晚星城, 一个午后。
厄尔·奈布拉在街头急匆匆地行走。
最近这些时日，他身负一项艰巨的任务——寻找失踪的肯德里克·卡恩斯。
是的，卡恩斯家族再次发布了悬赏。
玛格诺莉娅大义灭亲, 指认肯德里克·卡恩斯信仰混沌魔神。这件事没有公开，只有大家族内部知悉。
萨拉尔·兰格希亚横空出世, 佩顿·卡恩斯出任节律教皇。卡恩斯家族风头正盛, 卡恩斯家老爷子自然不能忍受这样的污点，他再次搬出悬赏, 希望相熟的大家族成员, 能把肯德里克·卡恩斯抓回来。
厄尔·奈布拉与此人有过交集，自告奋勇接受了这个任务。
看到他的积极态度, 家主沃鲁姆只是哈哈一笑，让他随便找找就好, 不必认真。
厄尔对此非常不解。
的确，自从“神谕节小型灾夜”事件后，肯德里克·卡恩斯就像从人间蒸发了, 消失得毫无痕迹。
而且自那时开始, 他总觉得奈布拉家族内部的气氛有些异常。
厄尔的记忆里, 奈布拉家族和绝大部分贵族不同, 他们对于信仰并不执着。真要说倾向, 他们大多不喜欢聆夜者——这是个以魔器制造与创新闻名的家族, 对聆夜者那群羔羊没有半点欣赏。
可是教宗赫米特横空出世，在沃鲁姆·奈布拉的带领下，奈布拉家族全力支持这个来历不明的教宗。
那个赫米特也是有两把刷子。作为人世三大宗教之一, 聆夜者内部势力盘根错节，甚至不乏皇室插手。可是这个不满三十的年轻人，居然一路直上, 坐稳了那把椅子。
就在一个小时前，厄尔远远看见了那名教皇。他有着亚麻色的发丝与水蓝色的眼睛，他的身边，站着和他发色瞳色如出一辙的弟弟。
据传他的弟弟同样身负神的祝福，还异常精通草药。这位名为“卡伦”的青年温和可亲，比起手腕强硬的赫米特，更受教众们喜爱。
……这位卡伦，是不是有点眼熟？
厄尔记得很清楚，这位神父曾是肯德里克·卡恩斯的同伴，当时他自称隶属阴影修会。同行者还有个叫弥斯的美丽青年，据说是肯德里克的情人。
情况有点可怕了。
今天，教宗赫米特主持了聆夜者的神像揭幕。
先前聆夜者的神没有确定的面貌，经文记录中，也未曾提及神的具体模样。聆夜者的神像多由白水晶制成，通体透明，看起来像个女性半身像，但是只有肩膀和下半张脸。
这位赫米特大笔一挥，将其进一步完善——
新神像身形纤细，身着宽松的黑袍，有着灰白的柔顺长发。那头长发编成松散的发辫，饰有青金石蓝色的长长发带，颜色如同晴朗的夜空。
他的五官精致漂亮，眸子镶了一对上好的石榴石，乍看雌雄莫辨。可是再仔细看，仍然能看出男性的特征。
厄尔：“……”
不对劲，尽管五官有些差别，神像特征也太像肯德里克的情人了。更恐怖的是，聆夜者的新神，名字还就是“寂止点的弥斯”。
而且与弥斯同行的卡伦神父也在场，很难说这是个巧合。
这一切就像一个巨大的阴谋，难不成聆夜者和混沌魔神有什么关联？
说起来，这本来就是个主张与灾夜共存的教派，不像节律教会那样排斥混沌魔神。没准肯德里克就藏在聆夜者幕后，秘密崇拜魔神……
想到奈布拉家族突然开始支持聆夜者，以及家主对于肯德里克·卡恩斯的态度，厄尔背后陡然一阵寒气。
可惜他没有确凿的证据，厄尔苦涩地想。
万一他的家族真的牵扯其中，他绝对也会像玛格诺莉娅那样大义灭亲，将这一切告知节律教皇。
厄尔唉声叹气地朝前走，突然看到一个异常熟悉的身影。
一头黑发，身材结实，像极了他认识的肯德里克·卡恩斯！
厄尔一个激灵，上前两步，一把抓住了那个人的肩膀。那人回过头，挑起眉毛——他确实有着黑发蓝眼，长相却和厄尔认识的肯德里克完全不同。
此人看起来一点儿都不阴郁。他抱着一大筐熟透的覆盆子，无名指上戴了一枚闪亮的蛇形婚戒，一副新婚燕尔的幸福模样。
“抱歉，认错人了。”厄尔尴尬地说。
“您想找谁？”那人好奇地问。
“肯德里克·卡恩斯。”厄尔不抱希望地拿出画像，“您见过这个人吗？”
那人的目光在厄尔和画像间扫了几个来回，笑了：“没见过，不过您看起来好像很疲惫，要不要去我家喝杯茶？”
厄尔想要礼貌地拒绝，可是被那人的目光一瞧，他突然觉得喝杯茶也没什么不好。
“当然，当然。”厄尔昏头昏脑地说，“您的眼睛颜色……您难道是卡恩斯家的远亲？”
这个人的衣着算不得奢华，但也干净体面。他的身上也没有难闻的味道，家境肯定差不到哪里去。
那人笑了笑：“算是吧。”
“我叫厄尔，很高兴认识您，呃——”
“萨拉尔。”萨拉尔微笑。
“哈哈，又是这个名字。”厄尔干笑。
萨拉尔眨眨眼：“是啊，最近这个名字越来越流行了。”
他带着厄尔一路前进，走向晚星城内最豪华的旅店，“我和我的爱人刚好来晚星城办点事，我们在这里没有住所，希望您不要介意。”
萨拉尔抱着筐子，走向最好的房间。他刚到门口，房门便吱呀打开了。
一道金光弹射而来：“我闻到了——这是什么玩意儿？”
那道金光来了个急刹车，转向厄尔。
看清对面的瞬间，厄尔倒抽一口凉气。
无他，这家伙长得着实有点像聆夜者的神像。他的眸子比石榴石还要透亮几分，只不过一头长发是灿烂的金色，并且没有绑成发辫。
他的脖子和锁骨大剌剌地留着吻痕，双手则沾满墨水，身上也有一股墨水的清香，刚才应当在演算什么东西。厄尔在他的无名指上发现了和萨拉尔一模一样的蛇形婚戒，它在暖融融的阳光下闪闪发亮。
“我回来啦。托某人的福，现在覆盆子特别难买。”
萨拉尔捧起手里的覆盆子筐子，浆果淡淡的香气弥漫开来。
“我当然知道你回来了，我问的是你后面那个东西。”那人不满道。
“他在找肯德里克·卡恩斯，看起来愁眉苦脸的，我请他来喝杯茶。行啦，我知道你很介意。”萨拉尔愉快地说道。
“但是介意也没用，这件事总得处理。覆盆子我清理过了，可以直接吃。”
厄尔：“……？”
他对同性伴侣没什么特别的想法，但正常情侣应该这样沟通吗？会不会太欠揍了？
听到这话，那人咯吱磨了下牙，咕哝了一声“待会儿再收拾你”。他一把抓过筐子，不情不愿地从门口挪开。
厄尔有点手忙脚乱：“我们，呃，不是。我们真的只是刚刚遇见，萨拉尔先生没有背叛您……”
那个漂亮青年刚把手伸向覆盆子，闻言扭过头。
他用一种看母鸡孵石头的表情瞧厄尔：“他？背叛我？他才不会，我只是单纯觉得你碍事。”
厄尔恨不得找个地缝钻进去：“好的。”
萨拉尔一脸憋笑：“这是我的爱人，弥斯。”
厄尔呆住：“弥斯。”
“是的，弥斯。”
“该不会是‘寂止点的弥斯’那个弥斯？”厄尔语气发颤。
“严格来说，拼写确实一样。”萨拉尔拉开椅子，“请吧，奈布拉先生。”
厄尔立刻绷紧身体，他余光瞧着房门的位置，语气沉下来：“我从没告诉过你，我姓奈布拉。你究竟是谁？”
“卡恩斯家的远亲，一个不值一提的冒险家。”萨拉尔微笑，“最近我们在调查聆夜者的异常，我猜你和我们有着相同的目标。”
厄尔一怔：“您爱人的名字和模样，难道是为了……”
“为了潜入聆夜者，显而易见。”萨拉尔说，“他只要染个灰发，就和神像一模一样了，不是吗？”
弥斯在一边享用甜美多汁的覆盆子，闻言呛咳出声，难以置信地瞥向萨拉尔。
看了会儿，他放弃似的摇摇头，又多吃了几颗。
“这难道不会被认为是亵渎吗？”厄尔忧心忡忡。
“聆夜者刚公开神像，就出现和神像样貌一模一样的人，他们肯定会接见我们。”萨拉尔一本正经，“弥斯和我只想溜进去——”
“你想溜进去，我不想。”弥斯说。
“聆夜者的厨房里有特别棒的覆盆子蛋糕配方。”
弥斯翻了个白眼：“好吧，我和萨拉尔想要溜进去。”
“——但不仅仅是为了配方。”萨拉尔干咳两声，“聆夜者的前教皇帕特里夏非常可疑，我们怀疑，聆夜者与混沌魔神有关。”
“帕特里夏在之前的灾夜风波中死亡，肯德里克·卡恩斯至今不见踪影，这绝不是巧合。”
“你们也这么认为？”厄尔眼睛亮了。
弥斯再次被覆盆子呛到，他用混合了“你怎么这样”和“我受不了你了”的神色，一言难尽地瞪着萨拉尔。
“是的，我们也这么认为。”萨拉尔压低声音，“说实话，其实我前些时日就注意到您了，奈布拉先生。”
“既然大家目标一致，要不要合作？”
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作者有话说：弥斯：真好，现在人类也知道萨拉尔有多烦了。
弥斯：（嚼嚼嚼）
弥斯：但他的人还是只属于我。