卡伦被灿金色光藤按在墙边, 神色意外的平静。
那双浓蓝的眸子定定看着萨拉尔，其中竟然带着几分古怪的安心，像是疲惫不堪的旅人终于望见了终点。
“你是故意的。”
萨拉尔率先开口, “你和我们暴力对峙，还特地强调自己时间不多, 你知道弥斯一定会去看你的记忆。”
“是, 但我同样别无选择。”卡伦瞥了眼不远处的那对兄妹。
弥斯对卡伦的动机全无兴趣，他更关心自己的“身世”：“你口中的‘强盗’, 我猜是指V.O.R。这个村子的情况, 我大概知道了。”
“现在我更想了解你口中的‘怪物’，祂和‘群星熄灭’的末日有关吗？”
卡伦抬起眼, 蓝色的眸子望向虚空。
尽管有美梦的安抚，他还是打了个哆嗦：“我清醒的时间不多了, 就让我长话短说吧。”
“V.O.R干扰了我的记忆，我不记得祂的任何特征。”
“但我能够确定，你们的敌人只有V.O.R一个。那些跟随祂的家伙, 不过是想捡点残渣吃的乌合之众。”
说到这里, 他微微顿了顿, 神色严肃不少。
“我能向你们保证, 祂们没有胆量介入V.O.R和混沌魔神的争端。只要两位除掉V.O.R, 祂们会自行散去。”
萨拉尔看了眼弥斯, 见弥斯并未否认，于是他直奔重点：“你的意思是，V.O.R是冲着混沌魔神来的, 祂想狩猎魔神？”
“没错。其实这个问题，和弥斯先生问的差不多。”
卡伦的眼眸黯淡了些，声音里多了一点灰烬的涩味。
“我唯一清楚的是, 混沌魔神比V.O.R还要危险。”
“对于我等来说，V.O.R非常可怕……可哪怕是祂，也要趁魔神没有诞生的时候，在这里小心翼翼地埋伏百年。”
这话真好听，弥斯得意地叉起双臂。
“我并不了解‘混沌魔神’的特性，没有任何……东西，见过祂们的成体之后能够活着离开。一旦祂成功诞生，一切都会毁灭——真正意义上的毁灭。不止这个渺小的世界，您目之所及的群星，全部会归于虚无。”
“趁祂没有诞生的时候出手，是唯一击败祂的机会。V.O.R显然也是这么想的。”
卡伦缓声继续道。
萨拉尔擦了擦有点发红的眼睛，这回他没有看向弥斯。
“就像想要袭击老虎幼崽的野狗。”他用了陈述句。
“可以这么说。”卡伦苦笑，“不过，如果V.O.R都算野狗，我恐怕连老鼠都不如。”
“但你不一样，萨拉尔先生。刚才您的力量已经触摸到了‘权能’的边界。如果您能够成为诞生于此的神明，背靠孕育自己的世界，你有对抗V.O.R的希望……”
萨拉尔：“混沌魔神呢？”
卡伦：“……”
卡伦移开视线：“你至少还有对抗V.O.R的希望，能将末日推后数百年。”
萨拉尔：“……”
萨拉尔转过脸，看向身边叉着双臂的弥斯。
弥斯鼻尖和眼尾都有些红，很衬那双鲜红的眼眸。他的发辫松松散散耷拉在脑后，发丝间牢牢缠着青金石蓝的发带。
萨拉尔看过去的下一瞬，弥斯条件反射地望回来，目光仍然笃定而专注，和过往没有任何区别。
也对。
弥斯一向坚信他自己是最强的，卡伦的说法对他来说算是情理之中。魔神大人不会因此欣喜若狂，更不会因此看轻自己认定的宿敌。
“我一定会把V.O.R除掉。”萨拉尔听见自己说。
见尘埃落定，塔丝卸下了几分防护，瘫坐在弥斯的肩膀上。
“好吧，V.O.R是个危险的外来神，混沌魔神甚至更危险——就结果来说，我们还是得继续追踪V.O.R。”
“至于混沌魔神的事情，那就不是我的业务范畴了。我这边只剩一个问题。”
他冷静地整理了一下情报，看向这位昔日的队友：“……卡伦，你呢？你会继续保持这个状态么？”
卡伦垂下眼睛，一时没有回应。
片刻后，他笑了，笑容有些复杂。
“不，这种状态消耗太大。”
他轻声说道，“我应该传达的东西，都传达到了。我想要践行的事情，也有人替我做了。切记，你们可以信任赫米特的观星社。”
“我想多保留一点力量，多活几年。看一看……看一看这个世界的结局。”
“到头来，我果然还是想要活下去。”
说完，他意味深长地看向弥斯。
弥斯有些拿不准，这家伙究竟知不知道他的真实身份？
不过看这架势，就算卡伦知道，他也没有说出口的打算。弥斯本想接一句“那以后我们怎么搞醒你”，但畸果人要是真的耗死了，确实得不偿失。
既然赫米特继承了卡伦的记忆，抓住赫米特问问也行。
萨拉尔见弥斯眼珠子滴溜溜地转，坏心思溢于言表，只好用力揽住此人肩膀。
他一双眼转向卡伦，却没有收回光藤的束缚：“我会问问弥斯具体细节。你先休息，那两个人的询问交给我。”
卡伦轻轻点了点头。
接着他侧了侧头，望向活板门投下的那一片光影，像是想要透过它，望向某个不存在于此地的人。
“胆大妄为的家伙……”他发出一声轻叹，双眼的蓝光骤然熄灭。
唰啦，光藤随即散去。
卡伦神父原地晃了晃，使劲摇了摇头，像是刚从酒醉中醒来。
“阴影之神在上。”
卡伦喃喃着，右手碰了碰心口。“我是不是被精神攻击了？我没有刚才的记忆——”
听到这句祈祷，弥斯忍不住皱起鼻子，露出一言难尽的表情。
塔丝则肉眼可见地松了口气。他扑棱翅膀，坐到神父的肩膀上。
“放心吧，你死不了，之后萨拉尔他们会解释……等等，你们会解释吧，萨拉尔？”
“看我心情。”弥斯扬起脑袋。
……
傍晚时分，秩序教堂的储藏室。
房间内只有弥斯和萨拉尔，以及埋在土豆里的尼古拉斯。
不久前，弥斯把卡伦记忆中的种种，事无巨细地讲给了萨拉尔。萨拉尔则化身社交筛子，捡了些重点告知另外两人。
比如V.O.R对于这个世界的觊觎，以及魔基和畸果的真相。
再比如“阴影修会”，实际创立者正是还是孩童的赫米特。他得到了一些必须誓约守秘的启示，这才捏造了这个小小的宗教。
阴影修会的资金和人脉，背后八成由赫米特的观星社进行支持。
至于那句祷词，则是赫米特用祖父常说的祝福改动的。结合之前中指塔的发现，他的祖父多半和天幕有所关联。
塔丝接受得很快。毕竟这完美解释了为什么“阴影修会”不存在于任何记载。赫米特若是得到了禁忌的知识，卡伦之前的种种异状也很好解释。
“吓死我了。”他心有余悸地说，“赫米特的手法够邪门的，好在他们信仰的绝对不是V.O.R。阴影修会一直在破坏V.O.R的计划，这绝对不是偶然。”
至于V.O.R有多强，塔丝反而没那么关心。对于杀手来说，瞄准的永远是瞬息间的弱点，而不是目标的综合能力。
“不管V.O.R是什么东西，祂害死了我的朋友，这是事实。既然是事实，祂必须付出代价。”对此，塔丝毫不犹豫地表示。
出乎萨拉尔的意料，卡伦也松了口气。
“我就知道，赫米特一定有他的苦衷。”
卡伦神父近乎虔诚地说道，眉目间丝毫没有被欺骗的气恼。
“赞美阴影之神，我愿继续践行祂的意志，尽力驱逐邪神V.O.R。”
说完，他又低下头，沉静地默祷了几分钟。
那一瞬间，弥斯都差点忍不住同情他——这小子实在太好骗了，被自己和自己的“兄弟”一起骗得团团转。
“……你为什么不告诉他们真相？卡伦就是那个向赫米特传递‘禁忌知识’的神明。”
储藏室里，弥斯百无聊赖地抠土豆上的芽。
“那样的话，以卡伦的性格，他肯定会逼迫‘自己’多出手。还是让他少消耗点比较好，我来补充那部分战力。”
萨拉尔把弥斯手里抠秃的土豆收走，又给他塞了个长芽的。
“不错，很有自信嘛。”弥斯吸了吸鼻子。
萨拉尔又擦擦发红的眼睛：“我的目标可是你，连V.O.R都搞不定，那怎么行？”
真糟糕，他的泪水至今没有完全停下。
萨拉尔刚刚产生自我的时候，泪水也曾模糊过眼睛。可那更像一种生理性的本能，正如婴儿的第一声啼哭，而不是发自内心的悲泣。
现如今，他的两只眼睛就像两道无法愈合的伤口，不停往外渗出透明的血滴。
弥斯噶吧捏碎了手里的土豆，又吸吸鼻子：“不就是梦见自己赢了我嘛，至于这么激动？”
萨拉尔摇摇头：“我梦见你消失了。”
他没有用“死亡”这个词。
“一回事。”弥斯说。
“不。”萨拉尔说，“……绝对不是一回事。”
他原本轻松的神色僵硬下来，再次蒙上一层淡淡的阴霾。
弥斯瞧着眼睛有点肿的萨拉尔，那种胸闷气短的感觉又回来了。他抓了抓胸口，那感觉混合了欣喜与绞痛，又新鲜又痛苦，像是吃了过辣的食物。
所幸他知道该怎么纾解。
弥斯悄无声息地走到萨拉尔面前，抬起头，看着那张熟悉的脸。
被那双蓝眼睛一衬，萨拉尔的眼睛显得更加红肿。他从没见过萨拉尔如此狼狈……有那么一瞬，他想问他，你是否无法接受我的死，就像我无法漠视你的消逝？
可是看到那些泪水的瞬间，弥斯突然发现，其实他根本不需要开口。
他看见了他想看到的，他看见了萨拉尔被名为“爱”的恐惧淹没。
只是弥斯突然发现，当初他想看这个，是想要欣赏萨拉尔痛苦的模样。而此时此刻，他更在意的是，萨拉尔“为他”痛苦的模样。
也许是方才的噩梦萦绕不去，也许是他想要品尝这场狼狈的胜利。
弥斯踮起脚，手按上萨拉尔的后脑，将死敌的头轻轻压下，然后——
他探出舌尖，舔去了一滴刚刚冒出来的泪水。
非常苦涩的味道，一点都不适合萨拉尔。他的萨拉尔更适合血——鲜活、浓郁、腥甜的血。
……所以不要哭了。
萨拉尔猛地探出双手，把弥斯牢牢圈在怀里。
他只是死死抱着弥斯，让对方的体温浸泡自己的指缝，就像给那个糟糕的梦彻底画上句点。弥斯也探出手，捋了捋萨拉尔的背。
萨拉尔的心脏压在他的胸口，跳得又稳又快。弥斯舒适地眯起眼，他莫名觉得，这才是全世界他最应该待着的地方。
“弥斯。”安宁的拥抱中，萨拉尔突然出声，“你之前那样难过，是不是因为我的死？……是或否。”
“我以为你了解我。”弥斯把脸压在萨拉尔胸口，瓮声瓮气地回答。
“我只是想确认一下，是或否。”萨拉尔声音有些发干，语调简直像个真正的年轻人。
“是。”半晌，弥斯嗯了声。
“……所以没有我的允许，你绝对不能随便死掉。”
“好。”萨拉尔嘴唇按上弥斯的发顶，“所以你知道，你也喜欢我，是或否？”
好吧，这一刻终于来了。弥斯有些不甘心，但是与敌人正面交锋时，隐藏伤口只是自欺欺人。
“是。”
他声音更低了些，但是抓着萨拉尔的双手握得更紧了。
“你是我在这世上唯一在乎的东西……但这不意味着我会放过你，等着瞧，最后的赢家一定是我。”
萨拉尔只是更紧地拥抱他，仿佛只要这么做，时间就会宽容地减缓脚步。
弥斯任由萨拉尔抱着，直到那个该死的梦在他脑中淡化、消失，直到他能够顺畅地呼吸。
终于，夕阳缓缓沉没，夜色灌满房间。
“……至少干掉V.O.R前，我们还能休战。”
萨拉尔轻轻抚摸弥斯的脊背，感受对方的体温，“敬这份荒诞的关系，我们稍微好好相处一下，怎么样？”
弥斯不吭声。
“是或否？”
“是是是，我不信你不知道答案。”弥斯咬牙切齿，从萨拉尔的怀里钻了出去，“够了，先处理泥巴骑士——”
萨拉尔笑起来，他吻了吻自己的指尖，又按上弥斯的眉心。
“是啊。”
灿金光芒闪过，那双红肿的眼眸瞬间恢复，萨拉尔又变成平时的萨拉尔。
“——毕竟那对兄妹，交代了一件非常有趣的事。”
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作者有话说：弥斯：萨拉尔因为爱我这么痛苦，此为一胜！
弥斯：我因为中意……欣赏……喜欢……呃，爱……萨拉尔这么难受，但我忍住没哭，此为二胜！