萨拉尔罕见地迟疑了下。
他看看紧闭的门扉, 又瞧瞧壁炉前的弥斯，半晌才开口：“有话明天再说。”
门外安静几秒：“我只是来传达祖父的话。”
“欧文承认在你的餐具上涂了‘重返青春’。尽管不知道你如何规避了药效，祖父让我过来送解药。”
“既然你不方便, 我把解药放在你门口。”
佩顿语气平常，不知道是因为他性格淡漠, 还是早就习惯了“肯德里克”的做派。金属托盘触地的轻响后, 佩顿的脚步声逐渐远去。
萨拉尔还没来得及起身，就见弥斯化作一道残影, 嘭地冲向门口。魔神大人用让人眼花缭乱的速度打开门, 把托盘上的小瓶抓到手中。
眨眼的工夫，弥斯一个转向, 整个人撞向萨拉尔，径直把人摁在了床上。
漆黑魔丝瞬间延展, 将萨拉尔四肢牢牢绑缚在四柱床的四根柱子上。弥斯板着脸坐上萨拉尔的肚子，拔掉小药瓶的塞子。瓶口啵的一声轻响，木塞无声地滚上地毯。
魔丝擦过皮肤, 萨拉尔瞳孔骤然放大：“混沌魔神的气息。”
片刻后, 他又眯起眼。“不, 不对, 气息有些弱。你是什么人？……服用了过量魔源的灾夜崇拜者？还是说, 混沌魔神的眷属？”
弥斯压根不理他。
他的力量没有完全恢复, 要解释清楚这个状况，他得一五一十地说明之前那些破事，到头来这个萨拉尔还未必会信——他才不想上赶着给这家伙解释呢。
弥斯努力嗅着那个不透明的瓶子, 瓶子里的液体味道很淡，只有一股让人不太舒服的甜香，闻起来不像是能入口的东西。
“我建议你不要喂我那个东西。”
萨拉尔见弥斯不吭声, 立刻换了话题，“我在晚宴上说过，无须停止追杀令。这句话没有点明生效时间，可能有人钻这个漏洞。”
“如果它真的是解药……正如你所说，三百年后的我‘更有用’。对你来说，这也是个机会，避开‘三百年后的我’监视的机会。”
弥斯动作微微一顿。
他垂下眼帘，注视着那双青金石蓝的眸子。少年萨拉尔满眼空白，让他想到……很久以前。
这个模样的萨拉尔，弥斯其实有些印象。
只是那个时候，弥斯还没有诞生真正的意识，只知道将一切都无条件纳入眼底。那些记忆如同隔着厚厚的冰层，僵硬又模糊。
但他记得，刚入黑暗的萨拉尔，既不会唱跑调的歌，也不会骚扰他的触肢。
当然，萨拉尔会给军队最完美的指令，关照每个人类的状态与起居……但萨拉尔没有什么朋友，始终一个人孤零零地住着。
有一次，萨拉尔安葬了一名自杀的同伴。他就是这样躺在荒芜一片的墓地之上，本能地看向深渊似的“天空”，一躺就是大半天。
还没有意识的弥斯，也本能地俯视着这个孤零零的人。彼时弥斯甚至分不清，那究竟是人，还是一具尸体。
……萨拉尔主动服下“重返青春”，真的仅仅是想给他添堵吗？
也许那家伙想借此证明什么，或者又藏了什么阴谋。他不能简单浪费这个机会，他确实有可以做的事情。
弥斯跨下萨拉尔的身体，但没给他松绑。
“你说得对。”他挪回壁炉前，硬邦邦地说道，“你变成这个鬼样子，对我来说是个好机会。”
弥斯将解药塞进贴身口袋，又把自己团回被子。
他再度回忆“墨水洞”，尝试再一次回到本体。可惜他回忆半天，当初的记忆像是指缝中的沙子，越用力去回想，细节越发飘忽不定。
足足五分钟的回忆中，弥斯只想起萨拉尔打断他的噬咬和亲吻，又兀自气了会儿。
不行，不能再盲目依赖本能，弥斯心想。
既然他获得了神智，就该活用这个新能力——自己当初差点成功，这证明，绕过封印的做法在理论上存在。
记忆不靠谱的话，他可以好好研究那本《勇敢的萨拉尔》，找出“概念之海”后门的确切原理。
被子团缓缓挪到行李架旁，弥斯伸出一只手，凭空掏了半天。随即他才想起来，《勇敢的萨拉尔》和他们的行李一道，都在神父那里。
只能明天再说了，弥斯不爽地叹了口气。
他用被子裹好自己，蜗牛一样挪向壁炉。没了可以关注的正事，那种胃里塞满醋栗的“难过”再次涌上。
餐叉在他的口袋里动来动去，弥斯在被子里动来动去，不快地殴打空气。
“放开我。”萨拉尔见弥斯在地毯上来回蠕动，终于出声。
弥斯假装没听见。
“弄清楚状况前，我不会对你不利。”萨拉尔诚恳地说道。
“你都说了我们是敌人，我绑敌人需要理由吗？”弥斯哼哼。
萨拉尔：“……”
他放弃似的安静下来，没再开口。
弥斯则在壁炉前蜷起身体，昏昏沉沉地闭上眼。炉火到底还是和人的体温不一样，弥斯一晚没睡好，做了整夜乱七八糟的碎梦。
次日清晨。
“啧啧啧，药效解开啦？”
看到萨拉尔手腕上的绑痕，以及弥斯发青的眼底，龙妖精差点把舌头弹断。
“没有。”弥斯语气挺冲地说道。
龙妖精扬起眉毛，他绕着弥斯飞了圈儿，敏锐地察觉到了不对。
于是他用力抖抖翅膀，假装刚才话题不存在：“昨天你们离开后，奎妮小姐说‘肯德里克’状态不对劲，怀疑有人在晚宴上做了手脚。”
“佩顿则戳穿了欧文的心虚，拉特利夫——就是那个家主老头——扣了欧文的零花，还让佩顿把‘重返青春’的解药给你们送过去。”
“解药在我手里，反正某人能自己搞定，他爱什么时候解什么时候解。”
弥斯哼了声，还是把那瓶解药塞给了神父，“你看看里面有没有毒，鉴定完还给我。”
卡伦神父爽快地收下药瓶。
“……还有，他们定了三个任务。”
龙妖精继续道。
“第一个，待在奥丰王国，去边境对付失控的狼群，年底带回五百张亲自处理的狼皮。”
“离年底没几个月了，那边环境特别烂，这个活计就是单纯的吃苦，我和神父都不太推荐。”
“第二个，前往阿特拉的晚星城，和那边的卡恩斯家族成员打交道，审查他们的账簿。回来后，会和另一路审查人员比对结果。”
“这个理论上轻松许多，也不会耗费太久。不过，追杀令不取消的话，那边的人很有可能会协助暗杀。”
“第三个么……”
说到这里的时候，龙妖精和卡伦神父对视一眼，声音有些低，“参与深红沼泽的‘旧土之行’，寻回至少一件圣萨拉尔相关的文物。”
弥斯：“什么玩意儿？”
萨拉尔眉毛动了动，跟着抬起头。
塔丝叹了口气：“旧土之行，大贵族们流行已久的探险活动。”
“深红沼泽位于蒙狄西亚，那个国家环境恶劣得要命。很少有人去那边建城，所以那边保留了许多灾夜时期的遗迹。”
“现在这些大贵族，基本都是灾夜时期大人物的后代。他们喜欢让自己的后辈参加这个，磨炼、联谊，顺便铭记家族荣光……诸如此类。”
弥斯大概听懂了。
第一个任务没有社交压力，但无聊至极，纯属浪费时间。
第二个任务是人类社交地狱，还得操心夏日蚊虫一样接连不断的暗杀。
第三个……社交量倒是挺适中，暗杀也没那么方便。最大的危险是恶劣环境，但弥斯最不在意的就是恶劣环境——更何况，他还有机会探到些灾夜秘辛。
“第三个。”弥斯毫不迟疑。
卡伦神父舒了口气，露出如释重负的表情：“我同意。”
神父居然这么主动，弥斯忍不住挑起眉毛：“为什么？”
“昨晚塔丝把三个任务告诉了我，我分别占卜过。深红沼泽附近有着巨大的不祥，很可能和V.O.R有关。而且……”
神父犹豫片刻，继续道，“而且最近这些天，我一直在调查观星社。”
“我发现，他们对‘收集灾夜时期的知识’有着狂热的执着，深红沼泽那边肯定藏了不少观星人，我有事想要问他们。”
那个面具人说出和赫米特一模一样的话，绝对不是巧合。
阴影修会的祷词，和那些知识一起被埋葬在黑洞里。既然观星社执着于收集它们，八成对阴影修会也有所了解。
深红沼泽一行，对“寻找赫米特”来说是一箭双雕。
弥斯眉毛越挑越高：“占卜结果‘不祥’？你怎么刚刚不说？”
“因为这是你们的私事，还关乎两位的性命。我无权为了自己的利益，鼓动你们做出选择。”卡伦摇摇头。
“当然，如果你们选第一个或者第二个，我会陪这家伙先一步去深红沼泽调查。”塔丝适时接话，“毕竟凭你俩的能力，前两个任务可威胁不了你们。”
“……我也同意接受第三个任务。”
听完众人的对话，萨拉尔才开口说道。
弥斯只觉得有什么又轻又黏的东西黏在耳后，他伸手挠了挠，皮肤上空无一物。接着他转过头，正与那双讨厌的青金石眼对视。
萨拉尔一如既往地注视着他，即便这注视回来了，弥斯仍然不觉得满足。
还是不一样，那目光里少了某种关键的东西。
魔神大人转回脑袋，昂首挺胸走向卡恩斯家的餐厅，准备早点接任务走人。
……
“什么？！”欧文大叫。
“祖父说，既然肯德里克想要参与‘旧土之行’，你也要一起去。”佩顿淡淡地说，“今年卡恩斯家族刚好有三个名额。”
“而除了肯德里克，你是最欠磨炼的那一个，我的哥哥。”奎妮切着盘子里的鱼肉，语气隐隐带着幸灾乐祸。
欧文额角爆出青筋：“奎妮！”
“往积极的方面想，起码你最方便下手暗杀，毕竟‘每个家族可带至多两位助手’。”奎妮轻笑两声，“你说是不是，玛格堂姐？”
玛格诺莉娅不接话，兀自埋头吃饭，仿佛盘子里的煎蛋千年一遇。
奎妮挑起嘴角，笑着摇摇头。
“助手的名额已经被祖父给了那个可恶的奴隶，还有那个来路不明的神父。这根本就是惩罚，该死！”
欧文不满地挥舞刀叉，哪怕弥斯和卡伦神父就在桌边用餐。
他一面抱怨，一面偷看餐桌边的萨拉尔和佩顿。
萨拉尔慢条斯理地吃着早餐，压根不理会他。佩顿也头也不抬地咀嚼，仿佛这只是一个再普通不过的清晨。
在场众人里，只有弥斯的脸色和欧文差不多臭。
“现在追杀令已经生效了，你们给我等着。”欧文上刑般吃完培根，只丢下这么一句话。
饭后，弥斯从卡伦那里讨回了那本《勇敢的萨拉尔》，准备随身携带，集中研究。
——前提是，某人没有在饭后贴上来。
“你的头发乱了。”萨拉尔说。
“因为之前都是你在打理。”
弥斯没什么可准备的行李，他又回到壁炉边，一边烤火，一边晒太阳，并用自己的脊背瞄准萨拉尔。
萨拉尔沉默了会儿，他拿起一把梳子，坐在壁炉前的地毯上。他指尖滑过密集的梳齿，定定看着弥斯青金石蓝的发带。
和他的眼睛一样的颜色，特地缀了精致的石珠，看得出改造者相当用心。而且那线脚的缝法，分明出自他自己的手。
“我为什么给你梳头？”萨拉尔问。
“我怎么知道。”弥斯说，“你不如问问你自己——你梳头的手法那么熟练，又不是第一次。”
“据我所知，这是家人或者恋人之间才会做的事。”萨拉尔想了想，“我可以给你梳一下吗？”
“随你的便。”弥斯低头研究画册。
他不想理萨拉尔，但头发乱着，弥斯也觉得碍事。比起龙妖精、神父或者随便哪个仆人帮忙，弥斯宁愿萨拉尔来梳。
萨拉尔手指轻轻碰了碰他的头发，倏地收回去，随即又碰了碰。接着，梳齿轻轻没入灰白的发丝，微光随着梳齿浮动。
弥斯的发辫整齐了，思绪却有些乱——
少年萨拉尔认定他与混沌魔神有关，目光又开始追随他；少年萨拉尔梳头的手法熟练，手的大小也没有变化……此时此刻，他们仍然是敌人关系。
明明一切都没变，弥斯就是觉得不太一样。他和萨拉尔相处时的种种细节，此刻变得微妙而陌生。
屋子里的空气愈发沉重，弥斯有点胸闷。他本能地想要做些什么，好挣脱这样黏稠的寂静。
“你说过，你曾经是‘魔力干扰派’，认为灾夜源头是死物。”
弥斯突然开口，“现在我告诉你，灾夜源头是活物，‘混沌魔神’真的存在。”
萨拉尔动作一停。
“好了，你可以发表感想了。”
弥斯嘟哝，“你拼死执着的目标真的存在，并且是活的，开心吧？”
他没有回头，他莫名不想看萨拉尔现在的表情。
“那意味着祂可以被杀死，灾夜能够彻底终结。”萨拉尔说，“我曾有过这样的假设，一个十分理想的假设。”
果然是这样，弥斯在心里疯狂咂嘴，等待萨拉尔接下来的感想。
可是他左等右等，没有等到萨拉尔的执着感言。
弥斯强忍着不扭头：“没了？”
“我应该说什么吗？”萨拉尔反问，继续动手梳头发。
“你都为混沌魔神而生，为混沌魔神而死了，就这点感想？”
“……”
萨拉尔沉思许久，“我不知道三百年后的我是什么样子。但我对于灾夜源头的执着，只是我的本能。”
“倘若混沌魔神是个活物，甚至拥有智慧。那么我不会与祂产生交流，这样我的思路能尽可能保持客观。”
弥斯：“？”
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作者有话说：弥斯：我信你个鬼（下略）
萨拉尔的恋爱三十六计