卡伦神父保持了好一会儿蹲姿, 就在弥斯要合理怀疑他腿麻了的时候，神父从口袋里掏出一个郁金香似的小铃铛。
那是雷丁离开前交给他的呼唤魔器。
神父有些迟疑地摆弄了会儿铃铛，叮当当摇晃起来。清澈的铃声在简笔画世界回荡, 这回倒没再出现纸张撕裂的声响。
半分钟的铃声过去，没有任何人现身。
神父不好意思地笑笑：“我只是试试看……”
“哎呀！”布里夫突然叫出声来。
他指着不远处的空白, 那里凭空多了数根线条, 组成一个胖乎乎的长袍小人。小人别着个墨点似的黑珍珠胸针，那头短发看着有点像玛格。
“太好了, 太好了, 空间居然还连通着。”
简笔画玛格急急地说，“这是我用神血画的线, 果真能成！”
弥斯瞧了眼那团激动的墨线，指指上方：“那你能不能给我们画把梯子？”
“神血没那么多, 光是恢复联系就是极限了。”玛格苦笑，“这个‘我’除了说话，没有任何能力。”
她人还在书外, 这个简笔画形象, 约等于一个奇形怪状的通讯魔器。
“有巨人女士这样的专家, 我感觉好多啦！”
布里夫彬彬有礼地说道, 顺便把之前的情况也说明了一遍。
他连神父准备起跳, 差点撕裂画中世界的事情都没有隐瞒——当然, 不是以告状的语气说的。他恳切地描述了所有细节，力求不放过任何线索。
布里夫坚信玛格是位了不得的研究者，完全没有对她设防。
“您特地追进来, 是为了帮助他们吧！我会和您一起努力，让大家都能回家。”
布里夫真诚地说道。
弥斯算是看出来了，这个小东西其实不太像萨拉尔——
床单魔神笨的冒泡, 布里夫同样没什么心眼。
“勇敢的萨拉尔”到底是个童话角色，他更像是“吟游诗人口中形象”和“孩子们心目中的英雄”结合体，戒心和人类幼崽一个水平。
面对这番言论，玛格却听得很认真。
听完后她思索良久，瞥了萨拉尔一眼：“你们之前帮过金特里教授，事态特殊，我也不瞒你们了。”
“在我看来，这有点像个还没成型的‘神国’。”
说完，她特地停顿两秒，好让他们消化这个了不得的消息。
弥斯：“……”
他们已经踏足过三个神国了，如果算上混沌魔神被封印的窝，那么他们见识过整整四个。
“不过，这里真的是神国吗？”
弥斯忍不住嘟囔起来，“要是这些跑出来的家伙是神国造物，这个神国也太夸张了点。梦想囚徒就派了些兔子离开神国，它都要被榨干了。”
神父仍蹲在原处：“没错，要是每本书里都有一个小世界，消耗的魔力肯定非常恐怖。”
“不谈这些细节，‘神血’和‘畸果’造成的影响似乎差不多，这才是重点。”
萨拉尔终于结束了他可疑的沉默，“让我们回归本质——联合图书馆的某人被外来力量浸染，获得了近乎神的力量，构建了独特的神国。”
“光在这里猜没什么意义，先往扉页那边走吧。”
玛格：“？”
先不说这些来路不明陌生人，肯德里克什么时候懂的这些？
神国的存在及其来源，在外只有那些王国大法师和他们的天才学生知晓。
玛格本人知道这件事，还是因为联合图书馆自身的特殊性。即便如此，联合图书馆里的知情者也不多。
在玛格本人的印象里，她这个堂弟只会痴迷异端学说和野史，一心想要通过活人献祭获取魔基。肯德里克根本接触不到这种层次的知识，先前他和金特里教授扯上关系，已经让她足够震惊了。
“肯德里克，这些是金特里教授教你的吗？”玛格的话语严肃起来。
“准确来说，是神父先生告诉我的。”萨拉尔耸耸棉花肩膀，爽快地说了实话……嗯，部分实话。
反正连玛格都不知道阴影修会什么情况，这个话题根本没法继续。
“希望如此。”
果然，玛格干巴巴地笑了声，“你要是搭上了观星社，我只能加入消灭你的行列。”
……接下来的时间，众人骑着两条蛇，跨过一页又一页故事。巨人神父走在最后，神父这辈子的脚步都没有这么轻过。
他们越过上色温暖的晴天，踏过洒满硕大五角星的夜空。来往路人们好奇地瞧着他们，反应却没有多么过激——就像童话里看热闹的角色，他们乐于接受一切怪事。
“翻过那座山，就能看到前言啦！前言再前面就是扉页，墨水洞就在那边！”布里夫高兴地说。
弥斯抬眼看向那座山。这两页是故事的开始，画了朝阳升起的场面。
他没记错的话，某间普通的房间里，“勇敢的萨拉尔”呱呱坠地，正在襁褓中大哭。
也不知道他的那个萨拉尔，出生的时候又是什么样子。
萨拉尔也是出生于阳光下，被人温柔地裹在襁褓里吗？……还是说，那家伙出生于寒冷的灾夜，这才咬着他不松口？
弥斯盯着身前晃来晃去的萨拉尔玩偶，脑袋里思绪乱飞。
萨拉尔看到神血的反应有点奇怪，神血又是灾夜时代的创造。说不定这玩意儿和萨拉尔有关，不然弥斯没法解释那种奇异的熟悉感……
噗啦！
萨拉尔玩偶一个转身，扑到弥斯玩偶身上，用软绵绵的身体当护盾。他们骑着的餐叉则来了个急刹车：“那是什么？！”
有什么从洒满光芒的山间站起——字面意义上站起身——他看起来和卡伦神父差不多大小，一头胡桃木色短发，长鼻子两边洒满雀斑。
“找到你们了。”雷丁灿烂地微笑起来，露出雪白的牙齿。
餐刀警惕地退后，骑着餐刀的玛格一脸震惊，墨点眼睛都睁大几分：“你是……雷丁？你怎么在这里！”
“哦，亲爱的玛格诺莉娅女士，这是我的台词。您就不该出现在这里。”
雷丁叹气道，“看在玛格女士的面子上，我给诸位一个机会——离开这里，往回走，想办法原路离开。”
“然后，把这本画册交给我，老老实实待到异常消失……怎么样，不难办吧？目前为止，我们对各位并没有恶意。”
“雷丁，这是怎么回事？‘我们’是谁？”
见手下出了问题，简笔画玛格的头发都炸了起来。她的额角爆出一个小小的井字，“我也给你一个机会，一个主动坦白的机会。说清楚，马上！”
“就是因为不想说，才劝各位返回。现在我好好说话，完全是出于礼貌。”
“各位要是不愿意，我只能从这一页开始，慢慢毁掉这本书了。”
雷丁大大咧咧跨过山峦，他的脚步不轻不重，每一脚都恰到好处地踩出纸张摩擦声。
一时，现场鸦雀无声，连弥斯都没有吭气。
在场所有人都没有魔法，而在这个脆弱的世界，卡伦神父引以为傲的力量施展不开。
雷丁则没有这个顾虑——为了阻止他们前进，他完全可以直接毁掉这本书。这家伙还愿意跟他们沟通，确实算得上“客气”。
布里夫额头冒汗。他一只手抓住还在发晕的被单魔神，一只手握向剑柄。他的红色披风轻轻摇晃，如同一颗跳动的心脏。
卡伦神父直接越过他们，挡在最前方。他收了温和的表情，沉着脸看向雷丁。
雷丁给的小铃铛被他生生捏皱，紧握在掌心。多么可悲，他能挡住对方一切袭击，却管不住对方踩下去的脚掌。
嗤啦。
见众人没有后退，雷丁右脚稍稍用力。伴随着纸张不堪重负的撕裂声，世界震颤了一下。
“一个故事，只是缺失开头，也算一个好故事。”
雷丁若有所思道，“我们就从这一页开始吧，‘一个晴朗而美丽的清晨，勇敢的萨拉尔出生在……’”
嗤啦——！
布里夫眼看要冲上前，又被他身边的玛格狠狠拉住。他急得身体直抖：“放开我，女士！”
布里夫的脸憋得通红，他身边的床单魔神终于回了神，急得嗷嗷直叫。
床单魔神速度极快，玛格没来得及拦住。他灵巧地绕过卡伦神父的腿，径直冲到雷丁脚下，用身体去撞雷丁的膝盖窝。
床单魔神没有弥斯那样湮灭一切的力量，但他的力道不容小觑。然而雷丁却像是没有感觉，仍然直挺挺地站着。
无论怎么看，除了后退，他们别无选择——要么退得窝囊，要么退得惨烈。
弥斯不想后退，他恨极了这种必须受制于人的感觉。萨拉尔就算了，雷丁又是哪里钻出来的野生人类？
神国算什么东西，其他神的规则又算什么？既然其他神能让自己的力量离开神国，他为什么不行？……他的本体还没死呢！
弥斯闭上眼，全力感受这个摇摇欲坠的世界。
来吧，让一个神国被外力摧毁给他看。让他看看边界如何崩溃，力量如何逸散。就让他亲身感受——
“等等。”
萨拉尔突然开口。
“我想，我们之间或许有些误会。”小小的玩偶上前两步，嘴巴张成了半圆形。
“我们也是观星人，和你一样。”
“我没猜错的话，你是来查看‘神血实验’的结果吧。”
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作者有话说：弥斯：我的字典里没有后退两个字！
萨拉尔：我的字典里没有后退两个字！
于是两个犟种脸贴脸怼了三百多年