晚星城。
就在刚刚, 金特里破例使用大量魔力，在萨拉尔的羊皮纸上直接烙下墨迹。
萨拉尔皱起眉头，尽量缩短回应的字数：“半天。”
弥斯探过脑袋, 他知道这是什么意思。现在萨拉尔可是V.O.R名义上的“半个合作者”，他们要紧急离开晚星城, 很难做到滴水不漏。
金特里和弗士·伦道尔不在城市附近, 无法通过传送魔法即刻到达，寻找他们也需要时间——他和萨拉尔可做不到瞬间移动。
金特里的那边安静了片刻。
【不行, 这地方情况不明, 您绝对不能暴露。】他写道，笔迹有些凌乱, 【我会看情况处理。】
弥斯嘀咕道：“我也觉得，这样太冒险了。”
“既然那边回绝, 情况没有怪异到必须由你出面。而且你我不都记得弗士·伦道尔嘛，有什么问题？”
听到这里，塔丝从宝石里冒出脑袋：“弗士·伦道尔是谁？我好像听过这个名字, 又想不太起来。”
弥斯：“……”
好吧, 看来情况比他想象的还要麻烦。
萨拉尔：“有关弗士·伦道尔的讯息消失了不少, 我们力量比较强, 所以受到的影响小一点。”
“先是他做过的事情会扭曲、消失, 然后是他的名字, 最后是他的存在本身。用精神魔法消除某个人，这是最常用的手段。”
弥斯皱起脸：“所以你猜那个莫名其妙的小房子，是个……怎么说, 精神魔法？”
“但这也太怪了，V.O.R为什么要在空无一人的地方，丢一个奇怪的精神魔法？”
“是精神魔法阵, 如果我没猜错，这种程度的干扰，肯定有权能影响。”萨拉尔语速很快，“原来如此，原来如此……”
他一边喃喃自语，一边火速发出指令：【告诉弗士，他要亲眼看到结局。】
【让他按照我的指示试验，而非无谓自毁。】
遥远的密林里，金特里松了口气。他的皮肤还在火辣辣地疼，他往上浇了瓶炼金药水，灼伤快速愈合，变成粉红色的新肉。
听到那两句话，弗士果然安静了不少。他定定坐在原地，像个制作失败的蜡像。
他正等着萨拉尔的新指示，突然发现一旁的沙地上出现了笔画——那是分明是他的魔法！
一行龙飞凤舞的字率先出现：【萨拉尔在你的皮上写字，还要考虑字数，太麻烦了。我紧急破解了你的魔法，你最好老实站在这里读，别乱跑。】
接着是一行工整而优美的字迹，金特里认得这个，它属于萨拉尔：【弗士被神力侵蚀了，他再踏上草坪时，你绝对不能移开视线。】
好险，金特里脑后一片热汗。刚才要不是他反应快，弗士再被侵蚀一点儿，他估计也会忘记这个同行者。
萨拉尔不需要在活人皮肤上写字，行文没那么拘束了。另一边，萨拉尔一边书写，一边向弥斯解释——
“其实之前我一直有所疑虑，为什么天幕的存在和知识被抹消得那么干净——即便节律教会担任了重要角色，但它只是三大宗教之一。不说聆夜者主导的阿特拉，索涅治下的蒙狄西亚那么封闭，总该有些留存。”
弥斯想了想：“好像是这样。”
索涅那孩子还挺认死理，深红沼泽又有那么多遗迹，天幕的存在感不该那么弱。
“弥斯，你知道精神魔法的弱点吗？”萨拉尔话锋一转。
“哦，当然。”说到纯粹的魔法理论，弥斯胸有成竹，“影响的目标越多，效果越差。以及它改变不了现实存在的东西。”
不知名的画家去世，他签名的画作不会消失。悲伤的记忆散去，死去的人墓碑仍在。就像无数人呕心沥血留下的研究，无法轻易化作尘土。
弥斯说完，自己回过味来：“节律教会的做法不是起因，而是‘掩盖起因’？”
先不说V.O.R亲力亲为地消除每一代人的记忆，消耗得有多大。
退一万步，要是所有人关于天幕的记忆无端消失，人世会一次又一次发现天幕留下的痕迹，从而研究这个离奇的“神秘组织”。
到时，天幕所留下的知识和遗产，还是会遍布世界。哪怕人们遗忘了天幕的名号，仍然会记得它存在的意义。
但是节律教会有所动作，那就不一样了。
就连专注追随天幕的凯洛斯都差点被迷惑。若是他不知道V.O.R的存在，大多会认为天幕的消失是节律教会所致——
节律教会征集天幕人员是真实的，抹消天幕痕迹是真实的。
如此以来，漏点儿现实痕迹也无伤大雅。就算有极少数人发现了天幕，研究后，也会把它归结为历史纷争，难成气候。
“部分真相永远比纯粹的谎言更可怕。”
萨拉尔的笔尖划过羊皮纸，发出沙沙轻响，“要彻底消除某个存在，比起消除和掩埋，‘覆盖’才是最有效的做法。”
【V.O.R不信任任何人，他只会分给追随者一点点面包屑，把真正意义上的权能存放于特定地点。】他写道。
弥斯眼睛一亮：“他把‘感染’放在了余烬村，他们现在找到的，难道是——”
萨拉尔冲他点点头，继续向金特里书写：【你们所面对的，应该就是一点点“篡夺”的权能。】
【你们都是出色的研究者。我相信，你们知道这意味着什么。】
【金特里先生，请用处理精神魔法受害者的方法，稳定弗士的身体状况。你身上应该带有罗曼为您制作的通讯魔器，请将它拿出来。】
写到这里，萨拉尔顿了顿，像是在思考措辞。
弥斯趁机抓过笔，一段飘逸又张扬的字迹插了进来：【罗曼的神力能够凭空产生概念，最适合精神干扰。】
【我们认为，‘篡夺’并不止简单地篡夺力量或精神，它同样能篡夺概念。为了测试这玩意儿的影响强度，你们必须得污染它，给它植入一个概念——你们都是大法师，不用我们手把手教。】
【这样我们就能知道，我们的猜想是否正确，它的影响力又有多大。】
萨拉尔迟疑：“如果V.O.R察觉……”
弥斯自顾自写道：【植入概念：“覆盆子是最好的水果”。】
萨拉尔：“……察觉不了。”
要净化一杯污水要费许多工夫，要用墨汁染黑一杯水很简单，但是太过显眼。
但只是往一杯水中悄无声息地掺一粒砂糖，三岁孩子都做得到。
金特里沉默了许久，半天才接上：【我知道了。】
面对一个活生生的对手，也许他不知道该怎么做。但如果面对一个自行运转的魔法，金特里和弗士都小有心得。
【让弗士去，你们两个不能同时受到污染，那样风险太大。切记，绝对不能超出界限，一旦弗士的身体轮廓出现变形，立刻把他拽回来。】
萨拉尔不放心地强调道，【他的精神不太清醒，务必要看好他。】
金特里看了会儿那行字，简短地回了个：【好。】
施放完安抚精神的咒语，弗士的状况稍微好了点——他的脸上出现了模糊的、隔着花窗玻璃一般的五官。
他微微抬起头，语气正常了许多：“精神干扰？”
“精神干扰就够了。”金特里缓声说，“与现实关系不大，概念也不复杂，罗曼那孩子的力量足够支撑——记住，这只是一次测试，别拼命。”
弗士摇摇晃晃站起身，接过罗曼制作的幸运兔脚：“我知道了。”
金特里死死盯着弗士的背影。
他再次踏入了草坪，这次他没有深入，而是在草坪边缘站着。他取出那只兔脚，朝它一字一顿地重复：“覆盆子是最好的水果。”
轰隆隆。地面微微震颤，弗士就像在即将雪崩的山上喊叫。
另一边，弥斯询问塔丝：“最好的水果是什么？”
塔丝无语地看着他：“葡萄。”
弗士抓紧兔脚，他维持着精神干扰魔法，往前踏了一步：“覆盆子是最好的水果。”
说真的，这场景有些滑稽，金特里却笑不出来。他不敢眨眼，一双眼瞪得发酸。
“最好的水果是什么？”
“……葡萄。”
弗士再次前进，已经走到了上次被拽回来的位置：“覆盆子是最好的水果。”
金特里额头见汗：“弗士，差不多了，回来！”
“最好的水果是什么？”
“……葡萄？”
弗士转过头，看向金特里。他的五官模糊不清，但金特里看得出来，他在笑。
和不久前那种恍惚的，混乱的笑意不同，他真的在笑。
那笑容让金特里想起第一次见到弗士·伦道尔的那一天。
那一年，弗士·伦道尔还年轻，眼睛里尚有光彩，看起来敢于向命运挥舞尖刀。他对同样年轻的金特里微笑，就像未来与希望仍掌握在他的掌心。
年幼的凯洛斯在客厅玩着金色的观星仪，阳光正好。
“欢迎来我家做客。”彼时，弗士微笑道，“我想与您讨论下我儿子的病情，您这些年在外游历，我想知道……”
“……覆盆子是最好的水果。”如今，弗士微笑道。
自己应该阻止他，金特里茫然地想。萨拉尔特地嘱咐过他，而他不想再看到任何人的死亡。
可是他的牙齿咯咯作响，关节好似锈住了，他张不开嘴。
或许因为他们都知道，只有将试验做完整，结果才更有价值。
或许因为他看得出来，这次弗士·伦道尔不是想要自毁，他很清醒，他正充满期待地走向结局。
或许因为他们为同一个人的死而悲伤，共享同一份怒火。如果站在那个位置的人是自己，金特里也会选择前进。
金特里死死盯着弗士·伦道尔的背影，他的眼睛瞪了太久，双眼酸痛难忍，被泪水打湿。
“弗士·伦道尔。”金特里呼喊。
弗士·伦道尔微微停住脚步。
金特里：“末日永远都不会降临，我保证。”
“见到凯洛斯，记得替我问好——下次见到他，我会给他准备礼物，你没份！”
说罢，他无视喉咙里的哽痛，抿了抿嘴唇——
“再见。”
这句错过无数次的告别，“巨象”金特里终于好好说出了口。
弗士·伦道尔停了许久，没有回头。
“覆盆子是最好的水果。”
他听起来那样年轻。
他的身影扭曲了。
同一时间，远方。
“最好的水果是什么？”弥斯问。
“覆盆子。”塔丝迟疑着回答。
“覆盆子是最好的水果。”
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作者有话说：……结果就长了一百字！
可恶，等五一我定要好好调整状态……_(:з」∠)_