贝拉站在晚星城的耳语圣殿前。

就在不久前, 她和巴格被放了出来。据说卡恩斯家族负担了他们的罚金，尼古拉斯这个任务执行者帮他们说了几句好话。

这种事情并不罕见，大贵族们总喜欢给自己博个好名声, 尤其是这种和宗教沾边的事情——自然，这件事的前提是, 她和巴格都是再寻常不过的凡人。

没有家世, 没有钱权，没有出众的才能或外貌。除了一具相对年轻健康的肉身, 他们近乎一无所有。

贝拉一直相信, 他们就像装饰一件首饰的小圆珠，只为了把宝石衬得更加光彩夺目。

但现在, 她的脑子里却多了个声音。

她先是循着那声音的指引，在离开秩序大教堂之前, 在它附近的花园转了一圈，将手伸入某个灌木丛。

灌木丛里，有什么柔韧微凉的东西, 轻轻捶了捶她的手背。那东西肉乎乎的, 顶端团成一个小球。它的触感像干燥的舌头, 却又没有活物的温度。

至于力度……被流浪猫的肉垫砸两下, 大抵如是。

贝拉只能感觉出来, 那东西的动作有些不耐烦。她努力克制好奇心, 没往那漆黑的灌木里窥视。

然后她接到了第二个指令，继续在那灌木丛中抚摸。

不出半分钟，她便在茂密的枝杈间摸到一个小布包。打开一看, 里面赫然包着一本《勇敢的萨拉尔》。

贝拉当然知道这个，当下最畅销的插画本，孩子们特别喜欢。那声音让她随身带着它, 无论如何都不能离身。

这个发展简直像童话故事，贝拉有些无奈。她觉得自己傻极了，或者干脆发了疯。

可是她就是无法违抗那道声音。

贝拉不记得它为什么在那里，她只记得自己要绝对服从它……因为她承诺过，哪怕她忘记了承诺的原因。

拿到书本后，她便接到了“投靠晚星城耳语圣殿”的指令。

贝拉有些紧张地搓了搓手背，尽管被怪东西碰了碰，她手背的皮肤没有任何变化。

“这不可能。”她小心地说，也不管脑袋里的声音是否能听见，“我只是最底层的修女，这里的耳语圣殿可是聆夜者的总部，我没有资格……”

可惜那声音没有回应她，它只是用不可拒绝的，平静的语气，指示她前往耳语圣殿。

好吧，她想。

抱着“失败了也不关我事”的无奈念头，她站在了耳语圣殿前。

巴格掏出了他们仅剩的钱，给她买了个干净点的布包，将那本童话书放了进去，又备了干面包和换成铜齿的零钱。

饶是如此，她看起来仍然非常不体面——离开余烬村时，她没来得及带上修女服，只有一身乡村姑娘的土气打扮，衣摆破得一目了然。

“我会失败的。”

她摇摇头，逆着穿着缎子与羊绒的信徒们，逆着穿着挺括修士服的神职人员……逆着朝阳的辉光，一步步踩上台阶。

聆夜者自然不会把上门的信徒赶回去。

确认她的身份后，他们按照规定给了她一些软面包、淡葡萄酒和肉干，承诺让她休息一天一夜。

也许这能让那个声音停下，贝拉心想。

然后她就看见，一个简笔画萨拉尔从那本童话书里钻了出来。

“早上好，美丽的女士！”简笔画小人咧着嘴，彬彬有礼地问候。

“以防您太过害怕或孤单，我们会是您勇敢的伙伴！您可以叫我布里夫，这位是床单。”

“呜哩哩。”一个形似床单幽灵的怪玩意儿探出脑袋，左右看了看，停在那简笔画小人身后。

贝拉：“……”

贝拉：“我疯了。”她揉揉自己蓬乱的发丝，语气很肯定。

没准她还在余烬村的床上打盹，这一切都是她醒来前的幻梦。

“不，不，女士，您没有疯。”布里夫说道，“我只能告诉您，您在保护自己的家人。”

贝拉的神色严肃下来。

“那你们就不该出现！”她厉声说，连她自己都不知道自己为什么这样紧张，“万一他们查探我的记忆——”

“天啊，不会。”布里夫连忙安抚她，“您只需要在这里待下去，看管好那本书，就算帮了我们大忙。”

这是不会让她涉入过深的意思，贝拉皱皱眉。

“你们应该听见了，我只能在这里待一天一……”

“贝拉修女。”就在这时，她的门口响起一阵敲门声，“贝拉修女，守夜牧师想要见你。”

听到人声，布里夫和床单呲溜一下钻回书本。贝拉顺势把书藏在枕头下面，有些惊愕地打开门。

守夜牧师负责聆夜者内的仪式与祭祀管理，他们青睐“被夜色祝福”的信徒。

贝拉知晓其中的原因——聆夜者认为灾夜时期的遗物，尤其是死于灾夜的生物残骸，含有神明的威能。他们相信，把这种东西用于仪式，能够更加接近神。

实际上这些东西大多被灾夜的力量污染，要是体质不过关，接触者大多会出现肉身畸变。

全身心信仰聆夜者的信徒们，大多从小开始佩戴这类尸体的碎块，好让自己逐渐适应“灾夜气息”。

然而，我们的贝拉小姐和“虔诚”这词实在不沾边，她对这种狂信徒们才喜欢的职位毫无兴趣。

为什么守夜牧师突然想见她？

一个小时后。

贝拉呆愣愣地回到房间，脸朝下埋进枕头。

布里夫从枕头底下钻出来：“你是不是可以留下了？”

“你们到底是什么人？”

贝拉脸仍然埋在枕头里，“守夜牧师说我身上有很不错的‘灾夜气息’，正好最近缺人，我又有修女经验……他们直接让我成为守夜牧师，虽然只是见习，但……”

“所以你可以留下了，耶！”布里夫欢呼。

“耶！”床单也挤出细细的声音。

“是的，我还会搬到后面的神职人员住宿区，当然，最边缘的位置。”贝拉谨慎地表示。

“足够啦，这样我们不用强闯，他们就会把我们带进去。”布里夫挥舞小剑，“放心，我们不会做坏事！”

贝拉耸耸肩：“随你们怎么说。”

反正她也不是什么正人君子，再说这么两个小东西，怎么看都没啥威胁力。

……

“成功了。”弥斯得意洋洋地说道。

他们偷偷溜回教堂附近，用触肢克制地敲了敲贝拉，还用上了十足的隔绝。不然的话，那力量足以让贝拉当场暴毙。天知道当初萨拉尔怎么扛下来的。

饶是如此，他刻意放出的一丝气息，就足以让她成为守夜牧师。

地位不会高到惹人注意，又足够混入耳语圣殿深处。

做完这一切，他们却没有直接回教堂，而是入住了晚星城的某个旅店——总要让德威特有些痕迹可查。

“接下来你来指引她，我就不管啦。”弥斯伸了个懒腰，把皮球踢给萨拉尔。

“你看，总有办法的。”萨拉尔顺手抱住弥斯的腰，把下巴搁在敌人的肩膀上。

弥斯鄙夷：“办法可是我想的，你们最开始根本没有主意——”

“预言是卡伦给出来的。”这一次，萨拉尔没有肯定他，“卡伦给出来后，赫米特做了确认，我们才会采信。”

“然后塔丝带来消息，大家发现节律教会可能想办法逼迫我。你提出了‘灾夜’这个手段，我再由那个预言，联想到崇尚灾夜的聆夜者。”

“最后还不是我想到那个修女，不然你哪有人手调查。”弥斯咕哝。

但萨拉尔这么一说……缺少任何一环，他们都不会特别注意聆夜者。毕竟他们要做的事情实在太多，聆夜者又低调得可怕。

“人群”真是个奇妙的东西，弥斯想。脆弱，但十分奇妙。有那么一瞬，他发现自己或许没有那样庞大，人世也没有那般渺小。

不过，他肯定不会把感想说出来就是了。

“说正事。”弥斯强行截断话题，“在索涅的梦里，我有一瞬间不太舒服。”

萨拉尔的动作立刻僵了僵。他放开弥斯的背，一个翻身，坐到了弥斯前面：“不舒服？”

“嗯。”

弥斯干脆让上衣消失，他一把抓住萨拉尔的手腕，把萨拉尔的手按在胸口，“这里，突然有些窒息。就一阵子，但非常明显。”

弥斯的皮肤温暖柔软，心跳透过肋骨，轻轻震动着萨拉尔掌心。明明这具肉身已然是魔神的魔力造物，它却这样接近一个活生生的人。

突然来这么一下，萨拉尔的手僵了片刻，才恢复以往的灵活：“……这里？”

弥斯坚定地点点头，连带着长发一晃一晃：“我有些猜测，但你肯定比我更擅长治疗。”

这个没的说，他认输也没什么。

萨拉尔抿起嘴唇。

索涅的梦境里，他们都是精神化身。弥斯出的问题，肯定不在这具身体上。

而在梦境里，弥斯始终在自己身边，如果弥斯被精神魔法攻击，他不可能全无察觉。

剩余的可能性只有一个，结合之前弥斯在梦境里的尝试——

“你的本体。”萨拉尔说，“上次你回去的时候，你的本体有没有什么异常？”

弥斯一愣。

他这才发现，自己当时忘了检查本体状况，他的注意力全在萨拉尔的……遗骸上了。

“那次时间太短，我不知道。”弥斯垂下脑袋，有些气馁。

萨拉尔专注地看着他，手仍然轻轻覆在弥斯胸口。很难说他的目光和他的掌心，究竟哪个触感更强烈。

“我本来想在现实里试试，可是我的身体还在这，我不想贸然尝试。”

见萨拉尔不吭声，弥斯继续道，“万一我的精神回不来，那不就和凯一个情况了吗？——别误会，我不是不想回本体，我只是不想毫无防备地回去。”

“你的本体受到了刺激，这是唯一的可能。”

萨拉尔缓缓开口道，“以V.O.R的风格，他不会因为我的出现就不管不顾地攻击你，也不会强到一下子突破你的防线。”

“我猜他在做些更积极的尝试，而你初步受到了祂的影响。弥斯，我们的时间不多了。”

一想到自己珍贵的本体，弥斯脸色有些白，心跳一下子加快了：“喂，他不会篡夺了我的本体吧，我是说——”

“不会，祂要那么做，首先得意识到你‘拥有心’。”

“祂的印象里，你只是一种现象。就像人类不会妄想‘篡夺’一片海洋，或者一场风暴。”萨拉尔说，“对于一颗心来说，它们太过宏大了。”

弥斯的注意力瞬间被吸走了，一时间忘了担忧：“我？一种现象？开什么玩笑！”

“这个世界也是阳光与灾夜交织产生的‘现象’。”萨拉尔轻声说，“我无比在意你，就像我在意着它。”

弥斯这才平静下来：“在这种时候漏情报给我，你故意的吧？”

“至少很有效。”

萨拉尔微笑，终于收回按在弥斯胸口的手，“我不希望你因为这些事情焦虑，变得冲动——冷静的头脑才更适合做决策，这对我们都好。”

弥斯长长地叹了口气。

“好吧，”他萎靡地说，“既然是本体受影响，我大概知道怎么回事儿了。上次我短暂回归本体，我和本体之间的链接大概变强了些。”

“这样我多了点知觉，也算正常……”

他无意识地把玩着自己的发尾，陷入思考。

想逼萨拉尔做出选择的德威特。灾夜；被提前的神谕日。日食。

动向可疑的聆夜者。预言；出现异常的本体。连接。

……以及他和萨拉尔来到人世的那场异常召唤。

弥斯模模糊糊觉得，这其中一定有关联，某个简单明了的关联。

就像注视一张即将拼完的肖像拼图，只缺少描绘人物五官的那一块。只要把它找到，他就能一下子看懂这幅画。

可弥斯绞尽脑汁，仍找不到方向。有那么一秒，弥斯都有点怀念索涅吵吵嚷嚷的梦境。

那些闹哄哄的家伙起码能给他一些灵感，弥斯眉头越皱越紧。

“嘘，别担心。”

萨拉尔伸出双手，捧住弥斯的面颊，用指腹揉开他紧皱的眉头。

“暂时想不通就不想，战争无法靠想象继续。我们的人还在调查，记得吗？”

“……唔。”

“在这一刻，人世站在你这一边。”萨拉尔俯身到弥斯耳边，吐息很温暖。

“我站在你这一边。”

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作者有话说：来啦！！！

三百年前的萨拉尔：鼻尖被触肢小团子捶。

三百年后的萨拉尔：魔神大人抓着他的手按在胸口。

时间的魅力！（不是）