……自己动的？

弥斯半个字都不信, 萨拉尔肯定在坑他。

他当众啃，不是，吻了萨拉尔, 萨拉尔根本没有理由再补个回吻。

既然是萨拉尔做的事，那背后必定有了不得的大阴谋。要不是那一掐没出血, 弥斯简直要怀疑那是否某种隐秘的献祭, 或是人类独有的诅咒仪式。

……再想想，那一下的感觉确实很奇怪。

前阵子, 弥斯没少把脸埋进猫咪皮毛。苹果还舔过他的下巴, 舌头同样温热。

但那个时候，他的身体就没有刚才那种麻酥酥的感觉。弥斯心有余悸地摸了摸脖子和胸口, 那里仍存留着麻痹之后的紧绷感。

说到底，萨拉尔确实达到了某种目的——弥斯没法再像先前那样正大光明下嘴啃, 万一萨拉尔用这一手加倍亲回来，那就真要变成《甜蜜陷阱》了。

目前拥抱比较有用。亲吻要慎用，下次亲吻萨拉尔的时候, 必须稳准狠, 确保萨拉尔无法反抗。

弥斯很快得出结论, 终于安心了点儿。

趁金特里教授带学生考察石门, 他把发现畸果气息的事情小声告诉了萨拉尔。

“只有兔脚上有？”萨拉尔沉思片刻, 拉住弥斯的手腕, “正好还有一个多小时，走，我们逛一圈。”

“啊？”

“这个发现可不小。他们有他们的调查, 我们有我们的。”萨拉尔语气沉稳，活像刚才猛掐自己的人不是他。

好吧，弥斯认同他的说法。

周围人多, 萨拉尔拉着他的手腕朝前走，弥斯被拽得有点不舒服。

他反手一挣，直接握住萨拉尔的手——萨拉尔的手相对宽大，他握不太牢，但比被揪着舒服多了。

萨拉尔的手僵了僵，掌心变得有些湿润。弥斯趁机伸展手指，与萨拉尔十指交握。

萨拉尔咳嗽一声，手上卸了力气，任由弥斯抓着。

弥斯满意了。

其实他一直觉得人类的触肢不够灵巧——手部的十根触肢过于僵硬，里头还有骨头，只能朝特定方向弯曲。而且它们还很短，末端连着笨拙的肉片，根本没有他原本的触肢灵活。

很久之前，萨拉尔专门揪了他的一大堆小触肢，把它们塞进手套。

然后这家伙会用自己的指头戳他，看触肢们如何在手套束缚下动作。要是弥斯当初足够了解人类文化，多少得给他比个中指。

可惜那时他……祂没有这个意识，只能烦躁地扭来扭去，“握住”萨拉尔戳过来的手指。

然后萨拉尔就会发出一声不太体面的傻笑，每次都这样。

现如今，他被套进了更精巧的“人皮手套”，动作也更像人类，萨拉尔反倒不那么自在。

也许对于人类来说，牵手是最小规模的拥抱。

想到这一点，弥斯把手握得更紧了。

两人双手紧握，表情维持着可疑的平静。他们躲过积了污水的泥坑，踩上相对干净的草地，挨个摊子瞧过去。

萨拉尔每样食物都买了一份，和弥斯“甜甜蜜蜜”分食。弥斯来者不拒，吃得嘴角沾满酱汁，然而并没有品出畸果的味道。

萨拉尔叹了口气，他掏出手帕，用给敌人擦嘴当遮掩，悄悄扔了个清洁咒。

他们一直紧紧握着双手，握得彼此指节都有点发白，关节咯吱咯吱响。

不少单身男女投来或欣赏或艳羡的表情。可惜，只有两位才知晓这个疼痛的小秘密。

食物区探索完，两个人又挤到小商品区——附近都是平民，卖的小玩意儿也偏平民杂货品，乱七八糟的小件堆成一堆。

萨拉尔伸出手，从一堆破烂里掏出一块还算像样的怀表。

它的壳子是纯银的，有些发黑，上面布满磕碰痕迹。但萨拉尔看得出来，它并非保养不到位，而是上了年岁。表壳上还有个可以镶嵌宝石的小机关，能够嵌入不同大小的宝石。

当然，既然它出现在杂物摊上，上面必然没有宝石。

萨拉尔有些意动。

这块怀表不算名贵，使用痕迹恰到好处，适合用来安放塔丝的宝石。他刚抓起那块表，就听弥斯说：“你要买给那只龙妖精？”

魔神大人的问题非常单纯，弥斯估计是真好奇，萨拉尔却听得有点别扭。

他清清嗓子：“买给你。”

“我又不需要这种东西。”

“它更配你的游侠打扮，”萨拉尔说，“无论是‘卡恩斯小少爷’还是‘学者萨拉尔’，都不会用这么朴实的旧怀表。”

“让塔丝藏在你身上，可以更好地保障你的安全——你不擅长防护魔法，不是吗？”

“你会这么好心？”弥斯狐疑。

听起来，萨拉尔简直像是在关心他。

“你行动能力强，也能弥补塔丝体力不足的短板。”萨拉尔流畅地说道，“再者，我知道你不高兴塔丝入队，这样也能让你们磨合一下。”

这下味儿对了，弥斯收下了那块怀表，随手将它挂在上腰带。

其实那怀表不算难看，表壳上刻有精致的日月纹样，宝石镶嵌的位置刚好在太阳与月亮的中央。

“两位真有眼光。”

摊主露出暧昧的笑容，“放心，我不信节律教会，只信不灭炉火——炉灶之神会维护每一个家。”

“这是我远房亲戚留下的，据说是丈夫送给妻子的定情信物。他们打小就认识，婚后幸福极了，一起活到了九十多岁。”

弥斯、萨拉尔：“……”

他们一起活了三百多年，起码是这对夫妇的三倍以上。只不过他们的相处，大约和“甜蜜又幸福”这个形容沾不上边。

“这么好的古董，只需要一个金环！”

摊主还在继续，语气十分热情，生怕弥斯把戴好的怀表还回来，“戴着它，两位一定也能过得甜甜蜜蜜。”

突然，弥斯嗅到了极为浅淡的味道。

他即刻解下怀表，搁在鼻子底下嗅了嗅。果然，它透出一股非常稀薄的畸果气息。这回没有其他味道遮掩，弥斯闻得相当真切。

一个金环也值得，这回乌鸦神父总该帮他们付账了。

弥斯还没来得及开口，摊主一看他解下怀表，脸色先变了变：“我看你们挺喜欢这个怀表，又和它有点缘分，八个银盾怎么样？”

弥斯：“……”

萨拉尔露出温和的笑容：“六个银盾。这个怀表的宝石卡槽坏掉了，零件也没有按时更换，我们还得自己找人修。”

“卖四个银盾你也不亏，但我喜欢你刚才的故事，所以我才出六个银盾。”

摊主张了张嘴，半天唉了声：“行，六个银盾，拿走吧。”

“反正神父会给钱，干嘛费心砍价？”弥斯把玩着小巧精致的银怀表。

“哦，这个我会自己出钱。”萨拉尔说，“好歹算是我送你的东西，再找别人要钱太不像样。”

弥斯下意识觉得亏。但想到这是萨拉尔送，不，他从臣服的萨拉尔那里缴获的，他又觉得有点开心。

他想了想，用一块手帕包住这个小小的战利品。这回弥斯没有把它随便挂在腰上，而是放进了胸前的口袋。

……

转了一大圈，除了兔脚和怀表，他们没再找到任何沾有畸果气息的东西。

时间所剩无几，两人对视一眼，走向这地方最大的帐篷——马戏团的红白圆帐篷。

他们还没走到门口，就碰上了满面春风的卡伦神父。

神父肩膀上站着一只斑尾林鸽，鸽子微微偏过脑袋，漆黑的豆眼瞧着他们。

“这只鸽子碰巧路过，它告诉我，肉桂找到了它的小主人。”

神父高兴地说道，“完美造物的影响消失后，孩子们是第一批清醒过来的。据说那孩子哭闹着要找肉桂，找到肉桂后，他哭着不停道歉，抱着它不肯松手。”

“苹果也被原来的家庭接回去了，遗弃黄油那家人没再出现，但黄油决心跟着爪子小姐——按照它的说法，安提瑟宅邸的饭食比它原本的人家还好。”

卡伦神父的喜悦发自内心，他很少这样兴奋地说个不停。

鸽子咕咕叫了好几声，使劲拍着翅膀，像在拍打卡伦神父的耳朵。

萨拉尔：“它说什么？”

“它说它只是凑巧路过，想起我很挂念这件事，就顺嘴告诉我了。其实它特别讨厌那些猫，让我不要误会。”卡伦神父说道。

是巧合，还是幸运？

弥斯凑近了点，卡伦神父一如既往，没有多出奇怪的气味，鸽子也没有。

“对了，你们是打算调查马戏团吗？我刚才调查过了，动物们都十分喜欢这个地方。”

“有几只猴子爪子发炎，怎么都治不好，来了这里后很快好转……要是这里有不对劲的魔法波动，动物们应当更敏感才对。”

萨拉尔看向弥斯，弥斯摇摇头：“我还是想进去看看。”

结果他话音刚落，身上的联络魔器震动起来。

——那是签完合同后，金特里教授提前分发给他们的。

这种联络魔器是探险特制款，看起来像个小小的金徽章，也就大拇指的指甲盖那么大。它比桑珀的海螺精致多了，通讯清晰得不可思议，还自带精准定位。

“我们的基础勘探做完了，天快黑了，得快点进入地下。”

巴博丽那倒豆子似的话语从魔器中传来。

“白天黑夜的魔力流动不太一样，夜间的遗迹魔力更活跃，更容易找到魔力异常点——好的老师，我解释的时机有点问题——总之你们快过来！”

弥斯抬头望向马戏团的尖顶。这地方太大，他们一时半会儿估计调查不完。

神父也算是调查畸果的专家，还有探知不祥的本事。如果他离这么近都没发现，可见这里的问题不算大，顶多又是食之无味弃之可惜的微弱气味。

这一趟他们已经有所收获，先这样也罢。

他攥了攥萨拉尔的手，两人转身赶赴石门。

帐篷内。

“晚上的表演，都准备好了吧？”

一位员工擦擦额头上的汗，转向员工帐篷的新人。

新人：“准备好了，先生。”

“你小子够走运，我之前的替补刚好家里有事，不然我们可不会紧急招人。”

那员工感慨道，“这地方够神奇，目前为止的演出都很顺利。但作为我的替补，你可不能溜号……万一，我是说，万一出了什么事，咱俩就要吃不了兜着走了。”

“我明白，先生。”

小个子新人露出微笑，脸上涂着夸张的油彩。

“你尽管放心，我对操纵人偶和腹语术都很有自信。”

“也是，我想团长也不会随随便便招人。”

员工笑起来，涂满油彩的嘴角弯得夸张，“一起赚大钱吧，凯先生。”

凯笑着点点头，望向帐篷外。

帐篷门没有合拢，露出一线天空。天穹正从鸢尾蓝转为深深的靛蓝，隐约现出几把星子，如同针尖刺透天鹅绒。

“天快黑了。”他有意无意地感叹。

……

“天快黑了，下次不许这么慢。”巴博丽说。

看得出她克制了情绪，然而事关友人行踪，她的脸还是绷得紧紧的。

萨拉尔谦卑地听着。

巴博丽那边匆匆忙忙测数据做准备，他们这边恩爱约会——哪怕只是看上去恩爱约会——那边不高兴简直太正常了。

弥斯终于松开了萨拉尔，他抬起被攥得发麻的手，将装有龙妖精的祖母绿安上怀表。

周围都是人，塔丝没有轻易现身。他只是短暂地探了个脑袋，告诉他们他没有意见。从始至终，他也没察觉到怀表上的畸果气味，足以见得那丝味道有多淡。

来这里的路上，萨拉尔把弥斯的发现告诉了卡伦神父。神父仔细检查了兔脚，最终只是摇摇头。

“我没有感受到任何异常。”

他郑重说道，“按照弥斯先生的说法，怀表上的味道是突然出现的……这不太符合常理，至少我没见过这样的案例。”

神父没有直接否认弥斯的发现，但显然保留了意见。

人类真够麻烦的，弥斯心想。

萨拉尔就没有怀疑过他，一秒都没有。哪怕萨拉尔也感受不到异常的魔法波动。

就在弥斯神游天外的时候，石门被金特里教授打开了。

魔基大象扬起鼻子，金特里教授轻轻松松破解了门口的封印魔器。巴博丽和阿司普则联合使用了幻觉魔法，让其他人察觉不到这里的异样。

巨大的石门无声滑开，露出门后犹如实质的黑暗。天色已晚，那黑暗显得格外深不见底，犹如一潭漆黑的池水。

金特里教授打了个响指，六个小型魔器腾空而起。

它们看起来像大号机械萤火虫，腹部嵌着鹌鹑蛋大小的灯泡。它们自动爬上六人衣服前襟，将周围空间照得犹如白昼，自身却不怎么刺眼。

石门后的场面，比弥斯预想的无趣一些。

门后仍然是缓和向下的路。道路两边用石柱加固，做出墓穴似的隧道。隧道两侧安装着早已干涸的油灯，探入一眼望不到头的黑暗。

作为灾夜时期的避难所，入口隧道里没有任何魔法机关，魔法波动约等于无。

“很常见的设计，不算精细，只能说普普通通。”

萨拉尔瞧了一圈儿，“选址不太好，更大的地下城会靠着地下河建造。入口处会有河道，这样更方便运输物资。”

他的声音不高不低，看似在和弥斯说话，其他人稍稍留心就能听见。

“防卫这么烂，不怕别人闯进来吗？”弥斯不理解。

除了罗曼队伍留下的封印魔器，那扇石门本身也没什么防御魔法。别说成年人，哪怕是个铁了心的孩子，都能找到溜进来的办法。

人类的地上城邦都有城防，地下城反而这么慷慨，多少有点奇怪。

萨拉尔短促地笑了下：“真正的城防都在地下城内部。”

弥斯仍然不理解：“守着出入口不是更方便吗？”

连你都知道守着我的封印出口。

问题问完，队伍陷入一阵诡异的寂静。

萨拉尔沉默了好一会儿，才继续：“首先，灾夜降临，越靠近地表越冷，人们不愿意离地表太近。”

“其次，灾夜期间，食物是最为短缺的物资之一。所以，如果有送上门的‘食物’，大部分人都……不会拒绝。”

弥斯想了想，恍然地哦了一声。

卡伦神父低低祈祷了几句，其余人没有出声。想到罗曼队伍可能的境况，巴博丽和阿司普的脸色更难看了。

弥斯倒是很快转移了注意力，他瞟了眼近乎无穷无尽的隧道，开始扒拉胸口的萤火虫魔器。

“里面装了太阳石碎屑。”

看弥斯一脸好奇地扒拉那东西，金特里教授温声解释。他醇厚的声音打破沉寂，气氛变得不那么压抑了。

“太阳石能散发出类似阳光的光线，魔法波动却很微弱。用它制作照明魔器，能最大限度地排除干扰。”

弥斯：“……”他倒没有好奇这个。

弥斯只是觉得灯泡一晃就沙啦沙啦响，挺有意思。但他不想招惹王国大法师，只能敷衍地点点头。

“我记得灾夜时期，太阳石比黄金还要昂贵，只有大贵族才用得起。”

萨拉尔主动接话，“被激活后，它的照明最多只能持续一天，消耗得特别快。”

“的确如此。”

金特里教授赞赏地说道，“我们调整过许多魔器，最多只能把照明时间延长到一天半。但作为代价，魔器会变得异常笨重。”

“所以严格来说，我们还在使用灾夜时期的设计。对灾夜历史很感兴趣，萨拉尔先生？”

“我都给自己取这种‘昵称’了，自然感兴趣。”萨拉尔笑道。

又开始了，弥斯鼻子里哼了声。

萨拉尔的助手合同上签的是肯德里克·卡恩斯。可是金特里教授一次都没有叫过他卡恩斯，还问他“希望被怎么称呼”。

于是萨拉尔光明正大地自称“萨拉尔”——反正在当今时代，这个名字常见得不得了。

想到有关灾夜的对话，弥斯并未感觉到类似于“罪恶感”的情绪。

……不过他多少理解了一点，为什么“圣萨拉尔”的故事会被吟游诗人们传唱至今。

他正回忆那些肉麻的唱词，餐叉突然勒了勒他的手腕。

弥斯神色一凛，一把抓住萨拉尔——

“别动。”

他低语道，“……前面有人。”

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作者有话说：弥斯：人类的触肢太逊了。

仔细一想，人类摸来摸去也是一种触手行为……

四舍五入等于萨拉尔也有触肢，大家都有触肢，耶