔法本质一致，力图证伪各个教会的‘神赐魔法’论调。”
“其实他弄的东西还挺像回事。不过我拒绝后不久，他还是被杀了。显然，不是每个杀手都像我这样底线严明……啊。”
塔丝像是想到了什么。他突然一抖翅膀，飞到萨拉尔鼻子跟前。
“说起来，卡恩斯家族想要你的命，雇佣的杀手肯定不止我一个。”
弥斯一把捏住塔丝抖来抖去的翅膀：“说点我们不知道的。”
“雇用我的家伙叫欧文·卡恩斯，拉特利夫次子瑟斯顿的大儿子，八位继承人里仅次于肯德里克的废物。”
弥斯：“……”
怎么这么多难记的新名字，它们像温水一样流过他的脑海，没有留下任何痕迹。
塔丝叹了口气。
“这么说吧，卡恩斯家族的家主，是萨拉尔——我们假装他是肯德里克·卡恩斯——的祖父。”
“肯德里克父母早逝，只有一个同父同母的哥哥。其他六位同辈的继承人，全都是肯德里克两位伯父的孩子。”
龙妖精如数家珍道。
“卡恩斯家主下令，无论谁杀了肯德里克·卡恩斯，都能继承本属于肯德里克的财产份额……据我所知，包括欧文在内，有四位继承人对这个提议很有兴趣。”
好多人啊。
魔神大人听了半天，只抓住一个重点——萨拉尔，不，肯德里克没爹没妈，只有四个想宰了他的堂兄堂姐。
……该死的卡恩斯家族，就不能把名字取得简单点吗？
弥斯听着听着，困意直线上升。萨拉尔未雨绸缪地站在他身后，以防魔神大人就地软倒。
“情报足够了，谢谢。我会尽量低调点。”
萨拉尔干咳两声，打断了塔丝无比详尽、详尽到有些没必要的情报分享。
“联合图书馆的话，安保还是很过硬的。”卡伦神父宽慰他，“再大胆的杀手，也不会在王室的地盘闹事。”
塔丝跟着点点头：“确实，毕竟玛格诺莉娅小姐对谋杀堂弟没什么兴趣。”
“玛格……玛格什么？”弥斯茫然。
“卡恩斯家族继承人，肯德里克的堂姐之一。她是联合图书馆的大学者，名声挺不错。”
塔丝惊讶地看了萨拉尔一眼，“你的男朋友没跟你说吗？”
弥斯：“……”
弥斯无视“男朋友”这个词，用力吞下反驳的欲望：“没有，他们应该不熟。”
萨拉尔极为真诚地点了点头。
要不是塔丝专门提到那个名字，他甚至没想起来这回事——在肯德里克·卡恩斯混沌的记忆里，他的玛格堂姐和空气没有任何区别。
……
次日上午。
“这是什么？”
弥斯屏息凝神，注视着面前的……简陋玩意儿。
萨拉尔：“装稻草的板车。”
“我当然知道这是板车。”
弥斯不满地踱来踱去，“我想问的是，为什么‘装稻草的板车’会出现在这里——说好的豪华马车呢？”
两辆铺了厚实稻草的板车停在他们面前，车夫的双眼闪闪发光。
“附近聚集的全是平民，没有豪华马车可以租。普通马车最少是六座，坐满了才能发车。而且车板上全是泥巴和唾沫痕迹，你不会喜欢。”
萨拉尔平静地表示，“我想了想，与其花重金包下普通马车，不如包下这个。接下来一周都是晴天，没问题的。”
弥斯唔了声，凑近车子嗅了嗅。
稻草干爽绵软，在阳光下闪烁着淡金色光晕。板车刚给这边的新兴集市送完鲜花，稻草间有股淡淡的花香气。
怕颠坏花朵，车轮用了特制的软木包裹，车斗约莫一张双人床大小，空间绰绰有余……也就是说，他可以一路都躺在英雄肉垫上！
弥斯精神一振。
“只要你让我躺在你身上，我就同意。”他当场开价。
“好。”萨拉尔当场同意。
弥斯：“……”
他总觉得萨拉尔哪里不太对劲，但他又说不上来。
好在板车动起来后，萨拉尔又变回了寻常的萨拉尔——
神父个子高，他带着塔丝和怀表，独自占了一个板车。弥斯则舒爽地躺上了英雄肉垫，感受着稻草上的淡淡花香。
萨拉尔仰面躺着，面朝蓝天，一只手举向天空。
动作间，弥斯听见了轻微摩擦的沙沙声响。他扭过头，看到了那瓶“私奔的决心”。
清透湛蓝的天空之下，鲜红的小小心脏挤成一堆，颜色称得上赏心悦目。这东西好像是酸甜的覆盆子味道，弥斯咂咂嘴巴，又想吃新鲜覆盆子了。
“怎么把这东西拿出来？”
弥斯揪了揪萨拉尔的鼻子，“现在要吃吗，还是到了首都再吃？”
见萨拉尔表情没什么变化，弥斯福至心灵：“……还是说，那个魔器商人自称无神论者，你怀疑他是观星人？”
萨拉尔轻轻点了点头。
弥斯立刻转过脸，用目光狠狠拷打那瓶药。可他弥散瞳孔看了半天，没看出什么可疑之处——其中的魔法设计得非常精巧，但也仅限于此。
于是他把鼻子埋回萨拉尔胸口，不吭声了。
萨拉尔沉默地看了会儿那个药瓶，又将它塞回包里，顺手抚摸弥斯的银白长发。
弥斯不由得眯起眼。
先前他把萨拉尔当垫子，萨拉尔眼里或多或少有那么些无奈。时至今日，那无奈却诡异地消失了。
而且萨拉尔开始动不动摸他，动作小心、力道刚好，卡在一个他觉得舒服，想反抗又懒得反抗的界限。
弥斯的眼皮越来越沉，阳光透过眼睑，晒出一片金红色。餐叉在他手腕上软软搭着，睡得正熟，被阳光晒得暖乎乎的。
背后是让人放松的摩挲，面前是萨拉尔的气息、晒干的稻草味道和花香。通向首都的道路平整，车轮又软，弥斯有种躺在飘浮床铺上的错觉。
不好，这一定是一种……新的……攻击……方……
弥斯脑袋一沉，睡着了。
萨拉尔垂下头，他嘴角带着微笑，嘴唇轻轻贴上弥斯的发顶，双臂悄悄收拢。
碧蓝天光倒映在他的眼睛里，那双青金石蓝的眸子都显得没那么黯淡了。然而，那份光亮没能稀释他眼中的锐利。
【魔法是诱饵，魔基是牢笼。继续沉迷于这种来路不明的力量，人类只会踏入末日的深渊。】
……观星社的观点，真的非常有意思。
“模拟魔法波动非常难，萨拉尔。”
记忆里，那个熟悉的声音说道，“魔法回路就像指纹一样，每个人的都不一样。”
“我知道，女士。”
“我们无法借鉴其他人的经验，人类的寿命又太过短暂……所有人都在黑暗中摸索，找出属于自己的道路。”
女人温和地说道，“现在，大家用的都是‘半吊子魔法’。一旦有人成功，魔法理论一定能迎来质的飞跃。”
“我知道，女士。”
年幼的萨拉尔抬起头，声音相当稚嫩。
“不过，人与人之间的差异相当大。就算有了成功先例，同一套回路放在其他人身上，未必行得通。”
“呵呵，孩子，‘飞跃’可不是指给所有人同一套复制品。”
那声音饱含笑意，“知道理论后，我们会有无穷无尽的研究课题，更新、更多样的魔法体系。”
“要是发放者才真正知晓其中的道理，其余人只能盲目跟随……将所有人的安危寄望于一个人，那才是末日。”
“……”
“那我呢，女士？”
“你们为什么对我寄予希望？”
当时那位女士是怎么回答他的来着？萨拉尔努力去看，努力去听，可是一切都在模糊。
他的鼻子有点痛。
“……萨……”
“……混蛋……”
“……可恶的家伙……”
弥斯的声音越来越近，越来越清晰。萨拉尔睁开眼睛，发现弥斯正在揪他的鼻子。
萨拉尔：“……？”
他这才恍然，不知道什么时候开始，他在暖融融的阳光下睡熟了。
“你把覆盆子糖放哪了？”
弥斯在他身上摸来摸去，“你身上还有吧？交出来，我要吃。”
“说‘请’。”萨拉尔揉揉眼。
“请什么请，都怪你拿着那罐药晃来晃去。”弥斯龇牙道，“少废话，快交出来。”
萨拉尔叹了口气，从内袋摸出一块糖果。他细细剥去糖衣，双手捏到弥斯面前。
弥斯伸嘴就叼，奈何萨拉尔指尖捏得极紧，这一叼没叼走，反而结结实实含住了萨拉尔的手指。
弥斯不满地瞥了瞥他，懒洋洋撑起身体，去掰萨拉尔的手指。吃到糖球后，他才心满意足地躺回去，吐了口带着糖球味道的长气。
自始至终，他很小心，没有和萨拉尔对视。
其实弥斯没想要糖吃，直到刚刚。
萨拉尔陷入沉睡，身体在睡梦中微微抽动，心跳比平时快了几分。弥斯被他颠醒了，抬眼就看到萨拉尔紧锁的眉头，以及微微抿起的嘴唇。
毫无疑问，萨拉尔在做梦，而且还不是什么好梦。
弥斯回忆了会儿，发现封印里，萨拉尔鲜少出现这样的情况。哪怕同伴在他面前一个个死去，萨拉尔的情绪也安如磐石。
现在，坚不可摧的圣萨拉尔居然在做噩梦。这副不适的模样，比被他的触肢贯穿还要狼狈。
真是活该！
弥斯心安理得地埋下脑袋，决心继续睡。然而午后阳光太绚烂，萨拉尔的心跳声又太过吵闹了。
弥斯又抬头看那张熟悉又陌生的脸。
他突然有点生气。萨拉尔从没有因为他——一次都没有——露出这样痛苦的神色，那个噩梦何德何能？居然敢抢走萨拉尔的优先折磨权！
萨拉尔的爱必定属于他，萨拉尔的痛苦也必须由他占有。
“萨拉尔！”弥斯伸手拧萨拉尔的鼻子，“混蛋，给我醒醒！”
萨拉尔额头冒出一层细汗，眼仍然闭着。
“可恶的家伙，你再不醒，我就给你那里一拳。”弥斯威胁道。
那可是他切身体会过的恐怖疼痛，必然效果出色。若不是想让萨拉尔爱上自己，弥斯早出拳了。
萨拉尔终于醒来了，眼睛一瞬划过茫然的神色。
哦，醒了，怎么解释？弥斯后知后觉道。
“我担心你”这个理由太肉麻了，他现阶段无法接受；“看你不爽”又太粗暴，无益于他的诱惑大业。
想到刚才那瓶“私奔的决心”，弥斯急中生智，讨要覆盆子味儿的糖球。
如今糖球入口，酸甜的味道渗入他的舌尖。弥斯重新拱回他温暖的肉垫，他听见，萨拉尔的心跳再次恢复正常。
很好，现在，萨拉尔又属于他一个人了。
……
接下来几天，日子悠闲得让人长毛。
白天，弥斯躺在车上，享受他柔软的肉垫。晚上，车夫会给板车罩上帐篷似的防雨罩，再在车边燃起篝火，煮上培根洋葱汤。
“明早就到那个什么首都了，直接进城没问题吗？”
弥斯端了碗洋葱汤，用嘴巴使劲吹。木头烧得通红，裹着灰白的灰烬。火舌吐出无数火星，却都不如弥斯的双眼鲜亮。
弥斯能感受到，一股细雨般的视线打在他的脸上——
“卡恩斯家族早晚会知道，不如尽快去联合图书馆。”
萨拉尔就坐在弥斯身边。他眼睛瞧着弥斯，一只手撕碎面包，把它们丢进汤碗。
卡伦神父膝盖上停着一只猫头鹰，神父正轻轻抚摸鸟儿的羽毛：“联合图书馆大概在哪个位置？我可以委托小动物先去看看。”
沉默。
卡伦神父看向坐在对面的弥斯，弥斯则看向萨拉尔，萨拉尔又看向塔丝，塔丝一脸嫌弃。
“看我做什么，我又不知道！……卡伦之前说过，再大胆的杀手，也不会在王室的地盘闹事！”
“更何况，联合图书馆根本不对外开放，你们怎么不问我国王的卧室怎么走？”
弥斯：“哦，国王的卧室怎么走？”
塔丝：“……”
塔丝一头扎进怀表宝石，不出来了。
眼看弥斯跃跃欲试地抠宝石，萨拉尔拍拍他的肩：“别折腾塔丝，其实有更简单的办法。”
他环顾篝火边的同伴们，脸上泛起一个恶作剧似的微笑。
“我想，出于礼貌，我应该向‘我’亲爱的玛格堂姐打个招呼。”
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作者有话说：休息了一天！好起来了！！！
播报播报，双方已经进入了彼此勾引的擂台赛